Bölüm 428: Patron Henüz İşini Bitirmedi

(Charles'ın bakış açısı)

Charles, Leo'yu bu kadar fena dövmek istememişti.

Çocuğun hırpalanmış vücuduna her yumruk attığında, yüzünde kısa süreli bir acı ifadesi beliriyordu, ama bu ifade, taktığı soğuk maskenin altında gizleniyordu.

İçten içe, bir sonraki darbenin yeterli olacağını, Leo'yu sonunda pes etmekle direnmek arasındaki çizginin bulanıklaşmaya başlayacağı ölümün eşiğine iteceğini umuyordu.

Ama Leo inatçı bir piçti.

Sadece bir Büyük Usta olan biri için fazlasıyla inatçıydı; zira Charles’ın onun bedenini sistematik olarak parçalaması, dövüş gücünü titremeye başlayana kadar katman katman soyması, aslında beklediğinden çok daha uzun sürdü.

"Seni öldüreceğim evlat," diye mırıldandı, yumruğu tekrar aşağı doğru sallanarak Leo'nun kaburgalarına mide bulandırıcı bir çıtırtıyla çarptı. "Hayatın için savaşmazsan, saldırılarımdan kendini korumazsan, sen... öleceksin!"

Leo'nun vücudu darbenin etkisiyle kasılmaya başladı, burnundan ve dudağından kan fışkırdı, göğsünün sağ tarafı hafifçe çöktü ve hareket etmeye çalışırken kolları zar zor seğiriyordu.

Gözleri yarı kapalıydı ve neredeyse tepki vermiyordu.

Nefesi o kadar zayıftı ki, Charles onun hala hayatta olduğunu doğrulamak için başını hafifçe eğmek zorunda kaldı.

Ama bu, Charles'ın bir darbe daha indirmemesini engellemedi.

Ve sonra bir tane daha.

Ta ki Leo'nun sağ uyluk kemiği tamamen kırılana, vücudu bir kez sarsılana ve sonra tekrar hareketsiz kalana kadar.

"Hadi..." Charles tekrarladı, sesi artık daha sessizdi, alaycı değil, gergindi. "Sakın bu şekilde ölmeye kalkışma."

Parmak eklemleri Leo'nun kanıyla lekelenmişti, botları sırılsıklam olmuştu, ama çocuk hala bayılmamıştı. Açıkça bilincini yitirmeye doğru sürükleniyordu, ama tam olarak pes etmiyordu.

Bu Charles'ı sinirlendiriyordu. Ama daha da önemlisi, onu korkutuyordu. Çünkü eğer çocuk şimdi yeşil bir kıvılcım göstermezse, o zaman burada yaptığı her şey... hepsi boşa gidecekti.

Durdu.

Leo'nun kırık bedeninin üzerinde durdu, yumrukları sıkılı, göğsü yavaşça inip kalkıyordu.

Ve bekledi.

Bir şey bekledi.

Herhangi bir şeyi.

Ama Leo kıpırdamadı.

Ağlamadı.

Çığlık atmadı.

Artık titremiyordu bile.

Nefesleri rüzgarda kaybolan fısıltılar gibiydi — kısa, hırıltılı nefesler, sanki vücudu sonunda direnme fikrini tamamen terk etmiş gibi.

Charles yavaşça öne doğru adım attı, elini tekrar kaldırdı, bu sefer mükemmel bir kıvrımla geri çekti, yumruğu Leo'nun çenesinin üzerinde asılı kalırken omzundaki her kas gerildi.

"Artık gözlerini kapatabilirsin evlat," dedi sessizce, sesinde hiçbir saldırganlık yoktu. "Ve sana söz veriyorum, bir daha uyanmayacaksın."

Hayatında karşılaştığı diğer tüm çocuklardan daha yetenekli olan, ama şimdi kanatları kırılmış düşmüş bir kuş gibi önünde yatan çocuğa baktı.

"Belki de o kadar kötü değildir," diye ekledi Charles, sesinde hüzünlü bir ton vardı. "Belki de şimdi gözlerini kapatmak seni gelecekteki acı dolu bir dünyadan kurtarır. Belki de bu yolu sonuna kadar gitmen gerekmiyordu. Belki de burada... böyle... ölmek, gelecek olandan daha iyidir."

Sessizlik.

Leo cevap vermedi.

Charles, çocuğun yanına tekrar diz çöktü, ona dokunmadan, ama bu kez kulağına fısıldayarak konuştu.

"Bu kadar basit. Sadece gözlerini kapat ve tuttuğun son nefesini bırak, sonsuz huzura kavuşacaksın. Artık talimler yok. Artık savaşlar yok. Artık ihanetler yok. Sadece huzur var."

Eli hafifçe seğirdi, hâlâ Leo'nun hareketsiz çenesinin üzerinde duruyordu.

"Ama... yapamıyorsun, değil mi?"

Charles'ın sesi değişti, daha sert, daha keskin, çelik kazıyarak çakmaktaşı gibi.

"Bırakamıyor musun? O zaman lanet gözlerini aç, evlat. Gözlerini kocaman aç ve bana siktirip gitmemi söyle. Hâlâ umursadığını göster bana."

Hâlâ hiçbir şey yoktu.

Charles tekrar ayağa kalktı, sessizliği bir an daha uzatırken parmak eklemlerinden kan damlıyordu.

"Çünkü eğer yapmazsan," dedi, sesi alçak ve kesin bir tonda, "o zaman otuz saniye sonra... şu yumruğumu çenene saplayacağım ve seni sonsuza dek uyutacağım."

Başını eğdi ve bilinci neredeyse kapalı olan çocuğun gözlerine baktı.

"Ya şimdi hayatın için savaşmaya karar verirsin... ya da sonsuza kadar uyursun."

Ve sonra... bekledi.

Yumruğu titriyordu.

Zamanlayıcı tik tak ediyordu.

Çocuk kararını verene kadar kıpırdamadı.

—----------

*ÇIĞLIK*

Leo, Charles'ın ne dediğini net olarak duyamıyordu bile.

Kulaklarında, çelik üzerinde sürüklenen bir bıçağın çıkardığı gibi keskin, metalik bir çınlama vardı; acımasız ve rahatsız ediciydi, sesleri mantıklı bir şekilde algılamasını neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Charles'ın dudaklarından çıkan her kelime, sanki kırık cam katmanlarından geçiyormuş gibi bozuk, sessiz, yankılı ve çarpık bir şekilde geliyordu.

Ama acı?

Acıyı gayet iyi hissediyordu.

Çiğ ve dizginlenemez. Vücudundaki her sinir ucuna, orman yangını gibi yayılıyordu.

Artık belirli bir bölgede değildi. Artık sadece kaburgaları, kolları ya da yüzü acımıyordu.

Acı her yerdeydi. Kemiklerine işlemiş, kaslarına yerleşmiş, nefes almayı reddeden her nefesle ciğerlerine baskı uyguluyordu.

Bu, onu ölmek istemeye sevk etmesi gereken türden bir acıydı.

Ama öyle olmadı.

Bu düşünce bir kez bile aklından geçmedi.

Bir kez bile pes etmeyi düşünmedi.

Vücudu santim santim iflas etse de, uzuvları tepki vermese de, kendi kanının içinde uzanmış olsa da, Leo bir an bile pes etmeyi düşünmedi.

Çünkü pes etmek, vazgeçmek anlamına geliyordu.

Ve pes etmek, ailesi ve hırsları da dahil olmak üzere, bu dünyada değer verdiği her şeye veda etmek anlamına geliyordu.

Ve bu? Bu asla bir seçenek değildi, ne şimdi, ne de hiçbir zaman.

Zihni bulanıktı, evet. Yavaş, hırpalanmış, bilinçsizlik ile sığ, parçalanmış bir farkındalık arasında gidip geliyordu, ama zihninin derinliklerinde, o karanlık uçurumun en dibinde, sönmeyi reddeden tek bir köz hâlâ vardı.

"Bundan daha fazlasını yapman gerekecek..." diye düşündü, bunu söyleyemeden, çenesi çok gevşek, çok kırılmıştı. "Beni öldürmek istiyorsan kemiklerden daha fazlasını kırman gerekecek."

Anıları birbirine karışıyordu. Gözlerinin arkasında yüzler belirip kayboluyordu, bazıları tanıdık, bazıları unutulmuş.

Kaybın acısı, ihanetin öfkesi, Amanda’nın kahkahasının fısıltısı, zamanın durduğu o kelimeden gelen “hırsız” damgası. Hepsi ateşli bir sis içinde etrafında dönüyordu, kimliğinin her parçalanmış parçasına işlenmişti.

Ve sonra, nihayet, sisin içinden Charles'ın sesini duydu.

Net değildi. Keskin değildi. Ama yeterliydi.

"Gözlerini kocaman aç ve bana siktir git de. Hâlâ umursadığını göster bana.

Otuz saniye, sana kalbini göstermen için otuz saniye veriyorum, yoksa seni sonsuza dek uyutacağım..."

Bu kadarını duyabildi.

Ve bu yeterliydi, çünkü bu sözleri dinlerken Leo kıpırdamadı bile.

Paniklemedi.

Sadece gözlerini kırptı.

Yavaşça.

Bir kez.

İki kez.

Ve sonra, şişmiş ve kanlı gözlerini sonuna kadar açarak, bulanık görüşünü zorlayarak üzerinde duran figürü bulmaya çalıştı.

Dudakları hareket ederken çatladı, yırtıldı ve titredi, ama yine de ilk darbe indiği andan beri içinde tuttuğu sözleri bir şekilde şekillendirdi.

"Siktir... git," diye fısıldadı.

Ve o anda, bir şey değişti.

Aniden olmadı.

Dramatik de değildi.

Sessizdi, neredeyse görünmezdi, boşluktan geçen bir rüzgârın fısıltısı gibiydi.

Ama oradaydı.

Bir parıltı.

Başlangıçta yumuşaktı, sonra büyüdü.

Zümrüt yeşili, harap olmuş vücudunda hayat bulup parıldıyordu.

Derisi üzerinde dans ediyor, yırtık kumaşların ve kanla ıslanmış yaraların üzerinde parıldıyor, onu kalp atışlarıyla aynı ritimde titreyen, yavaş, sabit... ve giderek güçlenen soluk bir ışıkla kaplıyordu.

Leo ne olduğunu bilmiyordu.

Umursamıyordu.

Tek bildiği, bu gücün ne olduğu, şu anda ona tepki veren gücün ne olduğu, gözlerini daha geniş açmasına ve biraz daha yüksek sesle konuşmasına izin verdiğiydi; Charles'ın gözlerine bakarak, bugün ölmeyeceğini mesajını iletmeye çalışıyordu.

Böyle değil.

Her hesabı kapatmadan olmazdı. Kendisinden şüphe duyan her bir piçi yanılttığını kanıtlamadan olmazdı. Olması gereken her şey olmadan olmazdı.

Ve böylece, ağzında kan, derisinde zümrüt rengi bir ateşle, Leo az önce onu öldürmeye çalışan adama öfkeyle baktı ve boğuk ama kararlı bir sesle tekrar fısıldadı:

"Siktir git sen ve tarikatın, Patronun işi henüz bitmedi."