Bölüm 378: Panik

(Bodrum Katı V, Kasaların İçi, Zamanlayıcı: 27:03)

Leo boş kaidenin yanında çömeldi, avucunun altında soğuk mana camı hafifçe uğuldarken son bir kez derin nefes aldı ve elindeki siyah anahtarlığı daha sıkı kavradı.

"Umarım seni etkinleştirmek beni kurutmaz..." diye düşündü Leo, önce yavaşça, sonra daha hızlı bir şekilde anahtarlığa mana aktardı, ta ki küre cildine değerek titremeye başlayana kadar; cam ve gök gürültüsü arasında sıkışmış bir sinekkuşu gibi titriyordu.

*Zzzzzzhk... ZzzzZH*

*ÇAT*

Küre keskin bir enerji dalgası yaydı ve içe doğru çöktü, ölmekte olan bir yıldız gibi kendi içine çöktü, ardından yumruk büyüklüğünde küçük, dönen bir girdap haline gelerek, mor ve siyah renklerle hafifçe titreşen kısa ömürlü bir boyut portalı olarak son halini aldı.

"İşte benim pencerem!" diye düşündü Leo, portal oluşur oluşmaz hiç tereddüt etmeden.

Sağ elini dönen deliğin içine doğru uzattı, çarpık uzayın ötesine uzanırken, portaldan geçen cildinin bir kısmını garip, jel benzeri bir his kapladı.

Gıdıklanma hissi veren ve alışılmadık bir duyguydu, ancak o bu hissi görmezden geldi ve parmak uçları kısa süre sonra metalin kenarına değdiğinde, diğer tarafa ulaşmaya odaklandı.

"Tanrıya şükür, görünüşe göre portalın diğer ucunu doğru çizmişim," diye düşündü Leo rahat bir nefes alarak, metal çerçevenin kenarını sıkıca kavradı ve tüm gücüyle çekmeye başladı.

*VIN*

Çerçeve, bir kılıcın ipek kumaşı kesmesi gibi portaldan kaydı; büyük gövdesi, küçük delikten geçebilmek için doğal olmayan bir şekilde sıkıştı, diğer tarafa çıktı ve orijinal şekline geri döndü.

Çerçeveye, güçlü bir tel ile bağlanmış bir güç çekirdeği bağlıydı ve neyse ki Leo, çerçeveyle birlikte güç çekirdeğini de çekecek kadar güçlü bir ivmeyle çekmişti; her iki nesne de tek bir hareketle dışarı fırladı, hemen ardından portal bir nokta kadar küçülüp ortadan kayboldu.

Geride hiçbir kalıntı kalmadı, portalın orada olduğuna dair hiçbir iz yoktu; Leo'nun elinde sadece çerçeve, güç çekirdeği ve onu bağlayan tel kaldı.

“Şu ana kadar her şey yolunda…” diye düşündü Leo; hemen eğilip tam önündeki kaidenin durağanlaştırma mekanizmasını çalıştırdı. Mat kaide soluk beyaz bir ışıkla parladı ve yüzeyindeki yerçekimi önleyici rune devreye girdi.

Leo, iki eliyle çerçeveyi kaldırdı ve nazikçe alanın içine yerleştirdi. Anti-yerçekimi alanına girer girmez, çerçeve ağırlıksız ama mükemmel bir şekilde dengede süzülmeye başladı. Standın büyüleriyle havada asılı kalan çerçeve, herhangi bir somun veya cıvatanın tutabileceğinden çok daha iyi bir şekilde duruyordu. Leo, çerçevenin asılı kalışından memnun görünüyordu.

"Şimdi asıl iş..." Leo çok yumuşak bir sesle mırıldandı. Güç çekirdeğine bağlı kabloyu çıkardı ve havada asılı duran çerçevenin yanına çömeldi. Güç çekirdeğini arkadaki entegrasyon soketine yaklaştırırken gözlerini kısarak baktı.

"Tam buraya. Slot-7'yi A sütununa tak. Pin-2, 5 ve 6 numaralı halkaların arasına kaydır... sonra sembol yanana kadar kabloyu saat yönünde çevir."

Parmakları hızlı ama dikkatli çalışıyordu, kasadaki zamanlayıcının yumuşak tik tak sesleri arkasında yankılanırken, her saniye sinirlerinin demir tamburuna düşen bir damla su gibi, minik bağlantı noktalarını sessiz bir hassasiyetle birleştiriyordu.

—------

(Bu sırada, Loncalar Genel Merkezi'nin zemin katındaki lobide)

*Ding*

Antonio özel asansöründen çıktı, ceketinin yakasını düzeltirken mermer döşeli asansör lobisi onu her zamanki ihtişamıyla karşıladı.

Adımlarını kesmeden sağ kolunu kaldırdı ve kol manşetinin altında gizli bir düğmeye hafifçe dokundu. Garip görünümlü bir iğne çıkardı ve asansör 3'ün üzerine kaydırarak kapıyı açtı.

*Açık*

Kapı ses çıkarmadan açıldı.

Antonio içeri girdi ve kollarını kavuşturdu. Yüzündeki ifade okunamazdı. İçerideki tek düğmeye basarak bodrum katı V'ye doğru yola çıktı.

---

(Kasa Odası, Zamanlayıcı: 18:44)

Leo son pimi güç çekirdeğine yerleştirdi ve bekledi; şakaklarında ter damlaları oluşmaya başlamıştı.

*Tık*

Çerçeve üzerinde yumuşak mavi bir titreşim geçti; bu, entegrasyonun başarılı olduğunu gösteren bir işaretti.

Ancak, sadece güç çekirdeğini entegre etmek yeterli değildi, ardından stabilizasyon prosedürünü başlatması gerekiyordu. Argo'nun talimat mektubunda ezberlediği gibi, stabilizasyon düğmelerine birbiri ardına basmaya başladı.

---

(Asansör Şaftı, İnişin Ortası)

Antonio, asansör güçlendirilmiş mana beton katmanlarının arasından aşağıya doğru vızıldayarak inerken, boş boş önüne bakıyordu.

İniş uzundu, bodrum katı V'e kadar on iki dakika sürdü; kasaya giden bir dakikalık koridor yürüyüşü hariç.

Düşünceleri, gözetleme aynasında gördüğü titremeye geri döndü ve bunun ne olabileceğine dair kendi varsayımlarını yaptı.

"Vücudun ikiye bölünmesi, bir klonlama tekniğinin sonucu olabilir ya da o kadar hızlı hareket ettiği için aynanın hareketini yakalayamaması ve o kısa saniye boyunca onu aynı anda iki yerde göstermesi sonucu olabilir."

Çenesini sıkarken ve parmaklarını yanlarında kıvırırken böyle bir teori kurdu.

"Bu asansör yolculuğu çok uzun sürüyor..."

---

(Vault Odası | Zamanlayıcı: 14:52)

Leo'nun elleri bulanık bir şekilde hareket ederek doğru aktivasyon dizisi düğmelerine bastı, böylece portal uzaktan etkinleştirildiğinde kullanım sırasında kaymayacak veya dengesini kaybetmeyecekti.

"Şimdi son tetikleyici," diye düşündü, çekirdeğin ortasındaki runa çok dikkatli bir şekilde bastırırken.

*Bzzzzt—klik*

Düşük bir uğultu yayıldı. Portal henüz aktif değildi, ancak çerçeve artık tamamen çevrimiçiydi, stabilize olmuştu ve Kült için uzaktan etkinleştirilmeye hazırdı; 22 dakikalık bir soygun süresi için yeterli güce sahipti.

"Öğe Açıklaması: Yüksek kaliteli anlık ışınlanma cihazı"

Leo, çerçeveyi odadaki diğer hazinelerden biri gibi gösterirken, kaidenin açıklaması için bunu yazdı.

----

(Bu sırada, bodrum katı V)

Antonio, gizli asansörden çıkarken cilalı çelik zemine botlarının yankısı yankılandı.

Nöbet tutan mor işaretli iki ajan kıpırdamadı, ancak biri o geçerken ona başını salladı.

Adımları sakindi. Ama zihni kesinlik duygusuyla yanıyordu.

Leo gibi güvenlik kontrollerinden geçmeden oldukça hızlı bir şekilde güçlendirilmiş koridora ulaştı ve kasanın kapısına hızla yaklaştı. Kasanın kapısı basınçsız hale gelirken, avucunu sembol paneline koydu.

---

(Kasa Odası | Zamanlayıcı: 12:58)

Hâlâ görünmez olan Leo, klonundan birkaç adım uzakta duruyordu ki, aniden kasanın diğer tarafından basınç düşürme sesi gelmeye başladı ve kalbi gırtlağına kadar çıktı.

"Ne oluyor lan?" diye küfretti, paniğin vücudundaki her kasını sarması, ardından mantığı geri geldi.

*KOŞ*

O, biri odayı taramaya fırsat bulamadan klonunu değiştirmek için yeterli zamanı olduğunu umarak tüm hızıyla koştu; o birkaç saniye boyunca, sanki zamanın durduğu dünyanın rahibinden ve gümüş zırhlı şövalyesinden bir kez daha kaçıyormuş gibi hissetti; o birkaç saniye boyunca zaman onun için sonsuzca uzamış gibiydi.

"Kim olabilir? Ve neden habersiz geldiler?" diye merak etti. Gözleri kasanın girişine sabitlenmiş halde, biri içeri girmeden klonu değiştirmek için yüksek riskli bir kumar oynayarak [Fırtına Işığı Geçişi]'ni kullandı.