Bölüm 249: Hâlâ Bir Lider

(Kara Yılanlar Loncası Genel Merkezi, İyileştirme Kanadı, İki gün sonra)

Güçlendirilmiş odanın köşesinde oturan adam, Dupravel Nuna'ya benziyordu.

Onun gibi konuşuyordu.

Onun gibi emirler veriyordu.

Ama Antonio, onun gerçekten o olup olmadığından artık emin değildi.

Dupravel yatakta değil, yerde kambur oturuyordu. Gözleri odanın içinde dolaşıyordu, hiç kimsenin bakışlarıyla karşılaşmıyordu. Sessizken bile dudakları hareket ediyordu, sanki sadece kendisinin duyabildiği seslere mırıldanıyormuş gibi.

Günler önce kompulsif bir şekilde kaşınarak yırttığı sol kolu hâlâ yer yer kanıyordu, ama yine de orayı tırmalamaya devam ediyordu, sanki yeterince derisini yırtarsa sonunda lekeyi temizleyebilecekmiş gibi.

"Dupravel," dedi Antonio yumuşak bir sesle, birkaç adım ötedeki bir tabureye oturarak. "Konuş benimle."

"Konuşuyorum," diye cevapladı adam, sesi zayıf ve titriyordu. "Sadece yeterince hızlı dinlemiyorsun."

Antonio onu düzeltmedi.

Bunun yerine, Dupravel'in yırtık cüppelerin altından uzanıp, yıpranmış, kan lekeli ve bozulmuş manadan dolayı bükülmüş bir parşömeni çıkarmasını bekledi.

"Haritasını çıkardım," diye mırıldandı Dupravel. "Buldum."

"Ne?"

"Kaleyi. Valdara'yı. Dünyanın merkezini. Köken Metali orada." Elini titreyerek parşömeni Antonio'nun kucağına bıraktı. "Oraya gitmelisin."

Antonio parşömeni yavaşça açtı.

İçinde düzensiz çizgilerle çizilmiş bir harita vardı.

Bazıları özenle çizilmiş, oklar ve koordinatlarla işaretlenmişti.

Diğer kısımlar ise lekelenmiş, üzerine yazılmış ya da çocukça semboller ve açıklanamayan spirallerle çizilmişti.

"Peki bunlar?" diye sordu Antonio, Dupravel'in kendine özgü el yazısıyla yazılmış bir başka katlanmış sayfa ve notlar setini kaldırarak.

"Her şeyi açıklıyorlar," dedi Dupravel, gözleri köşeye sabitlenmiş halde. "Her şeyi. Tamamen. Unutmamak için yazdım. Unuttum mu? Zaten unuttum mu?"

"Bir şeyin yok," dedi Antonio nazikçe. "İyi iş çıkardın."

İlk sayfayı açarken.

---

Hatırlanması gereken noktalar:

1. Giriş noktası sabit. Mana yoğunluğu tahmin edildiği gibi artıyor.

2. Koyu kökleri olan ağaçlardan uzak durun; onlara dokunursanız düşüncelerinizi emerler.

3. Müziği takip etmeyin. O müzik değil.

4. Noah'ı gördüm. Hâlâ ölü. Ama konuşmaya çalıştı.

5. Yedinci kulenin yanındaki tepeler kesildiğinde kanıyor. Uzak durun.

12. Su siyah. Sıvı değil. Kül gibi hissediliyor. Umutsuzluk gibi tadı var.

23. Geceler 30 saat sürüyor. Bu sırada uyumak bir hatadır.

35. Kendimin aynadaki yansımasını gördüm. Daha güçlü görünüyordu. Onu uzaklaşmasına izin verdim.

50. notta, üslup değişmeye başladı.

52. Koşarken yer fısıldıyor. Özür dilemeye çalıştım. Gözlerimi istedi.

58. Bugün adımı unuttum. Sanırım "D" ile başlıyor. Ya da "Dead" ile.

67. Kalp atışlarımı toprağa gömdüm ki kimse bulamasın. Hâlâ çığlıklarını duyuyorum.

79. Güneş bugün bana göz kırptı.

100. notaya gelindiğinde, kavrayış tamamen bozulmaya başlamıştı.

101. Sayılar artık sırayla değil. Ama dişler öyle.

108. O, benim pişmanlıklarımdan yapılmış bir taç takıyor.

117. Mavi bulutları yeme. Onlar insan olduklarını hatırlıyorlar.

125. Kahkahalar peşimden gelip duruyor. Sesi Antonio'ya benziyor.

132. Yazmayı bırak. Mürekkep çığlıklardan yapılmış.

139. Valdora bir kale değil. Valdora bir yara.

147. Yaklaştığımda kapı kanıyor. Sanırım anahtar benim.

150. Metali koruyor. İsimleri seviyor. Seninkini getirme.

Antonio son sayfaya baktı, mürekkep artık daha dağınıktı, neredeyse parşömene oyulmuştu.

153. Ben ben değil miyim? Geri dönen benim!

Sayfaları yavaşça yere bıraktı.

Dupravel kıpırdamamıştı.

"Bir keşif gezisi planla," diye mırıldandı Dupravel. "Yakında. Adamlar gönder. Büyük Üstatlardan daha güçlü olmasınlar."

"Neden?" diye sordu Antonio sessizce. "O kadar tehlikeli ise, en iyilerimizi göndermemiz gerekmez mi?"

Dupravel sonunda başını hafifçe çevirdi, ancak gözleri odaklanmamıştı.

"Ne kadar güçlü olursan... o kadar gürültücü olursun," diye fısıldadı. "Güç, gücü çeker. Orada herkes bir canavardır. Ve canavarlar farelerle savaşmaz."

Kolunu yine kaşıdı. Bu sefer kemiğe kadar.

"Bir aslan, ormanda koşan bir fareyi kovalamayabilir," diye mırıldandı. "Ama başka bir aslanın kendi bölgesinde avlanmasına asla izin vermez."

Antonio'nun boğazı düğümlendi.

Ve karşısındaki adamın zihni ve ruhu zar zor bir arada duruyor olsa da...

Dupravel Nuna, deliliğin eşiğinde olsa bile hâlâ loncayı yönetmeye çalışıyor gibi görünüyordu.

"Anlaşıldı Loncabaşı, ödül salonuna bununla ilgili bir duyuru asacağım, gönüllü katılımcıları toplayacağım," dedi Antonio, Dupravel ise bir maymun gibi rastgele göğsünü yumruklamaya başladı.

*Güm*

*GÜM*

*GÜM!!!*

Her vuruş bir öncekinden daha güçlüydü, bu da Antonio'nun kendi göğüs kafesini kıracağından endişelenmesine neden oldu. Ancak, üçüncü vuruştan sonra aniden durdu.

"Onlara ne isterseniz verin. Origin Metal'i geri getirirlerse hazineden istedikleri ödülü verin.

Süre sınırını 500 gün olarak belirlemelerini söyle.

500 gün. Daha fazla değil.

Hiçbir Büyük Usta, delirmeksizin orada 500 günden fazla kalamaz.

Ve sefer başlamadan önce kendi mana taşlarını yanlarına almalarını söyle.

Çevreden mana çekmeyi bırakıp, sadece taşıdıkları taşlardan mana emmelerini söyle, bu zihinsel çürümeyi yavaşlatmaya yardımcı olur." Dupravel, kırık bir sesle tavsiyede bulundu.

"Anlaşıldı, Loncabaşı..." dedi Antonio, gözlerinde biriken gözyaşlarını bastırarak Dupravel'in kamarasından fırlayarak çıktı.

Dupravel'i bu halde görmeye dayanamıyordu.

Eski dostunu bu kadar sefil bir halde gördüğünde, Dupravel'in kendi benliğini yitirmiş olmasına rağmen hâlâ hayranlık duyduğu Darnell ve onun sefil annesine karşı sınırsız bir nefret duymaktan kendini alamıyordu.

"O sürtük Jessica'nın, Durgun Dünya'nın içindeki manadan bile daha çürümüş olduğunu hep biliyordum.

Bu sefil dünyanın Dupravel'in zihnini yozlaştırması 11 yıl sürdü, ancak o kaltak sadece 3 kısa yılda daha fazla zarar verdi.

Dupravel'in zihnine döktüğü zehir ve geride bıraktığı lanetli döl, en iyi arkadaşımı deliliğe sürükleyen zincirlerdir.

Ve bu suç için onları asla affetmeyeceğim." dedi Antonio, loncanın şimdiye kadar yayınladığı en yeni ve en kazançlı görevi asmak için görev ilan merkezine doğru ilerlerken.