Bölüm 313: Yırtıcı Yosun

(Zamanın Durduğu Dünya, Yeraltı Mağara Sistemi, Leo'nun Bakış Açısı)

Leo, sanki otuz saniye sürmüş gibi gelen bir süre boyunca karanlık tünelde kaymaya devam etti. Tünel, birkaç keskin virajdan geçtikten sonra, sonunda onu yumuşak bir *güm* sesiyle düz bir yüzeye bıraktı.

Etrafı zifiri karanlık olduğundan ve tek bir ışık huzmesi bile görünmediğinden, nerede olduğunu hiç bilmiyordu. Ancak hiçbir şey göremese de, kollarını genişçe açıp 360° döndüğünde şimdilik hiçbir yüzeye çarpmadığından, etrafındaki odanın en az birkaç metre genişliğinde olduğunu hissedebiliyordu.

Etrafındaki hava boğucu bir şekilde durgundu; sanki yüzyıllardır hiç bozulmamış gibi, nemli taş ve küflü toprak kokusu ağır bir şekilde hissediliyordu.

"Burada yalnız mıyım?" diye merak etti Leo, düşmanların izlerini, bu ürkütücü sessizliği bozabilecek herhangi bir şeyi duymak için bir an durup dinledi.

Ancak duyduğu tek şey, kendi düzensiz nefes alıp verişi ve göğsündeki çarpıntıydı; bu odada acil bir tehdit olmadığı sonucuna vardı.

Yüzünü buruşturarak uzay yüzüğünden bir meşale çıkardı ve başparmağını hızlıca hareket ettirerek meşaleyi yaktı. Meşale hemen alev aldı ve odanın duvarlarına uzun, titrek gölgeler düşürdü.

*Girdap*

*Dönüş*

Leo, buradan çıkış yolunu bulmaya çalışarak ışığı odanın her yerine tuttu, ancak ne yazık ki her yönde pürüzsüz, karanlık kayalardan başka bir şey görmedi; sanki bir çıkmaza girmiş gibiydi.

"Şanssızlığım," diye mırıldandı Leo sessizce ve karanlık odanın çevresinde dolaşmaya başladı, gözden kaçırdığı gizli bir yer olup olmadığını kontrol etmeye çalışıyordu.

Neyse ki, başlangıçta gözden kaçırdığı bir şaft vardı. Odanın batı ucuna yakın bir yerde, yukarı doğru uzanan dar, dikey bir şaft vardı. Yüzeyi yosun ve sivri kayalarla kaplıydı, bu da tırmanmayı çok zorlaştırıyordu.

Çok dikti — neredeyse 90° eğimli terk edilmiş bir asansör şaftı gibiydi ve titrek meşale ışığında yukarıdaki yol neredeyse görünmüyordu.

"Ne oluyor? Bu asansör benzeri şaft ne kadar uzağa gidiyor?" diye merak etti Leo, gözlerini kısarak elindeki meşaleyi yukarı doğru salladı, böylece şaftın tepesini aydınlatabilecekti.

Böylece, tünelin yaklaşık 150 fit uzunluğunda olduğunu ve yaklaşık 100 fit yükseklikte bir yan tünelinin dallandığını fark etti.

"Sanırım burası," diye mırıldandı, sesi sessiz havada çok yüksek çıkıyordu, çünkü başka bir seçeneği olmadığı için bu, önündeki tek yol gibi görünüyordu.

—---------

Leo tırmanmaya başlamadan önce biraz zaman geçirdi; depolama yüzüğünden biraz erzak çıkardı, küçük bir öğün yedi ve bir yudum su içti. Sonunda tırmanmaya karar verdi; meşaleyi dişlerinin arasına sıkıştırdı ve ellerini ve bacaklarını yosunlu duvarlara sıkıca dayayarak tırmanmaya başladı.

Nedenini anlamasa da, neredeyse anında yosunlarda bir terslik olduğunu hissetti. Cildi çimlere temas ettiği anda, çimler canlanmış gibi vücuduna doğru sürünerek hareket etmeye başladı.

Ancak, çimenler cildine sadece hafif bir gıdıklanma hissi veriyordu, bu yüzden Leo bu rahatsızlığı zorla bir kenara itti ve tırmanmaya başladı.

İlk birkaç metre oldukça kolaydı; ellerini yosunlu yüzeye saplayarak her hareketinde tutunacak bir yer buldu.

Bacakları hareket ediyordu, ancak her adım yavaş ve temkinliydi; saatlerdir ilk kez, yemekten sonra uzuvlarına bir parça da olsa güç döndüğünü hissedebiliyordu; ancak bu tırmanışın kolay olduğu hissi uzun sürmedi.

Sadece üç metre sonra bacakları ağırlaşmaya başladı — kendi vücut ağırlığı dayanılmaz hale geldikçe, doğal olmayan bir şekilde ağırlaşmaya başladı.

Nefesi hızlandı, kalbi çarpmaya başladı ve parmakları sanki duvara batıyormuş gibi hissetti, taştan çok daha derin bir şeye tutunuyormuş gibi.

Başı dönmeye başladı ve aniden keskin bir baş dönmesi onu sardı.

"Kahretsin," diye mırıldandı Leo, bunu atlatmaya çalışarak tekrar uzandı, ama kolları kalkmak istemedi.

Bütün vücudu, görünmez bir baskı altında çöküyormuş gibi hissediyordu ve bununla birlikte gelen acı, uyandığından beri hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu.

Bu fiziksel bir acı değildi... daha çok... onu tüketen bir acıydı.

Zayıflık kemiklerine kadar işliyor gibiydi ve her nefes alışında göğsü sıkışıyordu, sanki her geçen saniye yaşam özünü kaybediyormuş gibi.

"Siktir..." Leo, yere yığılma dürtüsüne karşı koyarken dişlerini sıkarak dedi.

Başı dönüyordu, ama içgüdüleri devreye girdi ve kafasının içinde bir şeylerin ters gittiğini haykırıyordu.

Ve tam o anda sorunun ne olduğunu fark etti.

Hepsi o lanet yosunun yüzünden!

Yosun, onun yaşam enerjisini emiyordu.

Gerçeği fark edince nabzı hızlandı. Bu lanetli yerin her santimetrekaresini kaplayan yosun, tıpkı kitaplarda uyarıldığı gibi, enerjisini emiyor, mana rezervlerini tüketiyordu.

Yosun zararsız değildi. Sadece hoş olmayan bir doku ya da bir engel değildi.

Yırtıcıydı.

Ve Leo onun avıydı.

Derin bir nefes alarak kendini yere indirdi, vücudu sarkarken şaftın kenarından aşağı kaydı, ağır bir gürültüyle yere düştüğünde taş sırtını sıyırdı.

Göğsü yanıyordu, ama ayakları yere değdiği anda ne yapması gerektiğini tam olarak biliyordu.

"Lanet olası yosun... Senin sonun geldi..." Leo içinden küfrederken, gözleri yosun kaplı duvarlara doğru kaydı.

Uzay yüzüğüne uzandı ve içinde sakladığı ateş taşını çıkardı; parmakları uyuşmuş olsa da, yine de onu tutmayı başardı.

"Bu kadar dar bir alanda seni yakmam doğru mu bilmiyorum... çünkü duman beni boğabilir, ancak 30 metre yukarıdaki diğer şaftın havalandırma görevi görüp dumanı emeceğini düşünüyorum..." Leo, yosunu yakmadan önce sanki onu anlayabilirmiş gibi onunla konuştu.

*Cızırtı*

Leo ateş taşına biraz mana döktü, bu da anında alev almasına neden oldu, ardından onu yosunun yanına koydu ve yosun da kısa sürede alev aldı.

Saniyeler içinde tüm şaft alevler içinde kaldı. Leo kaçarken, dumanın aşağıdaki mağaraya ulaşmak yerine büyük ölçüde diğer şafta çekildiğini gördü; kumarı tutmuştu.

Sonunda, dikey mağarayı kaplayan yosundan geriye sadece kararmış kül ve kalıcı duman kaldığında, rahat bir nefes aldı, ancak bu, onu kemiren yorgunluğu yatıştırmaya pek yaramadı.

*PLOP*

Orta dereceli bir dayanıklılık iksiri içerek, enerji eksikliğini yapay bir uyarıcıyla gidermeye çalıştı ve kısa süre sonra vücuduna her zamanki gibi gücün geri döndüğünü hissetti.

Artık temizlenmiş olan şafta son bir kez göz attıktan sonra, Leo kendini bir tırmanışa daha hazırladı ve duvarın sıcaklığı normale dönene kadar bekledikten sonra tırmanışı tekrar denedi.