Bölüm 179: Tutarsızlıklar ve Tanıdık Bir Yüz

(Komutan Jackson'ın Ofisi – Öğlen, gizli bir askeri karargahın içinde)

Puro dumanının kokusu odada tembel spiraller halinde kıvrılıyor, duvara monte edilmiş dev ekrandan gelen hayranların tezahüratlarının uzak yankısıyla karışıyordu.

Sky-God Arena'nın canlı yayını sessizce oynatılıyor, en son Interstellar Circuits maçının özet görüntülerini gösteriyordu.

Komutan Jackson masasının arkasında yaslanmış oturuyordu, bacak bacağının üzerine atmış, yanında yarısı bitmiş bir bardak yıllanmış viski duruyordu.

Puroyu yavaşça içip tadını çıkarırken, yumuşak bir "ding" sesi huzur dolu anını böldü.

Masasına gömülü holografik monitör aydınlandı ve camın üzerine kalın kırmızı harflerle gizli bir rapor yansıtıldı.

Konu: Leo Skyshard – Mali Geçmiş Denetimi (Talep Edildi: Yüksek Öncelikli)

Jackson kaşlarını kaldırdı. "Ah, nihayet. Bakalım Mu Klanı'nın hangi fraksiyonu bu çocuğu destekliyor," diye mırıldandı ve ekrana dokunarak raporu açtı.

İlk başta raporun ilk birkaç satırını hızlıca gözden geçirdi, ancak birkaç saniye sonra kaşlarını çattı, puroyu bir kenara koydu ve dik oturdu.

"…Ne?"

Ekrana tekrar dokunarak kredi geçmişi bölümünü büyüttü ve her geçen saniye kaşları daha da çatıldı.

Çocuğun mali geçmişi hakkında denetim talep etmesinin tek nedeni, Mu Klanı'nın genellikle yavrularını hafızasız bir şekilde evrene gönderdiğinde, banka hesaplarına bir sürü sıfır yüklemesiydi.

Hafızaları olmadan banka hesaplarını bulmaları onlar için bir meydan okuma olmalıydı ve bunu başardıklarında, 200-500.000 MP gibi çılgın meblağlarla ödüllendiriliyorlardı.

Leo'nun hesabı da aynıydı ve adına 920.000 MP gibi astronomik bir bakiye vardı, ancak bu işlemin kaynağı Mu Klanı değil, Evrensel Yıldızlararası Göç ve Ulaşım Departmanı'ydı.

"Ne?"

Jackson, bu durumun mantıklı gelmediği için tekrar mırıldandı.

Ulaştırma departmanı, yalnızca çalışanlarına veya departmanın gemileriyle evreni dolaşırken fiziksel işlerde çalışan yolculara para ödüyordu ve Leo bu işlerden birini yapmış olsa bile, tek seferde 920.000 MP kazanması imkansızdı.

İnsanlar bu kadar parayı kazanmak için hayatları boyunca çalışırlardı, yani onun da bu parayı öylece kazanmış olması imkansızdı.

"Hmm... Mali geçmişini inceleyerek Mu Klanı'ndaki hangi grubun onu desteklediğini görmek istedim

Ama beklediğim bu değildi..." dedi Jackson, bu durumdan bir anlam çıkaramadığı için purodan bir nefes daha çekerek.

Gözleri şu satırın üzerinde dolaşıp duruyordu:

Fonların Kaynağı: Evrensel Hükümet – Yıldızlararası Göç ve Ulaşım Bakanlığı.

Hayal kırıklığıyla başını sallamaktan kendini alamadı.

"Tanya, tatlım," dedi, masasındaki virgül düğmesine uzanarak.

"Yıldızlararası Göç ve Ulaşım Departmanı'nda Leo Skyshard adlı bir adama 920.000 MP'lik bir transferi kim onayladı, öğren. Kayıtlar ne kadar derinlerde olursa olsun umurumda değil — emir komuta zincirini takip et. İsimleri istiyorum. Zaman damgalarını istiyorum. Ve eğer o departmanda Mu Klanı'ndan bir köstebek saklanıyorsa? Gün batımından önce kovulmasını istiyorum." diye talimat verdi, diğer uçtan "Evet, Komutanım" diye tatlı bir kadın sesi geldi.

"Güzel..." dedi Jackson, tekrar arkasına yaslanırken bakışları karardı.

"Evrensel hükümet kurumları, altı büyük klanın sadık destekçileri tarafından ele geçirilmiş olabilir mi?" diye merak etti Jackson; altı büyük klanın hükümetin her kurumuna casuslar yerleştirdiği düşüncesinden kendini alamıyordu.

"Bunun içyüzünü kesinlikle ortaya çıkarmalıyım..." diye sonlandırdı, çünkü hükümet içinde büyük klanlara sadık kişilerin olması fikrinden hiç hoşlanmıyordu.

—---------

(Bu sırada, uzak bir gezegendeki bir tavernada)

Kapüşonlu bir adam bar masasında kambur oturmuş, omuzları çökmüş ve parmakları hafifçe titriyordu; bu titreme soğuktan çok, son birkaç haftadır onu içten içe tüketen açlık ve yorgunluktan kaynaklanıyordu.

"Bir bira... ve biraz ekmek lütfen," dedi, sesi metal üzerinde sürüklenen çakıl taşları gibi kaba ve boğuktu.

Nazik gözleri ve yumuşak kalbi olan iri bir ork olan barmen, ona uzun uzun baktıktan sonra başını salladı.

Birkaç dakika sonra, köpüklü bir bardak ve iki kalın dilim sıcak, tereyağlı ekmekle geri döndü; bu, normal porsiyonun iki katıydı.

"Açlıktan her an bayılacak gibi görünüyorsun dostum," dedi ork nazikçe.

"Ye. Acele etme ve daha fazlasına ihtiyacın olursa bana söyle. İstemekten utanma," dedi ork nazikçe. Adam sessizce başını salladıktan sonra titrek ellerle bir dilimi aldı.

*Nom*

İlk ısırık küçük ve temkinliydi.

Ama sıcak ekmek diline değdiği anda, içinden gelen bir ses, iç çekme ile hıçkırık arasında bir ses çıkardı.

"Ah..." diye rahatlamış bir şekilde fısıldadı, o anda kendini tutmaya çalıştığı sınırlı kısıtlama ortadan kalkmış gibiydi.

Yemeği saniyeler içinde bitirdi, ekmeği yuttu ve kadehi, günlerdir gerçek bir yemek yemediğini açıkça gösteren bir çaresizlikle boşalttı. Belki de haftalardır.

Kolunun arkasını kullanarak ağzını silip, orka ödeme yapmak için tezgahın üzerine biraz para bırakırken, nazik barmen ona bir teklifte bulunmak için eğildi.

"Eğer bir odaya... ya da daha fazla yemeğe ihtiyacın varsa, ikisi de bende var. Arkada taşıdığın kılıçla odun kesmeme yardım edersen, hepsi bedava."

Ork teklifte bulundu, ama adam sadece başını sallayarak yanıt verdi ve karşılığında zayıf bir gülümseme gösterdi.

"Şu anda kalamam. Ama... teklifin için teşekkürler," dedi ve ayrılmak üzere arkasını döndü.

Ancak kapıya doğru ilerlerken, gözleri barın eski televizyon ekranında oynayan tanıdık bir görüntüye takıldı.

Sky-God Arena yayınıydı — o günün erken saatlerinde çekilmiş tekrarlar.

Kamera, savaş alanında duran genç bir adama yakınlaşmıştı; siyah saçları dağınıktı, elinde hançerler vardı, kalabalık onun adını haykırırken gözleri soğuk ve odaklanmıştı.

Kapüşonlu adam ekrana bakarken nefesi kesildi.

İlk başta bir adım attı.

Sonra bir adım daha.

"…Leo?"

Adı, durduramadan ağzından kaçtı, neredeyse bir fısıltı gibiydi.

Kalbi küt küt atarken, bacakları kendi kendine hareket ederek ekrana doğru ilerledi.

Yayındaki adam — korkutucu bir zarafet ve sakin bir hassasiyetle rakiplerini birer birer alt eden adam — Leo'ydu.

Kardeşi.

Küçük kardeşi.

Hayatta.

Dövüşüyordu.

Başarılı.

Parmakları yavaşça uzandı, sanki gözünü kırparsa ekran eriyip yok olacakmış gibi ekranın kenarına dokundu.

Dokunuşu, iletimin titremesinde hafifçe parıldayan Leo'nun yüzünde oyalanırken, göğsünde duygular kabardı — keder, rahatlama, suçluluk, gurur — hepsi aylarca çözülmeyi bekleyen bir düğüm gibi birbirine karışmıştı.

O yüzü çok uzun zamandır görmemişti.

Ve şimdi, işte oradaydı… tüm evrenin şahit olması için yıldızlar arasında yayınlanıyordu.

Ancak, tam o anın tadını çıkarmaya başlamışken...

"İyi misin?" Ork barmenin sesi arkasından geldi ve onu aniden gerçeğe geri döndürdü.

Adam gözlerini kırptı.

Ekran hala oradaydı.

Leo'nun bir sonraki rakibi çoktan yenik düşmüştü.

Ama o an sona ermişti; başlığını biraz daha aşağı çekerek arkasını döndü.

"İyiyim," diye cevapladı, sesi yine boşluktaydı, tek kelime etmeden tavernadan çıktı, bir kez bile arkasına bakma zahmetine girmedi.

Orada kalmaya gücü yetmezdi.

Aranan bir adamdı, başına ödül konmuş ve peşinde kan köpekleri vardı; bu yüzden tek bir yerde çok uzun süre kalmak, kendini isteyerek zincirlemekle eşdeğerdi.

Ancak soğuk alacakaranlık havasına adım attığında, gölgeler peşinden ayrılmadan ara sokağa kaybolurken bile, yüzüne haftalar sonra ilk kez küçük bir gülümseme yayıldı.

Leo hayattaydı ve gayet iyiydi.

Ve nedense, sadece bu bilgi bile Luke'a önündeki yolun biraz daha az yalnız görünmesini sağladı — çünkü içten içe, Leo'nun yakında onu ve ailenin diğer üyelerini aramaya geleceğinden emindi.