Bölüm 190: Bu İsmi Unutma

(Çeyrek Finaller – Sky-God Arena, 2. Maç)

"Leo, sıra sende..." Yu Shen, hakem Minerva'nın yenildiğini ilan ettiği anda, sakin ama kararlı bir sesle konuştu.

Leo cevap vermedi.

Sadece boynunu bir kez uzattı, omuzlarını çevirdi ve arenaya doğru yürümeye başladı; ana sahnenin göz kamaştırıcı ışıklarına adım attıkça mavi-gri savaş kıyafeti her adımda hafifçe hışırdadı.

Rodova'nın planına göre, Minerva erken yenilirse, Leo temizlik görevlisiydi.

O daha hızlı, daha acımasız ve acımasız bir hassasiyetle rakibin ivmesini kırmada çok daha etkiliydi.

Ve Nature Academy'nin bir sonraki dövüşte kimi sahaya süreceği düşünülürse... bu en mantıklı karardı.

Orion'u bir dövüş daha için sahada bırakmaları imkansızdı; özellikle de [Primal Judgment]'ı kullanıp mana rezervlerinin çoğunu tüketmişken. Tükenmişti. Geri çekilmesi gerekiyordu.

Bu durumda geriye sadece iki gerçek seçenek kalıyordu.

Ya zaman kazanmak ve toparlanmak için bir Kalkan Paladini sahaya gönderirlerdi...

Ya da...

Kaptanlarını gönderirlerdi.

En iyi adamlarını.

Jahong.

Su Yang bir sonraki adımda sahneye çıkmış olsaydı, Kalkan Şövalyeleri doğal bir cevap olurdu; onun ezici gücünü emmek için biçilmiş kaftan.

Ama öne çıkan Leo olduğu için her şey değişti.

Hızı, öngörülemezliği ve amansız saldırganlığı, onu ağır savunmacılar için kabus gibi bir rakip haline getiriyordu. Bu yüzden Nature, güçle karşılık vermek zorunda kaldı.

Leo, kumla kaplı sahanın ortasına ulaştığında kalabalık hep birlikte öne doğru eğildi; yüzündeki ifade her zamanki gibi sakindi, sanki kalabalığın baskısı ve beklentileri onu hiç rahatsız etmiyormuş gibi.

Ve sonra...

Karşı tünelden, uzun boylu, gümüş saçlı bir elf ortaya çıktı; cüppesi arkasında dalgalanıyordu ve kılıcı sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi sırtında asılı duruyordu.

Bu Jahong'du.

Doğa Akademisi'nin kaptanı.

Ve en güçlü savaşçıları.

"Başlıyoruz!" Derek'in sesi arenada yankılandı. "Jahong sahneye çıkıyor! Doğa Akademisi artık elinden geleni yapıyor!"

"Bu artık oyalama raundu değil, Derek," diye ekledi Lee. "Momentum geri dönmeden önce Rodova'nın dengesini bozmaya çalışıyorlar. Leo'nun gitmesini istiyorlar."

Her iki dövüşçü de merkeze ulaştı ve belirlenen başlangıç noktalarında durdu; ancak her ikisinin de hızlı ayakları olduğu bilindiği için aralarındaki mesafe hiç de fazla hissettirmiyordu.

İkisi de avcıydı.

Felsefeleri birbirine zıt iki dövüşçü.

Leo soğukkanlı bir katilken, Jahong ise savaşta ter bile dökmeyen, her zaman zarif bir kılıç ustası olarak biliniyordu.

Ve kalabalık, ikisini de alkışladı; ikiye bölünmüş, bayraklar havada dalgalanıyor ve sesler bir ağızdan yükseliyordu.

Sonra...

İki dövüşçü de silahlarını çekip savaş pozisyonuna geçerken, hakem tek elini kaldırdı, duruşu sabitti.

"Dövüşçüler hazır mı?" diye sordu.

Leo'nun gözleri kısıldı.

Jahong ise kılıcını daha sıkı kavradı.

İkisi de çok hafifçe başlarını salladılar.

Bu onayla birlikte hakem elini indirdi ve bağırdı.

"Başlayın!"

—---------------

Hakem "Başlayın!" diye bağırır bağırmaz, Leo ve Jahong bulanık bir hareketle birbirlerine doğru koştular—

*ÇING—!*

Kılıçları havada hassas ve patlayıcı bir vuruşla çarpıştı; çarpışmanın etkisiyle ayaklarının altındaki kumda küçük dalgalanmalar oluşurken, kalabalık önce nefesini tuttu, sonra coşkuyla bağırmaya başladı.

Ancak ilk karşılaşmaları uzaktan izleyenlere eşit görünse de, gerçekte sadece bir dövüşçü kanamıştı.

Leo yara almamıştı.

Oysa zarif Elf kılıç ustası Jahong'un yanağında artık soluk kırmızı bir çizgi uzanıyordu; bu, eşit bir mücadelede bile Leo'nun daha hızlı hareket ettiğinin kanıtıydı.

"Leo ilk kesici darbeyi indirdi!" diye bağırdı Derek. "Rodova'nın alt sınıf öğrencisinin hızı, Nature'ın kaptanının başa çıkabileceğinden çok fazla!"

"Bir kez çarpıştılar ve Leo bu mücadeleden şimdiden galip çıktı!" diye ekledi Lee, mikrofona eğilerek.

Ama Jahong sarsılmış görünmüyordu.

Hatta, bu kesik gözlerinde hafif bir onay ışıltısı uyandırdı.

Tek kelime etmeden, Elf kılıç ustası duruşunu değiştirdi; kılıcı rüzgârın güçlendirdiği manayla parıldıyordu.

Sonra ortadan kayboldu.

*ZING—!*

[Petal Step].

Leo, boynuna yönelik bir darbe kıl payı ıskalayınca başını zar zor eğdi. Jahong tekrar saldırırken, kalabalığın sesinden daha yüksek bir çığlık atan içgüdüleriyle geriye doğru takla attı ve ayaklarının topuklarına hafifçe indi.

[Göksel Yay].

Rüzgarı mükemmel bir hilal şeklinde kesen geniş bir kılıç darbesinin göz kamaştırıcı bir hızla Leo'ya doğru geldiği sırada, Leo onun altından eğildi ve hemen [Mirror World]'ü etkinleştirerek, Jahong'un etrafında bulanık bir şekilde dolaşırken kendisinin beş illüzyonunu yarattı.

Ama Elf tereddüt etmedi.

El bileğini hafifçe çevirerek kılıcını en yakın klona sapladı, sonra dönüp bir diğerini kesti; sahte kopyaları tamamen görmezden gelerek, keskin ve bilgili bir bakışla gerçek Leo'yu hedef aldı.

"Hiç aldanmadı!" diye haykırdı Derek. "Elf Kaptanı, tuzakları kolaylıkla görebiliyor!"

Leo, [Ayna Dünyası]'nın başarısız olduğunu anladı.

Stratejisini değiştirdi ve tekrar harekete geçti; bu sefer [Kaybolma] ile tamamen ortadan kayboldu ve Jahong'un arkasında, böbreklerine nişan almış ikiz hançerlerle yeniden ortaya çıktı.

Ancak Jahong, beklediğinden daha hızlı döndü ve kılıcının düz tarafıyla her iki darbeyi de engelledi; zamanlaması kusursuzdu.

[Spiral Çiçek].

Dönerken duruşundan bir dizi darbe patladı, her kesik rüzgar enerjisiyle doluydu ve Leo'yu tekrar geri çekilmeye zorladı; iki darbeyi savuşturdu ve havaya kalkan kum bulutunun üzerinden geriye takla atarak üçüncü darbeyi kıl payı kaçırdı.

*TEZAHÜRAT*

Kalabalık onaylayarak coştu.

Bu turnuvada ilk kez, iki dövüşçüden hiçbirinin üstünlüğü olmadığı için, bu kadar dengeli ve yüksek seviyeli bir mücadeleyi izleyebildiler.

Leo daha hızlıydı ve Elf'in savunmasını aşmak için çaresizce onun etrafında dolanıyordu, ancak her hamlede Jahong onu tam isabetle karşıladı.

Karşı atak üzerine karşı atak. Ritim üzerine ritim.

Elf kılıç ustası, sağlam temellere, yüksek algı yeteneğine ve harika içgüdülere sahip gibi görünüyordu.

Leo, Jahong'la dövüşmek hiç de kolay bir iş olmadığı için, ilk kez rakibinin hamlelerini yapmadan önce onu okuyup tahmin edebildiğini hissetti.

Jahong, hataya düşürmek için yapılan aldatmacaları, illüzyonları ve hareketlerin titremelerini görebiliyordu.

Ve Leo bunu hissetti.

Ciğerleri yanıyordu, kasları gerilmişti ve uzun zamandır ilk kez... baskı hissediyordu.

Ama yine de korkmuyordu.

Hesap yapıyordu.

Bekliyordu.

Jahong küçük riskleri göze almıyorsa, o da daha büyük riskler almaya karar verdi.

Ve sonra...

Kılıçları bir kez daha çarpıştığında, Leo dengesini kaybetmiş gibi davranarak geriye doğru sendeledi ve rakibine, Jahong'un görmezden gelemeyeceği kadar cazip bir fırsat sundu.

"Şimdi yakaladım seni..." Elf, [Kızıl Lotus İnişi] adlı yıkıcı bir kılıç tekniğiyle hücum ederken böyle dedi.

Bu, rüzgar ve ateşle güçlendirilmiş, Leo'nun göğsüne doğrudan nişan alan, yüksek hızlı, dikey bir saldırıydı.

Ancak, Leo geniş bir duruş sergileyerek bu hamleyi kışkırtmış olsa da, aslında tüm bunlar iyi hesaplanmış bir tuzaktı, çünkü Leo hızının sınırlarını tam olarak biliyordu.

Kalabalık ayağa kalktı.

Yorumcular öne eğildi.

Ve Leo gülümsedi.

Kaçmadı.

Geri çekilmedi.

Son milisaniyede çapraz bıçaklarıyla darbeyi yakaladı—

Ve [Tam Karşı Saldırı]'yı etkinleştirdi.

*BAAAAAAAAAAM—!*

Geri tepme kulakları sağır edecek kadar gürültülüydü. Leo'nun kendi manasıyla güçlendirilen yön değiştiren kuvvet, bıçak boyunca geri akarak, bir kasırganın yumruğa sıkıştırılmış hali gibi Jahong'un vücuduna çarptı.

Doğa kaptanının vücudu kumla kaplı sahada uçtu ve uzak duvara şiddetle çarptı, tüm arenanın nefesini keserek.

Sessizlik.

Sonra—

"NE?!"

"LEO AZ ÖNCE O SALDIRIYI GERİ Mİ YANSITTI?!"

"BU, GÖRDÜĞÜM EN SAÇMA KARŞI SALDIRIYDI!"

Hakem öne çıktı, duvara gömülmüş, baygın haldeki Jahong'a baktı ve sonra elini kaldırdı.

"Kazanan—Rodova'dan Leo Skyshard!"

Rodova seyircisi gürültülü alkışlarla coştu, "Skyshard!" tezahüratları kubbeye yankılandı.

Hâlâ kumda sakin bir şekilde duran Leo, boynunu yavaşça çevirdi ve zaferini kutlamadan arkasını dönüp uzaklaşırken, tezahürat yapan kalabalığa her zamanki gibi başparmağını kaldırdı.

Bu dövüşte birkaç çürük almıştı.

Ama tuzağını kurmuş ve zamanlamasını mükemmel bir şekilde ayarlamıştı; sadece kendisinin yapabileceği şekilde, tek bir hamlede dövüşü sonlandırmıştı.

Böylece, gerçek potansiyelinin neye benzediğini bir kez daha tüm dünyaya göstermeyi başarmıştı.

"Bayanlar ve baylar, Leo Goddamn Skyshard, bu çocuğun adını unutmayın... Bu çocuk, büyüklüğe yazgılı bir çocuk.

Ne dövüşçü ama! Ne şovmen ama! Ne savaşçı ama!" Derek, Leo'nun performansına hayran kalmış gibi görünüyordu; Jumbotron ise dövüşün son anlarını tekrar tekrar gösteriyordu.