Bölüm 332: Karl’ın Gerçek Gücü

Leo, kum tepesinin arkasından Karl'ı izliyordu; hain, yüzünde vahşi bir gülümsemeyle etrafına yayılmış yedi suikastçıyla savaşıyordu.

Leo'nun bir parçası oraya atlayıp Karl'ı yere sermek ve o piçi sonsuza dek ortadan kaldırmak istiyordu—ama adamın şu anki aurasında bir şey tüylerini diken diken ediyordu.

Şu anki havası, hatırladığı Karl'a benzemiyordu.

Tehlikeli geliyordu.

Yırtıcı.

Bu yüzden içgüdüleri ona saklanıp beklemesini söylüyordu.

"O aura... Transcendent seviyesinde bir savaşçıya benziyor. Gerçek gücü bu mu?" diye merak etti Leo, gözlerini kısarak karşısındaki bu canavarı bir zamanlar tanıdığı aşçıyla bağdaştırmaya çalıştı.

Hatırladığı Karl, zayıf, yumuşak sesli, tatlı dilli ve korkak bir usta şefti.

Leo onu hiç ciddi bir şekilde dövüşürken görmemişti, onu bir tehdit olarak bile görmemişti.

Ama şimdi?

Şimdi ondan yayılan baskı doğaüstüydü, sanki aklını kaçırmış bir Transcendent seviyesinde bir savaşçı gibiydi ve Leo ona karşı temkinli olmaktan kendini alamıyordu.

Hareketleri netlik ve kaos arasında gidip geliyordu, vücudu ham içgüdülerle seğirirken gözleri odaklanmakta zorlanıyordu.

"Bu hız da ne böyle...?" diye düşündü Leo, Karl'ın kendisine doğru uçan bir başka hançeri daha atlatmasını izlerken.

Şu anda, yedi suikastçının ortasında, bir daire içinde köşeye sıkışmış duruyordu, ancak yüzündeki ifade, etrafının sarılmasına hiç de aldırış etmediğini gösteriyordu.

Omurgası doğal olmayan bir açıyla bükülmüş, başı ara sıra bir tarafa seğiriyordu; gevşek çenesinden salya akarken, çenesi düzensiz ve zorlu nefes alıp verişlerle açılıp kapanıyordu.

Yine de, bu grotesk görüntüsüne rağmen, hareket ettiğinde bir iblis gibi hareket ediyordu.

Çıplak ayakları kumda patlayıcı dönüşlerle sürtünüyordu; parmakları elden çok pençe gibi kıvrılmıştı ve yaptığı her hamle, insan vücudunda mümkün olmaması gereken, kas ve eklemlerdeki doğaüstü bir bükülmeyle gerçekleşiyordu.

Yedi Büyük Usta seviyesindeki suikastçı, onun etrafında sıkı bir halka oluşturarak yerlerini koruyorlardı; yüzleri disiplinle donanmış, sinirleri gergin.

Ancak, sayıca üstün olmalarına rağmen, onu kontrol altında tutmakta zorlandıkları açıktı.

Her biri benzersiz bir silah kullanıyordu — hançerler, kısa mızraklar, parlayan zırh eldivenleri — hepsi de daha önceki birçok savaşta yıpranmış, denenmiş ve kanla lekelenmişti... Deneyimli bir grup olduklarını göstermelerine rağmen, yine de Karl'ı yakalamakta zorlanıyorlardı.

"Çemberi sıkın! Kaçmasına izin vermeyin! Bairon, sola git — [Tırtıklı Rüzgâr Adımı]'nı kullan ve arkadan ayak bileğini kes! Dizilişi bozma!" Gümüş saçlı kadın liderleri, uzun örgüsü arkasında sallanırken emredici bir sesle bağırdı.

Bairon hemen itaat etti. Çizmeleri rüzgâr manasıyla parladı, yanlara doğru bir anda kayarak Karl'ın ayak bileğine doğru alçaktan bir kesik attı; kılıç bile temas etti.

*Kesik*

Kılıç, kesmek yerine metalik bir çığlık atarak, güçlendirilmiş çelik gibi ses çıkaran derinin üzerinden kayarak etten kaydı.

"Hehehehe..." Karl, acıdan çekinmek yerine kıkırdadı.

Eli hızla öne doğru uzandı ve Bairon'un kafasının tepesinden, sanki bir elma tutar gibi kavradı; Bairon'un kafatasını sıkıp patlatmaya çalıştı.

Ancak bunu yapamadan, takımdan başka bir savaşçı "[Taş Avuç Karşı Hücumu]!" diye bağırdı ve ölümcül hareketi saptırmak için tam zamanında Karl'ın dirseğine çarptı.

*Pop*

Karl'ın dirsek eklemi ıslak bir çatırtıyla yerinden çıktı ve kolu geriye doğru sıçradı.

Ama çığlık atmadı.

Acıdan yüzünü bile buruşturmadı, sadece sanki acı ona hala hayatta olduğunu hatırlatıyormuş gibi, boğuk, gırtlaktan gelen bir inilti çıkardı.

"Baskıyı sürdürün! Açıları değiştirin! Della, ona [Alevli Aldatma] ile vur, ayaklarını yere basmasına izin verme!" diye bağırdı lider tekrar. Della hızla içeri daldı, mızrağı turuncu bir alevle parladı ve Karl'ın göğsüne doğru yöneldi.

*Vın*

Transcendent seviyesindeki savaşçı son anda bükülerek saldırıyı kıl payı kaçırdı, mızrak Karl'ın omzunu sıyırdı, ancak tamamen kaçacak kadar hızlı değildi ve Della'nın mızrağının ucu kolundan küçük bir parça et kopardı.

"Neden kanamıyor?" Della, yaralanmış ama hala kanamayan Karl'ın koluna bakarken tısladı; yarasından neredeyse hiç kan sızmıyordu.

"O zaten mutasyona uğramış," diye mırıldandı bir başkası.

"O vücut artık tamamen insan değil," dedi liderleri. Karl aniden çömeldi, sonra yay gibi yukarı fırladı ve bacağını, Della'ya saldırmak için yaklaşan Reed adındaki çift hançerli savaşçının çenesinin altına taktı.

*Çat*

Reed'in başı geriye savruldu, vücudu havaya fırladı ve kum tepesinin duvarına sönük bir gürültüyle çarptı.

Ağzından kan fışkırdı ve bir kez seğirse de... bir daha hiç kıpırdamadı.

"Kahretsin, Reed öldü!"

Takım, bu ani ölüme nasıl tepki vereceklerini bilemedikleri için irkildiler, çünkü Karl'ın içlerinden birini yere sermesi için tek gereken, bir Grandmaster'ı öldürecek kadar güçlü bir tekmeyle çenesine isabet ettirmekti!

*Çat*

Karl, Reed'i öldürdükten sonra, iğrenç bir sesle çıkık kolunu yerine oturtup, ekibin en küçük üyesine doğru hücum etti. Bu çocuk yirmi yaşından büyük değildi ve patlayıcı bir saldırı büyüsü için yeterli manayı zar zor toplamıştı.

*Yumruk*

Karl, büyü oluşamadan ona ulaştı ve eliyle çocuğun karnını ıslak parşömen gibi delip geçti.

*SPLAT*

Çocuğun ağzından şiddetli fışkırmalarla kan fışkırdı, omurgası grotesk bir açıyla öne doğru bükülürken kalın akıntılar halinde çenesinden aşağıya aktı.

Vücudu kasılmaya başladı, dizleri büküldü, ta ki Karl onu yakalayıp elini bükene kadar.

Sonra yırtılma geldi.

Karl, kolunu acımasızca yukarı doğru hareket ettirerek çocuğun gövdesini yırttı ve çıkan ses, sanki ıslak bir kumaşın su altında parçalanması gibiydi.

Diğer eli göğüs boşluğuna dalarken, parmakları kemik ve tendonları tırmaladı, ağaçtan kabuğu soyar gibi kaburgalardan eti sıyırdı ve iğrenç bir patlama sesiyle iç organlar fışkırdı.

Çocuğun ağzı açık kaldı, sessizlik içinde dondu, çığlığı daha ağzından çıkamadan boğuldu.

Karl'ın kolu diyaframını deldiği anda nefes borusu ezilmişti ve bu yüzden öldüğünde dudaklarından hiçbir ses çıkamadı.

*Güm*

Ceset yere düştüğünde, artık bir insana benzemiyordu.

Yırtık pırtık et yığınları, dağınık bağırsaklar ve eskiden kalp olan ıslak, nabız atan bir şeyden ibaretti.

Leo bu korkunç manzaraya gözünü bile kırpmadı, ama ekibin diğer üyeleri açıkça rahatsız olmuştu.

Hepsi hayatları boyunca pek çok zulüm görmüş suikastçılardı.

Hepsi acı vermiş ve düşmanlarının kanında dans etmişti.

Ama bu farklıydı.

Bu vahşetti. Öfkeden değil, daha derin bir şeyden doğan bir vahşet; vahşi, çılgın ve sınır tanımayan bir şey. Böyle bir vahşetin karşısında en cesur kalpler bile titriyordu.

"Onu alt edemeyiz sanırım, Kaptan... Derisini yırtıp geçemiyoruz! Bence kaçmalıyız..." Della önerdi, Kaptan ise dehşet içinde dişlerini sıktı.

"Hayır..." Kaptan alçak sesle dedi.

"O hepimizden daha hızlı... Kaçarsak, tek tek yakalanırız... Ya burada onunla yüzleşiriz ya da ölürüz..." dedi, bu canavardan kaçmanın imkânsız olduğunu bildiği için.