Bölüm 233: Leo'nun Kararı

(Rodova Takım Villası, Karantina 5. Gün)

Takım villasında dört gün boyunca boş boş vakit geçirdikten sonra, Rodova takımı nihayet 5. günün erken saatlerinde sokağa çıkma yasağının kaldırıldığını gördü.

Günlerdir ilk kez, takım üyeleri her zamanki soruşturma için işbirliği talepleri yerine iyi bir haberle uyandılar; çünkü kazananlar kupası villaya teslim edilmişti.

Kupa, karanlık çelik ve yıldız ışığı kristalinin iç içe geçmesiyle yapılmış, her ışık huzmesi altında parıldayan, kıvrımlı bir çift sarmal şeklinde oyulmuştu.

Kupanın merkezinde, göksel tonlarda yumuşak bir şekilde parıldayan minyatür bir dönen galaksi projeksiyonu asılıydı; tabanı ise obsidiyenden yapılmış ve üzerine altın rengi harflerle kazanan takımın ve tüm üyelerinin isimleri kazınmıştı.

Çok güzel bir kupaydı ve sabah herkes sırayla onu eline aldı; Yu Shen ve DP ise onu tutarken gözyaşlarını tutamadı.

Ancak, kupayı almak yeterince iyi bir haber değilmiş gibi, aynı öğleden sonra, Villa'nın interkomundan daha da iyi bir duyuru yankılandı.

"İzin verildi. Rodova Askeri Akademisi, kalkış için 3 numaralı fırlatma rampasına lütfen ilerleyin. Şampiyonlar, tur zaferiniz için tebrikler."

Bu sefer gülümsemeler vardı.

Boş gülümsemeler değildi.

Takım üyeleri eve dönme ihtimaline sevinç çığlıkları atarken, gülümsemeler gerçekti.

"Nihayet," diye mırıldandı Drake, sırıtarak spor çantasını omzuna attı.

Boxer, sırıtarak ona dirsek attı. "Basın için takım fotoğrafı çekilmeden gidemeyiz!"

"Tabii ki çekemeyiz, o fotoğrafı hak ettim ve onsuz gitmiyorum," diye karşılık verdi Drake, ancak Yu Shen odaya girip omzuna bir onur nişanı gibi kupa vitrinini asmadan önce sözü kesildi.

"Bu anı boşa harcamayalım," dedi Yu Shen, sesi kararlı ama gururluydu. "Giyinin. Uçağa binmeden önce bir fotoğraf çekeceğiz."

Dışarıda, Rodova pilotu bugün gemiyi iyice temizlemiş gibi görünüyordu; gök gemisi yeni çelik gibi parlıyordu.

Yükleme rampası indirilmişti, iticiler hafifçe uğulduyordu; sağlık personeli, öğrencilere ve eğitmenlere yer açmak için hızla gemiye biniyordu.

Takım sıraya girdi, herkes söylenmeden yerini aldı.

Yu Shen ortada durdu ve kupayı yüksekte tuttu. Leo ve Su Yang onun iki yanında durdu; ikisi de bir kez olsun rahattı; Su Yang solunda sırıtarak dururken, Leo sağında gözlerinde hafif bir eğlence ışıltısıyla duruyordu.

Boxer, Kohli'ye kolunu dolayarak geniş bir gülümseme attı. Du Plessis ve Drake en uçta omuz omuza dururken, Enzo önde çömelmiş, iki parmağıyla kamerayı işaret ediyordu.

Minerva, Faye ve David'in arasında durmuş gururla gülümsüyordu; arkalarında ise akademilerinin sütunları duruyordu: kollarını kavuşturmuş Binbaşı Hen ve savaş sancağı gibi asasını tutan Müdür Alric.

Bir medya drone'u başlarının üzerinde uçarken, Enzo söz aldı.

"Pekala millet, benimle birlikte söyleyin!" diye bağırdı Enzo.

"3…2…1—"

"Rodova Sonsuza Dek!"

Tık.

Tek kare. Tek bir mükemmel an.

Sky-God Arena'nın şampiyonları, mekiğe binip asteroitten havalanırken tek bir fotoğrafta ölümsüzleştirildiler.

—----------

(Rodova Askeri Akademisi, birkaç saat sonra)

Bulutlar dağıldı.

Ve gemi, akademinin tanıdık arazisine doğru alçalırken, içerideki öğrenciler hiçbiri beklemediği bir manzarayla karşılaştı.

Bir binadan diğerine uzanan pankartlar. Kule büyüklüğündeki dijital projeksiyonlar, isimleriyle gökyüzünü aydınlattı. Ve hemen aşağıda, meydan öğrenciler, öğretim üyeleri ve personel ile doluydu ve hepsi bir ağızdan tezahürat yapıyordu.

"Hoş geldiniz, Şampiyonlar!"

Yu Shen içinden güldü. "Gerçekten bizim için tüm gökyüzünü süslemişler."

"Açıkçası, derslerle meşgul olacaklarını sanmıştım," dedi Boxer.

"Dersler iptal edildi," diye cevapladı Alric, yüzünde geniş bir gülümsemeyle. "Bugünü akademi tatili ilan ettim."

Gemi indi ve rampa indiğinde kalabalık coştu.

"Skyshard! Su Yang! Enzo! Kaptan Yu!"

Leo, etrafını saran birinci sınıf öğrencilerinin sayısına şaşırarak gözlerini kırptı. Biri ona çiçek çelenk uzattı, diğeri ise fotoğraf çekmeye çalıştı.

"Kaptan! Kaptan Yu! Lütfen bize kupayı gösterin!"

Yu Shen kupayı gururla kaldırdı ve kendinden emin bir şekilde gülümsedi. "Bu sefer ben kazandım, ama gelecek yıl tekrar kazanmak size, birinci sınıf öğrencilerine kalmış..."

Su Yang, Elite sınıfındaki bazı öğrenciler tarafından anında bir grup kucaklaşmasına çekilirken, Minerva, Drake ve diğerleri sağdan soldan high-five alıyordu.

"Enzo, bana o kum atma numarasını öğret, çok havalıydı!"

"Boksör! O rakibi gerçekten uçurumdan mı attın?"

Enzo, basın toplantısı verecekmiş gibi bir bankın üzerine çıktı. "Evet. Ve evet. İmza istiyorsanız, tek sıra oluşturun!"

Kenarda duran Müdür Alric, nadir görülen bir gülümsemeyle takımın dönüşünü izliyordu.

"İyi iş çıkardılar," dedi.

Binbaşı Hen homurdandı. "Eh, çoğunu ben eğittim..."

Profesör David sadece kollarını kavuşturdu. "Sanırım tamamen umutsuz vaka değiller."

Muiyan Faye tam arkalarında duruyordu, bakışları Leo'ya sabitlenmişti. Ve bir kez olsun, o bile dudaklarında bir gülümseme belirmesine izin verdi.

En azından şimdilik, kaos geride kalmıştı.

Kült, tanrılar, siyaset, hepsi uzaktaydı.

Şu anda?

Bu anda, onlar şampiyonlardı.

Ve kupayla eve dönmüşlerdi.

22 uzun yılın ardından, Rodova bir kez daha bir numara olmuştu.

—---------

(Müdür Alric'in ofisi, birkaç saat sonra)

Birkaç saat sonra, Alric Leo'yu özel bir görüşme için ofisine çağırdı.

Leo içeri girdiğinde, akademi müdürünün turnuva kupasını sanki evrendeki en değerli hazineymiş gibi utanmadan kucaklayıp öptüğü son derece gülünç bir manzarayla karşılaştı ve onu izlerken Leo kıkırdamaya başladı.

"Beni çağırmıştınız efendim?" diye sordu, Alric'in bitirmesini sabırla bekledikten sonra, ancak müdür bunu yapmak için pek istekli görünmüyordu, çünkü sonunda durmadan önce kupaya iki öpücük daha verdi.

"Ah... Skyshard, evlat! Son birkaç gündür seninle konuşmak istediğim bir şey vardı ama ortam hiç uygun gelmediğinden konuşamadım. Ancak şimdi akademiye geri döndüğümüze göre, sana söylemem gereken bir şey var..." dedi Alric, öne doğru eğilerek ve gözlerinde bir ışıltıyla Leo'ya baktı.

"Bu yılki Circuit sona erdi ve Yu Shen'in kaptanlık görevi de sona erdi.

Rodova'nın yeni bir Kaptan atama zamanı geldi ve senin bu görevi üstlenmeni istiyorum evlat..." dedi Alric, Leo'ya nazikçe gülümseyerek.

"Ben mi? Ben pek kaptan tipi biri değilim, bence Su Yang bu role daha uygun..." dedi Leo sakin bir şekilde, Alric ise reddedercesine başını salladı.

"Su'ya kaptanlık görevini kimin üstlenmesi gerektiği konusunda fikrini sordum ve o da 'Takımın en güçlü üyesi kaptan olmalı ve şu anda en güçlü olan Skyshard...' dedi.

Ve ben de ona katılıyorum. En güçlü olan kaptan olmalı, o yüzden... Ne dersin?" Alric ısrar etti, Leo ise bir kez daha reddedercesine başını salladı.

"Saygısızlık etmek istemem efendim, Rodova Askeri Akademisi'ni kaptan olarak temsil etmek büyük bir onur olsa da, ikinci yılımı burada okumak istemiyorum.

Circuit'in sonundaki saldırı ruh halimi altüst etti.

Darnell Nuna'nın doğru anda müdahale edip beni kurtarmaya çalışması sayesinde hayatta kalmış olabilirim ve ona bir şeref borcum olduğunu hissediyorum.

Akademi yılının sonunda akademiden ayrılıp, beni kabul ederlerse Kara Yılanlar Loncası'na katılmaya karar verdim.

Ve Darnell'i aramaya yönelik görevlerine katılmayı planlıyorum, çünkü onu tüm güçleriyle aradıklarını duydum..." Leo cevap verirken, Alric'in yüzü bu cevaba karşılık önemli ölçüde karardı.

Aslında Leo'nun ruh hali hiç de sarsılmamıştı, hatta Darnell ya da onun iyiliği umurunda bile değildi.

Ancak bu, Kara Yılanlar'a katılmak için de mükemmel bir bahaneydi ve bu nedenle, dikkatli bir değerlendirmeden sonra, Rodova'dan ayrılmasını ve Yılanlar'a kaydolmasını haklı çıkarmak için bu uydurma hikâyeye sadık kalmaya karar vermişti.