Bölüm 387: Hayranlık

(Leo’nun bakış açısına geri dönelim, H203 gemisinde)

Leo, kanlı geminin kokpitinde rahatça oturmuş, herhangi bir aksilik olmadan buluşma noktasına ulaşmayı beklerken, aniden iletişim panelinden bir ses duyuldu.

"Black Serpent Craft 20H3, duyuyor musun? Lütfen cevap ver. Ben, Guildmaster Yardımcısı Antonio tarafından gönderilen takip gemisinin kaptanı Makwana."

Leo'nun kaşları seğirdi.

"Ah, lanet olsun," diye mırıldandı, sesin geldiği yere bakarken elini yüzüne götürdü.

"İçimden bir ses, birinin beni takip ettiğini söylüyordu."

Twin Fang'dan kaçışının sorunsuz geçeceğini ummuştu.

Kaçışının, Black Serpents’ın peşine düşmesine neden olacak büyük bir alarm veya tehlike sinyali yaratmamasını ummuştu.

Ama kaderin başka planları vardı, çünkü biri izini sürmüş ve hâlâ peşindeydi.

"20H3 numaralı gemi, lütfen telsize cevap verin, bu bir rica değil.

Üst düzey bir subaya cevap vermemek suçtur. Durumunuzu derhal bildirin, yoksa sizi vuracağız.”

Diğer pilot tehditkar bir sesle konuştu; tam o anda, önündeki tüm kontrol panellerinde Kırmızı Uyarı işaretleri yanmaya başladı ve gemi, bir düşmanın onları saldırı için hedef aldığını bildirdi.

*İç çekiş*

Leo burnundan keskin bir nefes verdi, parmakları kol dayama yerine vuruyordu.

[Varışa kalan tahmini süre: 3 dakika 48 saniye.]

Kült Devriye gemisiyle buluşma noktasına kadar geri sayım yavaşça ilerliyordu ve Leo, ateş edilmeden o noktaya nasıl ulaşabileceğini düşünmeye başladı.

"Tamam... masum bir seyirci rolünü oynayalım," diye mırıldandı, ardından iletişim kanalını açtı; sözlerini karıştırıyormuş gibi davranarak sesi aniden paniklemeye başladı.

"Alo? Sizi duyuyorum!" diye başladı, çılgınca bir ses tonu taklit ederek. "Pilotun bir sorunu var. Bayıldı! Sanırım nöbet geçiriyor ya da kalp krizi falan geçiriyor, bilmiyorum..."

Karşı taraf bir an sessiz kaldı, sonra cevap verdi.

"Ben Kaptan Makwana. Leo Skyshard ile mi konuşuyorum?"

"Evet, ben Leo Skyshard! Ben... ben bu şeyi uçurmayı bilmiyorum. Onu kontrol etmeye geldim ve o kasılmalar geçiriyordu, gemi yön değiştiriyordu, panikledim!"

Etkili olması için titrek bir nefes bile ekledi.

Pilotunun arkasındaki komuta koltuğundan sessizce dinleyen Fredrick, Makwana onay için arkasına bakarken gözlerini kısarak baktı.

"Hikaye mantıklı gelmiyor. Rodova'ya doğru yol alan bir gemi, pilot uyuyakalmış olsa bile rotasından sapmaz... Tabii bir navigasyon arızası yoksa," diye mırıldandı Fredrick.

Yine de Makwana başını salladı ve tekrar konuştu.

"Tamam, sakin ol. Gemiyi dengelemen için sana yol göstereceğiz. Öncelikle, mevcut gaz ve hiperhız durumunu belirlemelisin. Siyah itme kolunun yanında sarı bir düğme görüyor musun?"

Leo yüzünü ciddi tuttu, elini tam da o düğmenin üzerinde tuttu; düzenine zaten aşinaydı.

“Ne? Ben… hayır, durun. Tekrar açıklayabilir misiniz? Konsolda o kadar çok düğme var ki… her şey kırmızı renkte yanıp sönüyor ve silahların bu gemiye kilitlendiği uyarısı veriyor!”

"İtme kolunun yanında sarı bir düğme bulmalısın," diye tekrarladı Makwana yavaşça. "Hiperhız sürücüsünü devre dışı bırakmak için sarı düğmeye bas, ardından hızı azaltmak için kolu yavaşça geri çek."

Leo gözlerini kırptı.

Varış Süresi: 1 dakika 12 saniye.

"Anlaşıldı... Sanırım görüyorum," dedi belirsiz bir şekilde, heceleri olabildiğince uzatarak. "Dediniz ki... Çekip sonra sarı düğmeye basayım mı?"

"Hayır! Sarı düğmeye bas, sonra çek dedim..." Makwana talimatı üçüncü kez tekrarladı.

Leo daha da gecikti, ekrana bakarak tahmini varış süresinin 50 saniyeye düşmesini izledi.

"Anlaşıldı. Tamam. Sanırım şimdi anladım," dedi, sonunda elini uzatıp sarı düğmeye bastı, ardından kolu çok hafifçe geri çekti.

Dışarıda, geminin motoru, ivmesi yavaşladıkça ses tonunda hafif bir değişiklik gösterdi.

Hâlâ arkada kalarak hareketini taklit eden Fredrick'in gemisi de yavaşlamaya başladı.

"Mesafeyi koru ve hızı takip et," dedi Fredrick, sesi alçaktı, bakışları Leo'nun gemisinin hayalet gibi siluetine odaklanmıştı.

Makwana tekrar cevap vermek üzereyken, aniden etraflarındaki uzay değişti.

Yıldızlar arasında sessiz ama inkar edilemez bir basınç dalgası yayıldı; önlerindeki sürüklenen asteroit alanının gölgesinden devasa bir gemi ortaya çıktı; siyah gövdesi sessiz bir tehditkarlıkla parıldıyordu, etrafındaki ışık sanki ona dokunmayı reddediyormuşçesine etrafında kıvrılıyordu.

Kültün devriye gemisi gelmişti ve Fredrick'in takip gemisi bunu algılayacak zaman bile bulamadı, çünkü gemiyi radarlarında göremiyorlardı.

*FLASH*

Gizli gemiden parlak beyaz bir enerji patlaması yükseldi; ışını yoğun, sessiz ve kesinlikle acımasızdı.

Bir anda, Black Serpent takip gemisi parçalanmış metale dönüştü, motorları mor ve kül bulutları içinde patladı, patlama ses çıkarmadan ama bir yıldızın içe doğru patlamasının tüm öfkesiyle boşluğa yayıldı.

Kokpitinde Leo, heyecanlı bir ifadeyle ateş ışığının patlamasını izledi.

Kült'ün doğru bir şey yapmasının zamanı gelmişti ve neyse ki buradaki görevlerini mükemmel bir şekilde anlamışlardı.

"Aferin!" dedi, hafifçe öne eğilerek, kırmızı alarm uyarılarını devre dışı bırakmak için birkaç tuşa basıp, yanındaki kol dayanağından kurumuş kanı sildi.

Ardından, tarikat devriye gemisinin yönlendirici ışığı ekranda yanıp sönmeye başlayınca, rotasını hafifçe ayarladı ve gemiyi manyetik çekim alanına sokarak yanaşmaya hazırladı.

"Eh, Sayonara Kara Yılanlar," diye mırıldandı, sesi yumuşak ve soğuktu, sonunda rahat bir nefes aldı.

Gemisi Kült Devriye Gemisi'nin gövdesinin içine süzülürken yıldızlar görüş alanından yavaşça kayboldu; Leo'nun gemisi içeri girer girmez geminin alt kısmı kapandı ve kenetlenme alanındaki hava basıncı yeniden dengelendi.

Leo kaptan koltuğundan yavaşça kalktı, cüppesindeki olmayan tozu silkeledi, yakasını düzeltti ve alet kemerindeki kayışları sıktı; yüzündeki ifade okunamazdı.

Tereddüt etmeden çıkış rampasından geçti; botları ızgaralı yürüyüş yoluna hafifçe çarptı; önündeki manzara, beklediği gibi değildi.

Sıralar halinde dizilmiş askerler, mühendisler, cüppeli teknisyenler ve bakım işçileri devasa hangar alanını doldurmuştu; hepsi, gemisinden iç kutsal alana giden koridorun her iki yanında mükemmel bir düzen içinde duruyordu.

Bazıları ona baktıklarında hafifçe ağlarken, bazıları saygı göstergesi olarak iki dizlerinin üzerine çöktü; geri kalanlar ise donakalmış bir şekilde duruyordu; gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve içinde onu tamamen hazırlıksız yakalayan bir şey parıldıyordu.

Hayranlık.

Saf, filtrelenmemiş, yoğunluğu neredeyse korkutucu.

Tezahüratlar bir dalga gibi patladı, ama bu onun alışık olduğu türden bir alkış değildi. Cesaret gösterisi yoktu, kaos yoktu. Ciddiydi. Hayranlık doluydu.

Ona sanki yıldızlardan bir kurtarıcı inmiş gibi bakıyorlardı. Sanki o, aralarında yürüyen sıradan bir adam değil de, kimsenin anlamadığı bir vaadi yerine getirmek için nihayet geri dönen bir kehanet figürüymüş gibi.

Ve bu, omurgasından aşağı bir ürperti geçirdi.

İleriye attığı her adımda, tezahüratlar arasındaki saygı dolu sessizlik derinleşti, yoğunlaştı, sanki umutlarının ağırlığı ayaklarının dibine konuyormuş gibi.

Leo tek kelime etmedi. Elini kaldırmadı, kalabalığa selam vermedi. İçinde binlerce dile getirilmemiş soru ile karnı burkulurken bile, sert ve sakin bir ifadeyle sadece yürümeye devam etti.

Çünkü bu noktaya gelmek için kaç cesedin üzerinden geçerse geçsin, bu bir katilin karşılandığı karşılama değildi.

Bu, bir mesihin karşılanışıydı.

Ve bu, çok daha tehlikeli geliyordu.