Bölüm 215: Cehennem

(Gök Tanrısı Arenası, Final Maçı 8)

Final maçında Leo, kısa bir süre önce Ramos'un bulunduğu konumun aynısında buldu kendini; köşeye sıkışmış, bitkin ve rakibi tarafından avlanıyordu.

Ancak bu sefer, ölümcül niyetle baskı uygulayan o değildi, aksine kovalanan oydu.

"Naif bir çocuk gibi davranıyor, ama savaş içgüdüleri gerçek... Hızı ve refleksleri şaka değil. Bu yorgun bedenimle zar zor yetişebiliyorum..." Leo, başının üzerinden geçen bir kesiği zar zor kaçarken bunu kabul etti.

"Bu dövüş ne kadar uzarsa, kazanma şansım o kadar azalır," diye içinden itiraf etti; bıçaklarının tutuşunu ayarlarken göğsü düzensiz bir şekilde inip kalkıyordu, yorgunluğun ağırlığı uzuvlarını aşağı çekiyordu.

[Hızlı İyileşme] yeteneği sayesinde, önceki savaşta aldığı bel yarası hafiflemiş ama tamamen kaybolmamıştı; gövdesini her çevirdiğinde yaranın hâlâ orada olduğunu hatırlıyordu.

Omzu kurumuş kan tabakasının altında zonkluyordu ve görüş alanı, sönmek üzere olan bir ampul gibi kenarlarda titriyordu.

Vücudundaki doğal mana rezervlerinin çoğunu tüketmişti ve artık yeni geliştirilmiş hücrelerinden enerji çekiyordu; ancak bu hücreler bile hareketini ancak bir süre idame ettirebiliyordu.

Bu işi bitirmesi gerekiyordu.

Bu dövüşe bir son...

Ve çabuk.

Ancak rakibinin yeteneklerini tam olarak bilmeden — Darnell'in menzilini, temposunu veya tepki gecikmesini bilmeden — saldırmak intiharla eşdeğerdi, bu yüzden Leo her şeyi son bir hamleye yatırmadan önce onun yeteneklerini ölçmeye karar verdi.

*Vın—Çın—Hış—!*

Darnell'in kısa kılıcının havada şarkı söyler gibi süzülmesini izledi; aldatıcı derecede zarif yaylar — geniş savurmaların yerini keskin darbeler alıyordu, hepsi de dudaklarına yapışmış o sinir bozucu masum gülümsemeyle eşlik ediyordu.

"Vay canına! Az kalsın yakalıyordu, değil mi?" Darnell, yeni bir oyuncağı deneyen bir çocuk gibi, saldırının ortasında kıkırdadı, ama Leo cevap vermedi.

Odaklanmış ve gergin kalmaya devam etti, zihni [Mutlak Görüş] kullanarak Darnell'in saldırılarının kesin yörüngesini hesaplarken, gözleri kaslarının seğirmelerini işleyip bir sonraki hamlesini tahmin ediyordu.

*Vın*

Leo eğildi. Kaydı. Yuvarlandı. Döndü. Darnell'in kılıcının cildine dokunmasına asla izin vermedi, ama aynı zamanda geri çekilip yeniden pozisyon almak için de yeterince uzaklaşmadı; vücudunu reflekslerinin sınırlarına kadar zorladı.

Her kaçış hesaplanmıştı; mesafeyi korumak için değil, cevaba biraz daha yaklaşmak için, Darnell'in yeteneklerini mümkün olan en cüretkar şekilde ölçerken.

Darnell'in ayak hareketlerindeki dönme gecikmelerini okudu. Alçak bir süpürmeden yüksek bir aldatmacaya geçmesinin ne kadar sürdüğünü takip etti. Bir hamle yaptıktan sonra ihtiyaç duyduğu iki adımlık toparlanma süresini ölçtü.

Ve sonra onu neredeyse yakalayan hamle geldi.

Sıkı bir içe adım. Bir sıçramayı kışkırtmak için düşükten yükseğe geçiş. Feinti inandırıcı kılmak için aldatıcı bir omuz düşürme.

Ve doğrudan kaburgalara yönelik gerçek bir hamle.

Bu, [Yılan Isırığı] adlı bir hareketti ve Leo'nun daha önce hiç görmediği bir kombinasyondu. Leo, bir anlığına bu aldatmacaya kanmış, ancak hatasını fark edip yörüngesini düzeltmişti. Ancak o anda kaçmak için çok geçti ve Leo'ya tek bir seçenek kalmıştı:

[Göksel Peçe]

*CLANG!*

Darnell'in kılıcı tribünleri sarsacak kadar güçlü bir şekilde ona çarptığında, mana yarı saydam, parlak ve delinmez bir ışık hüzmesi halinde yükseldi.

Toz bulutu yükseldi. Kalabalık nefesini tuttu.

Ve sisin içinde, Leo çömeldi—nefes nefeseydi ama gözleri keskin, beklediği sonuca varmıştı.

"Demek gücünün sınırı bu. Bu senin maksimum menzilin ve elindeki en iyi hamle..."

Karşı saldırıya geçmek için ihtiyaç duyduğu bilgiyi nihayet elde etmiş olarak, böyle bir sonuca vardı.

"Bunu iki kez yapmak için yeterli manam yok... Yani bu, ne pahasına olursa olsun işe yaramalı..." Leo, fazla manası kalmadığını bildiği için böyle düşündü, ama umarım fazla da gerekmeyecekti.

[Paralel İşleme]'yi etkinleştirdiğinde dünya yavaşladı...

Artık her şeyi daha net görebiliyordu.

Darnell'in nefes alırken göğsünün yavaşça inip kalkışını.

Takip vuruşu için hücum ederken ayaklarının hareketini.

Ve Leo'nun dönerek kaçmasını beklerken gözlerindeki parıltı.

Darnell'in kaslarındaki her titreme, topuk ağırlığındaki her kayma, açıkta kalan yan tarafının her santimi, Leo [Bin Hayalet Kesik]'i etkinleştirip hızını maksimuma çıkardığında artık net bir şekilde görünüyordu.

Seyircilerin gözünde, o bir bulanıklığa dönüştü, hareketlerini takip edemeyecekleri kadar hızlı birine.

Ve Darnell için ise, onlarca hayalet Leo ona doğru hücum ederken, bazıları yukarıdan, bazıları aşağıdan, bazıları ise imkansız açılardan arka arkaya saldırırken, o bir kabusa dönüştü.

Beyninin bir saldırıyı algılayamadan bir sonraki saldırı geliyordu ve sağdan geldiğini hissettiği ilk saldırıyı savunmak için dönse de...

Aslında darbe soldan geldi ve o kadar güçlüydü ki, kılıcını elinden fırlattı.

*ÇIN!*

Kısa kılıç yere düştü.

Ve o anda, gerçek Leo öne çıktı; bir eliyle Darnell'in sağ bileğini sabit tutarken, diğer eliyle boynuna bastırdı ve tek bir çizgi kan akıttı.

"Bitti... Ben kazandım..." Leo, Darnell şoktan donakalmışken, yorgun bir sesle kulağına fısıldadı.

"Olamaz! Hareket ettiğini bile görmedim..." Darnell şok içinde konuştu, ne zaman ve nasıl bu duruma düştüğünü bile anlayamamıştı. Leo sonlara doğru o kadar hızlıydı ki.

"Bırakın onu... Bitti..." Hakem, ikilinin yanına koşarken dedi. Leo bıçağını çekip gülümserken, kalabalık ayağa fırladı.

Bitti! Leo kazanmıştı... Bir şekilde imkansızı başarmıştı. Ancak, hakem yanına gelip onu galip ilan etmek üzereyken, akıl almaz bir şey oldu.

"Kazanan..."

Hakem, Leo'nun avucuna uzanarak sözlerine başladı, ama aniden...

*BOOOOOOOOOM—!*

Yer yarıldı.

Ve her şey cehenneme döndü.