Bölüm 210: Fedakarlık

(Sky-God Arena – Final Maçı 6, Ramos vs Enzo)

Sonunda Enzo başlangıç noktasına dönmek zorunda kaldı ve hakem – son bir kez öfkeyle bakıştıktan sonra – elini kaldırıp maçın başlamasını ilan etti. Ramos hiç vakit kaybetmeden, işi uzatmaya niyeti olmayan bir Büyük Usta'nın tüm otoritesiyle ileriye doğru fırladı.

Alçak, hızlı ve sıkı bir şekilde geldi; kılıçlarını ters tutuşla çekmiş, önceki yaralanmalarına rağmen adımları yumuşaktı; topallayan bir geyiğe yaklaşan bir panter gibi mesafeyi kapattı.

Ancak Ramos kılıcını sallamaya bile fırsat bulamadan...

Enzo döndü.

Ve kaçtı.

Aldatıcı bir hareketle değil. Bir aldatmacayla değil. Herhangi bir dramatik hareketle değil.

Sadece ham, utanmaz bir geri çekilme.

Tam hızda yana doğru koştu, arkasında kum bulutları kaldırarak, sanki Enzo'nun kendisi bile nereye gittiğine tam olarak karar vermemiş gibi, yörüngesini tahmin etmeyi neredeyse imkansız kılan garip bir zikzak çizerek ilerledi.

"Ne oluyor..." Ramos, ilk hamlesini durdurup onu takip etmek için dönerken, fısıldayarak mırıldandı.

"Cidden kaçıyor mu?" Derek şaşkınlıkla sordu, kalabalık kahkahalara boğulurken.

"Karşı koymaya bile çalışmıyor," diye cevapladı Lee, sesi eğlence ile acıma arasında bir yerdeydi. "Bu bir strateji değil Derek, bu kaçış. Tamamen kaçış."

Ama Enzo'nun feda edecek utancı kalmamıştı.

O noktayı çoktan geçmişti.

Çünkü rolünün ne olduğunu biliyordu.

Buraya savaşmaya gelmemişti. Buraya kazanmaya gelmemişti. Buraya, Ramos'u insanca mümkün olduğu kadar uzun süre oyalamak için gelmişti.

Ve bu, arenada başsız bir tavuk gibi daireler çizerek koşmak anlamına geliyorsa, öyle olsun.

Hayatta kaldığı her saniye, Leo'nun nefes alabileceği bir saniye daha demekti. İyileşmek için bir saniye daha. Zafere bir saniye daha yaklaşmak.

"Açgözlü olma," dedi kendi kendine, Ramos yetişip yatay bir vuruş yaparken tekrar arenanın kenarından geçerek, Enzo beceriksiz bir yuvarlanma ile altından kaçtı, sonra hiç incelik göstermeden tekrar ayağa kalktı.

"Vuruş yapmaya çalışma. Karşı saldırı yapmaya çalışma. Sadece hayatta kal."

Ve bir şekilde, tam da bunu yapmaya devam etti.

Ramos, tüm hızı ve tekniğine rağmen, yine de ekipman ve silahlarla donatılmış bir Büyük Usta'ydı ve onu birazcık yavaşlatacak hafif bir ağırlık taşıyordu.

Ve Enzo, tüm güçsüzlüğüne rağmen, hala sponsoru olmayan, zırhsız bir Ustaydı; onu yavaşlatan tek şey, ciğerlerinde yükselen yanma hissi ve kalbinin çarpıntısıydı.

"Dalga mı geçiyorsun..." Ramos, bir kez daha ona yetişip onu arenanın kenarına sıkıştırmaya çalışırken mırıldandı.

Ancak Enzo aniden dönüp gözlerine bir avuç kum attı; Ramos bunu asla tahmin edemezdi.

"Ne oluyor lan?" diye mırıldandı Ramos, içgüdüsel olarak geri çekilirken.

Zihni, bir avuç kumun kendisine hiçbir şey yapmayacağını biliyor olsa da, bundan kaçınmak çocukluktan kalma bir içgüdüydü ve savaşın heyecanı içinde içgüdüsel olarak geri çekildi, böylece Enzo bir kez daha dalıp kaçarak kendine birkaç saniye daha zaman kazandı.

"Zamanımı boşa mı harcamak istiyorsun?" Ramos, sinirli bir sesle arkasından seslendi. "Seni yakalayamayacağımı mı sanıyorsun?"

Ama Enzo cevap vermedi.

Cevap veremedi.

Çünkü şu anda ağzını açmaya kalkışırsa, yorgunluktan kusacaktı muhtemelen.

Yine de koşmaya devam etti.

Bir dakika boyunca...

Sonra iki dakika.

İki buçuk dakika geçtikten sonra, Ramos bıçağının düz tarafıyla omzuna hafifçe vurdu ve Enzo, uzuvları ve cüppesi yere yayılmış bir şekilde yere yuvarlandı.

Ama Ramos onu bitirmeden önce, Enzo içinde kalan tüm iradesini toplayarak ayağa kalktı—artık sendeleyerek—ama yine de ilerliyordu.

Hâlâ zaman kazanmaya çalışıyordu.

"O deli," diye fısıldadı Lee. "Gerçekten yapıyor. Maçın iki buçuk dakikasını geride bıraktı ve kılıcını bir kez bile çekmedi."

"Bu bir dövüş değil," dedi Derek, neredeyse saygıyla. "Bu bir fedakarlık."

Artık kalabalık bile sessizleşmişti.

Onu alay etmişlerdi. Yuhalamışlardı. Ona gülmüşlerdi.

Ama şimdi—

Onlar izliyorlardı.

Çünkü gördükleri şey artık komik değildi.

Cesurcaydı.

Aptalcaydı.

Ve bir şekilde... işe yarıyordu.

Ancak Ramos artık bıktı.

"Peki," diye tısladı. "Kaçmak mı istiyorsun? Cehennemde kaç..." diye homurdandı, [Blade Crescent]'i etkinleştirip Enzo'nun yoluna mana yüklü bir kesici enerji yayını fırlattı.

Ve bu sefer kavga net bir şekilde sona erdi.

*Kesik—!*

Enzo saldırıdan kaçamadı ve ağır yaralandı; çığlık atarak yere yığıldı, hayatı ipin ucunda sallanıyordu.

"MAÇ BİTTİ... KAZANAN GENEVA'DAN GU RAMOS..." hakem o anda duyurdu ve sağlık görevlilerine acele etmeleri için işaret verdi.

Ramos, zaferine rağmen neredeyse çok sinirli görünüyordu.

Sonunda, usta seviyesindeki bir dövüşçüyü yenmek için mana tabanlı bir hareket kullanmak zorunda kalmıştı ve bunu da neredeyse üç dakikayı boşa harcadıktan sonra yapmıştı.

Bu, onun için hiçbir şekilde ideal bir performans değildi ve bu dövüşte hiç zorlanmamış olsa da, üç dakika boyunca kumların üzerinde bir Usta'yı kovalamanın bedeli olarak elde ettiği zafer bile acı bir tat bırakmıştı.

—---------

Yedek kulübesinde, Leo boş bir ifadeyle ayağa kalktı, omuzlarından havlu kayarken boynunu bir kez çevirdi ve parmaklarını çıtlattı, ardından tekrar tünele doğru yöneldi.

"Teşekkürler," diye mırıldandı saatine bakarken.

"5 dakika 2 saniye..." Leo bunu görünce yüzünde kocaman bir gülümseme yayıldı.

Çünkü bir şekilde, sonunda Enzo ona istediği zamanı ve bonus olarak birkaç saniye daha kazandırmayı başarmıştı.

"Tamam... Sen sözünü tuttuğuna göre, ben de şimdi sözümü tutacağım..." diye düşündü Leo, arenaya doğru yürürken. Birkaç dakika dinlenmiş olduğu için artık eskisi kadar yorgun hissetmiyordu ve ikinci bir rüzgarla Gu Ramos'la yüzleşmeye hazırdı.

—----------

"Skor 4-3 Cenevre lehine. Bu final gittikçe daha da heyecanlanıyor..." Derek, sağlık görevlilerinin Enzo'yu sahadan taşımasını izlerken, sesinde hem inanamama hem de hayranlık karışımı bir tonla dedi. "Tek bir vuruş bile yapmadı. Denemedi bile. Ama Leo'ya tam da ihtiyacı olan şeyi verdi."

"Evet..." Lee yavaşça cevap verdi, o anın ağırlığı nihayet ses tonuna yansımıştı. "Çıkarken aldığı tüm alaylara rağmen, Enzo Rodova'ya bu turnuvadaki son şansını verdi. Artık her şey Leo'ya bağlı."

"Aynen öyle. Ramos sakat—bunu inkar edemeyiz," diye devam etti Derek, yavaşça başını sallayarak. "Yu Shen'e karşı ilk turda ciddi hasar aldı. Peki ya Leo? Beş dakikalık bir dinlenmeden yeni çıktı VE vücudunda tek bir çizik bile yok—"

"Sakatlığı yok, tüm becerilerini kullanabilir durumda ve muhtemelen bu turnuvada gerekirse iki tam maç oynayacak kadar dayanıklılığı olan tek kişi o," diye itiraf etti Lee, kollarını kavuşturarak. "Rodova'dan bunu başarabilecek biri varsa, o da odur."

"Ama bu büyük bir 'eğer'," diye ekledi Derek somurtkan bir şekilde. "Çünkü Ramos'un açılış maçında Yu Shen'i paramparça ettiğini gördük zaten—ve Yu Shen onu bitiremediyse, Leo'nun nasıl bitireceğini anlamıyorum. Son iki galibiyeti ne kadar gösterişli ya da hesaplı olursa olsun."

"Diyelim ki, varsayımsal olarak, Ramos'u yenmeyi başardı..." Lee, Darnell'in hala gülümseyerek oturduğu Cenevre yedek kulübesine bakarak söze başladı.

"Bunu başarsa bile," diye sözünü kesti Derek, başını sallayarak, "yine de Darnell Nuna'yı geçmesi gerekecek. Cenevre'nin bitiricisi ve Kara Yılan dövüş stilinin mirasçısı.

Yani, kesinlikle aşması gereken bir dağ var.

Zaten iki mucizevi galibiyet aldı, ama Rodova'yı çizgiye getirmek için iki galibiyete daha ihtiyacı var."