Bölüm 231: Büyük Aldatıcı

"Başka bir yolu yok mu, Antonio? Oğlumun hatırı için şeytanın önünde yalvarmak zorunda mıyım?" Dupravel, yenilgiyi kabul eden bir iç çekişle mırıldandı. Sesi, nefesinden biraz daha yüksek sesliydi. Koltuğuna daha da gömüldü, bir eliyle şakaklarını tutarken, diğer eliyle koltuğun kenarını titreyerek kavradı.

Kollarını kavuşturmuş, birkaç adım ötede duran Antonio da aynı derecede somurtkan görünüyordu.

"Sadece tanrılar tanrılarla başa çıkabilir, Dupravel. Bunu ikimiz de biliyoruz." Sesi alçak, sakin ve kararlıydı.

"Kötü Tanrı Soron, zekâmızla alt edebileceğimiz, suikast düzenleyebileceğimiz ya da pusuya düşürebileceğimiz biri değil. Ixtal'ı tek başımıza işgal edemeyiz... Bizden çok daha güçlü pek çok güç yıllar boyunca bunu denedi ve başarısız oldu; çünkü bir Tanrı işgalimize yardım etmeye istekli olmadığı sürece, tek başımıza bu konuda hiçbir şey yapamayız..."

"Ayrıca, herhangi bir tanrı da olmaz... Soron, Büyük İhanet'ten sağ kurtuldu. O, bizim camdan gördüğümüz gibi aldatmacaları görür ve ona karşı koymak için bize sadece en güçlülerin desteğine ihtiyacımız var."

Dupravel, Antonio'nun sözlerine hemen yanıt vermedi.

Sadece orada oturdu, çenesini sıkmış, kemiklerinde öfke ve güç çatırdıyordu ama bunu dışarıya vuracak bir çıkış yolu yoktu.

Antonio, sesi artık daha sertleşmiş bir şekilde devam etti. "Soron'a denk olabilecek tek kişiler, ya kardeşi Ebedi Hükümdar Kaelith ya da Şeytan'ın ta kendisi, sözleşmeci Mauriss'tir.

Ama Kaelith, kardeşine karşı parmağını bile kıpırdatmaz. Ona, sahip olmadığı hiçbir şeyi sunamazsın, ona daha önce teklif edilmemiş hiçbir bedel ödeyemezsin."

"Ve bu yüzden... Mauriss tek seçeneğimiz olarak kalıyor."

Bu isim bir lanet gibi havada asılı kaldı, Dupravel'in bile tüylerini diken diken etti.

Mauriss.

Ebedi Aldatıcı. Sözleşmeli Şeytan. Diğer tanrıların bile çağırmaya korktuğu kişi.

Ondan yardım istemek, başını eğip elini uzatarak ona gitmek düşüncesi bile Dupravel'i derinden tiksindiriyordu.

Hayatının tamamını kılıç ve zehirle, kan ve külle adını tarihe kazımakla geçirmişti. Hiç yalvarmamıştı. Bir kez bile. Düşmanlarla çevriliyken ya da ölümle yüz yüze geldiğinde bile.

Ama şimdi?

Artık itibar, güç ya da siyaset için savaşmıyordu.

Çocuğu için savaşıyordu.

Ve bu her şeyi değiştirmişti.

Dupravel, cilalı yer karolarındaki kendi yansımasına bakıyordu, gözleri boş ve uzaklara dalmıştı.

"Darnell'i kurtarmak için... artık ruhumu şeytana satmalıyım."

"Düşünmek için zamana ihtiyacım var," diye mırıldandı ilk başta, başkalarına değil, daha çok kendine.

Ama o zaman tam altı saniye sürdü.

"Boş ver," diye homurdandı, şiddetli bir hareketle ayağa kalktı. "Işınlanma kapısını çalıştır. Koordinatları Granoda Gezegeni'ne ayarla."

Antonio'nun kaşları seğirdi.

"Ciddi misin?"

Dupravel cevap vermedi.

Cevap vermesine gerek yoktu.

Sadece arkasını döndü ve guildin merkezi ışınlanma odasına doğru yürümeye başladı, sırtında yapmak üzere olduğu şeyin ağırlığıyla.

"Diğerlerine haber ver," diye ekledi soğuk bir sesle, "eğer on iki saat içinde dönmezsem... Kara Yılan Loncası beni ölmüş sayacak."

Antonio bir kez başını salladı, havada konuşulmamış bir gerginlik vardı.

Çünkü ikisi de biliyordu.

Mauriss'i merhamet bekleyerek ziyaret etmezdi kimse.

Onu ziyaret edenler, başka seçenekleri kalmadığı için oraya gidiyordu.

—------------

(Dupravel'in Bakış Açısı – Granoda Gezegeni, Yalnızlık Zirvesi)

Gökyüzü çığlık atıyordu.

Bu, Dupravel'in ışınlanma portalından çıktığında aklına gelen ilk düşünceydi; fırtınanın tahrip ettiği gezegenin kenarına adımını attığı anda rüzgâr, pelerinini omuzlarından koparmak üzereydi.

Granoda, okyanustan başka bir şey değildi. Öfkeli, çalkantılı dalgalar ve hiç durmayan sonsuz fırtınalar tarafından yutulan bir gezegendi; burada şimşekler, huzursuz ruhlar gibi bulutların arasında dans ediyordu ve yağmur damlalar halinde değil, bıçaklar halinde yağıyordu.

Burada medeniyet yoktu. Şehir yoktu. Ev yoktu.

Sadece, gezegeni kaplayan denizi bir tanrının unutulmuş mızrağı gibi delen tek bir dağ zirvesi vardı; kayalık zirvesi, kara denilebilecek kadar bile büyüktü.

Ve işte... Şeytan yaşamayı seçtiği yer orasıydı.

"Ne tür bir adam... burada yaşamayı kendi isteğiyle seçer?" Dupravel zirveye doğru uçarken merak etti.

"Ne tür bir tanrı, kaosun tepesini yuvası yapar?" diye sordu gökyüzüne, ancak yanıt olarak sadece gök gürültüsü duyduğu için hiçbir cevap alamadı.

*GÖK GÜRÜLTÜSÜ*

Zirvenin eteğine inen Dupravel, zirveye uçmadı; uçabilirdi, ancak o hatayı yapmamak gerektiğini çok iyi biliyordu.

Şeytan'ın tüm çılgınlığına rağmen, Mauriss eski görgü kurallarına bağlıydı — çoğu imparatorluktan daha eski kurallara. Ve onun kurallarına göre, bir kimse onun lütfunu istiyorsa, tırmanmak zorundaydı.

Adım adım.

Taş taş.

Bir ayağını diğerinin önüne koyarak.

Tırmanışın kendisi çok uzun olmasa da, etrafındaki koşullar da normal değildi.

Dupravel zirveye yaklaştıkça hava ağırlaşıyordu, sanki görünmez bir irade, işlediği her günah için onu aşağı çekiyormuş gibi.

Şeytanın yaşadığı dağ, kalplerinde gururla tırmanan herkesi otomatik olarak reddediyordu.

Dağın kendisi, kalplerinde çaresizlikten başka bir şey olmayanların eşiği geçmesine izin veren ilahi bir eser gibiydi.

Ve Dupravel... tam da buna fazlasıyla sahipti.

Zirveye ulaştığında bacakları yanıyor, sırtı ağrıyor ve nefesi düzensiz aralıklarla geliyordu, ama yine de dik duruyordu.

Önünde gerçeküstü bir manzara uzanıyordu...

Büyük Tanrı Mauriss, kürkü sıvı altın gibi parıldayan devasa dokuz kuyruklu bir tilkinin üzerinde uzanmış, kuyrukları ritmik vuruşlarla tembelce sallanıyordu.

İki göksel güzellik — çıplak ayaklı, neredeyse çıplak, derileri ay ışığı gibi parıldayan — şeytanın dövmeli vücudunu nazikçe masaj yapıyor, o gözleri kapalı bir şekilde onların dokunuşunun tadını çıkarırken göğsüne ve omuzlarına ilahi yağ sürüyorlardı.

Mauriss'in vücudu, kendi kendilerine hareket eden runeler ve mürekkepli mühürlerle kaplıydı.

Uzun obsidyen rengi saçları, sanki doğa bile ona boyun eğiyormuşçasına, yerçekimine meydan okuyarak rüzgârla dans edercesine doğal olmayan bir şekilde yukarı doğru dalgalanıyordu.

Ve gülümsemesi...

O şeytani, her şeyi bilen gülümseme...

Gözlerini açmadan önce yüzünü ikiye böldü.

"Vay... vay... vay..."

Sesi, şarapla ıslatılmış kadife gibiydi; tanrısal ve hoşgörülüydü, sanki hiçbir şeyi aceleye getiremeyecek kadar güçlü bir varlığa aitmişçesine.

"Bu, her zamanki gibi gururlu Monarch Dupravel değil mi..." dedi Mauriss, gözleri hâlâ kapalıyken. "Ne kadar naziksin... benim küçük inziva yerime gelerek."

Sonra gözlerini açtı.

Ve dünya eğildi.

Dupravel düştü.

Zayıflıktan ya da utançtan değil.

Ama hiçbir ölümlü — Monarch bile — Şeytan'ın bakışlarına dayanamazdı.

*GÜM*

Yere çakıldı, yerçekimi bin katına çıkarken dizleri altındaki taşı kırdı, tüm vücudu Mauriss'in ilahi ilgisinin ağırlığı altında titriyordu.

"Sana selam olsun... Ey Ebedi Aldatıcı," diye nefes nefese söyledi Dupravel, alnını kayaya dayadı, yumruklarıyla dağın yüzeyini kavradığı avuç içlerinden kan sızıyordu.

Mauriss'in gözleri eğlenceli bir şekilde parladı.

"Ahhh. Eski unvanları hatırlıyorsun. Ne kadar da sevimli."

Dedi ve bileğini rahatça sallayarak baskıyı ortadan kaldırdı.

"Kalkabilirsin, benim küçük yılanım."

"Beni bulmak için çok yol kat ettin. Şimdi konuş." Dupravel, birazdan söyleyeceği şeyin utancıyla omuzları titreyerek yavaşça ayağa kalkarken, o şeytani bir sırıtışla böyle dedi.

"Oğlumun hayatını kurtarmak için yalvarmaya geldim," diye başladı Dupravel, sesi alçak ve sabitti.

"O, tarikat tarafından Ixtal'da tutsak tutuluyor. Ona ulaşamıyorum. Onu kurtaramam. Bu yüzden sana geldim..."

Yine eğildi, bu sefer daha derin.

"—ve sana ruhumu köle olarak sunuyorum. Sana tam ve koşulsuz olarak adıyorum. Lütfen bana yardım et... onu kurtar."

Sessizlik.

Sonra...

Kahkaha.

Alaycı değildi. Yüksek sesli değildi.

Ama eğlenceli. Sanki birine savaş sırasında kağıt kılıç sunulmuş gibi.

"Ruhun mu?" dedi Mauriss, sözleri neşeyle doluydu. "Dupravel… beni incittin. O küçük Monarch seviyesindeki ruhunun benim için bir değeri olduğunu mu sanıyorsun?"

Dupravel'in çenesi sıkıldı, yüzü hâlâ eğikti, aşağılanma onu asit gibi kemiriyordu.

"Benim sürümde zayıfların yeri yok," diye devam etti Mauriss, ayağa kalkarken kızları eliyle uzaklaştırdı, çıplak ayakları taşa hafifçe basıyordu. "Biraz kan, biraz öldürme ve biraz gölge oyunları seni Şeytan'ın lütfuna layık kılar mı sanıyorsun?"

Gülümsemesi daha da genişledi.

"Hayır, hayır, hayır... Eğer yardımımı istiyorsan—Monarch Dupravel Nuna, bana daha fazlasını sunman gerekecek...

Daha nadir bir şey...

Bir şey… lezzetli bir şey."

İleri adım attı, aurası artık gökyüzünü bile karartıyordu, fırtınalar bile nefesini tutmuştu.

"Söyle bana," dedi Mauriss yumuşak bir sesle. "Oğlunu kurtarmak için gerçekten ne kadar ileri gitmeye razısın?"