Bölüm 42: Genetik Test.

(Rodova Askeri Akademisi – Refleks Test Odası, Test Sonrası Dinlenme)

Refleks testi bittiğinde Leo kendini bitkin hissetti, soğuk test zemini üzerinde diz çökmüş halde nefesini düzensiz ve kesik kesik alıyordu. Sırtından ter damlıyordu, tüm vücudu efordan titriyordu, sanki tüm gücü emilmiş gibi kasları boşalmıştı.

Ancak bu ilk kez olan bir şey değildi.

Bu ezici yorgunluk, bu tam anlamıyla tükenmişlik, tekrarlayan bir döngü haline geliyordu.

O garip zaman yavaşlatma yeteneğini ilk kez tetiklediğinde de aynı şeyi hissetmişti, çünkü yetenek sona erdiği anda vücudu kendi ağırlığı altında çökmüş ve boğulmakta olan bir adam gibi nefes nefese kalmıştı.

"Gerçek bir savaşta bunu göze alamam," diye fark etti Leo, ellerini yere vurarak yumruklarını sıkarken. "Gerçek bir savaşta birkaç düşmanı alt ettikten sonra yere yığılırsam, işim biter."

Acil durum içini yakıyordu.

Bu yeteneği öğrenmeli ve bunu çabucak yapmalıydı.

Bu yeteneği kontrol etmeyi, düzenlemeyi, gerektiğinde tetiklemeyi ve gerekmediğinde bastırmayı öğrenmesi gerekiyordu.

Çünkü eğer yapmazsa...

Bu bir silah olmazdı.

Bir yük olurdu. Onu derin sulara sürükleyebilecek bir yük.

"Skyshard!"

Oda kapısı açılırken, bir ses aniden onu düşüncelerinden kopardı.

Asistanı içeriye koştu, endişe ve gizlenemeyen heyecanın karışımı bir ifadeyle yanına diz çöktü.

"Harika bir iş çıkardın!" diye nefes nefese, adeta ışıl ışıl bir şekilde haykırdı.

"İlk gününde birinci sınıf öğrencileri için üniversite rekorunu kırdın! Hayatımda daha iyi bir performans görmedim..." Asistan konuşmaya devam etti, ama Leo onu neredeyse hiç dinlemiyordu.

Aklı başka yerdeydi, gözünün önünde siyah noktalar parıldarken, suya yayılan mürekkep gibi genişleyip daralırken, bilincini kaybetmemek için mücadele ediyordu.

"Ah, ne kadar aptalım, yorgun olmalısın... Al, bunu iç," dedi asistan, küçük bir cam şişeyi avucuna sıkıştırarak.

Leo şişeye bir göz attı; içindeki sıvı soluk altın rengi bir parıltıyla ışıldıyordu. Bir anlığına onu inceledikten sonra, tek yudumda içmeye karar verdi.

Tadı keskin ama hoş olmayan bir tadı yoktu ve neredeyse anında damarlarında yavaş bir sıcaklık yayıldı; ani bir enerji patlaması değil, sabit ve dengeleyici bir nabız gibi.

Bu bir dayanıklılık iksiri idi — üstelik yüksek kaliteli bir iksir.

Düşük kaliteli dayanıklılık iksirleri genellikle sarı renkteydi, ancak bu iksirin altın rengi tonu, yapımında üstün kaliteli simya bitkilerinin kullanıldığını gösteriyordu.

Bu, açık pazarda genellikle oldukça pahalıya mal olan, gerçekten güçlü bir üründü.

Leo içeceği içtiğinde, yorgunluğu tamamen ortadan kalkmasa da, uzuvlarındaki kurşun gibi ağırlık neredeyse anında hafifledi.

Kasları artık her an çökecekmiş gibi hissettirmiyordu ve görüşü normale döndü.

"Bu biraz yardımcı olur," dedi asistan başını sallayarak ve hızla ona yardım etmek için yanına gitti.

Leo ona izin verdi, ancak asistan onu üniformasının düzgünce katlanmış olduğu yan panele doğru yönlendirirken duruşu biraz dengesizdi.

"Al, giyin," dedi asistan, Leo üniformasını alırken, kalan baş dönmesini atlatıp giysilerini giymeye hazırlanırken.

Dengesi hâlâ bozuktu, ama en azından artık kendi başına ayakta durabiliyordu.

Giyinmeyi bitirir bitirmez asistan veri tabletine dokundu ve birkaç saniye sonra, otomatik bir eskort drone yanına geldi ve bildirim ekranını yanıp söndürdü.

"Şimdi başka bir binaya naklediliyorsunuz," diye bilgilendirdi onu.

Leo kaşlarını çattı. "Neden test grubundan ayrılıyorum?"

"Bu drone'u takip ederek bir sonraki binaya gideceksin ve bunu yapan tek kişi sen olacaksın," diye cevapladı asistan, sesinde hafif bir eğlence tonu vardı.

Kaşlarını daha da çattı. "Peki bunun nedeni ne?"

Asistanın dudakları kurnaz bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Öncelikli genetik test için işaretlendin," dedi, göz kırparak. "Yani, sırayı atlıyorsun."

Leo bu sözler üzerine kaşlarını daha da çattı, ancak itirazını dile getiremeden asistan veri tabletine birkaç komut girerek insansız hava aracını harekete geçirdi.

*Nudge*

*Dürtme*

Dron, Leo'nun sırtına çarparak ilerlemesini sağladı. Leo, üniversitenin emirlerine uymaktan başka seçeneği olmadığını çok iyi bildiği için iç çekerek yürümeye başladı.

Başka biri olsaydı, muhtemelen ilgi odağı olmaktan büyük keyif alırdı...

Ancak üniversiteden ayrıcalıklı muamele görmek, Leo'nun istediği bir şey değildi.

Kişisel olarak, ayrımcılıktan hoşlanmıyordu, çünkü bu onun anonimlik perdesini yırtıp onu spot ışıklarının altına itiyordu.

"Umarım pek çok kişi benim öncelikli bir vaka olarak eşlik edildiğimi görmez..." diye düşündü, drone onu bir dizi dönüşe yönlendirerek doğrudan Genetik Değerlendirme Departmanına götürürken.

*******

(Rodova Askeri Akademisi — Genetik Değerlendirme Bölümü, 01 Numaralı Oda Dışı)

Kısa süre sonra Leo, Genetik Değerlendirme Departmanı'na ulaştı ve ne yazık ki, test alanına girer girmez, başının üzerinde uçan drone'u gören ve onu ciddi bir tehdit olarak gören öğrenciler arasında hemen tartışma konusu oldu.

Hemen ardından, toplanan öğrenciler arasında fısıltılar yayıldı; sesleri alçaktı ama ilgiyle dolu olduğu belliydi.

"Bir dakika... bu, Su Yang'ın üzerinde uçan drone eskortuyla aynı değil mi?"

"Ne oluyor? Neden tek başına?"

"Drone eskortu mu? Cidden mi?"

"Kahretsin, o gizli bir genç efendi mi?"

Leo, bakışları görmezden gelerek ifadesini nötr tuttu, ancak etrafında söylenen her şeyi duyuyordu.

İşte bu yüzden gereksiz dikkat çekmek istemiyordu.

Başlangıçta dikkat çekmeden Rodova'yı gözlemlemek ve keşfetmek için düşük profilli davranmayı planlamıştı. Ama şimdi?

Şimdi, akademi dronunun kişisel eşliğinde, özel bir durumdaki acemi gibi Genetik Test Tesisine giriyordu.

Bu, onun farklı olduğunun, öncelikli muamele gördüğünün bariz bir işaretiydi.

Ve bu da onu ilgi odağı haline getiriyordu.

Tesisin içinden ilerlerken, merak ve şüphe karışımı bakışlarla her hareketini takip ediyorlardı.

Bazı öğrenciler kendi aralarında fısıldaşarak onun geçmişi hakkında spekülasyonlar yapıyordu.

Diğerleri ise onu ezilmesi gereken bir rakip gibi görüyordu.

Ve sonra birkaç kişi vardı... onu şimdiden gelecekteki bir düşman olarak görenler.

Leo, dikkatini önündeki yola vererek yavaşça nefes verdi.

"Gözden uzak kalmak buraya kadarmış..."

Artık bununla başa çıkmaktan başka seçeneği yoktu.

En azından, bu Genetik Değerlendirmenin ne olduğunu ve neden kendisine öncelik verildiğini öğrenmesi gerekiyordu.

"Skyshard, Leo..." Kalın gözlüklü, sırık gibi bir adam elinde veri tahtasını sıkıca tutarak ona doğru yürürken, bir erkek sesi duyuldu.

"Müdür sizi öncelikli test deneği olarak belirledi. Potansiyelinizi test etmek için 1 numaralı Genetik Test Odası ayrıldı... Lütfen beni takip edin..." Adam oldukça yüksek sesle konuştu; sanki şimdiye kadar toplanan öğrenciler arasında onun özel statüsüyle ilgili herhangi bir şüphe kalmışsa da, artık hepsi ortadan kalkmıştı.

"Harika... İlk günden itibaren tam da ihtiyacım olan şey!" Leo, hayal kırıklığıyla gözlerini devirerek alaycı bir şekilde düşündü.

Etrafına bakındığında, sırtına saplanan düşmanca bakışları hissedebiliyordu; çünkü birden fazla Aday, "Umarım genetik testinde feci şekilde başarısız olursun" diyen gözlerle ona bakıyordu.