Bölüm 318: Göründüğünden daha fazlası

(Zamanın Durduğu Dünya, Kadimlerin Konklavı, Leo'nun Bakış Açısı)

İkinci kitabı okuduktan sonra Leo, Büyük Karartma hakkında daha fazla cevap bulma umuduyla hemen üçüncü ve dördüncü kitaplara geçti, ancak ikisi de ona aradığını vermedi.

Bu kitaplar, Zharnok'un ölümüne ya da bu dünyanın yozlaşmasına yol açan ilahi savaşa değinmiyordu; bunun yerine, hemen ardından gelen olaylara, yani toplumun çöküşüne, inançların parçalanmasına ve halkın ölümden çok daha kötü bir duruma düşmesine yoğun bir şekilde odaklanıyordu.

Bu kitapların üslubu, ikinci kitaba kıyasla farklıydı. Çok daha az şiirseldi ve spekülasyonlarla dolu değildi; daha çok gözlemlerden ibaretti, sanki bu kitapları yazan yazarlar, tanrıların gizemlerini ya da bir zamanlar taptıkları ilahiliği umursamıyor, bunun yerine artık asırlık kurallara uymayan bir dünyada hayatta kalmak ve olan biteni belgelemek için çaresizce çabalıyorlardı.

Okuduğu ilk günlük, yıkılmış şehirlerden ve dolaşan tarikatlardan bahsediyordu. İlahi düzeni yeniden kurmak adına kendi akrabalarını kurban etmeye başlayan rahiplerden ve bu kargaşayı fırsat bilip kendilerini sahte peygamber ilan eden savaş ağalarından bahsediyordu.

Korkunç bir şekilde ters giden canavar avlarından, sanki sadakatin temeli dünyadan sökülüp alınmış gibi, itaatkar ve evcilleştirilmiş türlerin bile sahiplerine saldırmaya başladığından bahsediyordu.

Bir sonraki kitap daha da kötüydü. Karartmanın ilk günlerini yaşamış insanlardan derlenen, parçalı bir tanıklık koleksiyonuydu.

Leo, yıldızları geri getirmek için yapılan kanlı ritüellerin, kendi anneleri tarafından kurban edilen çocukların ve aysız gecelerde vahşileşen ailelerin hikayelerini okudukça, her bir giriş bir öncekinden daha çılgın hale geliyordu.

Dikkatini çeken bir giriş, isimsiz bir akademisyenin saha raporuydu. Bu akademisyen, "Derin İp" ya da Leo'nun kabaca çevirisiyle "Şarkı Söyleyen Kanyon" olarak bilinen bir yer hakkında ürkütücü bir sakinlikle yazmıştı.

İlk başta Leo bunu önemsemedi. Ta ki açıklamayı okuyana kadar.

Büyük bir yağmur ormanının kenarında uzanan, derin, dolambaçlı bir vadi; açıkta kalan mana damarları ve kristal sırtlarla doluydu.

Bu kanyonun kenarında meditasyon yapanların, savaşçıları berraklığa ve aydınlanmaya yönlendiren yumuşak bir şarkı gibi dünyanın kendisinin yankısını duyabildikleri söyleniyordu.

Eskiler, kanyonun şarkısının Zharnok'un kendi sesi olduğuna inanırlardı; o kadar saf bir frekanstı ki, şüpheyi, korkuyu ve acıyı silip süpürebilirdi.

Orada meditasyon yapmak daha kolaydı. Atılımlar daha çabuk gerçekleşiyordu. Ve kanyonu dinlemek için uzun saatler harcayanlar genellikle değişmiş olarak geri dönerdi; daha sakin, daha bilge, daha bütün.

Leo'nun kalbi biraz daha hızlı atmaya başladı.

Çünkü ne kadar çok okursa, bu kanyonun, bu Derin Tel'in, tam da içine düştüğü yer olduğuna o kadar çok ikna oluyordu.

Kristal duvarlar. Açığa çıkmış mana damarı ve yüzeyde duyabildiği yumuşak şarkı, hepsi buranın aynı yer olduğunu gösteriyordu.

Ancak, bir şeyin açıkça değiştiği belliydi.

Dünya karardığında, Derin Tel'in özellikleri de değişmişti.

Daha da bükülmüş, uyumu paramparça olmuştu; bir zamanlar aydınlanma aracı olan melodi, artık çok uzun süre oyalanıp kalan herkesin kulaklarını tırmalayan uyumsuz bir uğultuya dönüşmüştü.

Bir zamanlar yatıştırıcı olan rezonans, artık ruhu kemiriyordu; tıpkı hoş bir fısıltı gibi başlayan, ama dinledikçe keskinleşen bir ses gibi.

Bazıları buna "Tanrı'nın Kederi" diyordu.

Diğerleri ise bunun dünyanın ölüm çığlığı olduğunu, hâlâ dünyanın içi boş kemiklerinde yankılandığını söylediler.

Ancak Leo, bunun gerçekte ne olduğunu görmüştü... Kirlenmiş mananın şarkısı.

Leo, nefesi boğazında düğümlenirken kitabı yavaşça yere bıraktı.

Kitaptaki son uyarıya göre, kirlenmiş mananın şarkısı dünyanın en iyi savaşçılarının çoğunu akılsız canavarlara dönüştürmüştü; Castle Bravo'dan sonra, burası tüm dünyada en tehlikeli ikinci yer olarak kabul ediliyordu ve hiçbir koşulda ziyaret edilmemesi gerekiyordu.

"Siktir... Biri bana bunu daha önce söylemeliydi..." Leo, en yasak bölgelerden birinin içinde yer alan o kanyonun içinde kapana kısıldığını fark edince küfretti.

—----------

Altıncı kitabında Leo, nihayet bu Konklav'ın nasıl ortaya çıktığının sırrını ortaya çıkardı ve bu oldukça ilginç bir hikayeydi.

Burası bir saklanma yeri veya hayatta kalma sığınağı olarak inşa edilmemişti.

Burası bir zamanlar tüm antik dünyanın en gelişmiş büyülü araştırma tesislerinden biriydi.

Kitaba göre, imparatorluğun en parlak döneminde kurulmuştu ve tüm kabilelerden gelen akademisyenlerin, araştırmacıların ve rahiplerin, büyülü bilimin ve ilahi teorinin sınırlarını zorlamak için bir araya geldiği tarafsız bir yerdi.

O dönemin en parlak zihinleri, siyasi gündemlerden, tarikat rekabetlerinden ve dini ayrımcılıktan uzak, tek amacı mananın akışını, ilahi rezonansın etkisini ve ruhun yapısını anlamak olan bu yerde çalışıyordu.

Kayıtlar, burayı aydınlanmanın yükselen bir sütunu olarak tanımlıyordu; her biri farklı bir bilgi okuluna adanmış yedi kulenin bulunduğu bir yerdi.

Leo'nun şu anda oturduğu duvar resmi odası, bir zamanlar en hassas bilgilerin kopyalandığı, korunduğu ve yüzlerce büyü katmanının arkasında muhafaza edildiği Merkez Arşivler'in bir parçasıydı.

Ancak Karartma başladığında... her şey değişti.

Dünya karardıkça ve yukarıdaki şehirler çöktükçe, Konklav'ın Baş Büyücüsü son bir karar verdi.

Tesisin tamamen kapatılmasını emretti, girişleri mühürledi, spiral merdivenleri çökertti ve çıraklarına yolu büyülü kalkanlar, büyüler ve kaba kuvvetle kapatmalarını emretti.

Bunu dışarıdakilerden korktuğu için yapmadı.

İçeridekilerin hayatta kalmasını istediği için.

Kitabın son sayfalarına göre, Conclave bir sığınak olarak tasarlanmamıştı; bir kasa olarak tasarlanmıştı. Gerçeğin uyuyabileceği bir yer. Bilginin bedenle birlikte çürümeyeceği bir yer.

Başbüyücü, halkının yok olacağını bildiğini yazmıştı. Havada dolaşan deliliğin kısa vadede tedavi edilemeyeceğini, ancak yine de birinin bu deliliğe bir çare bulduğunda ve medeniyeti yeniden başlatmaya hazır olduklarında, sıfırdan başlamak zorunda kalmayacaklarını ve Conclave'in sunduğu tüm bilgiyi bulup bir avantaj elde edeceklerini umduğunu yazmıştı.

> "12 köken canavarın torunlarından birinin bir gün duvar resmi odasını keşfedip, duvar resminin içinde saklı olan bu dünyayı kurtarmanın sırlarını ortaya çıkaracağını umarak Conclave'i mühürlüyorum."

Bu satır Leo'nun duraksamasına neden oldu.

Cümleyi tekrar okudu. Yavaşça. Dikkatlice.

"12 köken canavarın torunlarından biri bir gün duvar resmi odasını bulacak ve bu dünyayı kurtarmanın sırlarını ortaya çıkaracak."

Leo gözlerini kırptı, meşale ışığı geniş gözlerinde titriyordu.

Duvar resmine, güneşin altında toplanmış on iki canavara baktı ve bakışları doğal olarak bir kez daha on ikinciye kaydı — kanatlarını katlamış ve gözlerini kapatmış olan kızıl ejderhaya.

Şimdi, o lanet resimde ilk başta anladığından daha fazlası olup olmadığını merak ediyordu.

Ne de olsa... Resme baktığında oldukça tedirgin olmuştu.