Bölüm 425: Eksik

(Dövüşe 56 Gün Kaldı, Leo'nun Bakış Açısı)

Leo, Charles'tan kendisini olabildiğince sert bir şekilde eğitmesini istediğinde, Monarch'ın kendisine doğrudan dostça bir dövüş maçı teklif edeceğini ve bu maçta elinden gelenin en iyisini yapıp bir darbe indirmeyi denemesini isteyeceğini beklemiyordu.

*SHING*

*SHING*

Leo'nun hançerleri, Charles'ın askeri üssü dolaşırken tesadüfen bulduğu eğri büğrü bir hurda parçasına çarptı. Charles bunu özel olduğu için değil, orada olduğu için almıştı; zira onun elinde bir hurda parçası bile ölümcül bir silaha dönüşürdü.

Aktif bir askeri bölgenin tam kalbinde, binlerce asker ve personelin çevresinde dövüştüler. Birçoğu, bu şiddetli dansa tüm dikkatlerini vererek, Juxta'nın gökyüzünde yankılanan uzak topçu saldırılarını görmezden gelerek, sanki yerde gerçekleşen bu düello savaştan daha önemliymişçesine, işlerini yarıda bırakıp dövüşü izlemeye başlamıştı.

"Bu o, değil mi? Bu Leo Skyshard, iki Ejderha adayından biri."

"Hah, bak, Komutan Charles onu oradan oraya savuruyor. Çocuk onu yarım adım bile kıpırdatamıyor."

"Tabii ki yapamaz. Komutan bir Monarch. Bu üssün tüm askerleri birden ona saldırsa bile, onu geri çekilmeye zorlayabileceğimizi sanmıyorum."

Kalabalık, hayranlık ve şüphe karışımı bir şekilde, iki Ejderha Adayından birinin potansiyelini anlamaya çalışırken, birbirlerinin üzerine binen sözlerle, hayranlık ve şüphe karışımı bir şekilde fısıldaşıyordu.

"Yavaş."

"Zayıf."

"Görme yeteneği bulanık olan iki yaşındaki bir çocuk bile o aldatmacayı görebilirdi."

Charles, Leo'nun kendisine attığı her şeyi gülünç bir kolaylıkla engellerken, çekinmeden eleştirdi; sesi keskin ve doğrudandı.

Bu, onların ilk gerçek antrenman günüydü ve Charles, Leo'ya daha etkili bir şekilde rehberlik edebilmek için onun savaş yeteneklerini ve genel seviyesini anlamak istiyordu, ancak şu ana kadar gördükleri onu gözle görülür şekilde hayal kırıklığına uğratmıştı.

Leo'nun tüm dayanıklılığını, tüm manasını, tüm teknik çeşitlerini tüketmesine izin verdi, daha sonra karşı saldırı fikrini bile düşünmedi.

Terden sırılsıklam olan ve nefes almakta zorlanan Leo, kılıçlarını daha sıkı kavradı ve zihninde son kırk dakika içinde defalarca başarısızlığa uğradığı seçenekleri hızla gözden geçirdi.

Nasıl hareket ederse etsin, hangi kombinasyonları kullanırsa kullansın, ister Blade Switch'ten Dark Blade'e geçiş olsun, ister Stormflash Traverse ile bağlantılı Astral Hook Bind olsun, hatta Vanish ile eşleştirilmiş Mirror World olsun, hiçbir şey Charles'ın savunmasını kırmaya yetmiyor gibiydi.

Hatta buna yaklaşabildiği bile söylenemezdi.

Sanki Charles, illüzyonların ve aldatmacaların ötesini görebiliyordu, sanki Leo'nun düşünceleri harekete dönüşmeden önce okuyabiliyor ve binlerce savaşta keskinleşen saf içgüdüsüyle önleyici bir darbe vurabiliyordu.

Leo dişlerini sıktı, yorgunluk adımlarını ağırlaştırırken ve mana rezervleri azalmaya başlarken, göğsünde acı bir farkındalık yeşerdi.

Aralarındaki fark çok büyüktü.

Çok mutlak.

Çok adaletsizdi.

Charles'a dokunamıyordu. Onu sarsamayı bile başaramıyordu. Ve bu yüzden, gösterecek numaraları tükenmeye başladığında, sonunda sıkılan ve kavgayı bitirmeye karar veren Charles oldu.

"Tamam, artık sıkıldım. Seni bayılttırma zamanı." Charles, boynundaki basınç noktasını vurmak niyetiyle Leo'ya doğru hücum ederken, sanki kavgayı bitirmek bile fazla çaba gerektirmiyormuş gibi, sakin ve etkilenmemiş bir ifadeyle ilan etti.

Ancak ayakları hareket ettiği anda, Leo'nun içgüdüleri ona geri çekilmesini haykırdı. Ne olacağını biliyordu. Darbenin nereye isabet edeceğini biliyordu. Charles'ın boynundaki basınç noktasını hedeflediğini biliyordu, ama yine de...

Yine de yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Leo, savunma amacıyla iki kolunu da kaldırdı, ön kollarını içe doğru çekip hançerlerini boğazını korumak için içe doğru eğdi; dar bir mesafe ve öngörülü hareketlere dayanan klasik savunma duruşunu kullanarak küçük ama demir gibi sağlam bir koruma alanı yarattı.

Ve Charles bunu hemen fark etti.

Çünkü boynuna saldırmak yerine, önce dirseklerine saldırdı.

*Bam*

Bileğini keskin bir hareketle çevirdi ve hurda metal silahının kenarı, Leo'nun dış dirsek eklemine, savunmasının dengesini bozacak kadar güçlü bir şekilde çarptı.

Leo'nun kolları titredi ve pozisyonundan çıktı, darbeden kasları gerildi ve hançerleri geniş bir açıyla sallandı.

Ve ardından ikinci darbe geldi.

Leo duruşunu yeniden ayarlayamadan, Charles'ın eli çoktan harekete geçmişti; iki parmağı minyatür bir mızrak gibi kıvrılmış, doğrudan Leo'nun boynunun yan tarafına nişan almıştı.

*Thwip*

Vuruş cerrahi bir hassasiyetle, temiz ve isabetliydi; derinin hemen altındaki sinir demetine isabet etti.

Leo'nun vücudu hareketin ortasında dondu.

Yarım saniye sonra bacakları güçsüzleşti.

Dünya yana doğru eğildi.

Ve gördüğü son şey, Charles'ın dudaklarında beliren hafif bir gülümsemeydi; kendini beğenmiş ya da kibirli değil, sessiz ve bilgili, sanki bu sahneyi daha önce yüzlerce kez izlemiş bir zanaatkar gibi.

Sonra her şey karardı.

—------------

"WOHOO! HADİ KOMUTAN!"

"Hahaha, Ejderha Adayı hâlâ çok acemi. Sonuçta Komutan'ın rakibi olamaz!"

"Harika bir son hamleydi, Komutan!"

Askerler kenardan tezahüratlarla patladılar, sesleri askeri kompleksin her yerine yankılandı. Charles onlara kısa bir el sallayıp sıcak bir gülümseme attıktan sonra, Leo'nun baygın bedenini ustaca omzuna attı.

Yine de, yüzündeki rahat gülümsemeye ve ardından gelen rahat kahkahaya rağmen, Charles düşüncelerini baskılayan derin bir ağırlık hissediyordu; zihni, Leo'nun geleceği hakkındaki endişelerle doluydu.

Leo'nun son derece yüksek bir savaş zekasına sahip olduğu, buna ek olarak doğaüstü denebilecek bir çeviklik ve reflekslere sahip olduğu inkar edilemezdi. Durumları okuma, anında uyum sağlama ve hassas bir şekilde saldırma yeteneği etkileyiciydi.

Ancak kusurları da en az o kadar göze çarpıyordu.

Ham saldırı gücü ve savunma dayanıklılığı son derece yetersizdi. Hız ve taktiksel zekâya çok fazla güveniyordu, çoğu zaman kaba kuvvetle doğrudan yüzleşmek yerine onun etrafında dans ediyordu.

Bu strateji, benzer veya biraz daha üstün seviyedeki rakiplere karşı işe yarayabilirdi, ancak Charles, ezici bir güce veya aşılmaz bir savunmaya sahip birine karşı bu stratejinin nasıl çökeceğini görebiliyordu.

"İki ay, temel eksikliklerini tamamen gidermem için yeterli bir süre değil, evlat," diye düşündü Charles, yürürken bir sigara yakmak için durakladı.

Derin bir nefes aldı, tek nefeste tomurcuğun neredeyse üçte birini içti, tanıdık yanma hissi kafasındaki düşüncelerin fırtınasını yatıştırmaya pek yardımcı olmadı.

"O halde, zaten üstün olduğun alanlara daha fazla ağırlık vermemiz ve bu araçları, daha üst düzey savunmaları bile delebilecek kadar rafine hale gelene kadar keskinleştirmemiz gerekecek."

Uzun bir duman püskürttü, düşünceleri tek bir olasılık üzerinde yoğunlaşırken gözlerini hafifçe kısarak.

"Bu savaşı kazanman için gördüğüm tek geçerli yol, Yedi Katlı Vahiy Kodeksi'nin ilk aşamasını tamamlayıp renkler aleminden niyet alemine yükselmen.

Seviyeler arasındaki farkı kapatmak için ihtiyacın olan taktiksel avantajı elde etmenin tek yolu bu." Charles kendi kendine düşündü; çözüm kafasında netleşmiş olsa da, engel de netleşmişti.

"Ama sana yeşili nasıl gösterip son rengi anlamana nasıl yardımcı olabilirim?"

Bir nefes daha çekti ve sigarasının kalan yarısını bitirdi. Düşüncelere dalmış, boş boş önüne bakarken, sigaranın ucu parlak bir şekilde yanıyordu.

"En basit yol, seni ölümün eşiğine itmek ve iradene yeşil ile yanıt vermesini ummak olurdu... ama bu, çok acımasız ve aşırı olduğu için benim bile kullanmaktan çekindiğim bir yöntem..."

Omzunda yatan baygın çocuğa bakarken adımları bir an için yavaşladı; ne pahasına olursa olsun onun gelişmesine yardım etme sorumluluğunun ağırlığı kemiklerine işliyordu.

"Sadece Kodeks'in ilk aşamasını tamamlamana yardım etmek için gerçekten o kadar ileri gitmem mi gerekiyor?" diye yüksek sesle düşündü, dudaklarından sigara izmaritini fırlatıp topuğuyla sertçe ezdi, yanan ucu sessizce söndü, Leo'yu nihayet Yeşil'i görmesine yardım etmek için onu ne kadar zorlaması gerektiğine karar vermeye çalışırken.