Bölüm 310: Çevresini Tarama

(Zamanın Durduğu Dünya, Bilinmeyen Yeraltı Mağarası, Altı Saat Sonra)

Leo, yuvasında hareketsiz yatarken, yarı iyileşmiş vücudunun donuk, nabız gibi atan ağrısıyla her dakikayı sayarken, her biri bir öncekinden daha yavaş geçen altı ıstırap dolu saat sürünerek geçti.

Etrafındaki karanlık değişmedi, altındaki soğuk saman hiç rahatlık vermedi, çevresinde hiçbir şey en ufak bir değişiklik göstermedi—hiçbir ışık parlaması, sıcaklık değişimi, bir saniyenin bile geçtiğini gösteren hiçbir ses.

Yine de, o boş zaman diliminin bir yerinde, acı, düşüncelerinin yeniden keskinleşmesi için yeterli ölçüde azaldı; zihni parça parça netleşti ve bununla birlikte, kaçmak bir yana, hayatta kalmak için herhangi bir umudu varsa, tam olarak nerede olduğunu anlaması gerektiğinin farkına vardı.

Ama acele etmedi.

İlk başta kıpırdamadı bile, tek bir yanlış adımın kırılgan durumunu bozup onu tekrar bilinçsizliğe sürükleyebileceğini çok iyi biliyordu.

Bu yüzden, gözlerinin arkasındaki zonklama hafifleyene, düşünceleri oluşurken artık parçalanmayana kadar sabırla bekledi ve ancak o zaman sessizce her bir uzvunu denemeye başladı.

Önce parmaklarını, sonra ayak parmaklarını, ardından dizlerini denedi; iyileştirici iksirin neleri onardığını ve daha da önemlisi neleri onarmadığını dikkatle ölçtü.

Neyse ki, kontrol etmeye başladığında parmakları tepki verdi, ayak parmakları seğirdi ve omurgasında artık altı yerde kırık hissetmiyordu.

Mükemmel değildi. Mükemmel olmaktan çok uzaktı.

Ama emeklemek için yeterliydi.

Böylece, yavaşça ve dikkatlice yanına yuvarlanarak, Leo kendini hazırladı ve vücudunu yuvanın kenarına doğru sürüklemeye başladı — alçak durarak, sessiz kalarak, yanında duran devasa yumurtaları rahatsız etmemeye dikkat ederek, çatlamış samanların ve kırık kemik parçalarının üzerinde santim santim ilerledi.

Yaptığı her hareket, iradesine karşı çelikle taşa çarpmak gibi zor geliyordu.

Kazanılan her santim, sıkılmış dişler ve yarıda kalan küfürlerle elde edildi.

Ama sonunda başardı.

Yuvanın kenarına ulaştı; başını kaldırıp dağınık kalıntıların ötesini görebilecek kadar yüksek bir noktaya.

Sonunda, etrafını saran mağaranın gerçekte ne olduğunu gördü.

—----------

Etrafına bakarken Leo, her yöne doğru uzanan devasa bir mağarada olduğunu fark etti. Islak duvarlara düzensiz bir şekilde gömülü mavi mana kristalleri, mağaraya donuk bir parıltı veren tek şeydi.

Yüksek bir tepede ya da yüksek bir çıkıntının üzerinde değildi.

Ana mağara tabanından sadece on metre kadar yukarıdaydı, kenar duvarındaki bir yarıkta sıkışmış durumdaydı ve önünde sekiz farklı tünel ağzı açılmıştı.

Her tünel ağzı kendine özgü desenlerle oyulmuştu ve her biri kendine has bir tehlike vaat ediyordu.

Bazıları aşağıya, gölgeye doğru eğimliydi.

Bazıları keskin bir kavis çizerek gözden kayboluyordu.

Bazıları ise içeri giren her şeyi yutmaya hazır bir canavarın boğazı gibi daralıyordu. Leo, uzaktan bir bakışla hangisinden gireceğine karar veremiyordu.

Sonra zemini taradı; mağaranın her yerine, özellikle iki tünelden kaynaklandığı anlaşılan parçalanmış kemik yığınları ve devasa pençe izleri dağılmıştı.

Pençe izlerinin yanında soluk kan izleri görünüyordu; bu da bir şeyin çığlık atarak ve can çekişerek buradan sürüklendiğini gösteriyordu.

Mağaranın içi durgundu, hiç rüzgâr esmiyordu ve mağaranın içinde de ses yoktu; içeride duyabildiği en yüksek ses, kendi nefesinin hafif hışırtısıydı.

Mağara, doğal olamayacak kadar sessizdi.

Bu tür bir sessizlik, yalnızca avcıların avlandığı veya uyuduğu yerlerde bulunurdu.

Ve Leo, henüz koşmaya ya da tam olarak ayağa kalkmaya hazır olmasa da, bir şeyi kesin olarak anlamıştı:

Zor olanın bu yuvadan çıkmak olmayacağıydı...

Zor olan, bundan sonra geleceklerdi.

Ötesindeki labirentten sağ çıkmak.

Körlemesine yol almak.

Karanlıkta kendisinden çok daha iyi gören şeylerden kaçmak.

Ve bir şekilde, toprakta bir leke haline gelmeden yüzeye geri dönmenin bir yolunu bulmak.

"Henüz ayağa kalkıp tünelleri keşfedecek kadar güçlü değilim, bu yüzden şimdilik en iyi seçeneğim dinlenmek ve vücudumun biraz daha iyileşmesini beklemek.

Ama yumurtalar çatlamaya başlarsa ya da uzaktan o dev canavarın geri döndüğünü duyarsam, buradan hemen kaçacağım—" Leo kendi kendine düşündü, derin bir nefes verip yuvanın kenarına sırtını dayayarak oturdu ve uzay yüzüğünden bir başka yüksek kaliteli şifa iksiri çıkardı.

*********

(Bu sırada yüzeyde)

Bu sırada, yüzeyde Raiden, Karl ve Bob, yolculuklarının sonuna yaklaşırken yüzen adalar arasında ilerlemeye devam ediyorlardı; diğer tarafa geçmeleri için geriye 5'ten az atlama kalmıştı.

Ancak, Karl burada tekrar saldırmaya karar verdi ve bir sonraki hedefi Raiden oldu.

Her şey çok hızlı oldu.

Kimsenin durduramayacağı kadar hızlı.

Raiden kenarda durup bir sonraki atlayışın zamanlamasını hesaplamaya çalışırken ve Bob biraz dinlenmeye çalışarak uyurken, Karl Raiden'dan bir an önce kurtulmaya karar verdi.

*Tekme*

Transcendent seviyesindeki tüm gücüyle Raiden'e tekme attı ve Raiden'in hiç beklemediği bir hamle ile onu yüzen adanın kenarından uçurdu.

"Ne... KARL?!"

Raiden'in çığlığı bir siren gibi sessizliği yırttı ve o havada çırpınırken sisli boşlukta yankılandı — kolları bir şeye tutunmaya çalışırken, bacakları tekmeliyordu, dehşet sesini ilkel bir şeye dönüştürüyordu.

"HAYIR! KARL—KARL SENİ ADİ—!"

Ama yerçekimi umursamadı.

Karl da umursamadı.

Orada, kenarda durup, Raiden'in çığlıklarının yankıları bile sessizliğe gömülene kadar, o figürün soluk sisin içinde kayboluşunu izledi.

Bob, ani gürültüden kafası karışmış bir şekilde uyandığında...

Her şey çoktan bitmişti.

"Raiden nerede?!" Bob, gözlerini kocaman açarak, sesinde panikle çıkıntıyı tararken sordu.

Ancak Karl kıpırdamadı.

Sadece yorgunmuş gibi davranarak uzun ve yavaş bir nefes verdi, sonra da yalan söyledi.

"Atladı," dedi Karl, Bob ise inanamayan gözlerle ona baktı.

"Ne?" diye sordu Bob, bu hikâyeye inanmamış gibi, Karl ise cesurca iddiasını yineledi.

"Onu durdurmaya çalıştım. Ama o sadece... uzaklaştı. Sanki pes etmiş gibi. Bu dünyanın kasvetine artık dayanamayacağını söyledi... Ne yazık ki burada hayatta kalacak kadar güçlü değildi." dedi Karl, hikayeyi inandırıcı kılmak için elinden geleni yaparken sesi acıdan çatladı, ancak Bob buna kanmadı.

Bunun yerine silahını çeken Bob, yorgun bir şekilde Karl'a doğrulttu ve "Sonunda senin adını söylediğini duyduğuma eminim... Ne yaptın?" dedi.

Karl'ın yüzünde yavaşça kötü bir gülümseme yayıldı.