Bölüm 435: Yıkılmaz Kolye

Suikastçı olayından sonra, Charles, Leo'nun eğitimini sessizce askeri üssün derinliklerindeki, sadece bir avuç güvenilir personelin erişimine izin verilen güvenli ve kısıtlı bir bölgeye kaydırdı.

Ama bu sadece Leo'nun güvenliği için değildi.

Charles bu hamleyi bir yem olarak kullandı ve kasıtlı olarak, ortalıkta dolaşan diğer suikastçıları, 24 saat boyunca izlediği kontrollü bir alana çekmeye çalıştı. Ve sonraki iki gün içinde, planı işe yaradı; Kült'ün iç kontrollerinden bir şekilde sıyrılmış olan Dürüst Fraksiyon'dan dört ajanı daha ortadan kaldırdı.

"Bu kesinlikle kabul edilemez. Doğrucu fraksiyon Kült'ün bölgesine bu kadar kolay sızabiliyorsa, iç güvenliğimiz çöp demektir," diye mırıldandı Charles, güvenlik kontrol sistemindeki boşluklar yüzünden giderek daha fazla sinirleniyordu.

Ertesi sabahtan itibaren bir reform başlattı.

Ordudaki özel bir birime, rütbeleri ne olursa olsun üssün her askeri üzerinde kapsamlı geçmiş kontrolleri, sürpriz taramalar ve yoğun çapraz doğrulama prosedürleri yürütme emri verildi.

Artan baskı ve sürekli denetimler, Kara Yılan ajanlarının gizli kalmasını neredeyse imkansız hale getirdi.

Yeni sistem devreye girdikten sonra, ordu yedi suikastçıyı daha yakalayıp ortadan kaldırdı; kalan askerler arasında, sevgili Ejderha Adayını öldürmek amacıyla dışarıdan gelenlerin üsse sızdığı haberi hızla yayıldı ve neredeyse anında paranoya hakim oldu.

Herkes herkesi izlemeye başladı.

En ufak bir tuhaf davranış belirtisi bile derhal üstlere bildirildi ve beş gün içinde, sızan son ajanlar da ortaya çıkarılıp idam edildi.

Serpent saflarında, Kült'e sızmanın kesin ölüm cezası anlamına geldiği haberi hızla yayıldı, çünkü Leo'nun onu koruyan sadece bir ordu değil, aynı zamanda onu 24 saat koruyan bir Monarch Tier komutanı da vardı.

—-------------

Son yedi gün boyunca Leo, niyet alemine adım atarak aura ustalığının bir sonraki eşiğini aşmaya odaklandı; aynı zamanda, kısa süre önce Kara Yılanlar Kasası'ndan aldığı garip ama güçlü hazineyi ustalaşmaya da zaman ayırdı.

Ancak, Charles'ın niyet kavramını basitleştirip pratikte uygulamaya koymak için elinden geleni yapmasına rağmen, Leo bu yönde neredeyse hiç ilerleme kaydedemedi; çünkü o anlaşılması zor alemi, ne kadar peşinden koşarsa koşsun, ulaşamayacağı bir yerde süzülmeye devam ediyordu.

Ancak niyet alemindeki ilerlemesi durgun kalırken, kolyeyle yaptığı eğitimde farklı bir tür atılım ortaya çıktı; bir zamanlar sıradan bir kalıntı olarak gördüğü paslı zincir, umduğundan çok daha fazlasını aşan sırları ortaya çıkarmaya başladı.

Başlangıçta boyun ve göğsün üst kısmına pasif koruma sağlayan basit bir savunma eseri olduğunu düşündüğü bu nesnenin, çok daha gelişmiş bir işlevi olduğu ortaya çıktı... Cansız yüzeyinin altında gizli olan, vücudunun herhangi bir bölgesinde istediği zaman ortaya çıkacak şekilde bilinçli olarak yönlendirilebilen bir tür hareketli zırh projeksiyon sistemi vardı.

Zırhın boynundan sol koluna geçmesini istediğinde, zırhın yüzeyi kontrollü bir akışkanlıkla hareket etti; omuz eklemi boyunca aşağıya doğru dalgalandı ve canlı bir metal gibi pazı ve ön kolu boyunca kayarak ilerledi, sonunda avucunu ve parmaklarını sardı ve sanki hep oradaymış gibi bir eldiven şekline sertleşti.

Boynunun tabanından parmak uçlarına kadar tüm geçiş, yaklaşık 0,11 saniye içinde tamamlandı; bu süre, çoğu kişi için algılanamayacak kadar hızlıydı, ancak gerçekten anlık sayılabilecek kadar hızlı değildi ve zamanlaması kayarsa onu kurtaracak kadar da hızlı değildi.

Zırhın ilerlerken cildinde hareket ettiğini hissedebiliyordu; sıcaklık değişiminden çok hafif bir baskı olarak algılanan soğuk bir dalgalanma. Bu hareket vücudun tüm bölgelerine yayılıyordu ve hareket süresi mesafeye göre değişiyordu.

Bu yüzden kolunu veya üst gövdesini kaplaması saniyenin kesirleri içinde gerçekleşirken, zırhı vücudunun en uzak kısmı olan ayaklarına kaydırması yaklaşık 0,22 saniye sürüyordu; bu, tek başına bakıldığında önemsiz gibi görünse de, bir saniyenin onda birinin yaşam ya da ölümüne karar verebileceği bir savaşın ortasında, sürekli farkındalık gerektiren bir gecikmeydi.

Yine de, küçük gecikmeler bir yana, zırhın temel gücü tartışılmazdı.

Bir kez ortaya çıktığında, delinebilirdi.

Ne kadar keskin, hızlı veya güçlendirilmiş olursa olsun hiçbir silah, zırh bir kez yerine oturduktan sonra onu delemezdi.

Sparring sırasında yüksek kaliteli bir kılıç kullanan Charles bile, tüm gücüyle ve odaklanarak vurmasına rağmen, üzerinde bir çizik bile bırakamadı.

"Lanet olsun, evlat. Elimde uygun bir çelik varken bile çizik bile atamıyorsam, bu zırh gerçekten delinmez," diye mırıldandı Charles, bu keşiften hem eğlenmiş hem de hafifçe rahatsız olmuş bir şekilde.

Ancak yenilmezliğin bile sınırları vardı.

Her türlü delici hasarı engellese de, zırh keskin olmayan darbelere karşı hiçbir koruma sağlamıyordu.

Bir darbenin kinetik enerjisi hala zırhı geçip altındaki ete ulaşıyordu, bu da Leo'nun göğsüne saplanan bir mızrağı delik açmadan atlatabilse de... darbe yeterince güçlü olursa, kaburgalarının basınç altında yine de kırılabileceği anlamına geliyordu.

"Her şeyi engelleyeceğine güvenemem, kaçınılması gereken şeylerden yine de kaçınmak gerekiyor," diye fark etti Leo, Charles ile yaptığı bir deneme sonrasında. Zırhın dayanıklılığını test ederken, Charles'ın tam güçle vurduğu bir darbe, zırhın yüzeyi hiç zarar görmemiş olsa da, parmaklarındaki kemikleri tamamen parçalamayı başarmıştı.

O anda Leo, tüm gücüne rağmen bu zırhın her şeyi koruyan bir hediye olmadığını fark etti.

Onu bir duvar yapamazdı. Onu bir tank yapamazdı. Darbenin arkasındaki güç yeterince büyükse, onun bayılmasını engelleyemezdi.

Ancak zırhın yapabileceği şey, onu ölümden kurtarmaktı.

Suikast girişimlerinden, isabetli ölümcül atışlardan, onu bir saniyede öldürmek için atılan oklar, kılıçlar ve zehirli hançerlerden.

Zamanlamayı doğru ayarlamak, zırhı tam da ihtiyaç duyulduğu anda tam da olması gereken yere yerleştirmek için kendini eğittiği sürece, bu eser ona hiçbir fiziksel gücün veremeyeceği bir şey verebilirdi.

Ve böylece, Leo her gün, hiç aksatmadan antrenman yaptı.

Zırhı hareket halinde, kaçarken, havada dönerken, hatta yerde yuvarlanırken bile hareket ettirmek için antrenman yaptı.

Zor açılarda zırhı kaydırmayı, omzundan beline, kalçasından uyluğuna, diz kapağından çene hattına göndermeyi pratik etti, ta ki bu geçişler ikinci bir doğa gibi kas hafızasına kazınana kadar.

Tereddütlerini azaltmak, gereksiz düşünceleri ortadan kaldırmak, bilinçli çabadan bilinçaltı refleksine geçiş süresini kısaltmak için antrenman yaptı.

Sallanan bir silaha doğru koşar ve zırhını devreye sokmak için son saniyeye kadar beklerdi; zamanlamasına güvenmeye, irkilmemeye ve 0,2 saniyenin kendisini kurtarmaya yeteceğine inanmaya kendini zorlardı.

Charles'ın körelmiş silahlarla kendisine defalarca vurmasına izin verdi, sadece ne kadar darbeye dayanabileceğini ve alternatifin ölüm olması durumunda ne kadar acıyı göğüsleyebileceğini öğrenmek için.

Ve tüm bunlar boyunca, Leo sessizce bir sonuca vardı.

Zırh mükemmel değildi.

Onu ölümsüz yapmıyordu.

Ama ona, başka kimsede olmayan bir savunma katmanı, ölüme çok yaklaştığında bir parça güvence sağladı.

Ve onun gibi, her zaman avlanan, her zaman hedef alınan, her zaman sayıca az olan ve hafife alınan biri için bu, evrende bulabileceği herhangi bir kılıç, mızrak veya geleneksel kalkanlardan daha değerliydi.