Bölüm 433: Endişeli Kaelith

(Ebedi Bahçe, Kaelith'in Toprakları)

Kaelith, Ebedi Bahçe’nin yumuşak gümüş rengi çimlerinin üzerinde dolaşıyordu; çıplak ayakları, sanki yerçekimi onun üzerinde hiçbir etkiye sahip değilmişçesine zeminde süzülüyordu; elleri sırtında gevşekçe birleştirilmişti; yüzündeki ifade her zamanki gibi sakin ve dingin bir hal alırken, yukarıdaki gökyüzü hiç değişmeyen ve hiç bitmeyen ebedi alacakaranlık katmanlarıyla parıldıyordu.

Başka biri için bu an huzurlu, hatta sakin hissettirirdi, ama Kaelith için bu sadece rutin bir olaydı.

*KABOOM*

Aniden, hiçbir uyarı olmadan, bir şimşek onun arkasındaki yere çarptı ve bir kalp atışı süresinden daha kısa bir süre için alanı ikiye böldü, ardından bir adam ortaya çıktı ve etrafındaki ışık sönünce tek dizinin üzerine çöktü.

"Beni mi çağırdın? Baba?" diye sordu adam, sesi derin, sabit ve netti.

Kaelith yavaşça arkasını döndü, altın rengi gözleri oğlunun tanıdık yüz hatlarıyla buluştuğunda dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Önümde eğilmen gerekmez, Raymond. Ben senin babanım, unuttun mu?" Kaelith, oğluna sanki bir astmış gibi önünde eğilmemesini hatırlatırken nazikçe konuştu.

Raymond tek kelime etmeden ayağa kalktı, duruşu saygılıydı ama zayıf değildi, gözleri sessiz bir ihtiyatla Kaelith'inkilerle kilitlendi, çünkü karşısındaki tanrı şu anda zararsız görünse de, Raymond o görünüşe aldanmamak gerektiğini çok iyi biliyordu.

Babasının sabrı tükendiğinde savaşta gerçekte neler yapabileceğini ilk elden görmüş olan Raymond, onun kötü tarafına geçmemenin ne kadar önemli olduğunu çok iyi biliyordu.

"Bugün seni çağırdım çünkü Tarikat içinde izlenmesi gereken bazı yeni gelişmeler var.

Kaynaklarım, Yükseliş Tarikatı'nın başka bir Ejderha'yı atamak üzere olduğunu söylüyor," diye başladı Kaelith, bakışları yavaşça gökyüzüne kayarken, yüzyıllardır ilk kez kaşlarının arasında belirgin bir kırışıklık oluştu.

"Onu mümkün olan en kısa sürede ortadan kaldırmak için hazırlıklara başlamanı istiyorum," diye ekledi, sesi hâlâ sakindi, ama ses tonunun altında keskin bir şey gizlenmişti.

"Emredersiniz, Baba," diye yanıtladı Raymond hemen, başını bir kez daha eğip sonra tekrar kaldırdı, ancak bu sefer ayrılmak için dönmedi.

Kaelith, duruşundaki tereddütlü havayı fark etti ve bekledi.

"Ne oldu?" diye sordu, oğlunun zihninde oluşan soruyu şimdiden hissederek.

Raymond şimdi ona doğrudan baktı, sesi öncekinden daha sessizdi.

"Kült, sürekli Ejderhalar'a isim veriyor. Bazıları birkaç yıl yaşıyor, bazıları ise hemen ölüyor. Ancak hiçbiri önemli olmadı. Bu neden farklı? Neden beni bizzat görevlendiriyorsun?"

Kaelith bir an için gözlerini kapattı, sonra sanki soru, derinlere gömülü, yüksek sesle söylememeyi umduğu bir şeyi ortaya çıkarmış gibi nefes verdi.

"Çünkü bu sefer, iki bin yıldan fazla süredir görmediğim bir şey görüyorum," dedi, gözlerini tekrar açarak yukarıdaki bulutların ötesine baktı, sanki evrenin dokusunu arıyormuş gibi.

"Genellikle, milyarlarca ölümlüyle dolu bir gezegende, onları evrenin daha geniş akışına bağlayan tek bir kader ipliği olan bir veya iki kişi bulabilirsin. Bu nadirdir. Bu idare edilebilir. Ama şu anda Kült topraklarında dönen kader ipliklerinin sayısı tamamen başka bir şey."

Bir saniye durakladı, çenesi gerildi.

"Kader kümeleri görüyorum. Örülmekte olan ağlar. Yıldız sistemleri boyunca oluşan desenler. Ve hepsi bir şeye doğru birleşiyor. Ya da birine."

Raymond'un nefesi kesildi, zihni babasının az önce söylediği şeyin büyüklüğünü kavramaya çalışıyordu.

Kaelith, sesini alçaltarak devam etti.

"Babamın zamanından beri Kült topraklarından bu kadar çok kader ipliğinin çıktığını görmemiştim. Ve eğer bu desen geri dönüyorsa... o zaman bu yeni Ejderha farklı demektir. Bu, Kült tarafından seçilmedi. Evren tarafından seçildi. Ve bu da, desen tamamlanmadan onun ortadan kaldırılması gerektiği anlamına gelir."

Raymond artık sorgulamadan yavaşça başını salladı, görevin ağırlığını kabul ederken gözlerini kısarak.

Kaelith başka bir şey söylemedi. Söylemesine gerek yoktu.

Bahçe yeniden sessizliğe büründü, ama ortamın havası değişmişti.

Çünkü Kaelith haklıysa, bu sadece başka bir hedef değildi.

Bu, çok daha tehlikeli bir şeyin başlangıcıydı. Kök salmasına izin verilemeyecek bir şey.

Geçmişin kokusunu taşıyan bir şey.

*KABOOM*

Raymond, Eternal Garden'dan geldiği yoldan ayrıldı ve Kaelith'i bir kez daha düşünceleriyle baş başa bıraktı.

"Zamansız Suikastçı'nın bir daha asla saniyeler arasında dolaşmasına izin verilmemeli.

Bunun olasılığı bile baştan ortadan kaldırılmalı." Kaelith, oğlu Raymond'un bu görevde onu hayal kırıklığına uğratmayacağını umarak kendi kendine mırıldandı.

—---------------

(Bu sırada, Aegon Veyr)

Veyr, yaklaşan savaşta Leo Skyshard'ı yenme şansına son derece güveniyordu, özellikle de aralarındaki seviye farkı göz önüne alındığında, ancak bu savaşı kesin bir sonuç olarak görmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Leo'nun ringlerdeki ünü korkunç derecede büyüktü ve Aegon, Transcendent seviyesine yeni yükselmiş olsa da, iki ayın Leo'nun bu farkı kapatması ve hatta onu geçmesi için fazlasıyla yeterli bir süre olduğunun farkındaydı.

Ve bu, Veyr'in kesinlikle izin veremeyeceği bir şeydi.

Bu yüzden, şu anda bile, açık hava arenasında gömleksiz duruyor, kılıçlarını çekmiş, dövmeli vücudundan ter damlaları akarken, rutin antrenmanların sınırlarını çoktan aşmış bir sparring seansında Dördüncü Yaşlı ile boynuz boynuz çarpışıyordu.

*Çın*

Silahları tekrar çarpıştı, metal metale çarparak antrenman sahasında yankılanan şiddetli bir ses çıkardı. Yaşlı adamın ikiz hançerleri, et arayan dişler gibi havada kıvrılırken, Veyr'in ikiz uzun kılıçları, düzeltmeye yer bırakmayacak kadar kusursuz bir şekilde savuşturma ve karşı saldırılarla karşılık verdi.

Tempo acımasızdı.

Bir an bile duraklama yoktu. Nefes alacak zaman bile yoktu.

Her çarpışma, birbirlerini zorlamak için yapılan bir testten çok, gerçekten öldürmeye yönelik bir girişim gibi hissettiriyordu.

Ve Transcendent alemine gireli henüz birkaç gün olan Aegon'un, kırk yılı aşkın süredir bu seviyede olan bir adama karşı bu kadar akıcı bir şekilde başa çıkabilmesi, genç savaşçının korkutucu potansiyelini açıkça ortaya koyuyordu.

"Çift blok yaparken sağ topuğunla yeterince derine basmıyorsun," dedi Dördüncü Yaşlı, vuruşlar arasında, talimatı Veyr'in kusurlarını gidermesine yardımcı olmak içindi.

"Ve southpaw pozisyonuna geçerken hala merkezini açıkta bırakıyorsun," diye cevapladı Veyr, aşağı doğru bir bıçak darbesini savuşturup, yaşlı adamın dengesini neredeyse bozan bir omuz itişi yaparak.

Bir an için, yaşlı adamın gözlerinde gerçek bir eğlence parladı.

"Çabuk öğreniyorsun," diye mırıldandı, sonra yine bulanık bir hareketle ortadan kayboldu.

Veyr tereddüt etmeden onu takip etti; ikisinin silüetleri titreyen izlerden ibaret hale gelirken, arkalarında rüzgâr esiyordu.

Vur, blokla, aldat, dön, yana kaç.

Ritim acımasızdı.

Ve tüm bunlara rağmen, Veyr'in ifadesi sakin, nefesi kontrollü, gözleri keskin kalmıştı.

Artık sadece dövüşmüyordu.

Gözlemliyordu. Uyum sağlıyordu. Zaten oldukça rafine olan yeteneklerini daha da keskinleştiriyordu.

Leo'nun stilinin kaba kuvvete dayalı olmadığını biliyordu.

Onun ring maçlarının kayıtlarını izlemişti ve Leo'nun tahmin edilemez olduğunu, dövüş stilinin illüzyon ve yanıltma ile dolu olduğunu biliyordu.

Sadece güç ya da hassasiyete değil, aynı zamanda manipülasyon ve algıya dayanan benzersiz bir stil.

Ve böylece Veyr, kendi başına bu tür hileler bulmaya çalışırken, aynı zamanda beklenmedik stratejileri boşa çıkarmak için savunma manevraları da geliştirdi.

Teknik mükemmelliğin mutlak bir duvarı, yapısı o kadar kusursuz bir rakip olması gerektiğini biliyordu ki, yanılsama bile onun karşısında çökecekti; çünkü Leo gibi bir adama karşı kazanmanın tek kesin yolu buydu.

*Çın*

*Çın*

*Dürtme*

*Dönüş*

*Çat*

Bir başka atışma, her iki adamın da ağır nefes almasına rağmen, ikisi de gerçekten yorgun olmamasına rağmen, karşılıklı bir geri adımla sona erdi.

"Gittikçe iyileşiyorsun," dedi Dördüncü Yaşlı sonunda, omzunu buruşturarak hançerlerini hafifçe indirirken.

"Dört gün önce, seni yirmi hamlede bitirirdim. Bugün ise, yüz hamlede bile seni yenebileceğimden emin değilim."

Veyr hemen cevap vermedi.

Bir kılıcını yavaşça kınına soktu, sonra uzaklarda alçakta asılı duran ikiz ayların olduğu ufka doğru döndü.

"Onu hafife alamam," dedi sessizce, sesinde cesaret yoktu ama inanç doluydu. "Benim kadar iyi olmayabilir, ama sizler kadar da kötü değil."

Dördüncü Yaşlı, hafifçe başını sallayarak güldü ve elini Veyr'in omzuna koydu.

"Evet, onu hafife alma, ama ona fazla da güvenme. Sonuçta, kimse senin kadar yetenekli değil..."