Bölüm 314: Kadim Bilgiler

Duvarlar dokunabilecek kadar soğuduğunda, Leo tırmanma çabalarına yeniden başladı; ellerini yanmış yüzeye dayayarak kendini bir kez daha dikey şafta çekmeye başladı.

Parmakları, hala sıcak ama artık yakmayacak kadar soğumuş yanık kaya oluklarına tutunurken, kendini santim santim yukarı çekerek, birkaç gün sonra sırt kaslarının çalıştığını hissetti.

On fit.

Yirmi.

Kırk.

Hareket nedeniyle kasları ve kemikleri ağrıyordu, ancak tırmanış artık katlanılabilir hale gelmişti — artık bir ölüm cezası değildi, çünkü dayanıklılık iksirini içtikten sonra, tırmanış boyunca enerji seviyesinin sabit kaldığını hissediyordu.

Sonunda, yaklaşık otuz metrede, eli duvardan dışarı çıkıntı yapan pürüzlü bir çıkıntıya dokundu ve hemen ötesinde, tavanı bir metreden yüksek olmayan, yatay olarak dallanan dar bir tünel vardı.

Leo, düşük bir homurtuyla kendini o geçide çekti, dirsekleri yere sürtünüyor, göğsü taşların üzerinde sürükleniyordu. Dört ayak üstünde tünele sürünmeye başlarken, meşalesini dişlerinin arasında sıkıca tutuyordu ve tünel önündeki sonsuzlukta uzanıyordu.

"Umarım bu da başka bir çıkmaz değildir," diye düşündü Leo içinden, emeklemeye devam ederken, çabalarının sonunda boşa gitmemesini umuyordu.

Ancak, bunun bir çıkmaz sokak ya da onu ölüme götürecek bir tünel olmaması için dua etse de, tünelin aslında nereye çıktığını asla tahmin edemezdi.

Yaklaşık 200 metre süründükten sonra, ilerlemesini engelleyen metal görünümlü bir ızgarayla karşılaştı.

*ÇIN*

Bunun bir optik yanılsama olup olmadığını merak ederek elleriyle ızgarayı yokladığında ızgara sallandı, ama yanılsama değildi.

*Ting*

*Ting*

Yine öne doğru uzandı ve parmaklarını, etrafındaki taşa kesinlikle sabitlenmiş ve hiç şüphesiz yapay olan pürüzlü, paslı ızgaranın üzerinde gezdirdi.

"Ne? Metal bir ızgara mı? Burası mı?" Leo'nun kalbi bir an durdu.

Çünkü ızgara, bunu bilinçli birinin inşa ettiği anlamına geliyordu.

Bu da, bir insan ya da insansı türlerden birinin onun bulunduğu yerde olduğu ve üretim fabrikaları kurup bir şeyler inşa edecek kadar aklı başında oldukları anlamına geliyordu.

"Ne oluyor? Rüya mı görüyorum?" diye merak etti Leo, rüya görmediğinden emin olmak için kendine bir tokat attı, ancak bu şaka değildi.

Izgara kesinlikle gerçekti.

"Ama böyle kirlenmiş bir dünyada kim yaşayabilir ki?" diye merak etti Leo, el fenerini ızgaranın birleşim yerlerine tutarak işçiliğini inceledi.

Izgaranın çubukları kalındı, ama eskiydi.

En ufak bir dokunuşta pas dökülüyordu ve her bir ızgaranın boyutu tam olarak eşit olmadığı ve kenarları makineyle kesilmiş değil de elle şekillendirilmiş gibi göründüğü için, makineyle kesilmiş değil, el yapımı gibi görünüyordu.

Leo bu değerlendirmeyi yaptıktan sonra daha fazla beklemedi, hançerlerinden birini çıkarıp paslı ek yerlerinin arasına sıkıştırdı ve metal isteksizce bir çıt sesiyle kırılana kadar yavaş ve dikkatli hareketlerle onları ayırdı.

*TAK*

Gevşeyen parmaklıkları tekmeledi, sonra boşluktan aşağı atladı—

—ve nefesini kesen bir şeyin içinde buldu kendini.

Bir oda.

Gerçek bir oda.

Taştan değil. Topraktan değil. Pürüzsüz, fayans döşeli bir zemin.

Duvarları süsleyen solmuş duvar resimleri.

Bir köşede kırık bir masa, etrafına kurumuş yapraklar gibi dağılmış kitaplar.

Ve karşı duvarda uzanan devasa, çatlaklarla dolu bir duvar resmi vardı; bu dünyada hiç görmediği bir güneşin parladığını ve o güneşin altında yarım daire şeklinde duran on iki canavarın resmini tasvir ediyordu.

Leo, buranın sıradan bir mağara ya da hayatta kalmak için yapılmış bir kulübe olmadığını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı.

Burası… bir konklavdı.

Bir bilgi odası.

Uzun süredir burada yaşamış bir ırkın geride bıraktığı bir kalıntı.

Ancak Leo'nun anlayamadığı şey, bunun nasıl olduğuydu.

Bir ırk, zamanın durduğu bu dünyada nasıl hayatta kalabilmişti?

Çünkü bu dünyadaki her şey medeniyeti imkansız kılıyordu.

Yine de, şüphelerine rağmen, önünde uzanan şey hala çok gerçekti.

"Vay canına... bu ilginç," diye düşündü Leo, el fenerini bir kez daha duvardaki resme tutarak, orada resmedilmiş on iki canavarı daha yakından inceledi.

Boya eski, çatlamış ve kurumuş olsa da, görüntüler hala duruyordu, muhtemelen zamanın sınavından geçmek amacıyla yaratılmış özel bir resim tekniği sayesinde.

En sağda, ilk canavar, kırık bir dağın etrafına dolanmış devasa, boynuzlu bir yılan idi; pulları siyah ve beyaz vuruşlarla sırayla boyanmıştı; gözleri, zehirli yeşil renkli dar yarıklar halindeydi ve sanki şu anda bile izleyiciye dik dik bakıyor gibiydi; ikiz dişlerinden altın rengi bir çizgi halinde tasvir edilmiş bir sıvı damlıyordu.

İkincisi, gümüş rengi bir geyikti; boynuzları ölü bir ağacın dalları gibi dışa doğru uzanıyordu, her bir ucunda gizemli işaretler oyulmuştu; vücudu, sanki ressam pigmentin içindeki ışığı bir şekilde yakalamış gibi hafifçe parlıyordu.

Üçüncüsü, devasa bir maymundu; kolları vücuduna oranla orantısızdı, sırtından ve omuzlarından kanatlar gibi alevler fışkırıyordu. Gözleri kırmızı renkte yanıyordu ve parmak eklemleri sanki bir savaşın ortasında gibi kanlıydı.

Dördüncüsü, ince, neredeyse iskelet gibi bir kuştu; kanatları yırtılmıştı, ama yine de gökyüzünde süzülüyordu, gagası sessiz bir çığlık atar gibi açıktı. Tüyleri, meşale ışığı altında hafifçe parıldayan, sanki statik elektrikle canlanmış gibi, jilet kadar ince vuruşlarla boyanmıştı.

Beşincisi, gece mavisi bir kurttu; dişlerini göstermiş, sekiz kuyruğunu arkasında bir fırtına gibi açmış, çömelmiş bir şekilde duruyordu. Bakışları keskin ve zekice, ileriye sabitlenmişti; kürkü ise diğerlerine kıyasla doğal olmayan bir şekilde iyi korunmuş görünüyordu.

Altıncı canavar, iki ayak üzerinde duran insansı bir kertenkeleye benziyordu; vücudu taş zırhla kaplıydı ve başı, içinden parlayan turuncu gözleri görünen kaba bir miğferle örtülüydü.

Yedincisi bir baykuştu; kanatları genişçe açılmıştı, gözleri inanılmaz derecede yuvarlaktı ve her tüyünün ucu gümüş ve altın rengindeydi. Kırık bir dikilitaşın üzerine tünemiş, başını yana eğmiş, sanki izleyiciyi analiz ediyormuş gibi duruyordu.

Leo ona baktıkça, kendini daha da tedirgin hissediyordu.

Sekizinci canavar bir örümceydi. Devasa. Gölgelerle boyanmıştı. Vücudu o kadar koyu bir tonda resmedilmişti ki, ateş ışığı altında bile yansıttığından daha fazla ışığı emiyordu ve Leo, onun bakışlarının soğukluğunu neredeyse hissedebiliyordu. Bacakları duvar resminin yarısını kaplıyordu ve etrafında, ipekle sarılmış başka figürler yatıyordu.

Dokuzuncu, devasa ve huzurlu görünümlü bir öküzdü; derisi pürüzsüz mermerden yapılmıştı ve boynuzları ay gibi kavisliydi. Harabelerin ortasında, dokunulmamış bir şekilde duruyordu; gözleri sanki meditasyon yapıyormuş gibi kapalıydı.

Onuncu, kanatları alevler içindeki, arkasında beyaz bir duman izi bırakarak gökyüzünü yaran uçan bir aslandı. Pençeleri fırtına bulutuna benzeyen bir şeye gömülmüştü, kükremesi sanki gökleri yarar gibi zamanda donmuştu.

On birinci, Leo'nun adını koyamadığı bir canavardı; üst üste binen halkalar ve dikenlerden oluşan, şekilsiz, değişken bir yaratık. Çok fazla uzvu ve gözü vardı, ancak tutarlı bir şekli yoktu, sanki sanatçı kaosun kendisini resmetmiş gibiydi.

Çünkü o canavarın yaydığı aura sadece vahşi değil, aynı zamanda çıldırtıcıydı.

Ve son olarak on ikincisi...

On ikincisi, bir anlığına nefesini kesmesine neden oldu.

O bir ejderhaydı.

Masallarda ya da hikâye kitaplarında anlatılan türden bir ejderha değildi.

Ama görkemli ve korkutucu, kanatları bir pelerin gibi içe kıvrılmış, boynuzları kafatasından geriye doğru kavis çizmiş ve ağzından sanki kükremesinin ortasında donmuş gibi ateş fışkıran kıpkırmızı bir canavardı.

Gözleri kapalıydı, pençeleri içe doğru kıvrılmıştı, ama sadece varlığı bile uykuda olan bir gücü yayıyordu.

Diğerlerinden farklı olarak, ejderhanın bakışları izleyiciye dönük değildi.

Güneşe bakıyordu.

On ikisi arasında tek olan.

Leo geri adım attı, zihni hızla çalışıyordu, çünkü içgüdüsel olarak bu duvar resminin sıradan bir resimden daha fazlası olduğunu hissedebiliyordu.

Bu bir uyarıydı.

Ya da bir kehanet.

Ve hayatında ilk kez, bunun ardındaki sırrı ortaya çıkarma konusunda yoğun bir dürtü hissetti.