Bölüm 293: Sabotaj

Yere indikten sonra, bukalemun keskin, bozuk bir çığlık atarak daha da saldırganlaştı; kamuflajı sönüp yanan bir ampul gibi yanıp sönerken, vücudu vahşi bir enerjiyle seğiriyordu.

*Fssshh!*

Aşındırıcı dil yine saldırdı ve bir saniye önce Bob'un durduğu yere zeminde sığ bir krater açtı.

"Bir araya toplanmayın!" diye bağırdı Raiden, sağa kaçarken. "Odak noktasını bölmeye zorlayın!"

Ekip, yorgunluklarına rağmen eğitimli disiplinle hareket ederek dağıldı ve hızla pozisyonlarını değiştirdi.

Bob bir ağaç gövdesinin arkasına atladı ve aldatıcı hamlelerle yaratığın dikkatini üzerine çekti, Raiden ise önden liderliği üstlendi ve alçak, ölçülü kesiklerle yaratığa kafa kafaya saldırdı.

Her zamanki gibi sessiz olan Leo, gölgelere karışarak yan tarafa kaydı ve [Kayboldu], sessizce bir fırsatın ortaya çıkmasını bekledi.

Bu sırada Cipher sol kanattan yaklaşarak hançerlerini döndürerek alçaktan daireler çizdi; gözleri fal taşı gibi açılmış ve çılgına dönmüştü, ancak elleri hâlâ tepki verecek kadar keskin idi.

Kısa süre sonra bukalemun çenesini kapattı ve tekrar saldırdı, ancak Raiden'in kılıcının ortasına çarptı.

*Çatışma*

Kıvılcımlar saçıldı.

Asit tısladı.

Ve bu sefer, Raiden [Hızlı Kesme] saldırısını kullanarak canavarın dilini yaralayınca, sendeleyen canavardı.

"Şimdi!" diye düşündü Leo, fırsatı görünce araya girdi ve [Bin Hayalet Darbe]'yi etkinleştirerek vücudunu bulanıklaştırdı.

Anında vücudu bir dizi art görüntüye dönüştü; attığı her adımda kendisinin yarı saydam bir yankısı geride kalıyordu ve bu yankıyı her zaman bir kesik izliyordu.

*SHINK—*

*SHINK—*

*SHINK—!!*

Yaratığın yanlarını parçaladı, momentumunu bozdu ve onu geriye doğru itti; yeşil kan yay şeklinde fışkırdı ve kamuflajı tamamen bozuldu, altındaki yosunlu, mantar benzeri eti ortaya çıktı.

Ve işte o anda Cipher saldırı fırsatını gördü.

"ŞİMDİ!" diye bağırdı ve son darbeyi indirmek için ileri atıldı, ama aniden yanlış bir adım attı.

Bir rüzgâr. Bir kayma. Bir yanlış adım.

Herkesin başına gelebilecek bir hataydı, ama bu seviyede olmaması gereken bir hataydı. İnanamayan gözlerle bakarken, vücudu tamamen kontrol edemediği bir şekilde ileriye doğru fırladı.

*ÇAT—!!*

Biraz fazla öne doğru sendeledi, gövdesi canavarın misilleme yapmasına yetecek kadar açıkta kaldı ve canavarın dili dışarı fırlayarak acımasız bir hassasiyetle kaburgalarına çarptı.

*Güm!*

Çarpmanın etkisiyle havada dönerek bir ağaca çarptı ve sonra toprağa düştü; orada acı içinde çığlık atmaya başladı.

"Cipher!" diye bağırdı Raiden.

Leo'nun gözleri kısıldı, ama kılıçları durmadı.

Bob arkadan yardıma gelirken, o acımasızca ilerleyip hassas kesikler attı.

İkisi birlikte canavarı alt ettiler

Ve kısa süre sonra, son bir darbeyle Leo kılıcını yaratığın kafatasına derinlemesine sapladı ve [Kill Strike]'ı etkinleştirerek beynini dağıttı.

*GÜM*

Bukalemun yere yığıldı.

Ölmüştü.

Ve bir kez daha, orman sessizliğe büründü; sadece Cipher'ın kıvranan, gırtlaktan çıkan çığlıkları hariç. Cipher, parçalanmış giysilerinden sızan zehirin yoğun buharı, altındaki eti yakarken, iki eliyle gövdesini sıkıca kavrıyordu.

"Kahretsin... çok kan kaybediyor," diye mırıldandı Karl, sonunda yanına koşarak Cipher'ın yanına diz çöktü ve hızlı bir muayeneye başladı. "Durum kötü."

Elleri hızla hareket ederek kumaşı yırttı ve hasarın tam boyutunu inceledi. Zehir, deriyi ve kasları delip geçerek Cipher'ın karnının sol tarafında derin, kanayan bir yarık bırakmıştı.

"Bu yarayı hemen kapatamazsam..." dedi Karl, sesi sert ve diğerlerinin duyabileceği kadar yüksekti. "Komaya girebilir. Ya da daha kötüsü."

"Ne? Ne... ne?" Cipher, paniğe kapılarak yüksek ve titrek bir sesle nefes nefese kaldı. Kendini yukarı kaldırmaya çalışırken nefes alışı hızlandı ve daha düzensiz hale geldi.

"Sen… bunu düzeltebilirsin, değil mi?! Değil mi?!" diye sordu; Karl ise ona yakından en acımasız gülümsemesini gönderdi.

"Elbette elimden geleni yapacağım..." dedi ve diğerlerine dönerek uzaklaşmalarını söyledi.

"Geri çekilin! Hastaya nefes alması için yer açın! Hiperventilasyon yapıyor!" Karl, üstün gücünü kullanarak Cipher'ı yerinde tutarken, onun çırpınmasını zorla durdurdu.

Emir üzerine, ekibin geri kalanı isteksizce geri çekildi ve Cipher inlerken, alnından ter damlaları akarken Karl'ın tutuşuna karşı görünür bir şekilde direnmeye çalışırken, ikisinin etrafında geniş bir yarım daire oluştu.

Karl eğildi.

Parmakları, kararlı ve kontrollü bir şekilde kesesine uzandı — şifa merhemi için değil, neredeyse görünmez bir antikoagülan paketi için.

Bunu hızla kırmızımsı bir merhemle karıştırdı, ince bir gazlı beze sürdü ve yarayı sıkı ve emin katmanlarla sarmaya başladı.

Dışarıdan bakıldığında, her şey hassasiyet ve özenle yapılıyor gibi görünüyordu. Ancak gazlı bezin altında, antikoagülan yavaş yavaş işini yapmaya başlamıştı.

Bu büyüklükte bir yarada, kan kaybı hemen durmazsa Cipher'ın ölmesi kaçınılmazdı.

Ve Karl, çok çabalarsa onu kurtarabilirdi, ancak bunun yerine, intikamla onu ölüme yaklaştırırken, iyileşmesini kasten sabote etti.

Ardından, acıyı dindirmek için Cipher'a ağrı kesici bir iksir içirdi. Şüpheyi geciktirmek için yeterliydi.

Sonra, orta dereceli bir iyileştirici iksir çıkarıp Cipher'ın ağzına birkaç damla damlattı; böylece hastayı kurtarma çabaları gerçekçi görünecekti.

Sonunda ayağa kalktığında, yüzünde derin bir endişe ifadesi vardı; şefkatli bir şifacı rolünü mükemmel bir şekilde oynuyordu.

"Elimden geleni yaptım," dedi Karl, alnındaki teri silerek yavaşça ayağa kalkarken. "Ona elimizdeki en iyi şifa iksirini verdim, ama durum iyi görünmüyor. Yaratığın zehiri... kanın pıhtılaşmasını engelliyor, bu yüzden etkilenen dokuyu tamamen kesip çıkarmadığımız sürece yarayı kapatmanın bir yolu yok."

"O zaman kesin," dedi Bob, öne doğru adım atarak. "Eğer kesmezsek öleceğini söylüyorsun. Denemekten zarar gelmez."

"Kesebilirim... ama hayatta kalacağından emin değilim.

Yara zaten yeterince büyük, daha fazlasını kesersem, kendi ellerimle onu ölüme bir adım daha yaklaştırmış olurum..." Karl karşılık verdi, Raiden ise üzüntüyle başını salladı.

"Hayır. O zaman yapma. Hâlâ bilinci açık. Hâlâ mücadele ediyor. On dakika bekleyelim. Bir mucize eseri kanama durursa, bizimle hareket edebilecek kadar iyileşene kadar onu koruyacağız.

Ama komaya girerse..."

"Onu bırakırız," diye tamamladı Leo, sesi tarafsızdı. "Anlaştık."

Cipher'ın nefes alışı yine düzensizleşti.

"Ne—Ne?! Beni burada bırakamazsınız! Karl beni düzgün tedavi etmezse bir şeyim olmaz. Karl! Seni piç! Sana güvenmiyorum! Seni iğrenç piç! Beni düzgün tedavi ettin, değil mi?"

Cipher'ın gözleri çılgınca yüzlerden yüze dolaştı, ama kimse kıpırdamadı. Kimse onu sakinleştirmeye çalışmadı. Raiden bile hiçbir şey söylemedi, çenesi sıkı sıkıya kapalıydı, kolları kavuşturulmuştu.

Ve sonra... yavaşça... Cipher'ın sesi zayıflamaya başladı.

İtirazları belirsizleşti.

Kolları sarktı.

Ve kan birikmeye devam etti.

Parmakları seğirdi, sonra hareketsiz kaldı ve bakışları boşluğa daldı; vücudu yumuşak bir sesle toprağa yığıldı.

Ta ki tamamen hareketsiz kalana kadar.

Raiden onun üzerine eğildi ve iki parmağını boynuna bastırdı. Uzun bir sessizlik geçti.

"Hayatta," dedi sonunda. "Ama aşırı kan kaybı nedeniyle şoka giriyor. Komaya girmek üzere."

Kimse konuşmadı.

Ve kimse itiraz etmedi.

"Beş dakika sonra harekete geçiyoruz," dedi Raiden soğuk bir sesle, ekip ise topluca pişmanlık dolu bir iç çekişle karşılık verdi.

Karl, önündeki hareketsiz bedeni izledi.

"Bana tokat atmamalıydın, seni aptal sözde bilgin," diye düşündü, suçluluk maskesinin arkasına gizlediği memnuniyetini saklayarak.

Kısa süre sonra beş dakika geçti ve Raiden, Cipher'a son saygısını sunarken ekibin tekrar yola çıkma zamanı gelmişti.

"Seni özleyeceğim... eski dostum," dedi Raiden, Cipher'ın baygın bedeninin başında dururken, göğsüne hançerlerinden birini koyduktan sonra yoluna devam etti.

Tamamen ölmeden onu terk etmek zorunda kalmaları çok kötüydü.

Ama onu kurtarmak açıkça imkansızdı.

Bu yüzden Raiden ve diğerleri yoluna devam etmek gibi pratik bir karar verdiler.

Başlangıçta altı kişilik olan grup... artık sadece dörde inmişti.