Bölüm 273: Pusu

(Zamanın Durduğu Dünya, giriş bölgesi, uzaydaki yırtığın tam altında)

Zamanın durduğu dünyaya iniş, umulabileceği kadar sorunsuz geçmişti, ancak iniş bir lanet gibi çarptı.

Karl, sessizliği yankılayan uzun bir öğürmeyle kusarak ilk diz çöken kişi oldu.

Üzerine kustu ve altındaki kül kayganlaşıp rengini kaybetti; ağzındaki salyayı silerken elleri titriyordu.

"Buradaki hava... pas ve küf gibi kokuyor," diye şikayet etti gözyaşlarını silerken, ama kimse onun sızlanmasına yanıt vermedi.

Kimse yanıt vermedi, çünkü kendileri kusmasalar da, hiçbiri kendini tamamen iyi hissetmiyordu.

Etraflarındaki hava alışılmadık derecede yoğun hissediliyordu.

Havadaki mana hareket etmiyordu, evlerindeki gibi dolaşmıyor ya da sürüklenmiyordu.

Bu dünyadaki mana, sanki yapışkan bir yaraya bastırılmış ıslak bir bez gibi, ciltlerine yapışıyor gibiydi; onlar emmeye çalışmasalar da aktif olarak vücutlarına sızıyor ve mana havuzlarıyla karışıyor gibiydi.

Leo sessizce durdu, Jet ortadan kaybolduktan sonra bile gözlerini kısarak gökyüzünü izlemeye devam etti.

Vücudu her zamankinden daha ağır hissediyordu, ancak bunun nedeni dünyanın yerçekimi değil, henüz anlayamadığı alışılmadık bir güçtü.

Bu dünyada nefes almak bile olması gerekenden daha fazla çaba gerektiriyor gibiydi, sanki her nefes alış normalden yüzde yirmi daha fazla enerji tüketiyormuş gibi... ama garip bir şekilde, Leo bunu bir dezavantaj olarak bile görmüyordu.

Çünkü kolunu esnetmek gibi basit bir şey için kolundan mana akıtmaya çalıştığında, sanki yanıt verebilmek için kalın bir perdeden geçmek zorunda kalıyormuş gibi, niyetinden bir an geride kalıyordu.

"Burada manayı dolaştırmak, evime kıyasla daha zor, sanki mana burada hareket etmek istemiyor gibi," diye düşündü; bu dünyada manayı hareket ettirmenin tuhaf hissi, zor nefes almaya kıyasla onu çok daha fazla endişelendiriyordu.

Ancak, bu dünyada manayı dolaştırmanın tehlikeleri hakkında okuduğu için, görevin bu kadar erken bir aşamasında vücudunda kirliliğin birikmesini istemediğinden, denemelerine neredeyse başlar başlamaz son verdi.

Bu sırada Patricia, gökyüzünün midesini bulandırdığından bahsederek mırıldanırken, Bob şikayetlere aldırış etmeden elini uzatıp burnunun üzerindeki kumaş şeridi daha sıkı çekmişti.

Aynı zamanda, Cipher ve Raiden, jetten attıkları erzak sandıklarından birini takip ederek koruyucu kabuğunu açmaya başladılar ve acil durum planını uygulamaya koymuşlardı.

*Çat*

Raiden, tedarik sandığını çıplak elleriyle açtı ve içinde, mana köpüğüyle sarılmış, katlandığında neredeyse bir ayakkabı büyüklüğünde olan, özenle yerleştirilmiş bir verici düzeneği buldu.

İkisi, alışılmış sessizlik içinde çalıştı; Cipher tabanı sabitlerken Raiden anteni uzattı ve birkaç dakika içinde mana devresini monte edip sinyali etkinleştirmeyi başardılar.

"Tamam, dinleyin," dedi Cipher, gruba dönerek. "Bu işaretçisi belirli bir mana frekansına ayarlanmış. Tüm tedarik kitlerinizde bunu algılayabilen bir sensör var. Eğer ayrılırsak, kaybolursak veya kuşatılırsak, sinyali takip edin ve buraya geri dönün. Bu bölge — yırtığın hemen altı — bizim geri çekilme noktamız."

Vericinin yan tarafına hafifçe vurdu.

"Ve iş o noktaya gelirse, buraya ulaştığınızda kırmızı mana işaret fişeğinizi ateşleyin. Her doksan günde bir, bir lonca kurtarma gemisinin burada kısa süreliğine havada asılı kalması planlanıyor. İniş yapmayacaklar. Beklemeyecekler. Ama tarama yapacaklar ve zamanında sinyal gönderen herkesi kurtaracaklar."

Patricia bir baloncuk üfledi ve yavaşça patlattı.

"Çok hoş," dedi. "Yani ya işi bitiririz ya da doksan gün boyunca nefesimizi tutarız."

"Tercihen ilk seçenek," dedi Raiden. "Ama her ikisi de önce ölmememizi gerektiriyor."

Grup yer değiştirdi, ekipmanlarını kontrol etti, işaretçinin sinyalini kendi radarlarıyla senkronize etti ve ancak herkes ekipmanlarının düzgün çalıştığından emin olduktan sonra bir sonraki aşamaya geçtiler.

"Gelin bize yardım edin, bu antenin etrafına bir güvenlik barınağı inşa etmemiz gerekiyor, böylece biz yokken canavarlar ya da bu dünyadan başka bir şey tarafından kazara tahrip edilmez..." Raiden talimat verdi; ekip üyeleri, düşen malzeme sandıklarının geri kalanını tek tek antene doğru taşımaya başladıktan sonra, sandıkları açıp koruyucu kalkanı monte ettiler.

Leo ve Bob devasa metal levhaları yerinde tutarken, Patricia, Cipher ve Raiden panelleri birbirine bağlamak için cıvataları sıktılar.

"Sadece ben mi böyle hissediyorum? Yoksa burası size de kötü bir ayrılık gibi mi geliyor?" Patricia çalışırken sordu; ses tonunda sertlik olmasına rağmen, sesi alçak ve garip bir şekilde şehvetli geliyordu.

"Bilirsin... ağır, çirkin gökyüzü, insanı hasta eden hava ve buna katlanmaya değer tek bir erkek bile yok. Sen hariç, Skyshard," diye ekledi göz kırparak.

"Seni baştan çıkarıp benimle seks yapmanı sağlamak için önümde uzun günler olması, bu gezinin tek iyi yanı olabilir," dedi. Leo ise nazikçe cevap vermemeyi tercih etti.

*BLURGHHH*

Hala yakınlarda mana yoğunluğundaki değişiklikten dolayı kendine gelmeye çalışan Karl, bir kez daha kusmaya başladı ve midesinden gelen ekşi koku Bob'u öfkeyle gözlerini kısmasına neden oldu.

"Eğer yakında kusmayı kesmezse, ben şahsen bağırsaklarını deşerim!" diye uyardı Bob. Karl bu sözleri duyunca titredi ve hemen ellerini ağzına kapattı.

"Çocuğa bir şans ver Bob, o sadece usta seviyesinde bir savaşçı..." dedi Cipher sempatik bir şekilde, Bob ise tiksintiyle alay etti.

"Zayıflık beni iğrendiriyor..." diye sessizce mırıldandı. Leo, onun sözlerine yumuşakça gülümsedi, çünkü bu mesaj ona da yankı bulmuştu.

Montaj işi sorunsuz ilerledi ve yakında son çatı levhasını takma zamanı gelmişti ki, aniden Leo arkasından gelen hafif bir sürtünme sesi duydu.

Eli hareketin ortasında durdu, vücudu hareketsizleşti ve başını arkalarındaki sırt boyunca uzanan sığ çukura doğru çevirdi.

"Orada bir şey var..." diye düşündü, gözlerini kısarak arazide herhangi bir tehdit belirtisi olup olmadığını taradı, ancak sadece küllü tarlalar ve metalik görünümlü çimler gördü.

Hiçbir şey görmemesine rağmen, içgüdüleri ona kesinlikle bir terslik olduğunu söylüyordu ve bu yüzden gözlerini ayırmadı, yerine gözlemlemeye devam etti.

Bir an için, [Mutlak Görüş] yeteneğini kullanarak çevresinde tehdit olup olmadığını kontrol etme dürtüsü hissetti, ancak bu dünyada manasını dolaştırmaktan çekindi, özellikle de saf manayı çekebileceği bir mana taşı elinde yokken.

Bu yüzden bunun yerine yavaşça elini kaldırdı ve arkasındaki Cipher'a bir şeylerin ters gittiğini işaret etmek için iki parmağını uzattı.

"Ne oldu?" diye fısıldadı Cipher, sesi kontrollü ama temkinliydi.

Leo cevap vermedi. Sadece parmağıyla işaret etti, gözleri yeniden sessizliğe bürünmüş kül ve sırtlardan hiç ayrılmadı.

Diğerleri de onun duruşundaki değişikliği fark etti ve tepki gösterdi; Raiden, tedbirli bir şekilde ayağa kalkan ilk kişi oldu.

Patricia cıvatayı sıkmayı bıraktı, eli uyluk kılıfına doğru kaydı ve Bob bile tetikte durdu, çubuğunu biraz daha yavaş çiğneyerek, gözleri Leo'nun baktığı sırta kaydı.

On saniye geçti.

Sonra yirmi.

Ama hiçbir şey kıpırdamadı.

"Yanlış alarm mı?" diye sordu Cipher, sesinde belirsizlik vardı, çünkü Leo hemen cevap vermedi.

Gözleri boş ufka sabitlenmiş, vücudundaki her içgüdü hala gergin bir haldeyken, "Hayır..." diye mırıldandı, alçak sesle ve kendinden emin bir şekilde.

"Bekle..." dedi kendinden emin bir şekilde, tam o anda, bir kalp atışı kadar kısa bir süre sonra...

*GÜRÜLTÜ!*

Kül patladı.

Gri pulları, uzun uzuvları ve çarpık kemiklerle dolu dikenleri olan, salyası damlayan üç canavar, alçak sırttan fırladı.

Kafaları çarpık kertenkelelere benziyordu ama gereğinden fazla gözleri ve doğal yapılarına göre çok geniş çeneleri vardı.

Bu mutasyona uğramış canavarlar kükremiyordu, tıslamıyordu.

Sadece akılsızca hedeflerine doğru acımasız ve doğrudan bir şekilde ilerlediler ve ani bir pusuda Karl'a saldırdılar.

"Eh?"

Zavallı çocuk, canavarlar üzerine çullanmadan önce çığlık atacak zaman bile bulamadı; ancak şansına, canavarlar kafasını koparacak fırsatı bulamadan Leo onu korumak için oradaydı.