Bölüm 391: Şok, Öfke, Bağlılık.

(Ertesi Sabah, Rodova Askeri Akademisi, Su Yang’ın Yurt Odası)

Su Yang, önündeki okul gazetesine bakıyordu; başlık, kapatamadığı bir yara gibi nabız gibi atıyordu.

LEO SKYSHARD: KÜLT ÜYESİ OLDUĞU DOĞRULANDI

700 MİLYON MP ÖDÜL AÇIKLANDI: GÖRDÜĞÜNÜZ YERDE ÖLDÜRÜN

Bunu onlarca kez okumuştu. Ama kelimeler kaç kez karşısına çıksa da, zihni bunları kabul etmeyi reddediyordu.

"Hayır... hayır, bu doğru olamaz," diye fısıldadı, odasında bir uçtan diğer uca volta atarken, elleri o kadar sıkı yumruklanmıştı ki tırnakları avuç içlerine batıyordu.

"O yapmaz. Yapamaz."

Aynanın önünde durdu, yansımasına baktı — gözleri kızarmış, nefesi kesik kesikti, boynundaki damarlar atıyordu.

Leo, kan bağı dışında her şeyiyle kardeşi.

Leo, Akademi'deki en kötü günlerinde suç ortağı olan çocuk.

Leo, artık Kötü Tarikat'ın tarafına geçmiş olan hain.

Düşünceleri bir fırtınaya dönüştü. Birlikte antrenman yaptıkları, birlikte kan döktükleri, güldükleri, tartıştıkları, zafer için her şeyi riske attıkları binlerce anı zihninde canlandı, ancak birdenbire sanki "hain" kelimesiyle yeniden yazılmış gibi kirlenmiş hissettiler.

"Bunca zamandır aptal olan ben miydim...?" diye mırıldandı, koltuğa çökerek başını avuçladı. "Arkadaşlığımız onun için hiçbir zaman bir anlam ifade etmedi mi?"

Yatağının üstüne asılı olan fotoğrafa dalgın dalgın baktı. Turları kazandıktan sonra çekilmiş bir takım fotoğrafıydı. Su Yang ve Leo ortada durmuş, yumruklarını havaya kaldırmış, sanki yenilmezmişçesine sırıtıyorlardı.

Şimdi ise, Su Yang'ın nefesi ağırlaşıp düzensizleşirken, bu bir şaka gibi geliyordu.

Yıllardır ilk kez, duyguları çılgına dönünce aurası dengesizleşti, düzensiz bir şekilde titriyordu.

Ağlamak mı, çığlık atmak mı, yoksa bir şeyleri parçalamak mı istediğini bilmiyordu. Çünkü ne derse desinler, Leo onun için sıradan bir takım arkadaşı değildi.

O, onun rakibiydi, örnek aldığı ve geçmeyi hedeflediği biriydi.

Ama şimdi rakibi karanlık bir yola saptığı için, artık kimi kovalayacağını bile bilmiyordu.

———

(Terra Nova Gezegeni, Uprising Loncası Karargahı, Chaosbringer'ın Ofisi)

Chaosbringer, masasının kenarında bacak bacak üstüne atmış oturmuş, yüzünde şeytani bir sırıtışla televizyonda Leo'nun karanlık tarafa geçişinin sabah haberlerini izliyordu.

"Lord Boss'un önümüzdeki yedi gün içinde yakalanıp öldürüleceğini mi düşünüyorsun? Ciddi misin kadın? İşe gelirken beynini evde mi unuttun? Benim tanıdığım Lord Boss yenilmezdir! Onu yakalayamazsın," dedi Chaosbringer hafif bir tonla, Su Yang'ın aksine haberlerden hiç etkilenmemişti.

Evrenin Leo'ya bakış açısı onun için hiç önemli değildi, çünkü evren onu sevse de nefret etse de, Chaosbringer'ın ona olan inancı aynı kalıyordu.

"Yüksek ödül hiç de sürpriz değil... Lorduma 700 milyonluk bir ödül koymak mantıklı, ama adil olmak gerekirse en az bir milyardan fazla olmalıydı," dedi Chaosbringer; çünkü haberde onu en çok rahatsız eden kısım, Lordunun başına konulan ödülün onun statüsüne yakışır düzeyde olmamasıydı.

"Peki, artık loncadaki diğer aptallara, artık haklı fraksiyonu desteklemediğimizi söyleme zamanı," diye mırıldandı ve bir hareketle ayağa kalktı; hayatında yeniden bir amaç bulduğu için, uzun tırnakları ofis ışıkları altında yeniden parıldıyordu.

Lonca salonuna doğru havalı adımlarla yürüdü; orada düzinelerce Uprising üyesi yayının etrafında toplanmış, haberler hakkında rahatça fısıldaşıyorlardı.

Hiçbiri, Leo Skyshard'ın hepimizin sevdiği ve taptığı "Lord Boss" olduğunu bilmiyordu; bu yüzden onun karanlık tarafa geçmesini, kendilerini kişisel olarak etkilemeyen eğlenceli bir haberden ibaret olarak görüyorlardı.

Ancak, Chaosbringer ortaya çıktığında her şey değişti.

"HEY YO, BOZOS!" Chaosbringer, odayı anında sessizliğe boğacak kadar yüksek sesle bağırdı.

Tüm gözler ona çevrildi.

"Bugünden itibaren hepimiz Evil Cult için çalışıyoruz. Beni duydunuz. Righteous Faction'ın canı cehenneme. Onlar bizim için ne yaptı ki?"

Büyük ekrandaki Leo'nun hologramını işaret etti.

"O adam mı? O, muhteşem maskesinin ardındaki Lord Boss'un gerçek kimliği. Yani, eğer Righteous Faction onu hain olarak nitelemeye cesaret ederse..."

Orta parmağını tavana doğru kaldırdı.

"O zaman biz de hain oluruz."

Bir duraklama.

"Bugünden itibaren, biz devletin düşmanlarıyız."

Lonca salonu hemen patlamadı.

Ama tek tek, başlar sallanmaya başladı. Gözler parladı ve tezahüratlar yükselmeye başladı!

"DOĞRU YOL FRAKTİYONUNUN SİKTİRİP GİTSİN!"

"LORD BOSS'UN YANINDAYIZ!"

"LORD BOSS'UN DEVRE ŞAMPİYONU OLDUĞUNU HİÇ BİLMİYORDUM! O HARİKA!"

"Lord Boss 700 milyon MP değerinde, o çok havalı!"

Chaosbringer'ın önderliğinde, guild üyeleri birer birer akıllarını kaybetmeye başladılar ve bir anda Righteous Faction'ı desteklemekten Evil Cult'a geçtiler.

"AYRICA..." Chaosbringer bağırarak kutlamaları kesti.

"Lonca merkezinin dışında 'doğru tarafın canı cehenneme' demeyin, hâlâ onların arasında yaşıyoruz... Yani, bunu sadece kalbinizde saklayın..." Chaosbringer, loncanın aptallarının düşüncelerini kamuya açık yerlerde kendilerine saklayacaklarına hiç güvenmediği için hatırlattı.

—--------

(Bu arada Mu Fan)

Tıpkı Leo gibi, Mu Fan da Onikinci Yaşlı ile son görüşmesi biter bitmez Tithia Gezegeni'ne doğru yola çıkmıştı.

Leo ile olan bağlarının çok derin ve herkesin malumu olduğunu, Leo'nun tarikat ajanı olduğu ortaya çıktığında hain damgası yemekten kaçınamayacağını çok iyi biliyordu. Bu nedenle, değer verdiği her şeyi topladıktan sonra, ikamet ettiği Mu Klanı kontrolündeki gezegenden ayrıldı ve Tithia Gezegeni'ne doğru yola çıktı, tarikata kalıcı olarak katılmaya hazırdı.

"Demek... dürüst bir fraksiyon vatandaşı olarak hayatımız sona eriyor," diye mırıldandı, galaksi ağ forumlarını dolduran Leo hakkındaki bitmek bilmeyen çevrimiçi makaleleri gözden geçirirken; zira şu ana kadar genel halk arasında bir milyar komplo teorisi dolaşmaya başlamıştı.

Leo, geçen yılki yıldızlararası yarışlardaki performansı nedeniyle galakside son derece tanınan bir figür olduğu için, ihanetinin ağırlığı daha da sert bir şekilde hissedildi.

Evrensel Hükümet'ten memnun olmayan birçok kişi düzenli olarak Kötü Kült'e sığınsa da, hiçbiri yıldızlar arası gençler tarafından adeta tapılan, kelimenin tam anlamıyla altın çocuk Leo kadar popüler olmamıştı.

Mevcut durum, Leo'nun başına konulan 700 milyon MP'lik ödülün, ek bir bonusdan başka bir şey olmadığını hissettirmişti; zira birçok şöhret avcısının gözünde asıl ödül, böylesine kötü şöhretli bir tarikat üyesini yakalayanların kazanacağı şöhret ve tanınırlıktı.

Şu anda, evrenin büyük bir kısmı, taraf değiştirip sevgi ve hayranlıklarını ihanet ettiği için cezalandırıldığını görmek arzusu ile, özel sohbet gruplarında onun kafası kesilmiş cesedinin fotoğrafının paylaşılmasını görmekten başka bir şey istemiyordu.

"Evet... Umarım hâlâ vaktin varken, haklı olan gruptan öğrenmen gereken her şeyi öğrenmişsindir.

Çünkü bir ceset haline geldikten sonra bile bir daha asla onların arasına kabul edilmeyeceksin," diye bitirdi Fan, dudakları göğsünde sessizce çarpan endişeyi gizleyen endişeli bir gülümsemeye kıvrıldı.