Bölüm 200: Büyük Final

(Sky-God Arena — Final Günü Yayını)

"Evrenin dört bir yanındaki bayanlar ve baylar, günaydın!" Derek'in sesi, Sky-God Dome'da mükemmel bir şekilde amplifiye edilerek gök gürültüsü gibi yankılandı. "İster tribünlerden izliyor olun, ister rahat oturma odanızdan GalaxyNet üzerinden bağlanıyor olun, Interstellar Circuits'in büyük finallerine hoş geldiniz!"

"Her şey bu an için hazırlandı, Derek," diye Lee sorunsuz bir şekilde devam etti. "Aylarca süren antrenmanlar, bir haftalık zorlu maçlar, yıldızların ötesinden gelen binlerce takım... ve şimdi geriye sadece ikisi kaldı. Cenevre Akademisi ile Rodova Askeri Akademisi. Nihai hesaplaşma."

"Ve bu yılki turnuvanın kendisi için ne anlama geldiği sorulduğunda," diye ekledi Derek, "Rodova'dan Kaptan Yu Shen, bu finalin diğerlerinden yirmi iki kat daha önemli olduğunu söyledi. Çünkü Rodova'nın en son Circuits Kupası'nı kaldırmasının üzerinden yirmi iki uzun yıl geçti."

"Ve bu yıl da başaramayabilirler," diye cevapladı Lee gülümseyerek, heyecanla öne doğru eğildi. "Çünkü Cenevre Akademisi gözlerinde ateşle burada, kadrosunda beş Büyük Usta var ve kesinlikle geri adım atmaya niyetleri yok."

Sky-God Arena hayat dolu bir coşkuyla inliyordu.

Sıra sıra koltuklar ağzına kadar doluydu, üst katlar tezahüratlar ve heyecanla titriyordu.

Çocuklar Su Yang ve Leo Skyshard'ın peluş oyuncaklarını sıkıca tutarken, yetişkinler de Rodova ve Geneva bayraklarını aynı gururla sallıyordu.

Giriş kapılarını çevreleyen ürün stantları neredeyse dolup taşıyordu; satıcılar, sınırlı sayıda üretilen yarış formaları, element parlayan çubuklar ve koleksiyonluk aksiyon figürlerine olan talebi zar zor karşılayabiliyorlardı.

Yiyecek stantları bile akın altındaydı; Sky-God Arena'nın meşhur Nebula halkaları, güneş enerjili mısır koçanları ve ikonik Frost-Crystal Shakes için uzun kuyruklar oluşmuştu.

"Şu ortama bir bak, Derek," dedi Lee, kamera iç mekanı tararken bir an durdu. "Burada değilsen, tarihi bir anı kaçırıyorsun. Enerji, baskı, gürültü... Her şey elektriklenmiş gibi."

Yayın, merakla beklenen kalabalık kamerasına geçti.

İlk olarak, Black Serpents'in kötü şöhretli Guildmaster'ı Dupravel Nuna, özel dikilmiş obsidyen pelerin giymiş, VIP bölümünde taş gibi bir yüzle otururken görüntülendi.

Ardından, Mu Klanı'nın efsanevi Patriği Mu Jianlong geldi; sadece varlığı bile on metrelik bir yarıçap içindeki kalabalığı susturmaya yetiyordu. Etrafını, bir hükümdarın halesi gibi bir otorite aurası sarmalıyordu.

Arkan Rahibe Crystal Storm da hemen ardından ortaya çıktı; kameraya zarifçe gülümserken, cildi yıldız tozu büyülerinin yumuşak ışıltısıyla hafifçe parlıyordu.

Ve son olarak...

Fairy Twix.

GalaxyNet'in sansasyonel yıldızı, flörtöz bir öpücük gönderdi ve izleyicilerine tam da bekledikleri şeyi verdi: abartılı bir şekilde göğüs dekoltesini sıkıştırdı ve ardından şakacı bir göz kırptı; bu hareket, canlı izleyici sayısını fırlatırcasına artırdı.

"Klasik Twix," diye mırıldandı Lee gülerek. "Eminim az önce sohbet sunucularını çökertmiştir."

"Aksiyona geri dönelim," dedi Derek, yayın akademi müdürlerinin şu anda durduğu ana platforma geri dönerken.

Tören cüppeleri giymiş olan ikisi, geçmişteki tüm şampiyonların isimlerinin kazınmış olduğu parlak altın kupanın iki ucunu tuttu ve onu yavaşça kaldırıp merkezdeki kaideye yerleştirdi.

Bir fanfar patladı. Trompetler çaldı. Kalabalık coştu.

"İşte," dedi Derek, kamera kupaya yakınlaştırırken, "onlar bunun için savaşıyorlar."

"Şey... bu ve şampiyon olarak anılmanın onuru," diye ekledi Lee gülümseyerek. "Ama esas olarak kupa."

Savaş başlamasına birkaç dakika kalmıştı. Ve tarih yazılmaya hazırdı.

—-------------

Bu arada, Rodova soyunma odasında

Havada gerginlik ve beklenti vardı, ama aynı zamanda garip bir şekilde sakinlik de vardı, tıpkı fırtınadan önceki sessizlik gibi. Her dövüşçü kendi köşesinde sessizce hazırlanıyordu — eldivenlerini ayarlıyor, tutuşlarını sıkılaştırıyor, üniformalarını düzeltiyorlardı — ta ki Yu Shen sonunda ayağa kalkıp odanın ortasına doğru yürüdüğünde.

"Herkes," dedi, sesi alçak ama kararlıydı. "Gelin. Sadece bir dakika."

Diğerleri birbirlerine bakıştılar ama sorgulamadılar. Tek tek ayağa kalktılar ve onun etrafında daire oluşturdular. En son ayağa kalkan Leo, yavaşça yürüdü ve arkada durdu, kollarını kavuşturmuş, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Yu Shen derin bir nefes aldı.

"Sonuç ne olursa olsun... Ben... sadece hepinizle gurur duyduğumu söylemek istiyorum."

Ses tonundaki ağırlık, odadaki herkesin onun genellikle duygusal davranmadığını bildiği için ortamın havasını anında değiştirdi.

"Hepiniz kendi tarzınızda, yıl boyunca çok çalıştınız. Ve çabalarınızı takdir ediyorum. Her geç saatlere kadar çalışmanızı. Her çürüğü. Her aksiliği."

Leo sessizce gözlerini devirdi, abartılı bir şekilde değil, sadece ilgisizliğini belli edecek kadar. Hiçbir şey söylemedi ve kimse fark etmedi, ancak ona göre, duygusal motivasyon konuşmalarının savaş öncesinde yeri yoktu, çünkü bunlar zihni bulanıklaştırmaktan başka bir işe yaramıyordu.

Ama Yu Shen, çok uzun süredir içinde taşıdığı bir şeyi nihayet dışa vuran bir adam gibi görünüyordu.

"Hiç şüphem yok," diye devam etti, gözleri kısaca Su Yang'a ve sonra Leo'ya kaydı, "bu yıl işi başaramazsam bile... Yang ve Skyshard gelecek yıl bizim için kesinlikle her şeyi kazanacaklar."

Bir an durdu, hafifçe yutkundu.

"Ama ben bu yıl kazanmak istiyorum. Tarihin beni Rodova'yı yeniden zafere taşıyan kaptan olarak hatırlamasını istiyorum. Lütfen... bana yardım edin."

"Evet, Kaptan!" Minerva ilk olarak bağırdı, yumruğunu havaya kaldırdı.

"Evet, Kaptan!" Enzo, sesinde tam bir inançla ona eşlik etti.

Yu Shen hafifçe gülümsedi. "Hepiniz olgunsunuz. O yüzden size nasıl savaşacağınızı söylemeyeceğim. Sadece şunu unutmayın... Bugün, evrendeki çoğu insan sizi izliyor. O yüzden aptalca hatalar yaparak kendi mirasınızı lekelemeyin."

Sesi şimdi yumuşadı.

"Gerekirse risk alın. İçgüdülerinize güvenin. Ama aklınızı başınızda tutun. Ve en önemlisi... eğlenin."

Sözlerinin ardından bir sessizlik çöktü.

Sonra, otoriter bir baş sallamayla Yu Shen bir kez alkışladı.

"Son bir tezahürat. Bunu anlamlı kılalım."

Soyunma odasının duvarlarından slogan yankılanırken, kollarını birbirine dolayarak daha da sıkı bir şekilde bir araya geldiler.

"HER ŞEYDEN ÖNCE GÜÇ!"

"GÜÇTEN DAHA ÖNEMLİ OLAN KALP!"

"RODOVA SONSUZA DEK!"

Yu Shen yavaşça grubu dağıttı ve her bir takım arkadaşını tek tek selamladı: Minerva'ya sıkı bir kucaklaşma, Leo'ya hızlı bir baş sallama ve omzuna hafif bir dokunuş, Enzo'ya kolunu sıkma ve Su Yang'a bir gülümseme.

Sonra arkasını dönüp tünele doğru yürüdü.

Zamanı gelmişti.

İlk maç başlamak üzereydi.

—---------

*PHISSSHHH—!*

Savaş alanının giriş kapıları tıslayarak açıldı; final maçının ilk dövüşçüsü sahneye çıktığında, kalabalığın gürültülü haykırışları altında yer sarsıldı.

Yu Shen.

Rodova Kaptanı, saha içine kendinden emin ve zarif bir şekilde çıktı; siyah cüppesinin kolları rüzgarda hafifçe dalgalanırken, hayranlarına sakin bir şekilde el salladı ve genellikle sert olan yüzü, nadir görülen, neredeyse çocuksu bir gülümsemeye dönüştü.

"YU SHEN! YU SHEN! YU SHEN!"

Tezahüratlar ön sıralardan başladı ve hızla tribünlere yayıldı, binlerce taraftarın bir ağızdan onun adını haykırmasıyla kalabalığın arasında dalgalar halinde yayıldı.

"VE MAÇI BAŞLATAN RODOVA KAPTANI!" Derek'in sesi, yorum yayını sırasında heyecandan titriyordu. "OYUNLA UĞRAŞMIYORLAR — RODOVA DOĞRUDAN BOĞAZINA GİDİYOR!"

Ancak sözlerinin yankısı henüz sönmeden, savaş alanının karşı tarafında ikinci bir kapı açıldı.

*GÜM—*

*GÜM—*

Geneva Akademisi'nin simgesi olan Kaptan Ramos, sırtına iki kılıcı bağlanmış, şık ve güçlendirilmiş kırmızı zırhıyla dışarı çıktı.

Adımları ağırdı, her adımını dikkatlice atıyordu ve ortaya çıktığı andan itibaren gözleri Yu Shen'e kilitlenmişti.

"Bir dakika... durun... O...?!", diye haykırdı Lee.

"O! KAPTAN KAPTANA KARŞI! AÇILIŞ MAÇINDA RAMOS VE YU SHEN KARŞI KARŞIYA!" Derek, sandalyesinden neredeyse havaya uçacak gibi bağırdı. "FİNALLER, BUNDAN DAHA İYİ BİR BAŞLANGIÇ İSTİYEMEZDİ!"

Kalabalığın sesi bir kez daha yükseldi, sanki arenada ikinci bir duygu patlaması yaşanmış gibiydi. Her iki akademinin taraftarları ayağa fırladı, pankartlarını salladı, havaya yumruk attı; tezahüratları birkaç saniye boyunca arenanın iç iletişim sisteminin sesini bile bastırdı.

İşte bu kadar.

İki kaptan. İki dev akademi. Şampiyonluğu belirleyecek tek bir final maçı.

Ve her şey... şimdi başlıyordu.