Bölüm 358: Ejderhanın Mirası

Zamansız Suikastçı, 4. Cilt

Ejderhanın Mirası

––––––––––––––––––––––––––––––

Kayıtların, imparatorlukların ve evrensel bir ortak dilin olmadığı çağda, sadece Prime Forges vardı; ham mananın çiçek açtığı ve gerçekliğin kurallarının pençe ve alevlerin önünde kolayca büküldüğü gezegenler.

Ve bu ilk yıldızları yöneten dehşetler arasında, hiçbiri Moltherak kadar korkulan değildi — Güneşleri Yutan, Galaksileri Yok Eden ve eskilerin İlk Alev olarak adlandırdığı varlık.

O, ilk on iki canavar tanrısından biriydi.

Hesaba katılması gereken bir güçtü.

Ateş ve yıkımdan doğan bir irade, kanatları ayları gölgeleyen ve nefesi, gelişen gezegenleri kavrulmuş taş ve kemik tozundan oluşan çorak çöllere dönüştüren bir varlık.

Çılgın bir saldırıya geçtiği tek bir yıl içinde, üç yüzden fazla yerleşik dünya onun gölgesine düştü.

Ve onun korkunç omurgasından binlerce yumurta çatladı — çocukları. Ejderhalar. Hepsi acımasızdı. Hepsi ölçülemeyecek kadar güçlüydü.

Çekirgeler gibi galaksilere yayıldılar, savaştılar, öldürdüler, yozlaştırdılar, milyarlarca kişinin kanıyla ıslanmış pençeleriyle hüküm sürdüler.

Hiçbiri merhamet göstermedi.

Hiçbiri şefkat bilmiyordu.

Ta ki tek bir insan hayır diyene kadar.

O insan, Ixtal'ın İlk Kralı Thalan Rioros'tu; evrenin barışın neye benzediğini bile unuttuğu kül yıllarında doğmuş bir ölümlüydü.

O, ilahi bir güce sahip değildi.

Efsanevi bir canavara binmiyordu.

Rakip tanrılar, kader ya da kehanetler tarafından seçilmemişti.

O sadece bir insandı.

Ama o, bir tanrının oğlunu öldüren bir adamdı.

Moltherak'ın 204. çocuğu, Kızıl Ölüm Sitharion, ciğerlerinde ateş, gözlerinde açlık ile Ixtal'a geldi.

Ama gitmedi.

Thalan ona tek başına meydan okudu.

Güç için değil.

Şan için değil.

Halkını korumak için.

Ve bir şekilde, bir yolunu bulup kazandı.

Ixtal'ın gökyüzü, Sitharion'un son nefesiyle aydınlandı ve o gün tüm evren değişti.

Tek bir isyan eylemiyle başlayan şey.

Tanrıların soyundan gelenlerden birinin tek bir ölümü, yıllar sonra on iki eski canavar tanrının hepsinin yenilgiye uğratılması ve ruhlarının sürgüne gönderilmesiyle sona erdi.

Halk, Thalan'a "Ejderha Katili" demeye başladığında, insan kral sadece gülümsedi ve şöyle dedi:

"Zorbalar asla Ejderha olamaz.

Ejderha asil bir yaratıktır.

Sadece hayatta kalmak için avlanan,

Ve yaşadığı dünyayı korur.

Moltherak ve soyu ejderhalar değildir.

Onlar canavardır. Güçten deliye dönmüş. Başka bir şey değil."

"Bu yüzden ben bir Ejderha Avcısı değilim, sadece herhangi bir gerçek ejderhanın yapacağı gibi, Kötülüğe karşı duran bir adamım,"

Sözleri, şifalı bir rüzgar gibi topraklara yayıldı.

Ve yavaş yavaş, bir zamanlar sadece korkuyla telaffuz edilen "Ejderha" kelimesi, başka bir şeyin sembolü haline geldi.

Umut.

Halk ona Ejderha Kralı demeye başladı.

Bunun nedeni, onun kısmen ejderha olması değildi.

Ama onlara karşı geldiği için.

Çünkü o daha iyi bir şeydi.

Adı ve mirası, Ixtal'ın hafızasına sonsuza dek kazındı.

—-------

Yüzyıllar sonra, Ixtal'da Yükseliş Tarikatı kurulduğunda, kurucusu Moltherak'a tapınmamayı tercih etti…

Thalan'ın ruhunu onurlandırmayı tercih etti ve "Ejderha" unvanını bir güç iddiası olarak değil...

bir vaat olarak.

Thalan'ın tarif ettiği asil canavar gibi tarikatı yöneteceğine dair bir söz.

Sadece ihtiyaçları kadarını almak ve doğdukları toprağı korumak.

Böylece, "Ejderha" unvanı, yıllar içinde bu kelimeye birçok kültürel ve dini inanç ekleyen Tarikat'ın inananları için ilham kaynağı oldu.

Günümüzde, Tarikat, "Zamansız Suikastçı"nın mirasını taşıyabilecek adaylara "Ejderha" adını vermektedir.

Ancak geleneksel olarak bu unvan, tarikatın patriği için kullanılırdı.

Ve tarihsel kökeni "Umut getiren lider" anlamına gelir.

–––––––––––––––––––––––––––––

> — "Ejderhanın Kökeni: Yükseliş Kültünün Kutsal Tarihleri" kitabından alıntı,

Ixtal'ın 3. salon ustası Loremaster Ryn Vek tarafından yazıya dökülmüş ve korunmuştur, 0004. yıl

**************

(Bu sırada, Juxta Gezegeni, Kuşatmanın ilk gecesi)

Greymount şehrinde ışıklar sönmüştü.

Sokak lambaları içi boş kemikler gibi hareketsiz duruyordu, pencereler karartma perdeleriyle örtülmüştü ve zenginlerin ışık panelleri bile sönmüştü.

Righteous Faction'ın yörünge filosunun kuşatması altındaki Juxta'da, uzaydan görülebilecek kadar parlak ışık yaymak yasaktı.

Bu yüzden, görünür ama parlamayacak kadar parlak olan yağ lambaları ve ışık taşları gibi eski yöntemlere geri döndüler.

"Hayır anne... Uyumak istemiyorum! Babamla birlikte savaşa gitmek istiyorum!" Altı yaşından büyük olmayan masum bir çocuk, sıradan bir evde, annesi sevgiyle başını okşayarak onu uyumaya ikna etmeye çalışırken sızlanıyordu.

"Henüz savaşa gidemezsin Terry, savaşmak için çok küçüksün.

Savaşa gitmek istiyorsan, iyi beslenmeli, bol bol uyumalı ve büyüyüp iri ve güçlü olmalısın, ancak o zaman gitmene izin veririm..." Anne, oğlunu uyutmaya çalışırken battaniyeyi oğlunun çenesine kadar çekerek cevap verdi.

"Anne..." diye fısıldadı, sesi artık daha ağırlaşmıştı. "Bir sonraki Ejderhayı bulmuş olsaydık... yine de Doğrucu Fraksiyondan korkar mıydık?"

Masumca sordu; sorusu üzerine annesi bir anlığına dondu.

Sonra tekrar gülümsedi ve battaniyeyi daha sıkı çekti.

"Hayır, küçük Terry," dedi yumuşak bir sesle. "Eğer Ejderha uyanmış olsaydı... bu savaş çoktan bitmiş olurdu."

Çocuk, emin olamadan gözlerini kırptı. "Ama neden?"

"Çünkü Ejderha bir asker değil," dedi annesi. "O bir fırtına. Ve fırtınalar savaşmaz, her şeyi silip süpürür."

Çocuğun bakışları odadaki tek gaz lambasının alevine kaydı.

"Sence yakında tekrar uyanacak mı?" diye sordu. "Bir Sonraki Ejderha?"

"Evet," diye cevapladı kadın tereddüt etmeden. "Her nefesimde ona inanıyorum."

"Baban, Lord Noah'a hizmet edemeyeceği bir zamanda doğduğu için şanssız. Lord öldüğünde o henüz çok küçüktü.

Ve bir sonraki Ejderha'ya hizmet etmek için de muhtemelen çok yaşlı olacak, o kim olursa olsun.

Ama sen, genç Terry, bir sonraki Ejderhanın ordusuna katılacak kadar şanslı olabilirsin..." Oğlunun başını okşarken gururla söyledi.

"Biz Astridler her zaman Ejderhayı destekledik. Bu bizim kanımızda var ve biliyorum ki bir gün sen de öyle yapacaksın." Oğlu gülümsedi ve gözlerini kaparken, anne kesin bir şekilde böyle dedi.

"Bir sonraki Ejderha, sence ordusunda benim gibi birini ister mi?" Çocuk sordu, annesi ise bu soruya gülümseyerek, gözleri nemlenerek cevap verdi.

"Bence," diye fısıldadı, "Eğer iyi beslenir, uzun boylu ve güçlü olursan, seni bizzat ordusuna alır, genç Terry."

Çocuk esnedi.

"Bir sonraki Ejderhaya hizmet edeceğim anne, büyüdüğümde ailemizi gururlandıracağım."

Kadın oğlunun alnını öptü.

"Biliyorum oğlum... Biliyorum. Sen de tıpkı baban ve onun babası gibi inançlı birisin," dedi, dudaklarında yumuşak bir gülümsemeyle, sonunda onun uykuya dalışını izlerken.