Bölüm 277: Kirlenmiş Bir İnsana Karşı Savaş

[Mutlak Görüş] yeteneği bölgeyi doğru bir şekilde haritalayamadığı için Leo, önündeki sırtı düşman varlığının belirtileri açısından taramak için geleneksel algısına, keskin içgüdülerine ve çevresel odaklanmasına güvenmek zorunda kaldı.

Düz olmayan yamaçta dengesini sağlarken nefes alışı yavaşladı, bir elinde hançeri sıkıca kavrayarak, kendisine en şüpheli gelen noktaya bakışlarını sabitledi.

*Hışırtı*

Sonra oldu, arkasından bir ses duydu, tam o anda

*GÜM*

Sırtın sol kanadından, kör noktasından, et ve hızdan oluşan bulanık bir görüntü patladı; soluk bir figür, dikenli çiçeklerin arkasından fırlayarak Cipher'e doğru göz kamaştırıcı bir hızla ilerledi.

"Cipher!" Patricia, pusu hakkında onu uyarmak için bağırdı, ancak artık çok geçti.

Yozlaşmış insan bir insan değil, bir canavar gibi hareket ediyordu; sırtı kambur, uzuvları doğal olmayan açılarda bükülmüş halde dört ayak üzerinde yerden sıçrayarak ilerliyordu; hızı, çoğu büyük ustanın hayal bile edemeyeceği bir seviyedeydi.

*SWISH!*

Cipher döndü ve refleks olarak kılıcını dışarı doğru savurdu. Ancak yaratık havada düzensiz bir hareketle büküldü ve Cipher'ın vücuduna uzuvlarını sıkıca sararken saldırıyı kıl payı atlattı.

*CRUNCH!*

Cipher'ın boynundan kan fışkırırken, yaratığın çeneleri sıkıca kapanıp bir parça eti koparırken, Cipher acı içinde çığlık attı ve mide bulandırıcı bir ses havayı yırttı.

"Arghhhh—!"

Leo anında tepki verdi ve ölümcül bir isabetle yaratığın kafasına bir hançer fırlattı; Patricia da onu takip ederek kılıcını aynı şekilde havaya savurdu.

*ÇIN!*

*GÜM!*

Her iki hançer de hedefi tam isabet etti, ancak şaşırtıcı bir şekilde yaratığın derisinden zararsız bir şekilde sekti, sanki zırh kaplıymış gibi.

"Ne oluyor—?" Patricia şaşkınlıkla mırıldandı, çünkü Büyük Usta gücüne sahip olması genellikle kayaları bile gömmek için yeterliydi, ancak bugün nedense ölümlü bir deriyi delmeyi başaramamıştı.

Neyse ki Cipher için Bob çoktan ileriye doğru hücum etmişti, çünkü...

*BOOM!*

Omzuyla yaratığa çarptı, onu Cipher'ın sırtından düşürdü ve toprağa yuvarlanmasına neden oldu.

Yaratık kaydı, yuvarlandı ve dört ayak üstüne çömelerek yere indi, ardından vahşi bir hayvan gibi tıslamaya başladı.

*SKIIIIRRRR*

Yaratık uyarıda bulundu, yüzündeki kıllar, titreşimlerden avını sezen bir canavar gibi kabardı.

Artık onu net bir şekilde görebildiklerinden, Leo detayları incelerken gözlerini kısarak baktı.

Yaratık... neredeyse insan gibi görünüyordu. Ancak derisi, tel gibi kasların üzerine gergin bir şekilde gerilmişti ve soluk yüzeyinin altında yeşil damarlar gözle görülür şekilde atıyordu.

Üzerinde, beline eğri büğrü asılı duran, başka bir döneme ait olduğu belli olan, yırtık pırtık bir alet kemerinden başka bir şey yoktu.

Bir ayağında hala parçalanmış bir savaş botunun yarısı vardı, diğer ayağı ise tamamen açıkta kalmıştı.

Erkeklik organları deforme olmuş ve ısırılmış gibi görünüyordu; geriye kalanlar açıkça işlevsel değildi, ancak bir şekilde o et yığını, vücudunun en kötü özelliği değildi, çünkü gözleri daha da kötüydü.

Vahşi ve doğal olmayan bir renkle hafifçe parıldayan yaratığın bakışlarında zeka ya da kötülük yoktu, sadece delilik vardı.

Sanki insan olmanın ne demek olduğunu çoktan unutmuş ve artık sadece içgüdü ve öfkeyle hareket ediyormuş gibiydi.

"Tamamen vahşileşmiş..." diye mırıldandı Leo.

"Konuşmayı bırak. Öldür onu," diye bağırdı Raiden, çoktan harekete geçmiş olarak.

Yaratık tısladı ve ileri atıldı, hızlanmış bir maymun gibi dört ayak üzerinde zikzaklar çizerek.

Bu sefer Patricia'ya atıldı, Patricia eğilip yuvarlandı, Leo ise yaratığın yanına dolaştı.

Raiden yatay bir kesme hareketiyle yaratığı geriye sıçratırken, Bob çoktan arkasına dolanmış ve onu bayılttırmak için yumruk atmaya hazırlanıyordu.

Ancak, yaratık sonunda ona doğru geldiğinde, vücudunu doğal olmayan bir şekilde döndürerek saldırısından kaçtı ve omuzlarına atladı, ardından hemen yüzünü ısırmaya çalıştı.

*KHAIIIIAASS*

Canavar kükredi, kükremesinden çıkan tükürük ve mikroplar Bob'un yüzüne sıçradı, bu da deneyimli suikastçıyı gerçekten sinirlendirdi.

"Çekil üstümden!" diye kükredi Bob, yaratığı havada yakalayıp bir et çuvalı gibi fırlattı; yaratık sert bir şekilde yere düştü ama yaralanmadan tekrar çömelme pozisyonuna geçti.

"Lanet olsun, bu şey hiç kırılmıyor," diye şikayet etti Patricia, sesi artık biraz gergin geliyordu.

Leo yandan hızla içeri daldı, sola hamle yapıyormuş gibi gösterip geriye doğru bir kesme hareketiyle döndü; canavar kıl payı kaçtı ama bu manevra Raiden'e bir fırsat verdi.

"[Faz Kesimi]" diye bağırdı Raiden; kılıcı manayla parıldayarak havada yeşil bir yay çizdi.

Kılıç, yaratığın kaburgalarına sıyırdı ve soğuk havada buharlaşan siyah kan akıtıyordu.

*Çığlık*

Yaratık çığlık attı ve Raiden'e atladı, ancak havada Bob'un parlayan yumruğu tarafından durduruldu, tam o sırada...

*BOOM!*

Yumruk yaratığın yan tarafına isabet etti ve onu çiçeklerin arasına savurdu; çenesi kırılmıştı. Leo, [Blade Switch] yeteneğini etkinleştirip yaratığın arkasında yeniden belirdi; hançerleri X şeklinde dışarı doğru savurarak yaratığın sırtını deşti.

*SHHHK!*

İlk darbe yaratığın derisini delemedi, ancak ikincisi omzuna isabet etti ve omuz kemiğine çarparak yarıya kadar kesip durdu.

"Şimdi!" diye bağırdı Leo. Raiden dikey bir darbeyle ileri atılırken, Patricia şarjlı yeteneği [İğne Yağmuru]'nu serbest bıraktı.

Bir mikrosaniye içinde, manadan yaratılan yüzlerce jilet inceliğinde mermi canavarın üzerine yağmur gibi yağdı. Vahşi insan tıslayarak zıplamaya çalıştı, ancak Bob onu arkadan yakaladı ve iğneler vücudunu delerken kaba kuvvetle yere sabitledi.

*ÇIĞLIK—*

Raiden'in kılıcı son bir kez daha inerek canavarın kafasını vücudundan ayırırken, canavar artık daha yüksek sesle inliyordu.

*Çat*

Raiden'in kılıcı boynuna derinlemesine saplandı, kenarı kemiğin yarısına kadar girerken tam bir kesik atmayı engelledi.

Neyse ki bu yeterli oldu; yaratık bir kez kasılınca öldü.

Sonra bir kez daha.

Sonra tamamen hareketsiz kaldı, vücudu toprağa yığıldı ve son nefesini verdi; bu nefes ölümden çok rahatlamaya benziyordu.

Ekip, silahlarını kaldırmış, gözleri keskin ve nefesleri sığ bir şekilde, canavarın tekrar ayağa kalkabileceğini düşündürecek son bir seğirme veya hareket belirtisi olup olmadığını izlerken hareketsiz durdu, ancak hiçbir şey olmadı.

Cipher boynundaki kanamayı durdurmaya çalışırken çıkardığı inlemeler dışında, çevrelerinde sadece sessizlik hakimdi.

Birkaç saniye sonra, hâlâ hafifçe parıldayan canavarın gözleri nihayet karardı ve göz çukurlarına doğru yuvarlanmaya başladı; yanağının altında siyah kan birikiyordu.

Leo kılıcını kınına sokmadı. Orada öylece durup, cesedin beline hâlâ takılı olan yarı yırtık alet kemerine bakışlarını sabitleyerek izledi.

Hepsi de aynı türden bir kemer takıyordu.

Aynı malzeme. Aynı model.

Bu kesinlikle bir suikastçı kemeriydi, yani az önce öldürdükleri adam bir zamanlar bir suikastçıydı.

*İç çekiş*

Leo yavaşça nefes verdi, göğsü korkudan daha soğuk bir şeyle sıkıştı.

"O doğuştan bir canavar değildi. Bu dünyada, kirlenmiş manayı emdikten sonra canavara dönüştü," diye fark etti Leo, tıpkı o anda, Zamanın Durduğu Dünya'nın gerçekliği nihayet kendisi ve ekibin geri kalanı üzerinde ikinci bir deri gibi yerleşmiş gibi.

Burası sadece birini öldürmüyordu.

Birini tanınmaz bir şeye dönüştürmüştü.

Ve eğer dikkatli olmazlarsa, hepsini bekleyen kader de aynıydı.

Görünüşe göre, zamanın durduğu bir dünyada birine olabilecek en kötü şey ölüm değildi.

Bir bakıma, ölüm bir merhametti.

Yeterince uzun yaşarsan, bu lanetli yerde ölümden çok daha kötü şeyler seni bekliyordu.