Bölüm 386: Uzay Takibi

(Derin uzayın bir yerinde, Rodova'ya giden özel gemide, Leo'nun bakış açısı)

Gemi, Twin Fang Gezegeni'nin yerçekimi alanından ayrılıp uzayın derinliklerine yeterince girdikten birkaç dakika sonra, Leo nihayet koltuğundan kalktı ve sakin adımlarla kaptan kabinine doğru yürüdü.

Parmaklarıyla saçlarını geriye taradı; yüzünde rahat bir ifadeyle kapıya yaklaştı ve kontrol panelinin başındaki adamı ürkütmemek için elinden gelen her şeyi yaparken, gevşek bir duruşla ve ölçülü adımlarla, sanki hiç önemsemiyormuş gibi içeri giriyormuş gibi davrandı.

Leo içeri girerken kaptan kısa bir süre arkasına baktı, rahat bir şekilde başını salladıktan sonra konsola geri döndü.

Leo nazikçe başını sallayarak karşılık verdi ve pilot koltuğunun hemen arkasına kadar yürüdü.

"Rodova'ya varmamıza ne kadar var?" diye sordu, sanki sadece sıkılmış ve zaman geçirmek için sohbet ediyormuş gibi.

"Yaklaşık on iki saat," diye cevapladı kaptan, bir kadranı kontrol ederken. "Rotada asteroit ya da yüzen kuyruklu yıldız yok ve şu anki yörüngemizde nebulalar da yok, yani yolculuk oldukça sakin geçecek."

Leo hafifçe ilgileniyormuş gibi yaparak başını biraz eğdi.

"Ve bu, gidebileceğiniz en yüksek hız mı?"

"Zaten sınırına kadar zorluyorum dostum," dedi adam gülerek. "Biraz daha hızlanırsam düzenleyiciler çılgına döner. Yolun ortasında mana bobinlerinin yanmasını istemezsin."

Leo, sanki memnunmuş gibi sessizce mırıldandı.

"Biliyor musun, hep o küçük kırmızı düğmenin ne işe yaradığını merak etmişimdir..." Leo, bir eliyle konsoldaki belirli bir düğmeyi işaret ederek pilotun dikkatini oraya çekerken sözlerine başladı...

Diğer eliyle ise onu bıçakladı.

*SPLAT*

Gümüş bir ışık havada parladı ve hançer kaptanın boynunun yan tarafına saplandı.

Adamın gülümsemesi kaybolmaya bile vakit bulamadan gözleri dondu, bir kez boğuk bir ses çıkardıktan sonra öne doğru yığıldı ve kontrol paneli kanla kaplandı.

Leo, ceset yere düşmeden onu yakaladı, kenara yatırdı ve hiç zorlanmadan komuta koltuğuna kaydı.

Pilotun cansız parmakları bir kez seğirdi, sonra hareketsiz kaldı, ama Leo buna aldırış etmedi.

Bunun yerine, kanla lekelenmiş konsola uzandı ve yeni bir uçuş rotası girmeye başladı; Tarikat tarafından kendisine verilen koordinatlar, kutsal bir metin gibi zihninin bir köşesinde saklıydı.

Birkaç saniye sonra, geminin yörüngesi değişti. Motorlar rotayı ayarlarken yapay yerçekimi uğuldadı; Rodova'ya giden rotadan saparak, önündeki çorak boşluğa doğru yöneldi.

*Ding*

Ekranın köşesinde küçük, yanıp sönen bir mesaj belirdi.

[Tahmini Seyahat Süresi: 19 dakika]

Leo kaptan koltuğuna yaslandı ve hafifçe nefes verdi, parmaklarını çenesine dayayarak uzaktaki yıldızlara bakakaldı.

Şimdi tek yapması gereken beklemekti ve yaklaşık 19 dakika sonra, hedeflediği varış noktasına ulaşacaktı.

—----------

(Güneş sisteminden yaklaşık yarım birim uzaklıkta, Fredrick'in bakış açısı)

Black Serpent takip gemisinin kokpitinde, Fredrick'in keskin gözleri önündeki yanıp sönen ekrana dikkatle bakıyordu.

Radar taramasının kenarında kırmızı bir üçgen belirmişti ve uzayın sessiz bir bölgesinde ilerlerken zayıf bir sinyal yayıyordu.

"Orada," diye mırıldandı. "Bu o."

Pilot başını salladı. "Rodova'ya doğru giden 20H3 numaralı gemi, bu gerçekten de takip etmemiz gereken gemi."

Fredrick gözlerini kısarak baktı. Mevcut hızlarıyla, önlerindeki gemiye yaklaşık yedi ila sekiz dakika içinde yetişeceklerdi.

Ama sonra beklenmedik bir şey oldu.

Kırmızı üçgen, sanki önceden haber vermeden uçuş rotasını değiştirmiş gibi aniden rotasından saptı.

Rodova'ya doğru gitmek yerine, yıldızların daha seyrek olduğu bir bölgeye yönelmeye başladı. Önlerinde en az birkaç günlük yolculuk mesafesi boyunca yaşanabilir gezegenlerin bulunmadığı bir bölgeye.

"Neden?" Fredrick, başkalarından çok kendine fısıldadı. "Neden yön aniden değişti?"

Pilot ona döndü. "Takip etmeli miyiz?"

"Elbette. Onu takip et. Görüş mesafesini kaybetme," diye emretti Fredrick çabucak, zihninde olasılıkları hızla gözden geçiriyordu, ama hiçbiri hoşuna gitmiyordu.

Bir an sonra, iki gemi arasındaki mesafe, uçuşlar arası radarların çalıştığı maksimum menzil olan dört milyon kilometrenin altına düştüğünde, Fredrick'in gemisinin pilotu nihayet iletişim sistemine bağlandı ve bir sinyal gönderdi.

"Black Serpent Craft 20H3, lütfen cevap verin. Tekrar ediyorum, Craft 20H3, duyuyor musunuz?" diye sordu, ancak yanıt alamadı.

"Black Serpent Gemisi, burası Guildmaster Yardımcısı Antonio tarafından gönderilen bir takip gemisi. Duyduysanız lütfen derhal durun," diye uyardı pilot, beklerken sesi gergindi.

Ancak yine de öndeki gemiden hiçbir yanıt gelmedi.

Pilot, kararsız bir şekilde Fredrick'e döndü. "Hâlâ bir şey yok, efendim."

"Tekrar dene. Frekansı değiştir," dedi Fredrick, her geçen saniye çenesini daha da sıkarak.

Pilot başını salladı ve üç kanal daha denedi, aynı mesajı tekrar tekrar gönderdi, ancak hepsi sessizlikle sonuçlandı.

"Öndeki gemi yanıt vermiyor, ama onlara yaklaşıyoruz. İki dakika içinde tam arkalarında olacağız," diye bildirdi pilot.

Fredrick başını salladı, pilotun arkasında durup dümdüz önüne bakarken yüzündeki ifade okunamazdı.

Sonraki iki dakika, odaklanmış bir bulanıklık içinde geçti; kokpitte hissedilebilecek kadar yoğun bir sessizlik vardı ve kaçak mekik ön görüşlerinde gittikçe büyüyordu.

Tam arkasına geldiklerinde, Fredrick hafifçe öne eğildi.

"Tekrar dene. Son bir kez. Bu sefer, hemen durmazlarsa onları uzaydan vuracağımızı söyle."

"Emredersiniz, efendim." Pilot bir düğmeye bastı ve sert bir ses tonuyla mesajı iletti.

"20H3 numaralı gemi, şimdi durmazsanız sizi paramparça ederiz. Tekrar ediyorum, sizi paramparça ederiz."

Sözler birkaç saniye havada asılı kaldı, ama yine de cevap gelmedi.

Sinir bozucu üç dakika daha geçti.

Takip gemisi artık kaçak mekiğin tam üzerinde uçuyordu, ana pencereye tam silueti görünüyordu, bir hayalet gibi sessizce ilerliyordu.

Fredrick, pilotun arkasında durmuş, kollarını kavuşturmuş, parmakları yanlarında seğiriyordu.

"Bu durum hoşuma gitmiyor," diye mırıldandı. "Neden sessizlik? Neden rota değişti? Ne planlıyorsun sen, Skyshard?"

Zihni seçenekleri tartarken göğsünde sessiz bir gerginlik yerleşti. Bir yandan, gemiyi parçalara ayırmak istemiyordu, çünkü bu durumda Leo'nun çaldığı eşyayı enkazın arasında bulmak neredeyse imkansız hale gelirdi.

Ancak, onun bilinmeyen koordinatlara ve bilinmeyen amaçlarla bu şekilde ilerlemesine izin vermek de Fredrick'in kabul edebileceği bir şey değildi.

Bir şeylerin değişmesi gerekiyordu.

Ve böylece, Fredrick kararını verdi.

İleri adım attı ve son bir emir verdi. "Mana silahlarını arka iticilerine doğrultun, amaç yok etmek değil, devre dışı bırakmak."

Pilot emri onayladı ve geminin silahları hedefi kilitlerken parmakları konsolun üzerinde uçuyordu.

Fredrick'in bakışları önündeki gemiden hiç ayrılmadı; içgüdüleri, Skyshard'ın ne planlıyorsa, çok geç olmadan durdurulması gerektiğini, aksi takdirde vereceği zararın geri dönüşü olmayacağını haykırıyordu.