Bölüm 422: Kibirli Küstahlık

(Birkaç gün sonra, Charles'ın bakış açısı)

Charles, resmi duyurunun yayınlanmasından sadece bir gün önce halka açık maç hakkında bilgilendirildi.

Haber bir mesaj ya da kurye aracılığıyla değil, Lord Soron'un kararını iletmek için Juxta gezegenine bizzat gelen Birinci Yaşlı'nın kendisinden geldi.

Charles, konsey odasında neler yaşandığını duyduğu anda kahkahalara boğuldu.

"Hahahaha..."

İlk başta kahkahası yüksek ve samimi gelmişti, ancak derisinin altında kaynayan öfkeyi gözden kaçırmak imkansızdı. Yüzünde tiksinti dolu bir ifadeyle yere tükürdü ve tükürüğü Birinci Yaşlı'nın ayaklarının hemen yanına düştü.

"Ne kadar alçalabileceğinizi göstererek beni her seferinde hayrete düşürüyorsunuz," diye homurdandı Charles, gözlerini kısarak. "Soron’un hâlâ sizi Tarikat’ın barış ve refahı için vazgeçilmez gördüğü için şanslısınız; çünkü bana kalsaydı, hepinizi kendi ellerimle boğardım."

Her kelimesiyle öldürme niyeti artarak, bir adım daha yaklaşıp Birinci Yaşlı'nın gözlerinin içine bakarken etrafındaki havayı kapladı.

"Ve şimdi benden, hazır bile olmayan bu çocuğu iki ay içinde aşkın aleme ulaşmaya zorlamamı mı istiyorsun?"

Alaycı bir şekilde güldü.

"Hayır. Kesinlikle hayır. Konseyin yarattığı bir felaket yüzünden onun geleceğini mahvetmeyeceğim."

"Başka seçeneğimiz yok," diye cevapladı Birinci Yaşlı, sakinliğini korumaya çalışarak. "Bir Büyük Usta, açık bir arenada bir Transandant'ı yenemez. Bu bir pusu ya da gizli görev değil. Hile yok. Avantaj yok. Bu halka açık bir dövüş... ve eğer Leo aynı seviyede değilse, on saniye bile dayanamaz."

O mantıklı açıklamalar yapmaya çalıştı, ancak Charles hiç dinlemedi.

"Yapamazsa, öyle olsun," diye tersledi Charles. "Bırakın kaybetsin. Bırakın istifa etsin. Benim rehberliğimde Sekreter Yardımcısı olarak hayatını sürdürebilir. Ama sırf siz onun atamasını düzgün bir şekilde sağlayamadınız diye onun temelini tehlikeye atmayacağım."

*Tükürük*

Tekrar tükürdü, bu sefer Mavern'in ayakkabısına daha da yakın bir yere.

"Bu çocuğun ne kadar yetenekli olduğunu anlıyor musun?"

Charles'ın sesi değişti, hayranlıkla biraz yumuşadı.

"Son on bir günde sekiz hapishane kaçış simülasyonunu geçti.

On bir günde sekiz simülasyon, Mavern! SEKİZ!

En iyi Transcendent seviyeli ajanlarım bile altı aylık hazırlık süresiyle bunu başaramazdı.

Bu çocuk, geleceğin canavarı. Gerçek bir dahi. Bundan hiç şüphem yok."

Mavern şaşkın bir sessizlik içinde durdu. Charles'tan gelen böyle bir övgü, neredeyse inanılmazdı.

Charles'ı on yıllardır tanıyordu ve onun birinden bu kadar övgüyle bahsettiğini hiç duymamıştı.

"O doğru şekilde büyüyecek," diye devam etti Charles. "Bu, bu maçı kaybetmek anlamına gelse bile. Kült'ün önünde aşağılanmak anlamına gelse bile. Umurumda değil. Uzun vadede, bu çocuk Kült'ün temel taşlarından biri olacak ve ben bunu kesinlikle sağlayacağım."

Mavern'in Leo ile görüşmesine izin verilmeyeceğini ve zorla bir ilerleme sağlanmayacağını açıkça belirtti.

Charles'a göre tartışma bitmişti.

Ancak Charles ayrılmak üzereyken, Mavern'in sesi havayı yırttı, bu sefer daha yumuşak bir tonda.

"En azından onu düzgün eğit... ona gerçek savaş tatbikatları yaptır. Sadece o hapishane kaçış görevleri değil. Eğer kaybedecekse, en azından onurlu bir şekilde kaybetmesine izin ver. En azından bunu bana borçlusun... eski dostum."

Charles durdu, sonra derin bir nefes verdi.

"En azından bunu yapabilirim," dedi iç çekerek, sonra başını sallayıp havalanarak gökyüzünde kayboldu.

Mavern geride kaldı, düşünceleriyle baş başa, acaba, sadece acaba, Charles'ın savaş eğitimi onun şansını tersine çevirmeye yetecek mi diye merak ediyordu.

"Hayır... Ne düşünüyorum ben? Bir Büyük Usta, açık savaşta bir Transcendent'i yenemez... Charles onu bir atılım yapmaya zorlamazsa, bu savaş baştan kaybedilmiş demektir," dedi Mavern kendi kendine alçak sesle, zihninde zafer umudunu kaybetmeye başlarken.

—---------------

(Bu arada, Aegon Veyr'in bakış açısı)

Muhtemelen halka açık dövüşün duyurulmasından gerçek anlamda memnuniyet duyan tek kişi Aegon Veyr'in kendisiydi, çünkü bu tam da başından beri umduğu sonuçtu.

Dördüncü Yaşlı'nın özel antrenman sahasında duruyordu, kollarını göğsünde gevşekçe kavuşturmuş, ulakla az önce gelen yazılı mesaja bakarken yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi.

"Heh... Zaten bunu bekliyordum," diye mırıldandı Veyr, gözlerinde eğlenceli bir ışıltı parıldıyordu. "Yaşlı Soron bana bir iyilik yaptı."

Başını geriye eğdi ve kıkırdadı; ses boğazından sanki engel olamıyormuş gibi yükseldi.

"Artık Dragon olarak anılacağım ve nihayet o kibirli veledi haddini bildireceğim.

Yeterince uzun süre küçük devrelerin şampiyonu olarak ortalıkta dolaştı, ama artık onu haddini bildirme zamanı geldi!"

Parmakları yan tarafında seğirdi, savaşın heyecanı damarlarında dolaşmaya başlamıştı bile; Leo Skyshard'ın yüzündeki kendini beğenmiş ifadenin, sonunda savaşta karşılaştıklarında önce şaşkınlığa, sonra korkuya, sonra da yenilgiye dönüşeceğini hayal ediyordu.

"Hahaha... bu mükemmel," diye kendi kendine güldü Veyr, bu sefer daha yüksek sesle, sesi rüzgârla birlikte yayıldı.

"Geleceğimizi belirleyecek hiçbir politikacı olmayacak, sadece tek bir dövüş olacak.

O kadar ikna edici bir şekilde kazanacağım ki, şüpheye yer kalmayacak. Onu çamurda sürükleyeceğim ve herkesin, Ejderha olmak için gerçekte kimin layık olduğunu bilmesini sağlayacağım."

Zaten gözünde canlanıyordu: kalabalığın adını haykırması, Ejderha'nın tören cüppesinin omuzlarına sarılması ve Leo'nun ayaklarının dibinde, kırılmış ve aşağılanmış bir halde yatması.

"Bir Büyük Usta ile bir Transcendent mi? Tüh. Bu bir dövüş bile olmayacak."

Antrenman sahasından uzaklaştı, yüzünde hâlâ sırıtışla dinlenme odasına doğru yürüdü.

"Sıkı antrenman yap, Leo," diye fısıldadı, arkasındaki habercinin duyabileceği kadar yüksek sesle.

"Mücadeleyi ilginç hale getir, böylece seni ezdiğimde en azından hatırlanmaya değer bir şey olsun."

Bununla birlikte, Aegon Veyr, sonucun çoktan belli olduğuna emin olarak maç için hazırlıklarına başladı.