Bölüm 250: Görüşme

(Twin Fang Gezegeni – Dış Rıhtım, 10:15)

Mekik, kapıları açılırken bir tıslama sesi çıkardı ve Twin Fang Gezegeni'nin merkezi varış terminalindeki yumuşak kumlu iniş alanı ortaya çıktı.

*Adım*

Leo tek kelime etmeden dışarı çıktı, omzundaki ince spor çantasının kayışlarını düzeltirken önündeki şehir manzarasını gözlerine doldurdu.

Şehir bir tapınak gibi inşa edilmişti ve Black Serpents Guild Genel Merkezi, bir tacın ortasındaki mücevher gibi merkezde yükseliyordu.

Volkanik taştan oyulmuş dairesel bir yapı, dış kulelerinde gümüş damarlar ve yılan motifleri ile süslenmişti.

Uzaktan bakıldığında, sıradan bir bina gibi görünmüyordu.

Daha çok bir güç gösterisi gibi görünüyordu. Kara Yılanlar Loncası'nın büyüklüğünün bir kanıtı.

Sadık vasallar gibi merkez karargahı çevreleyen Twin Fang Şehri'nin geri kalan binaları vardı: konaklama kompleksleri, tavernalar, cephanelikler, meditasyon salonları, demirhaneler ve taktik derslikleri — hepsi de loncayı ve onun genişleyen ordusunu desteklemek için tasarlanmıştı.

İç halkalar loncaya üye olanlar ve üst düzey misafirler için ayrılmıştı. Dış bölgelerde ise yardımcı meslekler yer alıyordu: demirciler, iksir yapımcıları, arena bahisçileri ve etkilenmeye açık acemi savaşçılara pahalı erişte satan sivillerin işlettiği kafeler.

Leo telaşsız bir rahatlıkla yürüyordu, gözleri her şeyi tarıyordu ama hiçbir yerde durmuyordu.

Buraya keşif yapmaya gelmemişti.

Buraya yerleşmek için gelmişti.

Hedefi, ana kalenin yanında mütevazı bir şekilde duran, cilalı metal ve camdan yapılmış beş katlı bir kuleydi; kule tabanının etrafında umut dolu adaylardan oluşan uzun bir kuyruk uzanıyordu.

Yeni Asker Alım Ofisi.

Evrenin dört bir yanından gelen savaşçıların, gözlerinde hayaller, kanlarında çaresizlikle sıraya girdikleri bir yer.

Elbette, neredeyse hepsi reddedilecekti.

10.000 kişiden 9999'u. İstatistik böyleydi.

Yılanlar sadece güçlü olanları değil, seçkin ve yararlı olanları da kabul ediyordu.

Ve bu tanım, sıradan adayları nadiren içeriyordu.

Leo tek kelime etmeden sıraya katıldı ve zırhının kayışlarını düzelten, ayı gibi iri yarı bir uzaylının arkasında durdu. Varlığı birkaç kişinin dikkatini çekti; bazıları onu tanıdı ve neşeyle imza almak için yaklaştı, ancak Leo soğuk bir bakışla onları savuşturdu ve hatta fazla yaklaşmaya cesaret eden birkaçını sertçe itti.

Tam saat 10:45'te, başının üzerindeki küçük bir panel mavi renkte yanıp söndü.

"Leo Skyshard — lütfen 2B numaralı odaya geçin," dedi kadınsı bir ses, o içeri girerken.

Görüşmeci, holografik dosyalarından başını kaldırdı ve donakaldı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Ağzı hafifçe aralandı. Bir kez, iki kez gözlerini kırptıktan sonra, birdenbire şöyle haykırdı:

"Sen mi? Sen mi? Sen Leo Skyshard mısın? Rodova'dan mı?! Onların en umut vaat eden genç savaşçısı mı?! Burada ne işin var?"

Leo, nezaketten değil, hesaplı bir şekilde hafifçe gülümsedi.

"Hizmet etmek için buradayım," dedi sakin bir sesle, geçici diplomasını ve savaş portföyünü masanın üzerine koyarak.

"Lonca bir dönüm noktasında. Loncaların durumunu ve herkesin lonca başkanının oğlu Darnell Nuna'yı bulmak için nasıl çaresizce uğraştığını biliyorum ve bu çabaların bir parçası olmak istiyorum.

Darnell kaçırıldığında oradaydım ve bugün hayatta olmamın tek sebebi o.

Ona bir şeref borcum var ve bu nedenle, sadece bu nedenle, öğrenci hayatımı erken bitirip Serpents'e katılmaya karar verdim, böylece bu loncayı yeniden bir araya getirmek için kendi payıma düşeni yapabilirim."

Görüşmeci ona bakakaldı, neredeyse titriyordu.

"Bu... bu çok asil bir davranış. Hatta inanılmaz. Rodova Akademisi'nin yükselen yıldızı, bizim amblemimizi takmak mı istiyor?" Gergin bir kahkaha attı. "Ben... şey... sana soru sormama bile gerek yok. Bu bir evet. Kesinlikle. Onaylandı."

Leo'nun başvuru formuna biraz fazla hevesle kırmızı bir "ONAYLANDI" damgası vurdu.

"Normalde," dedi adam, kağıtları beceriksizce karıştırarak, "bir adayın nihai onaydan önce psikolojik değerlendirmelerden ve fiziksel muayenelerden geçmesi gerekir. Ama sizin durumunuzda... buna gerek olduğunu sanmıyorum. Yine de, nihai kararı üstlerim verecek. Lütfen dışarıda bekleyin; gerekirse, ek testler için sizi çağıracaklar."

Leo başını salladı ve odaya girerkenki aynı ifadeyle odadan çıktı; tarafsız, sakin ve okunamaz bir tavır sergiledi.

---

(Twin Fang Şehri – İşe Alım Lobisi, 11:15)

Bekledi.

Beş dakika.

On.

On beş.

Alarm çalmadı.

Hiçbir zorluk.

Arama yok.

Saat 11:32'de, bir lonca görevlisi elinde mühürlü bir paketle yanına geldi.

"Leo Skyshard?"

Sessizce başını salladı.

"Tebrikler. Bunlar loncaya ait cüppeleriniz, kimlik rozetiniz, konaklama kuponunuz ve oryantasyon programınız."

Kadın paketi ona uzattı ve gülümsedi; bu, belki de inişinden beri gördüğü ilk samimi gülümsemeydi.

"Doğrudan üstünüz Bay Raiden. Bugün saat 14:00'te öğle yemeğinde sizinle görüşmek istiyor. Size görevlerinizi, loncanın kurallarını ve beklentilerini anlatacak. O zamana kadar Twin Fang City'yi keşfetmekte özgürsünüz."

Leo paketi aldı ve sessizce başını salladı.

Lonca içinde standart olarak verilen suikastçı cüppesi, göründüğünden daha ağırdı.

Rozet ise reaktif olmayan platinden yapılmış gibi görünüyordu, öyle ki yıllarca kullanıldıktan sonra bile parlaklığı ve ışıltısı bozulmamıştı.

Leo, psikolojik değerlendirme veya fiziksel testler için çağrılmadığı için içten içe memnundu. Her ne kadar fiziksel testlerde başarısız olmaktan korkmasa da, ününün önünden gittiğini ve sıradan insanlar gibi aynı testlere tabi tutulmadığını bilmek hoş bir duyguydu.

"Eh... Görünüşe göre şöhretin de bazı faydaları var," diye düşündü Leo, şehre geri dönerken.

Saat 14:00'te Bay Raiden ile randevusu olduğu için, önümüzdeki birkaç saat boyunca yapacak önemli bir işi yoktu ve bol bol vakti vardı.

"Bay Raiden ile görüşmem biter bitmez Faye ile iletişime geçeceğim.

Artık resmi olarak Kara Yılanlar Loncası'nın bir üyesi olduğuma göre, o da kayıp anılarımı bana geri vermelidir—" diye düşündü Leo; Faye'in onu psikolojik değerlendirme testinden korumak için bu kadar aşırı önlemler almasına gülmeden edemedi, ancak sonuçta, başından beri böyle bir yardıma hiç ihtiyacı olmadığı ortaya çıktı.