Bölüm 410: Bir güç oyunu

"Hayır, çocuğu götüremezsiniz... Onunla ilgili bazı çıkarlarım var ve istediğim sürece onu Juxta'da tutmayı planlıyorum," diye başladı Charles, bu açıklamayı yaptığı anda Yaşlılar'ın yüzlerinden rengin kaybolduğunu görebiliyordu.

"Size yardımcı olabileceğim başka bir şey varsa... lütfen bana bildirin, ama çocuğu geri vermem konusunda, bunu unutabilirsiniz," dedi Charles kesin bir şekilde, Birinci ve Onikinci Yaşlılar onun sözlerine görünür şekilde öfkelenmeye başlarken.

"Monarch Charles!" Birinci Yaşlı öfkeyle konuştu, ancak hemen kendini toparlayıp ses tonunu yumuşattı ve sesindeki saldırganlığı azaltmak için elinden geleni yaptı.

"Dediğimiz gibi, çocuk bir Ejderha Adayı. Tarikat yasaları gereği, Yaşlılar Konseyi'nin onu eğitmesine izin vermek zorundasın. Onu kendi keyfine göre burada tutamazsın," dedi Birinci Yaşlı, Charles ise sözlerine yüksek sesle güldü.

"Peki ya hayır dersem? Ne yapacaksınız, Mavern? Noir'la birleşip beni döverek boyun eğdirecek misiniz? Bunu yapacak gücünüz var mı ki?" Charles alaycı bir şekilde sordu ve bir an için havadaki gerginlik doruğa ulaşmış gibi göründü.

Kült Yaşlılarına isimleriyle hitap etmek yasaktı, çünkü gerçek isimleri ve yüzleri çok az kişi tarafından biliniyordu, ancak Charles bu kurala rahatça karşı gelmeye cesaret etti.

"Hahaha... Şaka yapıyorum, o maskenin altında gerginleşme, hadi ama, biraz mizah anlayışın olsun," diye şaka yaptı Charles, ikisinin de sırtına şakacı bir şekilde vurarak onlarla birlikte yürümeye devam etmelerini teşvik etti.

"Kült kanunlarını biliyorum ve mevcut siyasi ortamı da biliyorum.

Yasa, 'Ejderha'nın 'Ejderha Adayı' değil, Yaşlılar Konseyi tarafından eğitilmesi gerektiğini söylüyor... ve son baktığımda, sizin değerli konseyiniz çocuğu bir Ejderha Adayı olarak atamamıştı.

Ayrıca, bir sonraki Ejderha olabilecek tek kişinin o çocuk olmadığını da biliyorum.

Sinsi Dördüncü, kendi adayını yetiştiriyor..." Charles, hem Kült yasaları hem de mevcut siyasi ortam hakkındaki bilgisini sergilerken tembel bir şekilde konuştu.

"Politikayı anlamadığımı düşündüğünü biliyorum, Mavern, ama ben de burada orada birkaç şey biliyorum.

Konsey içindeki nüfuzunu kaybettiğini ve bu çocuğun, gücünü yeniden pekiştirmek için kullandığın bir araç olduğunu biliyorum.

Ama doğrusu, senin ve konseyinin yüzyıllar boyunca Ejderhayı kitleleri yatıştırmak ve onlara umut vermek için bir araç olarak kullanmanız fikrini tamamen omurgasız buluyorum.

Gerçek bir lider olsaydın, konseyin onu tamamlaması için gönderdiği aynı ölüm görevlerinde Ejderha'nın yanında yer alırdın.

Ama sen öyle değilsin, değil mi?

Sen de konseyindeki diğer tüm Yaşlılar gibi, bu genç delikanlı Noir da dahil, sadece omurgasız bir korkaksın.

Yani, hayır, çocuk Ejderha olarak adlandırılana kadar onu götürmeyeceksin ve bunu istediğin kişiye ağlayabilirsin, ama bu yine de hiçbir şeyi değiştirmeyecek.

"Soron bana çocuğu eğitmemi söyledi ve son baktığımda, hem o hem de ben Kült içindeki otoritenizden üstündük," dedi Charles, Birinci ve Onikinci Yaşlı'yı şaşkına çevirerek sessizliğe boğdu.

"Lord Soron şahsen çocuğu fark etti ve onu eğitmeni mi istedi?" Birinci Yaşlı, bu gelişmenin ne zaman gerçekleştiğine dair hiçbir fikri olmadığı için şüpheyle sordu.

"Elbette öyle yaptı... Yoksa Vorthas gibi uzak bir gezegene gitmek için vaktim olduğunu mu sanıyorsun?

Soron yedi yıldır ilk kez beni çağırdı, hem de bu velet için.

Onda ne bulduğunu anlamıyorum, ama sanırım zamanla öğrenirim, değil mi?" dedi Charles, yüzünü iki Yaşlıya çevirip yanaklarını şişirerek, gözlerini çaprazlayarak ve abartılı bir şekilde dudak bükerek onlara el salladı.

"Biliyorum bu senin kalbini kırıyor, ama siktir git Mavern.

Çocuk benimle kalıyor.

Bunun yerine o zaman ve enerjiyi cepheye malzeme göndermek için kullanabilirsin, bunu çok takdir ederim.

Belki yeterince çaba gösterirseniz, çocuğu görmek için günlük ziyaret hakkı veririm.

"O yüzden beni memnun etmek için elinden geleni yap," dedi Charles, her zamanki sinir bozucu tavrıyla onlara iki kez veda öpücüğü gönderip tekrar el salladı.

"Gidin... buradaki vaktiniz doldu!" dedi, Onikinci Yaşlı'nın yüzü maskesinin altında hayal kırıklığıyla buruşmaya başlarken.

Bu, Monarch ile ilk kez şahsen muhatap olmasıydı, ancak artık Konsey içindeki herkesin bu adama neden dev bir pislik dediğini nihayet anlamıştı.

Adamın başkalarını sinirlendirme konusunda açıkça bir yeteneği vardı.

Ancak, sinir bozucu davranışlarına rağmen, Birinci Yaşlı öfkelenmedi ya da ona küfür etmedi; sadece saygıyla başını eğip ayrıldı.

"Zaman ayırdığınız için teşekkürler, Monarch. Onu daha sonra almaya geleceğim," dedi, Onikinci Yaşlı'nın kolunu çekerken ve ayrılmak için dönerek.

"Kibirli pislik. Benden açıkça nefret ediyor, ama yüzüme söylemiyor... Bu yüzden onun gibi yılanlardan nefret ediyorum," diye düşündü Charles, sinirlenerek. Oysa Mavern ayrılmadan önce aklındakini söyleseydi, Charles gülüp keyiflenirdi...

Bu kadar nazikçe eğilmesi onu son derece sinirlendirmişti.

—-------------

"Kibirli pislik! O çürümüş pislik! Bir gün onu boğazlayıp öldüreceğim!" Birinci Yaşlı, Tithia'ya dönen gemide yalnız kalır kalmaz küfretti; çenesini sıkıp gözlerini kısarak nihayet öfkesini dışa vurdu.

"Lord Soron'un o kendini beğenmiş pisliği neden Sekreter Yardımcısı olarak atadığını hâlâ anlamıyorum.

Ya da onun gibi bir ahmak nasıl Monarş olabildi?

Ama Tanrım, o tam bir baş belası!" Birinci Yaşlı, yıllardır içinden yuttuğu kinle dolu keskin bir ses tonuyla şikayet ederken, Onikinci Yaşlı da garip bir gülümsemeyle aşağılanmanın acısını gizlemeye çalışarak başını sallayarak onayladı.

"Bence ona verilen kaynakları kesmeliyiz! Bu ona bir ders olur!" diye önerdi, sesinde neyin ne kadar önemli olduğunu tam olarak anlamayan bir adamın sahte özgüveni vardı, ancak Birinci Yaşlı hemen ona döndü ve tereddüt etmeden onu düzeltti.

"Hayır! Asla ona saygısızlık etme ya da onu kötü tarafına çekme.

Asla ama ASLA bu hatayı yapma.

Charles'ın ne kadar kindar olduğunu bilmiyorsun, yani şu anda onun devasa bir pislik olduğunu düşünüyorsan, bir de erzaklarını kesmeyi dene, o zaman ne kadar kötü olabileceğini göreceksin.

O, kinini sonsuza kadar saklayan ve küçük hakaretleri uzun vadeli cezalara dönüştürmekten zevk alan bir adamdır.

Onu sevsen de sevmesen de, o Sekreter Yardımcısı ve halk ve ordu tarafından senin ya da benim hayal bile edemeyeceğimiz kadar seviliyor.

Sonuçta, elimizdeki tek seçenek onun dediklerini yapmak ve ona daha fazla erzak göndermek, çünkü ancak bu şekilde bizimle görüşmeye razı olur.

"Aksi takdirde, Juxta'da 7 gün bekleyip de onun gölgesini bile göremeyeceğinizi bekleyebilirsiniz," diye uyardı Birinci Yaşlı, sesi artık sakin ama ağırdı; Onikinci Yaşlı'ya, tüm kariyeri boyunca asla yapmaması gereken tek siyasi hatayı öğretiyordu.

Onikinci Yaşlı, başını sallayarak bu tavsiyeyi ciddiye aldı ve bazen canavarların yenilmesi değil, sessiz kalmaları için rüşvet verilmesi, pohpohlanması ve yeterince beslenmesi gerektiğini anladı.