Bölüm 208: Çaresizlik

Damien, içinde bulunduğu durumun ideal olmaktan uzak olduğunu biliyordu, çünkü geçen her saniye, bu savaşın temposunu kontrol edemediği ve zafere giden net bir yolun olmadığı acı gerçeğini pekiştiriyordu.

Doğası ve eğitimi gereği, aşırı savunmacı bir dövüşçüydü; bir duvar gibi sağlam bir vücuda sahipti ve karşı saldırıyı gerçekleştirmek için mükemmel an gelene kadar dayak yemeye dayanmaya dayalı bir stille donanmıştı.

Ancak Leo, bu stilin temellerini tamamen yerle bir eden bir şekilde dövüşüyordu; o kadar acımasız bir hızla, cerrahi bir hassasiyetle ve izlenemez bir zamanlamayla hareket ediyordu ki, tek bir misilleme darbesi bile indirmek için hiçbir fırsat kalmıyordu.

Damien, çok fazla şeye ihtiyacı olmadığını biliyordu; momentumun kendi lehine dönmesi için tek bir vuruşa, sadece tek bir temiz vuruşa ihtiyacı vardı, çünkü sınıfı bu tek bir çarpışma anı etrafında tasarlanmıştı.

Ama Leo ona hiçbir fırsat vermedi.

Sinir bozucu bir şekilde, kalkanını yere vurduğunda veya geniş bir karşı saldırıya geçtiğinde, önünde sadece boşluk buluyordu; çünkü Leo çoktan beş adım uzaklaşmış oluyordu — sakin, okunamaz ve tamamen kontrolü elinde tutuyordu.

Ve 30 dakikalık bu çaresiz dansın ardından, sabrı çatlamaya başladı.

Dik durmaya ve nefesini sabit tutmaya çalıştı, ancak çok uzun süre aynı pozisyonda durmaktan bacakları ağrımaya başlamıştı; şakaklarından damlayan ter, yakasının içini ıslatmış ve metali her zamankinden daha ağır hissettiriyordu.

Gözleri seğirdi, bir düzen arıyordu — bu ritmi bozacak herhangi bir şey — ama bulduğu tek şey, doğrudan çatışmaya girmek istemeyen bir hayalet gibi etrafında dönen Leo'nun silüetiydi.

Ve Damien için en kötüsü de buydu.

Sadece dövüşü kaybetmiyordu, dövüşme şansı bile elinden alınmıştı.

"Sadece bir vuruş yapmam lazım," diye fısıldadı, Leo'ya değil, kendine, sanki bunu yüksek sesle söylemek bir şekilde bir fırsat yaratacakmış gibi.

Ama beş dakika daha geçti ve fırsat hiç gelmedi.

Ve böylece, hayal kırıklığı, yorgunluk ve artan bir aşağılanma duygusuyla köşeye sıkışan Damien, eğitiminin her bir zerresinin karşı çıktığı bir karar verdi.

"SİKTİR ET!" diye bağırdı, tamamen çıldırmış bir halde ileri atılırken — sakin bir hücum ya da düzenli bir oluşumla değil, kaba kuvvet ve kör içgüdüyle — kalkanlı vücudunun tüm ağırlığını, vahşi ve dengesiz bir hamlede Leo'ya doğru fırlattı.

Kalabalık hep bir ağızdan nefesini tutarken, Derek şok içinde bağırdı: "Bunu yapmaya çalışıyor! Tüm vücuduyla kalkan hücumu... ama bu [Kalkan İlerleyişi] değil, tamamen düzensiz!"

Lee öne doğru eğildi, yüzü gergindi. "Bu çaresizlik, Derek. Formunu tamamen terk etti. O kalkan saldırmıyor—sadece çırpınıyor."

Ve Damien'in ivmesinin kenarından izleyen Leo, bu çöküşü tam olarak ne olduğunu anladı.

Sabrını kaybetti... ve bununla birlikte tek avantajını da.

Dövüşte ilk kez, Leo geriye doğru kaçmadı.

Bunun yerine, gözleri sabit, vücudu hareketsiz bir şekilde öne doğru adım attı ve [Göksel Perde]'yi etkinleştirdi; Damien'in çarpıcı hücumunun kendisinden sekmesini sağlarken, momentumunu anında durdurdu.

Ve o tek saniyede, tüm maç çözüldü.

Damien durduğunda, Leo onun kör noktasında yeniden ortaya çıktı — alçak ve kıvrılmış bir şekilde — hançerini her iki dizinin arkasına yatay olarak saplayarak, kasları temiz bir şekilde kesti ve Damien'in devasa vücudunu kontrolsüz bir şekilde öne doğru savurdu.

Tank tam olarak yere düşmeden önce, Leo döndü ve acımasız bir takip vuruşu yaptı. Ölümcül bir darbe değildi, ama hançerinin keskin olmayan kabzasıyla boynunun tabanına sert bir vuruş yaptı ve bu, Damien'i yüzüstü kumlara, zırhının sönük bir sesle boğduğu bir gümbürtüyle savurdu.

Aniden sessizlik çöktü, ardından bir uğultu yükseldi.

"Kazanan: Rodova'dan Leo Skyshard!" diye duyurdu hakem, elini kaldırırken Rodova tribünü inanamama ve sevinçle çalkalandı.

"Yine başardı!" Derek, sesindeki duyguyu zar zor bastırarak hayretle haykırdı. "Leo Skyshard, tek bir temiz darbe bile almadan turnuvanın en güçlü tanklarından birini parçaladı!"

"Ve bunu güçle değil," diye ekledi Lee, başını sallayarak. "Zekasıyla. Sabrıyla. Tamamen kontrolüyle. Damien'i binlerce kesikle kanatıp, kendi hayal kırıklığıyla çökmesine izin verdi... sonra da mükemmel bir karşı saldırı yaptı."

Leo, sahaya geri dönerken hiçbir şey söylemedi; duruşu sakindi, ifadesi okunamazdı ve her ihtimale karşı hançerleri hâlâ çekiliydi.

Kamera Cenevre'nin yedek kulübesine döndüğünde, kalabalık Kaptan Ramos'u gördü; elleri kavuşturulmuş, gözleri kısılmış, şaşırmış değil, eğlenmiş gibiydi, sanki bu dövüşün sonucu onu hiç de rahatsız etmemiş gibi.

"Çocuk sert görünmeye çalışıyor, zayıflık göstermemek için nefesini zorla bastırmaya çalışıyor, ama düzensiz nefes alışını görebiliyorum.

Her birkaç kısa nefesin ardından, vücudunun oksijen ihtiyacını karşılamak için uzun bir nefes alıyor, bu da aslında çok yorgun olduğunu gösteriyor..." Ramos, yedek kulübesinden kalkıp hafifçe esnerken böyle düşündü.

"Öyle mi? Yoksa Kaptan Ramos kendisi mi geliyor?" diye merak etti Derek, Ramos yedek kulübesinden ayrılıp Cenevre taraftarlarının gürültüsü arasında tünele doğru ilerlemeye başlarken.

"Aman Tanrım! O! Kaptan Ramos sahaya çıkıyor... Hala Darnell'i oyuna sokmuyorlar..." Lee hayranlıkla yorumladı, kamera Darnell'in yedek kulübesinde oturduğu ve yüzünde her zamanki masum gülümsemesi olduğu bir kareye geçti.

—---------

*KÜKREME—*

Ramos başlangıç noktasına doğru ilerlerken, Cenevre taraftarları enerjiyle patladı ve tribünleri sarsacak kadar yüksek sesle tezahürat yaptı; kaptanlarının ortaya çıkmasıyla heyecanları yeniden alevlenmiş gibiydi.

Ramos, Yu Shen ile daha önce yaşadığı çarpışmanın ardından gözle görülür şekilde yaralanmış ve hala kanaması devam etmesine rağmen, her zamanki havalı yürüyüşüyle ilerledi; sanki hiçbir şey olmamış gibi, yüzünde geniş bir gülümsemeyle ve kendine güveni sarsılmamış bir şekilde.

"Şu ana kadar iyi dövüştün… Skyshard," dedi Ramos, yanağındaki kan lekesini silerek. "Seni yetenekli bir dövüşçü olarak kabul ediyorum."

Kameraların yüzündeki gülümsemeyi yakaladığından emin olmak için bir an durakladı, sonra devam etti.

"Geneva yerine Rodova gibi ikinci sınıf bir akademiye katılmayı seçmiş olman çok yazık. Senin gibi bir yetenek... Hatta Yu Shen ve Su Yang gibi yetenekler bile... Geneva'da her zaman hoş karşılanırlardı."

Leo gözlerini kısarak baktı.

"Ne klişe bir konuşma," diye düşündü iğrençlikle, tereddüt etmeden elini kaldırıp hakeme basit bir işaret yaptı.

"Oyuncu değişikliği."

Hakem onaylamak için dönüp başını sallayınca kalabalık bir an için kargaşaya kapıldı.

"Rodova oyuncu değişikliği talep ediyor. Leo Skyshard oyundan çıkacak ve Rodova'dan Enzo oyuna girecek."

—---------

Kalabalık mırıldanırken ve yorumcular bu hamlenin zamanlamasını açıklamak için birbirleriyle yarışırken, Leo yavaşça döndü ve arena zemininden uzaklaştı.

Her adım bir öncekinden daha ağır geliyordu, ancak yürüyüşünü keskin ve sakin tutmakta başarılıydı.

"Bunu görmelerine izin veremem. Ne Ramos'un, ne kalabalığın, ne de kendi gölgemin..." Leo, sert ve zarar görmemiş gibi davranmaya devam ederken içinden böyle düşündü, ama içten içe...

Yorgunluktan bitkin düşmüştü.

Dinlenmeye ve uygun bir soğuma süresine zaman kalmadan arka arkaya yapılan iki yorucu savaş, onu yorgun hissettirmişti.

Her iki savaşta da en yüksek hızında hareket ediyordu ve bu sadece daireler çizmek gibi basit bir hareket değildi, birkaç dakika boyunca momentumunu kırması, yön değiştirmesi, yuvarlanması, zıplaması ve bir düzine başka şey yapması gereken karmaşık hareketlerdi.

Sonuç olarak, iki maçın ardından, nadiren hissettiği yerlerde kasları ağrıyordu. Dizlerindeki eklemler, ayaklarının altındaki kum tarafından yavaşça aşınmış gibi hissediyordu.

Yüzündeki ifade okunamaz ve adımları düz kalırken, içten içe ne kadar az enerjisi kaldığının çok farkındaydı.

"Kahretsin... Biraz nefes almam lazım..." diye düşündü Leo, en fazla birkaç dakikaya ihtiyacı olduğunu biliyordu, çünkü pasif yeteneği [Daha Hızlı İyileşme] enerjisini çabucak geri kazanmasına yardımcı olacaktı.

Sadece birkaç dakika. Tekrar sahaya çıkmadan önce kalp atış hızının düşmesi ve yorgunluğun keskin kenarlarının körelmesi için tek bir raunt bile yeterliydi.

Ramos'un blöf yapmadığını biliyordu.

Adam yarı bitkin görünüyordu—ama Leo anlayabilirdi. O motorun içinde ciddi bir tehdit oluşturacak kadar yakıt vardı.

Bu yüzden, muhtemelen kısa sürecek bir çatışmaya hazırlanan Enzo'yu izlerken, Leo parmaklarını gevşetip omuzlarını biraz indirdi ve tamamen nefes almaya ve toparlanmaya odaklandı.

"Beş dakikaya ihtiyacım var Enzo... Sadece beş. Bana beş dakika ver, Ramos'u defedeceğim... Bu kadarını söz veriyorum..." dedi Leo. Enzo titrek bir şekilde başını salladı ve tünele doğru ilerledi.