Bölüm 298: Ormandan Çıkış

(Zamanın durduğu dünya, orman girişinden 170 kilometre uzaklıkta, 14. Gün)

Cipher'ı geride bıraktıktan sonra, ekibin lanetli arazideki uzun yürüyüşünü sonlandırıp nihayet Ölüm Ormanı'nın kenarına ulaşması elli saat daha sürdü.

Ormanın kenarına yaklaştıkça ağaçlar seyrekleşmeye başladı; bükülmüş kökler ve yoğun çalılar nihayet yerini daha sert ve kuru toprağa bıraktı.

Günlerdir ilk kez, yukarıdaki gökyüzü kalın ağaç örtüsünü delip geçti ve uzun süredir lanetli ormana nüfuz edemeyen ışık, tenlerine düştü.

Gece görüş gözlüklerini çıkardıklarında, etraflarındaki tüm dünyanın görünümü yavaşça değişti; ani ışığa gözlerini kırpıştırarak, dünyayı tekrar kendi gözleriyle görebildikleri için mutlu oldular.

Ancak ışığın getirdiği rahatlamaya rağmen, huzur gelmedi.

Son iki gündür, Cipher'ı ormanın derinliklerinde terk ettikten sonra bile, ekip canavarlar tarafından acımasızca takip edilmişti ve ormanın kenarına vardıklarında tamamen bitkin düşmüşlerdi.

Artık Leo bundan emindi.

Sorun Raiden'dı.

Başka bir açıklaması yoktu. Saldırılar çok isabetli ve acımasızdı.

Leo şimdiye kadar şüphelerini kendine saklamıştı, ama içten içe artık emindi ki canavarlar bir grup olarak onlara değil, özellikle Raiden'e çekiliyordu, çünkü Raiden onları çeken bir tür fener gibi davranıyordu.

Onun yüzünden, Ölüm Ormanı'nı geçmek olması gerekenden on kat daha zor olmuştu ve Leo bu durumdan giderek daha fazla bıkmıştı.

"Ormandan çıktıktan sonra da acımasızca takip edilmeye devam edersek, önümüzdeki iki gün içinde Raiden'i öldüreceğim," diye karar verdi Leo, çünkü o da bu maskaralığa daha fazla ayak uyduramayacak kadar yorgun hissediyordu.

Son beş gün içinde, aralıksız uyuduğu en uzun süre 10 dakikaydı ve toplamda mola verdiği süre iki saati geçmemişti.

Sürekli hareket halindeydi ve gününün yarısından fazlasını tehlikeli canavarlarla savaşarak geçiriyordu, bu da sonunda vücuduna zarar vermişti.

Bu dünya, baş belası gibi sorunları üzerine çeken bir takım arkadaşının ek yükü olmadan da yeterince zorluydu, bu yüzden Leo, ormandan çıktıktan sonra durum düzelmezse ondan kurtulacağına karar verdi.

Ama neyse ki, ormandan çıktıktan sonra durum düzelmiş gibi görünüyordu; çünkü ormanın kenarından çıkıp bir kez daha kül grisi düzlüklere girdiklerinde, canavar saldırıları bir kez daha durmuş gibiydi.

—---------

"Peki bundan sonra ne yapacağız? Şimdi o devasa yüzen platformlara mı doğru ilerleyeceğiz?" Leo, ormanın kenarından ayrıldıklarında Raiden'e sordu. Önlerinde birkaç kilometre uzakta, inanılmaz derecede uzun bir kanyon uzanıyordu. Devasa yüzen platformlar havada nazikçe süzülüyor, kırık bir gökyüzünün parçaları gibi farklı hızlarda yükselip alçalıyor, yerine oturmaya çalışıyorlardı.

Raiden, ekipmanının kayışlarını ayarlarken başını salladı, gözleri önlerindeki sürekli hareket eden oluşumlara sabitlenmişti.

"Evet. Bu bizim bir sonraki zorluğumuz," diye cevapladı, riskli duruma rağmen sesi sakin kalmıştı. "O yüzen adalar ileriye giden tek yol. Bazıları küçük, üzerinde durmaya zar zor yetecek kadar, diğerleri ise futbol sahası büyüklüğünde, ama hepsi sürekli yer değiştiriyor, çünkü kanyonun üzerindeki tuhaf yerçekimi akımları onları sürekli hareket halinde tutuyor."

Leo, sürüklenen platformları dikkatle izlerken gözlerini kısarak, hiçbirinin birkaç saniyeden fazla yerinde kalmadığını ve aralarındaki boşlukların bir adım genişliğinden birkaç yüz metreye kadar çılgınca değiştiğini fark etti.

"Köprü yok mu?" Leo, sadece emin olmak için tekrar sordu.

"Köprü yok," diye onayladı Raiden. "Zıplamalarını doğru zamanlamalısın ya da beklemelisin. Kural bu. Ve doğru anı kaçırırsan, aynı düzenin tekrar oluşması için bir hafta, hatta iki hafta beklemen gerekebilir."

Keseinden katlanmış bir navigasyon parşömenini çıkarırken durakladı ve bir kez daha göz attı.

"Her şey yolunda giderse, beş günde karşı tarafa ulaşabiliriz. Tabii bu, mükemmel zamanlama, minimum hata ve atlama sırasında ciddi bir yaralanma olmaması durumunda geçerli."

"Peki ya olmazsa?" diye sordu Leo, cevabı zaten biliyor olsa da yüksek sesle duymak istiyordu.

Raiden, parşömeni dikkatlice katlarken hafifçe omuz silkti.

"O zaman iki aya kadar burada mahsur kalırız... belki daha da fazla."

Leo, tekrar önüne bakarken dilini hafifçe şaklattı.

Kanyon derindi, inanılmaz derecede derindi, dibi görünmüyordu; üstündeki yüzen adalar ise çözülemeyen bir bulmaca gibi, sanki onları denemeye cesaretlendirircesine, hizaya girip çıkıyordu.

Tek bir yanlış atlayış ölüm anlamına gelebilir.

Tek bir gecikme, haftalarca beklemek anlamına gelebilir.

Ve eğer o adalarda canavarlar bekliyorsa... zorluk katlanarak artacaktı.

Yine de Leo hiçbir şey söylemedi.

Çünkü ileriye gitmenin tek yol olduğunu biliyordu.

—---------

Ekip yavaş yavaş kanyonun kenarına yaklaşırken, Leo, Kara Yılanlar Kütüphanesi'nde okuduğu kıdemli bir suikastçının notlarını hatırlamadan edemedi; zira o günlükte, önlerindeki yüzen basamaklar ve kanyona ayrılmış koca bir bölüm vardı.

Günlüğe göre, suikastçı ve ekibi diğer herkes gibi kanyonun kenarına ulaşmıştı, ancak çoğu kişinin yaptığı gibi yüzen platformlar üzerinden atlamaya çalışmak yerine, yaratıcı bir çözüm bulmaya karar verdiler.

Eğer ulaşabilirlerse, kanyonun dibinden geçmenin daha güvenli olacağına inanan ekip, uzun bir ip kullanarak üyelerinden birini kanyonun dibine indirdi. Böylece düşüşün gerçek derinliğini belirlemeyi ve diğer tarafa tırmanmadan önce kanyonun dibinden yürüyerek geçmenin uygulanabilir bir alternatif olup olmadığını anlamayı umuyorlardı.

Toplamda, onu maksimum beş kilometre derinliğe indirecek kadar ipleri vardı.

Ancak, onu yaklaşık bir ila bir buçuk kilometre aşağı indirdikten hemen sonra, ipin diğer ucundaki ağırlık aniden kayboldu.

Panik içinde ekip ipi geri çekmeye başladı, ancak takım arkadaşlarının çoktan kaybolduğunu fark etti.

Kayıp düştü mü, uçan bir canavar mı onu kaçırdı, yoksa dünya onu yuttu mu, kimse kesin olarak söyleyemedi.

Ancak, bütün gün boyunca bağırıp onu bekledikten sonra bile, hiçbir yanıt duyulmadı.

O gün, kanyonun gerçekte ne kadar derin olduğunu öğrenememiş olsalar da, kanyona inmenin bir seçenek olmadığını çok net bir şekilde anladılar.

Sonunda, diğer herkes gibi yüzen basamakları kullanarak kanyonu geçmekten başka çareleri kalmamıştı.

"Gece vakti... Kanyon sana şarkı söyler... İntihar düşünceleriyle seni baştan çıkarır ve atlamaya teşvik eder... Diren!

Derinliğini ölçmeye çalışmak için aşağıya bakma.

Gözlerini daima gökyüzüne dik...’ Yaşlı suikastçı böyle yazmıştı ve Leo, sınıra yaklaşırken bu sözleri aklında tuttu.