Bölüm 221: Yansıma

Muiyan Faye, oğlunun kaçırılmasının ardından Dupravel Nuna'dan biraz daha fazla drama bekliyordu — belki biraz ağlama, biraz bağırma ya da en azından biraz kamuoyu önünde öfke gösterisi.

Ancak onun hafif hayal kırıklığına uğratacak şekilde, Kara Yılanlar Loncası Başkanı soğukkanlılığını olağanüstü bir şekilde korudu.

İçinde kaynıyor olsa bile — ki tüm istihbarat raporları onu oğlunu şımartan sevgi dolu bir baba olarak tanımladığı için bundan hiç şüphesi yoktu — Dupravel çökmedi, bağırmadı ve kesinlikle yıkılmadı.

En azından burada değil. Herkesin önünde değil.

Bunun yerine, dik durdu, yüzü okunamazdı, ifadesi taştan oyulmuş gibiydi, düşmanlarının külleri ayaklarının dibinde soğurken bile hâlâ onurlu bir hükümdar rolünü oynuyordu.

"Tch… Sanırım duygularını derinlere gömmeyi öğrenmeden hükümdar statüsüne ulaşamazsın," diye düşündü Faye, hayal kırıklığıyla başını sallayarak hafifçe nefes verdi — sonra bakışlarını aslında endişelendiği tek kişiye kaydırdı.

Leo.

Leo, Jishan'ın hançerini sanki onu bilincine bağlayan son ipmiş gibi sıkıca kavradı, parmakları kabzayı sıkıca kavradı, nefesleri düzensiz ve kesik kesikti, her biri yorgunluktan bayılmadan önce son nefesini veriyormuş gibi geliyordu.

"Leo... iyi misin?" diye sordu Faye, sesi her zamankinden daha yumuşaktı; nazik, neredeyse anne şefkatiyle dolu bir sesle, hızla bir şifa iksirinin tıpasını açıp soğuk cam şişeyi onun dudaklarına dayadı.

*Yutkunma*

Leo açgözlülükle içti, canlı mavi sıvı boğazından ağır yudumlarla aşağı kaydı.

Sıcaklık neredeyse anında vücuduna yayıldı, yırtık kaslar ve kırık kemikler arasında bir akım gibi akarak mikro yırtıkları kapatıp, cilt lezyonlarını yatıştırdı ve kendi kendine yerine oturmaya başlayan çıkık omzunun derinliklerinde yanıcı bir acı uyandırdı.

"Cesurca bir mücadeleydi, evlat... Hayatta kalmayı başardın," diye yakınlardan sakin ve ölçülü bir ses geldi.

Mu Klanı'nın patriği Mu Jianlong, sesini yükseltmeden odaları yönetmeye alışkın birinin sessiz haysiyetiyle yaklaştı ve bakışları Leo'ya nadir görülen bir saygı ışıltısıyla düştü.

"Senin gibi genç yeteneklerin o korkakların hedefi olması çok talihsiz bir durum," diye devam etti Jianlong, yanına diz çöküp hâlâ canlı yayında olan kamerayı eline alırken. "Kötü Kült, adilmiş gibi davranıyor, ama tek yaptıkları, bunu adalet kisvesi altında zayıfları avlamak."

Başparmağını hafifçe hareket ettirerek kamerayı kapattı ve genel yayını aniden sonlandırdı.

"Siz ikiniz, Rodova eğitmenleri. Çocuğu revire götürün. Cehennemden geçti ve derhal uygun bakıma ihtiyacı var."

Sesi kararlıydı, emredici değil ama yine de kesin — otoriteden değil, endişeden verilen bir emir gibiydi.

Faye ve Binbaşı Hen kısa bir bakış değiştirdikten sonra aynı anda başlarını salladılar ve bir saniye bile kaybetmeden Leo'nun kollarından birini aldılar, tırmanmaya hazırlanırken ağırlığını aralarında paylaştılar.

Böylece, kanlı şampiyonu kraterden, savaş alanından uzaklaştırıp, onun çaresizce ihtiyaç duyduğu iyileşmeye doğru götürmek için, birer birer, çukurdan atladılar.

Ancak oraya doğru ilerlerken, hepsi olan biteni farklı bir bakış açısıyla değerlendirdiler; her biri olayın farklı bir yönüne odaklandı.

Hen, Kötü Kült'ün evrendeki en aşağılık örgüt olduğu ve ne pahasına olursa olsun ortadan kaldırılması gerektiği anlatısına tamamen inanmış olduğundan, kalbi öfkeyle dolup taşarken olaya geriye dönüp baktı.

Kafasında, adil ittifakın Kötü Kült'e karşı bir savaş gücü hazırlamak için bir işe alım ilanı yayınlayabileceği olası senaryoları düşünürken, bu evrenden Kötülüğü ortadan kaldırmak için üzerine düşeni yapmak amacıyla öğretmenlik işini bırakıp bu işe yazılmayı düşünüyordu.

Ancak, onun aksine, Muiyan Faye bu olayı tamamen farklı bir şekilde görüyordu.

Faye'in bakış açısına göre, bu saldırı Kötü Kült için büyük bir başarıydı; evrene korku ve kaos saçmayı başarmışlar ve Darnell Nuna'yı kaçırmışlardı.

Ancak, yakın gelecekte yaşanacak olayların sonuçları ve tarikatın buna hazır olup olmadığı konusunda da endişeliydi.

Darnell Nuna'yı kaçırmayı başarmaları, onları haklı ittifaka karşı bir savaş yoluna soktu; er ya da geç büyük bir çatışmanın yaşanacağı kesindi.

Son olarak, Leo'nun olaydan çıkardığı sonuç belki de en içe dönük olanıydı, çünkü kendi yaraları, tarikatın kaçışı ve hatta eylemlerinin evrenin her yerleşim bölgesine yayınlanmış olması bile umurunda değildi.

Çünkü tek düşünebildiği şey — o anda gerçekten hissedebildiği tek şey — üzerinde duran Monarch'ların ne kadar korkunç derecede güçlü olduğuydu.

Mu Jianlong, Dupravel Nuna, The Enigma Wade...

Bugün cesurca savaşmış, kanını akıtmış, kemiklerini kırmış ve Rodova için zafer kazanmak üzere dört Büyük Usta'yı alt etmişti. Bunu başardıktan sonra, bir anlığına kendini yenilmez hissetmişti.

Ama sonra onlar ortaya çıktı.

Ve başardığı her şey önemsiz gelmişti.

Önemsiz.

Sadece varlıklarıyla bile etraflarındaki alanı çarpıtıyorlardı; auraları sadece güç yaymakla kalmıyor, onu dayatıyorlardı, sanki varlıklarının kendisi gerçekliğin kanunlarını büküyormuş gibi.

"Dupravel Nuna, 'Durun, kimse kıpırdamayın' dediğinde yaydığı baskı, kanımı dondurdu; vücudum irkildi ve kendi kafamın emirlerine uymayı reddetti.

Ne kadar güçlü olmalı ki? O kadar ki, onun tesadüfen söylediği dolaylı bir emre bile karşı gelemiyorum?" Leo, kalbinin göğsünde batarken merak etti.

Bugün, kendisininkinden o kadar öte bir güç seviyesinin var olduğunu fark etti ki, bin tane kendisi olsa bile onların baskısının bir kırıntısını bile oluşturamazdı ve bu, büyük resimde ne kadar zayıf olduğunu düşünerek onu biraz depresif hissettirdi.

Leo, Wade'in "Bu güneş sisteminde onları hissedemiyorum" dediğini, sanki bir odada etrafa bakmak kadar önemsiz bir şeymiş gibi, tüm bir yıldız sisteminde iki kişiyi aramak gibi, hava durumunu yorumlarken kullandığı aynı sakinlikle söylediğine tanık olmuştu.

"Onların saldırıları... isteseler bu asteroidi ikiye bölebilir. Belki de altındaki gezegeni bile. Ve onlar kendilerini tutuyorlar," diye düşündü Leo, dudaklarını sıkılaştırarak yavaşça nefes verdi; vücudundaki her bir ağrı, bu farkındalığın ağırlığı altında gölgede kalmıştı.

"Demek bu... evrene hükmedenlerle, içinde savaşanlar arasındaki fark bu. Zirvede olmak demek işte budur."

Yine de, içini kemiren yetersizlik hissine rağmen, onların varlığının gururunu ezip geçen alçakgönüllü gücüne rağmen, Leo umutsuzluk hissetmiyordu.

Açlık hissetti.

Kararlılık hissetti.

Çünkü bugün, ilk kez zirveyi görmüştü.

Bugün, bir "Monarch" ile "Monarch seviyesinde bir yetenek" arasındaki farkın ne olduğunu görmüştü; bir savaşçı olarak kendisiyle gurur duyabilmek için ne kadar uzun bir yol kat etmesi gerektiğini fark etmişti.

Ve henüz o noktaya tam olarak ulaşmamış olsa da, Leo hayatta kalmaya devam ederse bir gün mutlaka oraya varacağına dair kendine güveniyordu.