Bölüm 22: Canavarlardan Biri

Leo, suçluluk duygusunun kendisini sarmasını beklerken kalbi göğsünde şiddetle çarpıyordu... ama bu duygu hiç gelmedi.

Takım arkadaşını acımasızca öldürdükten sonra, Leo utanç duymayı, hatta yaptıklarından tiksinmeyi bekliyordu—ama bunun yerine, garip bir tatmin duygusu onu sardı.

"Bana ne oluyor?"

'Ben ne tür bir canavarım?'

Kafasında bu düşünceler dönüp dururken, kollarına bulaşmış kanı şaşkınlıkla izledi.

"Arkadaşlığımız benim için hiçbir şey ifade etmiyor muydu?" diye merak etti Leo, ayaklarının dibindeki Felix'in cesedine bakarak. Ancak ne kadar pişmanlık duymaya çalışsa da, hiçbir şey hissedemedi.

İçinde en ufak bir pişmanlık bile yoktu. İnsanlığının olması gereken yerde sadece boş bir boşluk vardı.

"Evet, ben taş kalpli bir katilim. Buradaki diğerlerinden daha kötü olmasa da, en az onlar kadar kötüyüm... Belki de gerçekten buraya aidim," diye mırıldandı Leo hafifçe; hafızasını kaybetmiş olmasına rağmen, bu olaydan sonra bir katil olduğu konusunda kendinden emindi.

Bir adamın kalbini delmek için tam olarak nereye nişan alması gerektiğini içgüdüsel olarak biliyordu ve aynı zamanda en az acı verip anında ölüme yol açacak şekilde boğazını kesmenin kesin yöntemini de biliyordu.

Bunlar kemiklerine işlemiş hareketlerdi ve bunları gerçekleştirmedeki rahatlığı, kendisi hakkında bilmesi gereken her şeyi ona anlatıyordu.

O bir suikastçıydı.

Bir ölüm tüccarı.

"Ona karşı koyma şansı verdim. Yirmi saniye verdim ve önden saldırdım.

Bana kalırsa, o andan itibaren her şey adildi..." Leo, neden pişmanlık duymadığının nedenini anladığında, dudaklarını oynatarak konuştu.

İçine dönüp baktığında, Felix kendisine saldırmadan önce onu uyarmış olmasıyla, tüm suçluluktan kurtulduğunu hissetti.

Sonrasında ne olursa olsun, o sadece kaderdi ve Felix karşılık verecek cesarete sahip olsaydı, belki de hayatta kalabilirdi.

Ayıkken bu kadar korkak olması Leo'nun suçu değildi ve bu yüzden onun ölümünün yükünü omuzlarında taşıyamazdı.

"Canavar... Leo Skyshard, sen bir canavarsın. Ama sorun değil, en azından pis bir canavar değilsin," diye sonuçlandırdı Leo, Felix'in cesedinin yanında bağdaş kurup ikinci testlerin bitmesini beklerken.

************

(18 dakika sonra)

18 dakika sonra, duvardaki zamanlayıcı 00:00'a geldiğinde, tüm cam duvar kısıtlamaları aynı anda kaldırıldı.

Odanın bembeyaz duvarlarının bir kısmı parıldayıp eridi ve gizli bir kapı ortaya çıktı; bu kapıdan sağlık görevlileri odaya akın etti.

Şifacılar, kazananları stabilize etmek için büyü yapıp iksirler uygulayarak hızlıca çalıştı; tecrübeli elleri aciliyetle hareket ediyordu.

Bu sırada, yenilenler sedyelerle taşınırken, cansız bedenleri soğuk bir verimlilikle muamele gördü ve patates çuvalları gibi yükleme raflarına atıldılar.

Leo, karo üzerinde oturmaya devam etti ve olayları tarafsız bir bakışla izledi, ta ki nazik görünümlü bir şifacı ona yaklaşıp, içinde parıldayan yeşil sıvı bulunan bir şişe uzatana kadar.

"Dayanıklığın için," dedi şifacı, ses tonu neşeli ve nazikti; Leo ise tek kelime etmeden iksiri kabul etti.

*POP*

İksirin kapağını açan Leo, temkinli bir yudum aldı; sıvı midesine inerken dilini ve boğazını hafifçe yaktı.

"Lezzetli..." diye düşündü, iksir anında etkisini gösterdi.

Vücudunu bir sıcaklık dalgası sardı ve kemiklerinin derinliklerine yerleşmiş yorgunluğu geride bıraktı.

Ancak, şişeyi daha fazla içmek için eğdiği anda, karo zemine çarpan ağır bot sesleri dikkatini çekti.

Etrafındaki sağlık görevlileri dikleşti, Binbaşı küçük bir askeri grubun eşliğinde odaya girerken hareketleri yavaşladı.

Binbaşı'nın girişi anında herkesin dikkatini çekti; hayatta kalanlar, Binbaşı'nın konuşmasının sonunda kendilerini bekleyen gizli bir 3. tur olup olmadığını merak ediyorlardı.

Neyse ki durum öyle görünmüyordu, çünkü Binbaşı konuşmasına, sonunda akademiye kabul edilen herkesi tebrik ederek başladı.

"Tebrikler," dedi Binbaşı, sesi keskin ve sarsılmazdı. "Değerinizi kanıtladınız. Başvuran yüz binlerce kişi arasından, Rodova Askeri Akademisi'nin prestijli Suikastçı Kanadı'na katılma hakkını kazanan 125 kişi sizlersiniz."

"Gücünüzü, içgüdülerinizi ve kararlılığınızı sınayan denemelere katlandınız. Bazıları diğerlerinden daha zor olan fedakarlıklar yaptınız. Ama şunu açıkça belirtmeme izin verin: bu sadece başlangıçtı." Binbaşı, ses tonu tebrik edici ama aynı zamanda uğursuz bir havada, dedi.

"Bu odanın dışında," diye devam etti Binbaşı, yeni ortaya çıkan çıkış kapısını işaret ederek, "her birinizi akademi arazisine götürmek için nakliye gemileri bekliyor. Orada, öğrenci kimlik rozetlerinizi ve resmi akademi cüppelerinizi alacaksınız. Bunlar sadece tören kıyafetleri değil; sizi elitlerin bir parçası olarak işaretliyorlar."

Cüppeler ve rozetlerden bahsedilmesi, hayatta kalanlar arasında birkaç mırıldanmaya neden oldu, ancak çoğu sessiz kaldı; dinlemekten başka bir şey yapacak kadar güçleri kalmamıştı.

Binbaşı'nın bakışları odayı taradı, Leo'ya kısa bir süre takıldı ve sonra başka bir yere kaydı. "Yarın, yetenek testi ve oryantasyon başlayacak. Her birinizin, akademi cüppelerinizden başka hiçbir şey giymeden katılmanız bekleniyor. Buna uymayanlar derhal okuldan atılacaktır."

Leo, son cümleyi duyunca kaşlarını hafifçe çattı. Akademiye resmi olarak bile girmedi, ama şimdiden okuldan atılma tehditleri alıyordu.

Şu anda bile, hata yapma lüksü yok gibi görünüyordu.