Bölüm 397: Yaşam Hattı

Artık Leo, Kaderin Altın Aurasının iki ucu keskin bir kılıç olduğunu çok iyi anlamıştı.

Korkaklığı ödüllendirmezdi, pervasızlığı da affetmezdi ve ortaya çıktığında bir seçim yapmak, hayatının gidişatını kalıcı olarak değiştirebilirdi.

Bir yandan, Kötü Kült'ü de, önünde oturan, nezaket ve yarı gerçeklerden oluşan maskeleriyle örtünmüş iki yaşlıyı da pek sevmiyordu.

Ama diğer yandan, o artık bir zamanlar Dünya'dan Terra Nova'ya gelen, hiçbir engelle karşılaşmadan tek başına evreni fethedebileceği yanılsamasıyla yanan, naif, ateşli bir aptal değildi.

O haldeki kendisi çoktan gitmişti, yıllarca süren savaş, başarısızlık, kalp kırıklığı ve sessizce farkına vardığı gerçeklerin altında gömülmüştü.

Zamanla olgunlaşmış, daha keskin, daha soğukkanlı ve risk ile ödülü tartarken daha hesaplı hale gelmişti.

Artık kendini, göklerin altında hiç kimseye meydan okumadan yürüyen, yenilmez bir dahi olarak görmüyordu, çünkü büyük resimde gerçeği biliyordu.

O sadece bir Büyük Usta seviyesinde bir savaşçıydı, kozmosta dağılmış yüz milyarlarca kişiden biriydi ve ne kadar yetenekli olursa olsun ya da ne kadar hızlı ilerlerse ilerlesin, yenilmez olmaktan çok uzaktı ve kendi kendine yetebilmekten ise daha da uzaktı.

Kendi grubunu kurmak ve kendine yetmek, bağımsız olabilecek güce sahip olduğunda gerçekleştirebileceği bir hayaldi, ama henüz o noktaya gelmemişti...

Ve bunu çok iyi anlıyordu.

"Şu an için en akıllıca hareket, bir süreliğine onların sadık piyonu rolünü oynamak anlamına gelse bile, Tarikat'ın muazzam kaynaklarını kullanarak daha da güçlenmektir.

Tabii ki bu, sonsuza kadar onların kontrolü altında kalacağım anlamına gelmez. Şu anda bağımsızlık için plan yapmaya başlamak akıllıca olur, böylece zamanı geldiğinde işler ters giderse kendi çıkış yolum hazır olur.

Ancak Luke hala yaralı ve benim gücüm de dışarıda pusuda bekleyen canavarlardan tüm grubu koruyacak kadar yeterli değilken, büyükleri açıkça reddetmek aptallık olurdu. Leo, mevcut durumunun ardındaki gerçeği sakin bir şekilde değerlendirirken böyle düşündü.

Hiç durmayan ve saldırgan egosu, hemen ayağa kalkmasını, o yaşlı piçlerin yüzüne hakaret etmesini ve gururunu incitmeden oradan uzaklaşmasını haykırıyordu.

Ama Leo kendine, gururun, onu destekleyecek güce sahip olanların sahip olabileceği bir lüks olduğunu hatırlattı.

Ve şu anda, onda bu güç yoktu.

"Bu noktada, netliğe ihtiyacım var," dedi Leo sakin bir şekilde, gözlerini kısarak. "Aegon Veyr ile Ejderha unvanı için rekabet etmem gerektiğini söylediğinizde, bununla tam olarak neyi kastediyorsunuz?"

Sorusu, Onikinci Yaşlı'nın yüzünde belirgin bir ekşimeye neden oldu; Yaşlı, cevap vermeden önce içgüdüsel olarak sinirlenerek burnunun köprüsünü sıktı.

"Şey... o..." dedi yaşlı adam, yüzeyinin altında kaynayan öfkeyi bastırmaya çalışırken, "bu, başından beri senin uğraşman gereken bir sorun değildi.

Noah'ın parşömenini geri aldığımız sürece, Yaşlılar Konseyi'nin oybirliğiyle destekleyeceği bir anlaşmamız vardı. Ama onu geri getirmeleri için gönderdiğim aptallar, sen onlara kasaya doğrudan erişim izni vermiş olmana rağmen, feci bir şekilde başarısız oldular."

Leo şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken, yaşlı adamın sesi utançtan hafifçe titredi.

"Başarısız mı? Ne oldu? Geçit düzgün çalışmadı mı?" diye sordu Leo, inanamayan bir ifadeyle kaşlarını kaldırarak.

"Hayır," Onikinci Yaşlı derin bir nefes alarak itiraf etti. "Geçit mükemmel çalıştı. Ve o aptal ekip, o kasadan her bir hazineyi geri getirdi... parşömen hariç."

Leo ona bakarken bir an sessizlik oldu.

Sonra gözü seğirdi.

"Ne oluyor lan?"

Bu gerçeğin kafasına yerleşmesi birkaç saniye sürdü, zihni istem dışı olarak o kasaya erişmek ve bir şekilde çerçeveyi oraya yerleştirmek için aşması gereken tüm zorluklara ve neredeyse imkansız engellere geri döndü, ama Kült, ona sağladığı bu altın fırsatı mahvetti, ki bu, şimdiye kadarki en basit ve en kolay görevlerden biri olması gerekiyordu.

"Şey... lanet olsun," diye mırıldandı sonunda, kuru, alaycı bir kahkaha atarak.

"Sizler, elit güvenlik personeliyle dolu bir arenadan ve tribünden izleyen kendi babasının gözü önünde Darnell'i kaçırmayı başardınız, ama korumasız bir kasadan basit bir parşömeni alamadınız mı?" diye sordu inanamayan bir sesle, sesinde alay ve eğlence karışımı bir ton vardı.

Soru sert bir şekilde düştü ve her iki yaşlı da hafifçe irkildi; utanç, güneşin altında geri dönen bir gölge gibi yüzlerine geri döndü.

Kaçırma operasyonu Dördüncü Yaşlı'nın göreviydi ve o bunu mükemmel bir şekilde yerine getirmişti, oysa bu ikisi basit bir soygunu bile koordine edememişti.

"Eh, olanları değiştiremeyiz," dedi Birinci Yaşlı sert bir şekilde, konuşma daha da uzamadan sözünü kesti. "Şu anda önemli olan, parşömen olmasa bile Konseyi seni Ejderha ilan etmeye ikna etmenin bir yolunu bulmak."

Sözleri aciliyetle doluydu ve dudaklarından döküldükleri anda, Leo'nun görüş alanında Altın Aura bir kez daha parladı; üçünün etrafını bulutlu bir sis gibi saran parlaklığı neredeyse gözlerini kör edecek kadar şiddetliydi.

İşte bu.

Yol ayrımı. Bundan sonraki her şeyi şekillendirecek, hayat değiştiren bir seçim.

"Ne yapacağım?" diye sordu Leo kendine, masayı çevreleyen parıldayan altın sisin içine bakarken kalbi bir kez daha güm güm attı. "Onlara parşömenin içeriğini ezberlediğimi mi söyleyeyim? Daha yüksek bir seviyeye ulaşıp İlahi Öz'e eriştiğimde bu tekniği kendi kendime öğrenebileceğimi mi?"

"Yoksa bunu kendime mi saklayayım? Kendi kendime öğrenebileceğim gerçeğini gizli bir silah olarak mı tutayım? Eğer Tarikat bana ihanet ederse ya da ailemi tehdit ederse, daha sonra kullanabileceğim bir koz olarak mı?"

Bu kolay bir karar değildi.

Sırrı şimdi açığa çıkarmak, nadir avantajlarından birini feda etmek anlamına geliyordu. Yine de, görev başlangıçta planlandığı gibi başarılı olsaydı, parşömen zaten onların elinde olacaktı ve bu kart zaten kullanılamaz hale gelecekti.

Belki, sadece belki, bu kartı elinde tutması hiç de gerekmiyordu.

Uzun bir duraklamanın ardından Leo nefesini verdi ve kararını verdi.

"Aslında parşömene ihtiyacım yok," dedi, sesi sakin ve kendinden emindi. "Kasada iken içeriğini ezberledim. Bu tekniği etkinleştirmek için hem manaya hem de İlahi Öz'e hakim olmak gerekiyor, bu yüzden henüz kullanamıyorum, ama yeterince yüksek bir seviyeye ulaştığımda kullanabileceğim."

Sözlerini bitirir bitirmez, değişimi anında fark etti.

İki büyükbabanın gözlerinde, hayat bulan ikiz fenerler gibi bir kıvılcım parladı. Birinci Büyükbaba koltuğundan fırladı, rahatlama ve heyecanla adeta parıldayarak Leo'nun ellerini tuttu.

"Ne dedin? Parşömeni ezberledin mi? Bu tekniği hafızandan yeniden canlandırabileceğinden kesinlikle emin misin?" diye sordu, sesi umutla titriyordu.

Leo başını salladı.

"Eminim."

Birinci Yaşlı, sanki o cevabın vaadine tutunuyormuşçasına, elini hafifçe sıktı. Sonra, dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirirken, gökyüzüne baktı ve sanki artık sorular yerine cevaplar barındırıyormuşçasına, üstlerindeki parlak mavi ufku seyretti.

Sanki gökler kendisine bir can simidi uzatmış gibi.