Bölüm 327: Bir yıpratma savaşı

(Bu sırada, Haklı Fraksiyon, Ark Gemisi, Komuta Güvertesi, General Davian'ın bakış açısı)

Kontrol güvertesi sessiz bir gerginlikle doluydu. Operatörler sıralar halinde parlayan panellerin başında çalışıyor, uzaysal okumaları tarıyor ve şifreli iletişimi yönetiyorlardı.

Uzaklarda, güçlendirilmiş gözetleme camının ardında, uçsuz bucaksız yıldızlar, Juxta Gezegeni'nin uzak siluetini çerçeveliyordu.

Kaptan Davian, kollarını arkasında kavuşturmuş, kusursuzca ütülenmiş keskin mavi üniformasıyla sessizce radar görüntülerini tarıyordu.

İkinci komutanı Yüzbaşı Renna, elinde bir veri tabletiyle yanına yaklaşana kadar konuşmadı.

"Tüm birimler pozisyonlarında, General. İkinci dalga yem gemilerimiz hazır ve bekliyor. Ayrıca, merkez komutanlığın talimatı doğrultusunda tüm konuşlanma görüntülerini çekmeye başladık. Propaganda ekipleri de hazırda bekliyor ve konuşlanmanın nasıl çekileceğine dair talimatlarınızı bekliyorlar.

Merkez komuta bu operasyona 'İntikam Başladı' adını verdi ve birinci aşamanın tek hedefi olan muhteşem çekimleri bir an önce yapmamızı istiyorlar," dedi ve tableti ona uzattı.

Davian ona bakmadı.

Bunun yerine, bakışları uzaktaki gezegene sabitlenmiş kaldı.

"Demek böyle başlatmak istiyorlar," diye mırıldandı, sesi alçaktı. "Bir tiyatro oyunu gibi koreografisi yapılmış bir savaş. Kameralar çekim yaparken ve duman makineleri tıslarken, arka planda insanlar ölüyor."

Sonunda not defterine bir göz attı, sonra geri uzattı.

"Görev Kontrol'den yeni bir haber var mı?" diye sordu.

"Eskisi gibi. Juxta gezegeninin atmosferine Valor sınıfı gemilerden daha büyük gemiler göndermek için yeşil ışık yakılmadı.

Kült'ün savunmasını yıpratmamızı istiyorlar... ikinci aşama başlayana kadar elit birlikleri konuşlandırmadan, boş yem gemileri ve tek kullanımlık birliklerle hava savunma topçularını ve mana toplarını ortaya çıkarmamızı istiyorlar," diye cevapladı Renna, Davian burnundan hafifçe nefes verirken.

"Kült'ün savunma teknolojisine yetişemeyeceğimizi biliyorlar, bu yüzden toplarını aşırı ısıtana kadar onlara insan ve hurda metal yağdırmamızı istiyorlar."

"Mantıklı bir strateji," dedi Renna.

"Kirli bir strateji," diye düzeltti Davian, sonra dönüp taktik harita masasına doğru yürümeye başladı.

"Önce insansız hava araçlarından oluşan dalgalar göndereceğiz. Bunların yarısı, pilotlu gibi görünmeleri için yansıtıcı sinyal çekirdekleri taşıyacak. Geri kalanlara ise Usta ve Büyük Usta rütbeli gönüllüler bindireceğiz. Bunun bir intihar görevi olduğunu bilecekler, ama birinin havayı belirlemesi gerekiyor."

"Peki ya hayatta kalanlar?" diye sordu.

"Kameraya yakalandıklarından emin ol," dedi Davian soğuk bir sesle. "Evren sessiz şehitleri umursamaz. Yüzler ister. Kahramanlar. Kan."

Durakladı ve yaklaşan gezegenin geniş manzarasına doğru döndü.

"Konuşlanmaya başlayın. Birinci Aşama şimdi başlıyor."

Renna selam verdi, botları zemine tıklayarak. "Emredersiniz, General."

Ve işte böylece, savaşın ilk aşaması bir savaş çığlığıyla değil, bunu daha önce binlerce kez yapmış bir makinenin sessiz, cerrahi bir soğukkanlılığıyla başladı.

Sanki uzayın kenarından geliyormuşçasına, metalik kanatlar alçalmaya başladı.

—----------

Davian, binlerce geminin düzenli bir şekilde Juxta gezegeninin yüzeyine doğru alçaldığını izledi. Motorları kontrollü bir saldırganlıkla uğuldarken, silahlarını gezegene doğrultmuşlardı.

Ve sonra — tek tek — ölmeye başladılar.

Planetin parıldayan mana kalkanına dokundukları anda, planör sınıfı keşif gemilerinden oluşan ilk dalga parçalandı.

Ateş yoktu, büyük patlamalar yoktu, sadece anlık buharlaşma vardı — sanki tebeşir tozu bir yıldırım duvarına çarpmış gibi.

Sırada top taşıyan gemiler vardı; bunlar, gezegenin mana kalkanında kaba kuvvetle bir delik açabilecek kadar ateş gücüne sahip, rekabet açısından çok daha büyük, daha yavaş ve daha hantal gemilerdi.

Ancak, binlerce geminin aynı anda Juxta'nın savunma kalkanına ateş etmesine rağmen, kalkan temas etmeden önce tepki gösterdi ve saf ilahi enerjiyle çatırdayarak parlak mavi ışık yayları uzanıp onları havada parçaladı, bu yüzden hiçbirinin kalkan üzerinde bir çizik bile bırakması mümkün olmadı.

Bazı top taşıyıcıları patladı. Bazıları enkaz haline geldi. Bazıları ise anında buharlaştı.

Bir avuç saldırı kapsülü, çılgın ve dengesiz yörüngeleriyle bariyeri aşmayı başardı; ancak giriş sırasında motorları tekledi ve Juxta'nın yoğun atmosferi onları bir fırına atılan böcekler gibi aşağıya çekerken gövdeleri alev aldı.

Sonuçta, hiçbiri yüzeye ulaşmayı başaramadı.

Davian gözünü bile kırpmadı. Orada öylece durup izledi.

"İlk dalga... yüzde yüz kayıp," diye mırıldandı Renna, şaşkın bir halde. Bu sonucu bekliyor olsa da, en azından birkaç geminin yüzeye sağlam ulaşmasını ummuştu, ancak hiçbiri başaramamıştı.

"Şimdi ne yapacağız efendim?" diye sordu. Davian ise derin bir nefes aldı.

"Şimdi gezegenlerinin dışında kamp kuracağız ve ilk görüntüleri, atmosferlerinin dışında kamp kuran ana gemilerimizden başka bir şey yokmuş gibi eve göndereceğiz.

Merkez komuta bugün bununla yetinmek zorunda kalacak.

Yarın, savunmalarını test etmek için bir başka sahte gemi dalgası göndereceğiz.

Bu bir yıpratma savaşı, Renna.

Savaşın bu aşamasında kazanan ya da kaybeden yok, sadece kaynaklar tükeniyor.

Bugün birkaç adam ve birkaç gemi kaybettik, oysa onlar o kalkanı güçlendirmek için milyonlarca mana taşı kaybetti.

Bakalım, hangimiz önce kan kaybından ölecek..." dedi Davian, arkasını dönüp komuta merkezinden ayrılırken.

—--------

(Bu sırada Juxta gezegeninin yüzeyinde)

Aşağıda, düşman gemileri buharlaştıkça yüksek sesle tezahürat eden Kült askerleri için adeta bir şenlik havası vardı.

Gökyüzü havai fişekler gibi aydınlandı; her başarısız giriş denemesinde ilahi mana yayları patlıyordu; gemiler üst atmosfere bile girmeden parçalanıyor, yanıyor ya da tamamen yok oluyordu.

Askerler alkışladı. Subaylar sırıttı. Hatta bazıları, mana kalkanını geçmeyi başaracak gemi sayısına bahis oynamaya başladı. Çoğu bahis sıfırda kaldı.

"Bum! Bu arka arkaya kırk yedi oldu!" diye güldü bir asker, başka bir devasa Ark Gemisi erimiş enkazdan ibaret hale gelirken yumruğunu havaya kaldırdı.

"Gökyüzünden metal yağıyor, çocuklar! Kasklarınızı çıkarmayın!" diye bağırdı bir diğeri, parıldayan bulutlara kalkanını kaldırırken, enkaz parçaları dolu gibi yağmaya başladı.

Savunma karakolunun hoparlörleri bile bu eğlenceye katıldı ve eski savaş marşlarını çalmaya başladı; takım komutanları ise kollarını kavuşturmuş, eğleniyor ama şaşırmamış bir şekilde duruyorlardı.

Onlar için bu bir savaş değildi.

Bu bir gösteriydi.

Ve sahne, Kült'e aitti.