Bölüm 411: Kırbaçlama

(Birkaç saat sonra, hapishane hücresinde, Leo'nun bakış açısı)

Leo'nun hücrede bilincini geri kazanmasından bu yana yirmi üç saat geçmişti ve kafasını yorup sınırlı hareket kabiliyetinin her santimini denemesine rağmen, bir çıkış yolu bulma konusunda hiçbir ilerleme kaydetmemişti; çünkü çaresizce bağlanmış halde, tavandaki tek delikten yukarıya, tanıdık olmayan bir gökyüzünden içeri süzülen ışığa bakıyordu.

"Efendim, konuşmama izin verirseniz, sorunumuza bir çözümüm olabilir," dedi Dumpy o anda, karnını yana doğru çevirerek Leo'nun yanına yuvarlandı, yüzünde yersiz bir özgüvenle doluydu.

"Devam et... ne düşündüğünü söyle," diye mırıldandı Leo, Dumpy bir kraliyet danışmanının ciddiyetiyle boğazını temizlerken kaşlarını kaldırdı.

"Lord Baba, size boyut sıkıştırma tekniğimi öğretmeme ne dersiniz? Bu mana kısıtlamaları benim genişlememi imkansız kılıyor, ama siz kesinlikle sıkışıp geçebilirsiniz. Ne dersiniz?" diye önerdi, Leo uzun ve yorgun bir nefes verirken umutla şişinerek.

"Dumpy, ben kurbağa değilim. Öylece sıkışıp genişleyemem. Kemiklerim bunun için biraz fazla sert," diye cevapladı Leo kuru bir şekilde, Dumpy ise hemen gökyüzüne lanetler yağdırmaya başladı.

"Hay aksi! Lord Baba'nın genişleme ve sıkıştırma gibi ilahi bir yetenekle doğmamış olması ne büyük bir trajedi. Öbür dünyaya gittiğimde, tüm atalarımın üzerine yemin ederim ki, hükümdarların taht odasına girip bu haksız ayrımcılığın hesabını soracağım. Bu büyük haksızlığı düzeltmek için gerekirse onlarla savaşacağım, Lord Baba... o yüzden bana güvenin," diye haykırdı Dumpy tutkuyla, Leo ise yumuşak, eğlenceli bir kıkırdama çıkardı.

En azından, bu küçük yaratık son birkaç saattir onu eğlendirmeyi başarmıştı ve kaçmaya başladıkları andan bu yana hiç ilerleme kaydetmemiş olsalar da, Zamanın Durduğu Dünya'da yaşadığı onca şeyden sonra burada yalnız olmadığı gerçeği, ona psikolojik olarak büyük bir rahatlık veriyordu.

*Hışırtı*

Tam o anda Leo, solundaki sağlam duvardan gelen hafif bir hışırtı sesi duydu. Sigara parmaklarının arasında rahatça duran, vücudu acele etmeden hareket eden, sanki taştan geçmek dünyadaki en doğal şeymiş gibi davranan sigara içen adam duvardan geçiyordu.

İçeri girdikten sonra, karınları tavana dönük bir şekilde yerde yan yana yatan adama ve kurbağaya bir göz attı, ardından kontrol edilemez bir kahkaha krizine kapıldı.

"Şu iki aptala bakın! Hahaha! İkiniz de öyle yan yana yatarken çok komik görünüyorsunuz," dedi Charles, eğlencesini bastırmaya çalışırken parmağını doğrudan onlara doğrulttu.

"Ne cüretle, pis insan, Efendim Babamı alay edersin! Beni dışarı çıkar! Beni bu sefil bağlardan kurtar, yoksa bize işaret etmeye cüret ettiğin o parmağını kırarım. Beni hemen dışarı çıkar!" Dumpy öfkeyle kükredi, toplayabildiği tüm gücüyle bağlarına vurmaya çalıştı, ancak çabaları tamamen boşunaydı.

Buna karşın Leo, sessizce gücünü ölçmeye çalışırken, bakışlarını o garip adama sabitleyerek hareketsiz ve sakin kaldı.

"Aurasından hiçbir şey hissedemiyorum, bana tamamen sıradan görünüyor, neredeyse bir ölümlü gibi, ama aslında öyle olması imkansız. Az önce içinden geçtiği duvarda bir açıklık yok, ama o sanki duvar hiç yokmuş gibi dirençle karşılaşmadan içinden geçti. Kesinlikle üst düzey bir savaşçı, belki de bir Monarch," diye düşündü Leo, düşüncesizce konuşmak yerine bir sonraki sözlerini dikkatlice seçmeye karar verdi.

"Kimsin sen? Ve neden bu şekilde bağlandım? Kült yasalarına göre herhangi bir suç işlemedim, o halde neden burada tutuluyorum?" diye sordu, adamın yüzündeki kendini beğenmiş sırıtışın, cevap verip vermemeyi düşünürken bir anlığına solduğunu dikkatle izledi.

Sonra, kısa bir sessizlikten sonra, Charles bir sonuca varmış gibi göründü.

"Soruna cevap vereceğim, ama önce sen benimkine cevap vermen şartıyla," dedi. Leo sessizce başını sallayarak devam etmesini işaret etti.

"O gün verandadan evine yaklaştığımı nasıl anladın? Bir Büyük Üstat, kılık değiştirmiş halimi görememeliydi ve yüksek hızdaki hareketimi şans eseri hissettiğine bir an bile inanmıyorum," diye sordu Charles, merakla gözlerini hafifçe kısarak.

"Seni görmedim. Ama geride bıraktığın öldürme aurasının izini gördüm... havayı ipek üzerinde kan gibi kesen soluk kırmızı bir çizgi. Seni böyle buldum," diye cevapladı Leo sakin bir şekilde; Charles'ın yüzü kısa bir şaşkınlıkla aydınlandı, ama hemen tepkisini gizledi.

"Aura algılama eğitimi alan bir Büyük Üstat mı? Fena değil," diye mırıldandı, hafif bir onayla başını sallayarak.

"Öyleyse, kendimi tanıtmama izin ver. Ben Yükseliş Tarikatı'nın Başkan Yardımcısı Charles. Hayır, sen herhangi bir suç işlemedin, ama sana eğitim vermek, rehberlik etmek ve senden faydalı birini yapmakla görevlendirildim... ve bu sadece benim tercih ettiğim yöntem. Acımasız, evet, ama etkili."

Yavaşça nefes verdi, dumanın havada kıvrılmasını izledi ve devam etti.

"Eğer 'doğru yol' fraksiyonu seni yakalarsa, büyük olasılıkla seni güvenli bir hapishaneye nakletmeden önce 24 ila 48 saat boyunca böyle bir nezarethaneye kapatacaklar. O zaman aralığı, o birkaç saat, kaçmak için tek şansın olabilir. Zaten 24 saatini boşa harcadın, yani fırsatın şimdiden elinden kayıp gidiyor."

Yine durakladı, sözlerinin ağırlığı yerleşene kadar odada volta atarak.

"Tehlikeli, özgür ve güçlü bir hayat yaşamak istiyorsan, bu tür temel hayatta kalma içgüdüleri en azından sahip olman gerekenler. Rodova Askeri Akademisi'nin sana yüksek güvenlikli hücrelerden nasıl kaçılacağını öğretmediğini biliyorum, ama burada bu, birinci ders."

Yürüyüşünü durdurdu ve tüm dikkatini tekrar Leo'ya çevirdi, sesi sert ve kesin bir tondaydı.

"Bu senin hakkındaki ilk izlenimim ve eğer bunun iyi bir izlenim olmasını istiyorsan, önümüzdeki 24 saat içinde bu hapishaneden kaç. Bunu yaparsan, aura eğitiminde devasa bir atılım yapmana yardımcı olabilecek bir tavsiyeyle seni ödüllendireceğim. Başaramazsan... seni zavallı bir serseri gibi görmeye devam edeceğim."

Bunun üzerine Charles, belindeki kalın deri kemeri yavaşça çözdü ve tek bir kararlı hareketle çıkardı.

*Çıt*

Hızlı bir çekişle kemerin gerginliğini kontrol etti, sonra çaresiz ikiliye doğru ilerlerken kemeri avuçlarına gevşekçe sarmaya başladı.

"Şimdilik, söz verdiğim gibi, her birinize yüz kırbaç... ilk 24 saati hiçbir şey yapmadan boşa harcadığınız için," dedi sırıtarak. Dumpy'nin gözleri dehşetle büyüdü ve Leo sessizce kendini hazırladı, çünkü bundan sonra olacaklardan kurtulmanın bir yolu olmadığını zaten biliyordu.

*Thwack*

"AAAGHHH! Kutsal kurbağa tanrılarının şişkin karınları adına! Bu acıttı!" Dumpy, ceketinin altından yumuşak yeşil tenine ilk kırbaç indiğinde gözlerini kocaman açarak bağırdı.

*Thwack*

"Merhamet! Merhamet et, seni melez kemer sallayıcı! Günah işledim, evet, ama ben sadece hassas duyguları olan ve hayat sigortası olmayan küçük, jelatinimsi bir yaratığım!" diye bağırdı, sudan çıkmış bir balık gibi bağlarından kurtulmaya çalışarak.

*Thwack*

"Lanet olsun sana, Charles! Umarım çorban sonsuza kadar ılık kalır ve çorapların asla birbirine uymaz!" diye bağırdı Dumpy dramatik bir şekilde, tiyatrocu bir çaresizlikle yanına yığıldı. "Hiç doğmamış kurbağa yavrularıma onları çok sevdiğimi söyle!"

Bu sırada Leo, çenesini sıkıca kenetleyip gözlerini kısarak, Charles'a çığlıklarını veya inlemelerini duyma zevkini tattırmamayı tercih etti.

Her kırbaç darbesinde vücudu gerildi, nefes alışı düzenli ve kontrollüydü, sanki bu tür acıya zaten aşina ve bunu hayatının doğal bir parçası olarak çoktan kabullenmiş gibi.

*Thwack*

*Thwack*

Ancak Dumpy öyle değildi.

"Aman Tanrım! İnsanlar buna eğitim mi diyor? Ben eğitimin esneme ve hafif koşu olduğunu sanıyordum, deri bir iblis tarafından canlı canlı derinin yüzülmesi değil!" diye haykırdı, uzaklaşmaya çalışıp başaramayınca tüm vücudu jöle gibi sallanıyordu.

Charles duraksamadan devam etti, kolu zarif, neredeyse sanatsal bir ritimle hareket ederken bir kırbaç darbesini diğerinin ardından indirdi, gözleri sadist bir zevkle parıldıyordu.

"Hadi ama, az önceki cesaretin nereye gitti, küçük kurbağa? Beş dakika önce parmağımı kırmakla tehdit etmiyor muydun?" diye alay etti, sırıtışını saklamaya bile zahmet etmeden.

"O zamanlar genç ve aptaldım!" diye bağırdı Dumpy, yüzünü buruşturarak, "O başka bir Dumpy'ydi! Naif, kırbaçlanmamış bir Dumpy! Lütfen, barış hakkında konuşalım!"

Son kırbaç darbesinin vurulduğu anda, hem efendi hem de evcil hayvanı, vücutları izlerle ve ağrılarla dolu, ağır nefes alıp vererek, yenilmiş bir halde yere yığılmışlardı.

Charles kemeri omzuna attı, bir sigara daha yaktı ve duman havada kıvrılırken çılgınca gülmeye başladı.

"Hahaha... Sizi seviyorum. Aptalsınız, ama ruhunuz var."

Bununla birlikte, deli adam arkasını dönüp geldiği duvardan geri geçti, kaybolduktan sonra da kahkahası uzun süre yankılandı, Leo ise sessizce nefesini toparladı...

Dumpy ise yumuşak bir şekilde sızlanıyordu: "Tanrım, bu Charles denen adamdan daha güçlü olduğum gün, bu aşağılanmayı bin katıyla ödeyeceğim, yeşil ve bataklık olan her şeye yemin ederim, yapacağım."

"O plana beni de dahil edebilirsin Dumpy, onun Sekreter Yardımcısı ya da Sekreterin karısı olması umurumda değil. Kimse benim evcil hayvanımı bu şekilde dövmekten zevk almaz!" Leo da kalbinde olumsuz duyguların geliştiğini hissederek ona katıldı.