Bölüm 379: Kıl payı kurtulma

(Kasaların kapısının hemen dışında, Antonio'nun bakış açısı)

Kapı tam olarak açılmadan Antonio öne çıktı, gözlerinden çok içgüdülerine güvenmek üzere eğitilmiş bir adamın ölçülü sakinliğiyle eşiği geçti; üstün bakışları, kasayı yavaş bir yay çizerek tararken, her hareketin titremesini, sıcaklıktaki her değişimi, havada doğal olmayan bir şekilde kalan her mana izini analiz ediyordu.

"Ha? Loncaya Başkan Yardımcısı?" Leo, şaşırmış gibi davranarak sordu. Sesi gayet rahattı ve sanki dünyada hiçbir şey ters gitmiyormuş gibi, yarı gülümsemeyle yaşlı adama döndü.

Antonio hemen cevap vermedi.

Gözleri önce odanın çevresini taradı, köşeleri, gölgeleri, nefes, kalp atışı veya ısı izlerini kontrol etti... kısacası ikinci bir bedenin veya klonun varlığını gösterebilecek her şeyi kontrol etti, ancak yüzeyde şüpheli bir şey bulamadı, bu da onu eskisinden daha da tetikte hale getirdi.

"Hoşuna giden bir şey mi buldun? Seçim yapmak için fazla zamanın kalmadı," diye sordu Leo'ya, gözlerinin içine bakarak.

Leo'nun alnında hafif bir ter damlası vardı, bu çok ince ama görünmez değildi ve Antonio'ya onun endişeli olduğunu gösteriyordu.

Ayrıca göğsünde hafif bir titreme vardı; bu da düzenli nefes alıp verişinin zoraki bir hareketten ibaret olduğunu ortaya çıkarıyordu; sanki sakin görünmek için çok fazla çaba sarf ediyormuş gibi görünüyordu.

"Endişeli görünüyorsun," dedi Antonio sonunda, sesi yumuşak, telaşsız ve aldatıcı bir şekilde dostçaydı; ellerini arkasında birleştirip odanın çevresinde dolaşırken, gözleri tembelce bir eserden diğerine kayıyordu. "Her şey yolunda mı?"

"İyiyim," diye cevapladı Leo anında, sesi de en az onunki kadar yumuşaktı, ancak biraz daha neşeli, sanki aşırı düzeltmeye çalışıyormuş gibi. "Sadece zamanlayıcı bitmeden oksijenin bitebileceğinden endişeleniyordum, ama... senin buraya gelmen muhtemelen bana birkaç dakika daha kazandırır."

Dedi ve nazikçe gülümsedi, muhtemelen fazla nazikçe, bu da Antonio'nun şüphelerini daha da derinleştirdi.

*Tık*

*Tık*

Antonio, Leo'nun daha önce anahtarlığı almak için çömelmiş olduğu kaidenin yanındaki köşeye doğru yürürken, mana ile cilalanmış zemine botlarıyla tıklatıyordu.

Orada durdu, başını eğdi ve burnundan yavaşça nefes aldı; yüzündeki ifade okunamazdı.

"Burada osurdun mu, Skyshard?" diye sordu Antonio ciddi bir yüz ifadesiyle. Leo ise bu soruya cevap vermemeyi tercih ederek yüzünü ifadesiz hale getirdi.

Antonio bir saniye daha bakışlarını üzerinde tuttu, sonra gözlerini ayırdı ve aynı sessiz yürüyüşle yoluna devam etti, ancak şimdi yolu yavaş yavaş odanın uzak ucuna doğru kıvrılıyordu; orada çerçeve yeni kaidesinde sessizce süzülüyordu.

Leo'nun nefesi hafifçe kesildi, bakışları Antonio'nun her adımını takip ediyordu.

"O pislik bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyor..." diye fark etti o anda; en kötü senaryoya hazırlanmaya başlarken, kafasında sessizce mevcut konumundan kasanın kapısına doğru düz bir çizgide geçerken kullanılabilir bir [Fırtına Işığı Geçişi] rotası çizmeye başladı.

Yaşlı adam hiçbir şey söylemedi. Sadece sakin ve kararlı adımlarla yürümeye devam etti, sadece burada bir hazine parçasını, orada parlayan bir kalıntıyı incelemek için durakladı, kasanın tüm çevresini dolaşırken göz bebekleri her zaman Leo'yu göz ucuyla izliyordu.

Saniyeler geçti ve Antonio çerçeveye gittikçe yaklaşırken, Leo'nun kalbi daha yüksek atmaya başladı, ancak sahte gülümsemesi bozulmadı.

"Lütfen aptal ol. Lütfen aptal ol. Sadece yanından geçip git..." Çaresizlik içinde dua etti ve sessizce rahatlayarak, Antonio tam da bunu yaptı.

Kaidenin yanında durmadan, sanki çerçeve, önemsiz, fark edilmeyen ve dikkatini çekmeye değmeyen birçok eşya arasından sadece bir tanesiymiş gibi yürümeye devam etti. Yavaşça odanın etrafını dolaşıp Leo'nun durduğu yere geri döndü.

"Hala vaktin var," dedi Antonio, yanından geçerken alçak sesle. "Ben seni böldüğüm için birkaç dakika daha alabilirsin, ama zamanında dışarı çıkmayı unutma, zamanlayıcıyı on beşe sıfırlayacağım."

Dedi ve kapı arkasından tekrar kapanmaya başlarken içinden geçti; iç zamanlayıcı 15:00'e geri dönerken basınçlandırma sesi tam güçle geri geldi.

"Kahretsin, ucuz atlattım!" diye düşündü Leo, farkında olmadan tuttuğu nefesini verirken.

*Haaah...*

Alnındaki teri sildi ve göğsünde tanıdık adrenalin patlaması yavaşça azalmaya başlarken, kaslarını nihayet biraz gevşetebildi.

Görev tamamlanmıştı ve kaidenin üzerine çerçeveyi yerleştirme kararı mükemmel bir şekilde işe yaradığı için, Guildmaster Yardımcısı bile bir terslik olduğundan şüphelenmemişti.

"Bu, benim için her şeyin yolunda olduğu anlamına geliyor... Antonio beni yakalamadıysa, muhtemelen buradan sağ salim çıkacağım!" diye fark etti Leo. Artık tüm yükümlülükleri ve tehditler ortadan kalktığı için, en azından önümüzdeki birkaç dakika boyunca normal davranabileceğini bilerek, nihayet gerçek kasanın içindekileri incelemek için döndü.

—-------------

(Bu sırada, kasanın hemen dışında, Antonio)

Antonio, kasanın kapısından çıktıktan sonra derin bir şekilde kaşlarını çattı; yanlarında duran selam duran muhafızlara dönüp selam vermedi.

"O çocuktan sebepsiz yere mi şüpheleniyorum?" diye düşündü Antonio, kasada sakıncalı bir şey bulup bulmadığını düşünmeye çalışırken... Ama bulmamıştı!

Yine de, Leo'nun yüzeysel olarak sakin, ancak hafifçe prova edilmiş gibi görünen ifadesinde bir şeyler, çıkaramadığı bir kıymık gibi zihninin bir köşesinde onu rahatsız etmeye devam ediyordu.

"Sadece tek bir eşya ile çıktığından emin olun," dedi, muhafızlara bakmadan, düz bir sesle. "Onu ekstra sıkı kontrol edin, ağzını, boğazını ve her şeyi."

Sonra, tek kelime etmeden uzaklaştı; yaşlandıkça aşırı paranoyak mı oluyordu acaba diye merak ederken, düşünceleri kendisinin bile tam olarak çözemediği döngüler halinde dönüp duruyordu.

Çünkü geriye dönüp bakıldığında, kasaya yapılan tüm yolculuk, on iki dakikalık boşa harcanan zamandan ibaret, anlamsız bir sapma olmuştu ve elinde, kafasından atamadığı bir içgüdüden başka hiçbir şey kalmamıştı.