Bölüm 230: Cesaretin Varsa Gel

(Darnell Nuna'nın Bakış Açısı – Bilinmeyen Gezegen, Kötü Kültün Gözaltında, 3. Gün)

"Kötü Kült'ün üssünün, bir büyücünün zindanına benzeyeceğini düşünmüştüm... nemli taş duvarlar, demir zincirler, çürüyen et kokusu ve dekor gibi dizilmiş kafatasları," diye düşündü Darnell, pencerenin kenarında oturmuş, oldukça iyi işleyen bir şehre benzeyen yerin parıldayan silüetine bakarken.

Ama onun için sürpriz olan şey, bu karanlık fantezi klişelerinin hiçbirinin geçerli olmamasıydı.

Bağlı değildi. İşkence görmüyordu. Hatta, sürekli gözetim altında bile değildi. Odasında gerçek bir yatak vardı — üstelik yüksek kaliteli — yumuşak yastıklar, temiz çarşaflar ve sıcak alacakaranlık ışığına bürünmüş, uzayıp giden şehrin panoramik manzarası.

Hatta bazen, yemeklerini getirmeden önce insanlar kibarca kapıyı çalıyorlardı.

"Burası gerçekten Şeytani Tarikat mı?" diye merak etti yine, kaşlarını çatmış, kaşığı ağzına yarı yolda.

Yemekler lezzetliydi. Onun damak tadına göre biraz ağırdı ama baharatları yerindeydi.

*Tık.*

*Tık.*

Bu ses onu düşüncelerinden kopardı ve kapı yumuşak bir tıslama sesiyle açılırken hızla kapıya döndü.

İçeri yaşlı bir adam girdi; kısa boylu, iyi giyimli, yanaklarının kenarlarında derin gülme çizgileri olan ve gözlerinde, hizmet ettiği grubun ününe hiç uymayan nazik bir ışıltı olan bir adam.

"İyi akşamlar, genç efendi Nuna," dedi adam sıcak bir sesle, tonu o kadar rahattı ki, sanki bir büyükbaba torununu selamlıyormuş gibi hissettirdi.

"Adım Mighty Mouse," diye ekledi, hafifçe eğilerek.

Darnell gözlerini kırptı. "Mighty ne?" dedi gülerek. "Adın bu mu?"

"Şey," yaşlı adam da gülerek, "aslında bir takma ad. Bir süredir kullanıyorum. İnsanlar gerçek adımdan daha çok bunu hatırlıyor, bu yüzden ben de oldukça sevdim."

"Siz Cult'çular gerçekten beklediğim gibi değilsiniz," dedi Darnell, hâlâ gülerek. "Şimdiye kadar gördüğüm akademi eğitmenlerinin yarısından daha kibarsınız."

"Misafirlerimizi rahat hissettirmek için elimizden geleni yapıyoruz," dedi Mighty Mouse, bir sandalye çekip hafif bir homurtuyla oturdu. "Söylesene Darnell—sana Darnell diyebilir miyim?"

"Tabii."

"Söylesene... çocukluğun nasıldı? Babanla ne tür anılar biriktirdin?"

Darnell'in yüzü anında aydınlandı, öne doğru eğilirken gülümsemesi genişledi, sesinde coşku kabardı. "O en iyisidir. Şüphesiz evrendeki en güçlü adamdır. Eskiden onu gölgelerden izler, onun efsanevi bir canavar gibi olduğunu düşünürdüm. Ama o hiç de korkutucu biri değil, biliyor musun? Evdeyken... yumuşaktı. Hatta komikti. Saçımı taradığı ya da mutfaktan şeker çaldığımda beni azarladığı zamanlar..." Sesi yumuşadı. "Eminim şu anda benim için çok endişeleniyordur."

Aniden bir suçluluk dalgası yüzünü kapladı, gözleri masaya indi, gülümsemesi yavaşça kayboldu.

Mighty Mouse tüm bunları sakin bir şekilde izledi, düşünceli bir şekilde başını sallayarak onayladı, ama içten içe değerlendirmesi soğuk ve netti.

'Duygusal olarak eğitimsiz. Bu çocuk duygularını yüzüne yansıtıyor ve yedi yaşındaki bir çocuğun olgunluğuna sahip.

Fiziksel olarak büyümüş olsa da, zihinsel ve psikolojik olarak çoğu beş yaşındaki çocuktan daha kötü durumda. Dupravel ona düzgün bir yetiştirme konusunda gerçekten başarısız olmuş."

Dışarıdan hala gülümserken, öne doğru eğildi ve masaya hafifçe vurdu.

"Babanı özlüyor musun?" diye sordu nazikçe.

"Tabii ki!" diye yanıtladı Darnell anında.

"Öyleyse, bu konuda bir şeyler yapalım," dedi Mighty Mouse, cüppesinden küçük bir kağıt parşömen ve parlayan bir iletişim kristali çıkararak. "Sana bu gezegenin koordinatlarını vereceğim. Ve bu kristalle bir mesaj kaydedebilirsin. Ona nerede olduğunu bildir. Biz de mesajı ona ileteceğiz ve isterse gelip seni alabilir."

Darnell'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bir dakika, cidden mi? Mesaj göndermeme izin mi veriyorsun? Öylece mi?"

"Biz canavar değiliz, sevgili çocuk," dedi yaşlı adam, her iki eşyayı da önüne koyarken gülümsedi.

Darnell onları yavaşça aldı, sesi şaşkınlıkla doluydu. "AYYY, sizler çok iyisiniz!"

Mighty Mouse yine kıkırdadı, ancak Darnell'in kayda başlamasını izlerken gözlerini kırpmadan, kristalin kırmızı parıltısı her kelimeyi yakalarken.

"Hey baba! Benim, Darnell! Ben iyiyim, merak etme! Bu tarikatçılar bana hiç zarar vermediler… Aslında bana yemek ve her şeyin olduğu harika bir oda verdiler ve Mighty Mouse adında bir adam var—haha, evet biliyorum, komik bir isim—bana gerçekten çok iyi davrandı. Dinle, bana verdikleri koordinatları sana gönderiyorum. Beni bu gezegenden almaya gelebilirsin, tamam mı? Seni özledim. Lütfen çabuk gel..."

Darnell konuşmaya devam ederken, Mighty Mouse hafifçe geriye yaslandı ve her şey planlandığı gibi gittiği için memnuniyetle parmaklarını birleştirip sessizce mırıldandı.

—-------------

(Birkaç saat sonra, Twin Fang gezegeni)

Birkaç saat sonra, Darnell'in babası için kaydettiği mesajın bir kopyasını içeren çeşitli bir paket Twin Fang gezegenine teslim edildi.

Paket, Black Serpent Guild güvenliği tarafından doğrulandıktan sonra hızla guild ustalarının ofisine ulaştı. Dupravel, son akıl sağlığı ipliğine tutunan bir adamın çaresizliğiyle mesajı dinledi.

Darnell'in yüzü projeksiyonda göründüğü anda — gülümseyen, hayatta ve ortadan kaybolmasının yol açtığı fırtınadan mutlu bir şekilde habersiz — Dupravel'in soğukkanlılığı dağıldı.

Kayıt neşeyle ve masumca oynatılırken

> "Selam baba! Benim, Darnell! Ben iyiyim, merak etme! Bu tarikatçılar bana hiç zarar vermediler… Aslında bana yemek ve her şeyin olduğu harika bir oda verdiler ve Mighty Mouse adında bir adam var — haha, evet biliyorum, komik bir isim — bana gerçekten çok iyi davranıyor. Dinle, bana verdikleri koordinatları sana gönderiyorum. Beni bu gezegenden almaya gelebilirsin, tamam mı? Seni özledim. Lütfen çabuk gel…"

Sözler bittiğinde ve projeksiyondaki ışık söndüğünde, Dupravel koltuğunda donakalmış, odasındaki sessizlik duman gibi yoğunlaşırken boşluğa bakakaldı.

Sonra omuzları titremeye başladı.

Bir nefes. İki.

Ve aniden — çöktü.

İlk hıçkırık boğazından bir hırıltı gibi çıktı, gözyaşları yüzünden durmaksızın akıyordu. Onları saklamaya çalışmadı. Silmeye de zahmet etmedi. On yıllarca süren kan dökülmesiyle sertleşmiş kalbi, oğlunun sesi karşısında kırılgan bir cam gibi paramparça oldu.

"Antonio..." diye boğuk bir sesle sordu. "O nerede? O koordinatlar ne?"

Odanın köşesinde sessizce duran Antonio, hemen öne çıktı ve sayıları veri tabletine girdi.

Bip. Bip. Bip.

Ekran bir kez titredi, sonra bir isim görüntüledi.

Antonio'nun elleri havada dondu, yüzü soldu, çünkü ekrana gelen isim onu dehşete düşürdü.

"O-o-o..." Antonio kekeledi, Dupravel ise kaşlarını çattı.

"Ne oldu? Ne?" diye sordu Dupravel, Antonio sonunda ismi ağzından çıkardı.

"Ixtal..."

"O Ixtal'da... Tanrı yardımcımız olsun... O Ixtal'da."

Dupravel başını ona doğru çevirdi.

"Ne?" diye bağırdı, ancak korku çoktan damarlarına sızmaya başlamıştı.

Ne de olsa Ixtal, tarikatın manevi vatanıydı. Zamansız Suikastçı'nın doğum yeri… Kötü Tanrı Soron'un şu anki ikametgahı.

Bir an için Dupravel bile şaşkın görünüyordu. O ismin anlamının ağırlığı altında solgunlaşmış ve felç olmuş gibiydi.

Evrendeki başka herhangi bir gezegende olsaydı, bugün Kara Yılanlar'ın tüm öfkesiyle oraya yürür, ülkeleri ateşe verir, kutsal mekanları yıkar, gerekirse toprağı bile yerle bir ederdi.

Ama Ixtal değil.

Ixtal, saldırılabilecek bir yer değildi.

Ixtal, sızılabilecek bir yer değildi.

Ixtal… hayatta kalabileceğiniz bir yer değildi.

Ve bu gerçeğin tam anlamıyla farkına vardığında, Dupravel korkunç bir kükreme attı ve Antonio'nun elindeki veri tabletini odanın diğer ucuna fırlattı, tablet uzak duvara çarparak paramparça oldu.

*ÇARPIŞMA—*

Obsidyen masasını ters çevirdi ve bu sabah teslim edilmiş olmasına rağmen masayı ikiye ayırdı.

*ÇARPMASI—*

Yaldızlı kitaplık yumruklarının altında çöktü, suikast kayıtlarının bulunduğu kalın kitaplar cesetler gibi yere saçıldı.

*ÇIN—*

Duvara asılı olan atalarından kalma kılıçlar, omzunu çelik panele çarptığında yere düştü.

Antonio kıpırdamadı.

Bu kasırgayı kesintiye uğratmamanın daha akıllıca olduğunu biliyordu.

Dupravel'in göğsü inip kalkıyordu, dişlerini sıkmış, enkazdan kanayan yumrukları vardı.

"Etrafı canavarlarla çevrili," diye homurdandı, sesi alçak ve zehirliydi. "Orada ona ulaşamayacağımı biliyorlardı. Bunu başından beri planlamışlardı. Beni kızdırmak için bu mesajı gönderdiler!"

Ve on yıllardır, belki de yüzyıllardır ilk kez, Dupravel Nuna, kendisine bile nadiren itiraf ettiği bir şey hissetti.

Çaresizlik.

Çünkü oğlu sadece kaçırılmamıştı.

O, Ixtal'daydı.

Ve hiç kimse—kesinlikle hiç kimse—davetsiz olarak Ixtal’a girip hayatta geri dönmedi.

Monarchlar bile.