Bölüm 336: İşe yaramayan bir teknik

Leo, [Monarch’s Indifference]'ın oldukça hızlı bir şekilde başarısız olabileceği hissini bir kenara itse de, henüz anlamadığı şey, [Sevenfold Revelation Codex]'i çalışmak ve sürekli olarak duyguları hissetmek ve deneyimlemek için tetikte olmak, onu bu tekniğe karşı yavaş yavaş dirençli hale getiriyordu.

İdeal olarak, [Monarch’s Indifference]'ın, duygularının kapsamını normalde hissedeceğinin yaklaşık %10-20'siyle sınırlayan, onu sürekli stoik ve sakin tutan (pasif) bir beceri olması gerekiyordu; ancak, kodeksi çalışırken onu kullanmak, becerinin birkaç saniye boyunca çalışmayı durdurduğu ve ardından tekrar canlandığı anlık kesintilere yol açıyordu.

Bu fenomenin ilk belirtisi, eski kibirli kişiliğinin yeniden su yüzüne çıkması ve hayatı yeniden neşeli bir yolculuk olarak deneyimlemesiydi; ancak, değişiklikler henüz tam olarak fark edilebilir olmasa da, ilk çatlaklar nihayet görünmeye başlamıştı.

Bugün birdenbire Amanda'yı özlemesi sadece başlangıçtı; kodeksi ne kadar derinlemesine öğrenirse, [Monarch’s Indifference]'ın (pasif) özelliği o kadar zayıflayacaktı; tekniğin ilk katmanını öğrenip yedi temel duyguyu yüzeysel olarak anladığında, [Monarch’s Indifference] onun için bir (pasif) beceriden, istediği zaman etkinleştirip devre dışı bırakabileceği bir (aktif) beceriye dönüşebilirdi.

—-------

*Çöl kumlarının hışırtısı*

Leo, derin izler bırakmadan ve istenmeyen dikkatleri üzerine çekebilecek yüksek sesler çıkarmadan, her zamanki sessiz adımlarıyla yürüdü.

Omuzlarında, iki baygın kadın düzenli bir şekilde nefes alıyordu; yüzleri kızarmış ve vücutları sıcaktı. Leo onları omuzlarında nazikçe taşıyordu.

Dört saatten fazla süredir yürüyordu, ancak bilinçsiz iki kadın hala uyanma belirtisi göstermiyordu.

En az 10 ila 12 kilometre yol kat ettiklerini tahmin ettiği sırada, omuzlarındaki yük, zahmetsizden hafifçe rahatsız ediciye dönüşmüştü; bu, onu yorduğu için değil, zayıflığı cezalandıran bir dünyada bu ikisinin hâlâ omuzlarında ölü bir yük olduğunu hatırlattığı içindi.

"İkiniz de kalbimdeki şefkat tükenmeden uyanın, çünkü sizi bir anlık hevesle kurtarmaya karar verdiğim gibi, bir anlık hevesle de sizi başımdan savabilirim...." Leo, yıpranmış bir kumulun eteğinde bir yer bulup, onları yanına özenle indirdi, vücutlarındaki gevşek kumu silkeledi ve ardından basit bir kamp kurdu.

Su içip kısa bir yemek molası vermek için durmuşken, aniden altındaki zeminin gürlediğini ve sallandığını hissetti.

*ÇIĞLIK*

Düşük frekanslı bir çığlık sesi kulaklarını doldurdu. Hemen yakındaki kum tepesine tırmanarak sesin kaynağına baktı ve orada dev kum solucanının ilk kez avlandığını gördü.

*Güm*

Kum solucanı su yüzüne çıktığında ayaklarının altındaki zemin titredi ve sallandı.

En az yirmi fit uzunluğunda ve altı fit yüksekliğindeydi ve kum tepesinin üzerinde neşeyle yürüyen orta boy bir çöl kirpisini avlıyor gibi görünüyordu. Ancak kirpi, altındaki sarsıntıların şiddetlendiğini hissedince paniğe kapıldı ve koşmaya başladı.

*BOOM!*

Kum solucanı altından fırladığında, üzerinde yürüdüğü kumul, kum ve çakıl fışkırarak patladı; parçalı vücudu, avına doğru süzülürken devasa, zırhlı bir kırbaç gibi havada kıvrıldı.

Kum solucanının ağzı açıldı ve grotesk bir dikey yarık ortaya çıktı; matkap gibi dönen keskin diş sıraları göründü ve mide bulandırıcı bir çıtırtıyla çöl kirpisini bir bütün olarak yuttu.

Tek bir ısırık. Tek bir sarsıntı. Sonra yok oldu.

Canavar, ortaya çıktığı kadar çabuk ortadan kayboldu, çöken kumun oluşturduğu bir girdap içinde toprağın içine gömüldü ve geride sadece bir krater ve hafif bir sarsıntı bıraktı.

Leo, gözlerinde sakin, neredeyse hayranlık dolu bir ışıltıyla tüm olan biteni izledi; dudakları, yıllardır görmediği geniş, çocuksu bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Harika," diye fısıldadı, heyecan dalgası omurgasından aşağıya doğru yayılırken. "Gerçek bir avcı."

Parmakları içgüdüsel olarak gerildi, zihni hemen olası savaş senaryolarını çizmeye başlarken hançerinin kabzasına dokundu.

Eğer canavar tarafından yutulursa, [Karanlık Kılıç]'ı etkinleştirip içinden bir çıkış yolu açacak ve lanetli alevlerin etini, bağırsaklarını ve kemiklerini yakmasına izin verecekti.

Ama ideal olarak... saldırıyı tamamen atlatırdı.

İdeal olarak, kum solucanı onu yemeye çalışırsa, [Fırtına Işığı Geçişi]'ni kullanarak çöl kumları üzerinde dans eder, solucanın tek gerçek silahı olan ağzının hemen önünde kalır ve ardından açıkta kalan kısmı boyunca [Bin Hayalet Kesik]'i serbest bırakırdı.

Kes. Kaybol. Yeniden ortaya çık. Tekrarla.

Yüksek hızda, yüksek riskli bir ölüm balesi.

"Heyecan verici bir av," diye düşündü Leo, gözleri hâlâ yerleşmiş kumlara kilitlenmiş halde.

"Belki de en kısa zamanda onlardan biriyle kavga etmeliyim," diye düşündü, tam o sırada aniden...

*Hışırtı*

Yanında duyduğu hafif bir kıpırtı sesi düşüncelerini böldü ve sesin kaynağına bakmak için döndü.

Kaptan hafifçe inledi, gözleri açılırken vücudu seğirdi; soluk kirpikleri kurumuş ter ve kandan birbirine yapışmıştı.

Leo, kaptanın bakışlarının şaşkınlıkla dolaştığını ve sonunda kendisine takıldığını izledi. Kaptan hemen uyanık hale geldi, elleri saklama kesesinde olması gereken silahları aradı, ancak Leo güvenlik nedeniyle onları çoktan çıkarmıştı.

Leo hiçbir şey söylemedi.

Sadece sakin bir şekilde çömeldi, bir kolunu tembelce dizinin üzerine koydu ve kaptanın sakinliğini geri kazanmasını ve hazır olduğunda konuşmaya başlamasını bekledi.

Kaptan bir süre seçeneklerini değerlendirdi, ancak sonunda yanındaki baygın Della'ya, sonra etrafına ve ardından Leo'nun üzerindeki Kara Yılan Loncası cüppesine baktı ve derin bir nefes aldıktan sonra konuşmaya başladı.

"Ben Kaptan Reema... ve yanılmıyorsam sen Leo Skyshard mısın?

Sakalların uzamış ama yine de televizyonda gördüğüm Rodova'nın Circuit şampiyonu gibi görünüyorsun..." dedi Reema, Leo ise tanındığı için geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Evet, ben Rodova'nın devre şampiyonu Leo Skyshard'ım.

Sizinle tanışmak bir zevk, Kaptan Reema.

Silahlarınızı aldığım için beni bağışlayın, bana sırtımı dönüp bıçaklamayacağınızı anladığımda size geri vereceğim," dedi Leo gülümseyerek, dik durup elini uzatarak sakin bir şekilde Reema'ya yaklaştı.

"Karl Maxtern, bu dünyaya girmeden önce Loncamızın bizi uyardığı, aranan bir suçluydu.

O, aşçı kılığına girmiş Transcendent seviyesinde bir Kötü Kült ajanıydı ve sizin ekibiniz bu dünyaya girene kadar Loncası onun gerçek kimliğini öğrenememişti, ama o zamana kadar sizi bu konuda uyarmak için çok geç kalınmıştı.

Onunla burada, çölde karşılaşmayı hiç beklemiyorduk... Ama sanırım kader böyle..." dedi Reema, dik oturarak Leo'nun uzattığı eli sıkmak için kabul etti.

"Sanırım grubunuzdan hayatta kalan tek kişi sensin? Yoksa Raiden ve diğerleri hala hayatta mı?" diye sordu Reema, Leo ise yanıt olarak sadece omuzlarını silkti.

"Son bildiğim kadarıyla Raiden ve Bob hayattaydı, ama artık emin değilim..." diye cevapladı. Reema "Oh" diye bir yüz ifadesi yaptı, ardından hemen anlayışla başını salladı.

Zamanın durduğu bu dünyada şans rüzgar kadar değişkendi ve görünüşe göre Raiden'in ekibi yanlış türden bir fırtınaya yakalanmıştı.