Bölüm 209: Rodova'nın Palyaçosu

(Enzo'nun Bakış Açısı)

Enzo, cüppesinin kenarını düzeltmeye çalışırken son derece gergin görünüyordu ve kısa, kararsız adımlarla ringe doğru yürüdü. Botları kumda garip bir şekilde sürükleniyordu ve Cenevre taraftarlarını kahkahalara boğan düzensiz bir ritim yaratıyordu.

Bazıları onu işaret edip bağırıyordu. Diğerleri alaycı bir şekilde ıslık çalıyordu. Hatta birkaçı, abartılı topallama adımlarıyla onun yürüyüşünü taklit ediyordu.

Enzo'nun kendi idamına doğru yürüyormuş gibi görünmesi de durumu kurtarmadı; ki bir bakıma öyle de sayılırdı.

"Şuna bak, Derek..." dedi Lee, acıma ve eğlence arasında bir tonla. "Bu, dövüşü kazanmak için çıkan bir adam değil. Bu, Rodova soyunma odasında en kısa çöpü çeken bir adam."

"O, tek bir nedenden ötürü gönderildi," diye cevapladı Derek, kamera omuzlarına havlu atmış bir şekilde bankta oturan Leo'ya keserken gözlerini kısarak. "Skyshard'a zaman kazandırmak için. Asıl soru şu: Gerçekten ne kadar zaman kazandırabilir?"

"Bence... en fazla otuz saniye," dedi Lee tereddüt etmeden. "Bu da cömert bir tahmin. En güçlü Usta seviyesindeki dövüşçü bile bir Büyük Usta karşısında hiç şansı yoktur. Ve Ramos sıradan bir Büyük Usta değil, Cenevre'nin kaptanı. Bu eşleşme intihar."

Saha geri dönersek, Ramos kollarını kavuşturmuş, omuzları gevşemiş, sıkıntısını haykıran bir sırıtışla duruyordu.

İkili kılıçları belinde kınlarında duruyordu, ancak başını rahatça yana eğmesi ve yarım adım öne atması bir şeyi çok net bir şekilde ortaya koyuyordu: Bu dövüşten çok keyif alacaktı.

Sonra, Enzo nihayet başlangıç noktasına vardığında, hakem elini kaldırdı ve her iki dövüşçüye bakarak şöyle dedi:

"Dövüşçüler, hazır mısınız?"

Ramos, bıçaklarını yumuşak ve yavaş bir hareketle kınından çıkardı; güneş, cilalı kenarlarına vurduğunda çelik, deriye sürtünerek tısladı.

Bıçaklarından birini bir kez döndürdü, sonra her ikisini de hassas bir dengeyle yanlarına uzattı; gözleri, boş bir tarlada koşan bir fareyi izleyen bir şahin gibi Enzo'ya kilitlendi, ardından hakem ona başını sallayınca dikkatini hakeme çevirdi.

Bu sırada, o ana kadar Ramos ile göz teması kurmaktan kaçınan Enzo nihayet başını kaldırdı, ancak karşısına ölümün ta kendisi bakıyordu.

Ve titredi.

Gözle görülür şekilde.

Sonra, titrek parmaklarıyla kendi kemerine uzandığında, parmakları sadece havayı okşadı ve yüzündeki ifade korkudan şaşkınlığa... ve sonra paniğe dönüştü.

"Hakem!" diye bağırdı Enzo, tuvalete gitmek isteyen bir okul çocuğu gibi elini kaldırarak. "Sanırım bıçağımı soyunma odasında unutmuşum... Hazır değilim... Lütfen gidip almama izin verin..."

Ardından tam bir saniyelik bir sessizlik oldu.

Sonra

"ŞAKA MI YAPIYORSUN?" Hakem patladı, alnındaki damarlar şişti ve tüm stadyum aynı anda kahkaha ve yuhalamaların karışımıyla çalkalandı. "Final maçından önce silahını nasıl unutursun?!"

"Y-yemin ederim, gerçekten bir hataydı!" Enzo, utangaç bir gülümsemeyle ekledi ve başının arkasını kaşıdı. "Lütfen bana... iki dakika verin..."

"Bu rezalet!" Ramos öne çıkarak bağırdı. "O zaman kazan! Silahını unuttuğuna inanmamı mı bekliyorsun?!"

"Bu kesinlikle utanç verici," diye homurdandı hakem, zar zor bastırdığı öfkesiyle Enzo'yu işaret ederek, "ama bir dövüşçü silahsızsa maçı yasal olarak başlatamam. O yüzden acele et ve GİT AL ŞUNU!"

Rodova taraftarları kıkırdayıp Cenevre taraftarları öfke ve alay karışımı bir şekilde yuhalarken, Enzo beceriksizce selam verdi ve tünele doğru koşmaya başladı; yolda bir kez tökezleyerek kalabalığın daha da yüksek sesli yuhalamalarına neden oldu.

Lee mikrofonuna doğru içini çekti. "Bu çok acınası bir durum. Ramos haklı, bu kasıtlı olmalı."

"Zaman kaybediyor," dedi Derek, ancak eleştirisinin altında bir parça merak da vardı. "Ama planı buysa... o zaman belki de o kadar acınası bir durum değildir."

Çünkü gerçekte...

Enzo'nun o arena zemininde attığı her sendeleyen adım, yaptığı her beceriksiz hareket, geçirdiği her saniye tek bir amaç için yapılmıştı:

Zaman kazanmak.

Acı verici derecede yavaş yürüyüşü ve "unutulan" kılıç fiyaskosu arasında, saatten neredeyse iki dakikayı harcamıştı bile.

Leo'nun istediği beş dakikadan ikisi.

Ve bu, onu tüm evrenin gözünde tam bir aptal gibi göstermiş olsa da, Enzo umursamıyordu.

Çünkü aptal rolü oynamak, takımına kazanma şansı vermek anlamına geliyorsa, o zaman o bu rolü mükemmel bir şekilde oynamaya hazırdı.

—----------

(Bu sırada Yu Shen)

Yu Shen, revirin dinlenme odasındaki küçük bir monitörden maçın gidişatını izliyordu; gövdesi hâlâ sıkı bandajlarla sarılıydı ve Ramos’la daha önceki kavgalarında kırılan kaburgaları yüzünden nefes alışı sığdı.

Ve yine de—

Her hareket ettiğinde alevlenen acıya rağmen, Enzo'nun tünele geri dönerken ikinci kez kendi ayakkabı bağcıklarına takılıp düşmesini izlerken dudaklarının köşesinde beliren küçük gülümsemeyi engelleyemedi.

"Yine başlıyor..." Yu Shen sevgiyle düşündü, çok farklı bir Enzo'nun anısı canlı bir netlikle yeniden su yüzüne çıkarken.

Cehennem gibi geçen yaz kampının dördüncü günüydü; eğitmenlerin "Temper Week" (Sertlik Haftası) olarak adlandırdıkları gün. Ruhları kırmak ve liderleri belirlemek amacıyla düzenlenen, fiziksel egzersizler, zihinsel savaş ve 72 saatlik uykusuz nöbetlerden oluşan acımasız bir maraton.

Gece pusu simülasyonu yapıyorlardı. Zifiri karanlık orman arazisi, asgari düzeyde teçhizat, otuz öğrenci altı takıma ayrılmıştı. Amaç? Korunan bir ikmal üssüne sızmak.

Yu Shen, öne çıkan yeteneği olmayan, uyumsuz bir ekibin takım lideri olarak atanmıştı. Yorgundular. Koordinasyonları yoktu. Ve içlerinden biri — Enzo — tatbikatın başlamasından otuz saniye sonra bir şekilde ayağını bir tavşan deliğine sıkıştırmış ve ölmek üzere olan bir sincap gibi çığlık atarak iki keşif eğitmeninin dikkatini çekmeyi başarmıştı.

Tüm takım yakalandı, ağaçlara bağlandı ve yakalandıkları saatler skor tahtasına büyük kırmızı mürekkeple yazıldı.

Aşağılanmışlardı.

Ertesi sabah, herkes somurtup birbirini suçlarken, Enzo ayağa kalktı — gözleri hâlâ kan çanağı, hâlâ topallayarak — ve elini kaldırdı.

"Eğer birini suçlayacaksanız, beni suçlayın. Bu benim hatamdı. Ama eğer birine gülecekseniz, düzgün gülün," dedi ve sonra —hiçbir uyarıda bulunmadan—kafasına bir yaprak yapıştırdı, ağzına çim tıkıştırdı ve bir deli gibi eğitmenin devriye çağrılarını taklit etmeye başladı, orman güvercini gibi kanat çırparak ortalıkta dolanmaya başladı.

Bunu, ekibin gülmesini ve önceki günün utancını geride bırakıp önümüzdeki günlerin görevlerine düzgün bir şekilde odaklanmasını sağlamak için yaptı ve onun sayesinde tam da öyle oldu.

Takım, onun etrafta kanat çırpışını görünce kahkahalara boğuldu ve eğitmenler bile utançtan başka yöne bakmak zorunda kaldı.

Ancak tam o anda — Yu Shen, çok az beceriye, göze çarpan bir güce ve olağanüstü bir inceliğe sahip olmayan bir çocuğun, utanmaz mizahı ve pes etmeyi inatla reddetmesiyle, başarısız bir görevin yarattığı gerginliği nasıl da yatıştırdığını izlerken — Yu Shen, onu takım arkadaşı olarak istediğine karar verdi.

"Güçlü ya da hızlı değil, sadece yeteneklere bakarsak, takıma katılacak çok daha iyi bireyler bulabilirsiniz," demişti Yu Shen o hafta içinde koçlara, "ama o, önemli anlarda asla paniğe kapılmayacak tek kişi. Ve ona anladığı bir rol verirseniz, ne pahasına olursa olsun, sonuna kadar oynayacaktır."

Şimdi, Enzo'nun dünyanın en büyük turnuvasının finalinde bir Grandmaster'ı durdurmasını izlerken —güçle değil, o kadar kararlı bir aptallıkla ki bu zekâya dönüşmüştü— Yu Shen yumuşakça güldü ve mırıldandı:

"…İşte bu yüzden buradasın."

Yatağa yaslandı, bir anlığına gözlerini kapattı ve fısıldadı:

"Leo'ya zaman kazandırmaya devam et, Enzo. Hepimiz buna güveniyoruz."