Bölüm 294: Birinci Yaşlı'nın Pişmanlığı

(Gerçek Dünya, Tithia Gezegeni, Kötü Kült Merkezi, Birinci Yaşlı'nın Ofisi)

"Haha—"

Birinci Yaşlı, önündeki yeni raporu gözden geçirirken kuru ve mizahsız bir kahkaha attı.

İlk başta buna inanmak istemedi.

Çünkü buna inanmak, inşa ettiği her şeyin, kanını döktüğü her şeyin sonunda hiçbir anlam ifade etmediğini kabul etmek anlamına geliyordu.

Bu, yetmiş beş yıllık hizmetin, altmış yıllık planlamanın ve bütün bir neslin çabalarının, onun kontrol edebileceğinden daha hızlı bir şekilde boşa gittiğini kabul etmek anlamına gelirdi.

Ama inkâr etmek, sayfaya kazınmış mürekkebi değiştirmeyecekti.

Tıpkı gözlerini kapatmasının gerçeği ortadan kaldırmayacağı gibi.

Yetmiş beş yıl.

Kültüne bu kadar uzun süre hizmet etmişti; bunun altmışını bir ihtiyar cüppesi giyerek geçirmişti. Bu unvan, kıdem ya da doğuştan gelen bir hakla değil, kan, sabır ve kendinden daha büyük bir şey inşa etmeye yönelik titiz bir adanmışlıkla kazanılmıştı.

O altmış yıl boyunca, içeriden gelen ihanetlere ve dışarıdan gelen kuşatmalara göğüs gerdi, ama yine de görevinden asla sapmadı.

Doğru olan fraksiyona karşı savaşlardan ve konsey içindeki yaşlıların politikalarından sağ çıkmıştı.

Bir eliyle isyanı bastırırken diğer eliyle zeytin dalı uzatmış, savaş ve diplomasinin değişken dalgalarını eşit bir hassasiyetle idare etmiş, hatta tarikatın arabulucu rolünü oynamasını istediği her an, doğru tarafın temsilcileriyle barış görüşmeleri yapmıştı; tarikata kesintisiz büyüme ve hazırlık için birkaç değerli yıl daha kazandırmak uğruna, küçük tavizleri ve önemsiz varlıkları seve seve feda etmişti.

Ve yine de, tüm bunlara rağmen, şu anda karşısındaki kriz, tüm varlığı boyunca karşılaştığı en tehlikeli sınav gibi geliyordu; bunun nedeni, krizin ani ya da ezici olması değil, kendi iki eliyle inşa ettiği her şeyin mimarisi üzerine kurulmuş olmasıydı.

Son altmış yıldır, gizli ajanlar yetiştirmiş, onları Doğrular İttifakı'nın derisinin altına çürük gibi yerleştirmişti ve evrensel hükümet içindeki hiç kimse bunun farkında değildi.

Rüşvet, sırlar ve sessiz dönüşümlerle yüzlerce ofisi ve soyu yozlaştırmış, sadık memurları birbiri ardına tarikatın araçlarına dönüştürmüştü, ama şimdi her şey çöküyordu.

Yavaş ama emin adımlarla, evrensel sistemin içine yerleştirilmiş tarikat sempatizanlarından oluşan bir imparatorluk kurmuştu, ancak Sky God Arena'ya yapılan saldırının ardından, maalesef her şeyin kendi gözleri önünde parçalanışını izlemek zorunda kalıyordu.

Onlarca yıllık sabırlı sabotaj çalışmaları birkaç hafta içinde boşa gidiyordu; yıllarca eğitip, rüşvet verip, şantaj yaptığı ajanlar tek tek ortaya çıkarılıyor ve çoktan yapılması gereken bir tasfiyenin kanıtı olarak sokaklarda teşhir ediliyordu.

Sanki bir ömür boyu iplik iplik ördüğü örümcek ağının, ani bir fırtınada paramparça olduğunu izlemek gibiydi; iplikler arka arkaya koparken, onun yapabileceği tek şey arkasına yaslanıp rüzgârın uğultusunu dinlemekti.

[Son kırk sekiz saat içinde otuz iki gizli ajan ortaya çıktı… altı operasyon tehlikeye girdi… dört ikmal hattı kesildi… ve on yedi tarafsız müttefikimiz bizi kamuoyuna kınadı]

Rapor böyle diyordu, ilk yaşlı ise bu neşesiz mizah karşısında gülmekten kendini alamadı.

"Bunun olacağını biliyordum," diye düşündü, sesi kendi zihninde bile kuruydu.

Onları uyarmıştı. Hepsini.

Konsey'i, kartlarını bu kadar aleni ve felaket getirici bir şekilde açığa vurmanın ve Sky-God Arena'ya saldırmanın hakimiyete değil, misillemeye yol açacağı konusunda uyarmıştı.

Ancak, onun tavsiyesini dinlemediler.

Kana susamış genç büyükler şiddeti teşvik ettiler ve şimdi o, o büyük saldırının sonuçlarını en aza indirmeye çalışırken, onların arkalarını temizlemek zorunda kalmıştı.

—-------

> Hücre-13'ü dağıtın. O operasyonda kullanılan tüm iletişim cihazlarını yakın ve o operasyonu tarikata bağlayabilecek her türlü kanıtı imha edin.

> Juxta, Merdith ve Rayon gezegenlerinde güvenliği güçlendirin, en iyi güvenlik ekipmanlarını ve silahlarını en kısa sürede bu gezegenlere gönderin.

> Hollow Seed Projesi'ni devreye sokun, bir sonraki Ejderha Adayı'nın belirlendiği ve şu anda konsey tarafından değerlendirildiği yönünde söylentiler yaymaya başlayın.

> Açığa çıkan ajanları, haklı fraksiyon tarafından sorgulanmadan önce geri çağırın veya ortadan kaldırın ve evrende gizli görevde çalışan kalan Transcendent savaşçılarını geri çekin.

> Tüm büyüklerin iki gün sonra Tithia'da yapılacak acil toplantıya zorunlu olarak katılmaları gerektiğini bildir.

—--------

Yaşlı adam, parşömenleri tek tek sararak, ilgili taraflara teslim edeceklerini bildiği yardımcılarına verirken yazdı.

Sistem içinde saklanan bazı Kötü Kült Ajanlarını ifşa etmek ve teşhir etmek, Doğrucu İttifak için asla yeterli olmayacaktı ve ilk yaşlı bunu herkesten daha iyi anlıyordu.

Onlarla uğraşırken edindiği neredeyse yüzyıllık tecrübesi boyunca, maruz kaldıkları her aşağılama her zaman büyük çaplı bir askeri misillemeyle karşılık bulmuştu; bu da, er ya da geç, Doğrular İttifakı ile sınırı paylaşan sınır gezegenleri olan Juxta, Merdith veya Rayon'da büyük bir sınır çatışmasının patlak vereceği anlamına geliyordu.

"Soru, 'eğer' değil, 'ne zaman'... Ne zaman bize saldıracaklar ve darbe ne kadar sert olacak?" Birinci Yaşlı, raporu katlayıp sandalyesine yaslanarak, yukarıdaki titrek fenerine boş boş bakarken, alçak ve yıpranmış bir sesle mırıldandı.

Genellikle bu tür cevaplar, hükümetin içine yerleştirdiği ajanlardan oluşan ağından gelirdi; onların fısıltıları ve parçalı bilgileri, darbe henüz inmeden önce her zaman büyük resmi ortaya koyardı.

Ama şimdi, o ağ kopmuştu.

Artık bir zamanlar güvendiği sürekli uyarı akışına güvenemezdi, çünkü bu kaynaklar ya ölmüştü, ya ele geçirilmişti ya da dördüncü büyükbabanın saldırganlığı, onun on yıllardır özenle sürdürdüğü her türlü kontrolü altüst ettiği için basitçe sessizliğe bürünmüştü.

"Dördüncü'nün pervasızlığı her şeyi daha da kötüleştirdi," diye iç geçirdi, odanın boş köşesine bakarken parmaklarını hafifçe sıktı. "O olmasaydı... ve İkinci'nin kana susamış savaş hevesi olmasaydı, bunların hiçbiri bu kadar çabuk gerçekleşmezdi ve tarikat çöküşün eşiğinde olmazdı."

Sesi fısıltıya dönüştü, sanki duvarların kendisi onu ele verecekmiş gibi.

"Lord Soron'u ziyaret etmem gerek..."

Tereddüt etti — çünkü bunu yapmaması gerektiğini biliyordu.

Soron, mutlak ve inkar edilemez bir acil durum olmadığı sürece rahatsız edilmemesi konusunda net emirler vermişti. Ama bu bir acil durum sayılmıyorsa… o zaman neydi?

"Ona danışmalıyım... beni görmek istese de istemese de... Ixtal'a gidip onu bulmalıyım," dedi ilk yaşlı, yaş, yük ve boyun eğmenin hepsini bir arada yansıtan bir ağırlıkla koltuğundan kalkarken.

Çünkü Sky God Arena saldırısının dramatik başarısıyla desteklenen tarikat içindeki moral hala güçlü olsa da, bu moral kırılgan bir şeydi — kolayca söndürülebilecek bir alev.

Tek bir gezegen bile kaybedilse.

Ya da Doğrucu İttifak, kesin zaferlerle hızla ilerlerse.

O zaman, oluşturdukları ivme bir gecede yok olur ve tarikat, tüm ihtişamına ve ilahi desteğine rağmen, içten içe parçalanmaya başlardı.

Ve o buna izin veremezdi. En azından hala birinci ihtiyar olduğu sürece, kendi akıl gücü tükendiğinde Tanrı Soron'un kendisine izleyeceği bir yol göstereceğini umarak dua ediyordu.