Bölüm 178: Şüpheler

(Sky-God Arena — Öğleden Sonra, Seyirci Tribünleri)

Rodova takımının tamamı seyirci tribünlerinde birbirine sıkıca sarılmış oturuyordu; bazı üyeler hâlâ savaş kıyafetlerini giyiyordu ve turnuva dövüşçülerinden çok, oraya ait olmayan bir grup stajyer gibi görünüyorlardı.

Yu Shen, profesörün yanında, tam arkalarında oturuyordu. Az önce söylediği sözler hâlâ tüm takımın kafasında yankılanıyordu:

"Artık kayıt incelemelerine aşırı güvenmek yok. Artık ikinci el veriler yok. Bundan böyle, her üye kendi gözleriyle keşif yapacak. Oturup her maçı izleyecek, kendi notlarınızı alacak ve akşamları takım kayıtları incelerken olumlu katkıda bulunacaksınız..."

İşte böylece, bir numaralı seri başı takım, cezaya kalmış yaramaz öğrenciler gibi canlı bir keşif seansına katılmaya zorlanmış olarak orada oturuyorlardı.

Hiçbiri fazla konuşmuyordu. Normalde alaycı sözlerle dolu olan Enzo bile, Cenevre Askeri Akademisi'nin savaş alanına çıkmasını izlerken sessiz kaldı.

Rodova'nın aksine, Cenevre yedek oyuncularını sahaya sürme hatasını tekrarlamamıştı.

Kaptan Ramos, ilk dövüş dalgasını bizzat yönetti ve açılışın iki maçını boğucu bir üstünlükle kazandı.

Oyun oynamadı. Her hareketi cerrahi gibiydi. Kesin. Şansın ya da gösterişin yer almadığı türden bir dövüş.

Ramos'un temiz açılış galibiyetlerinin ardından, Cenevre kalan maçlar için Darnell Nuna'yı oyuna soktu.

Çocuk zayıftı, sade renklerde giyinmişti, standart bir kılıç taşıyordu ve neredeyse hiç zırhı yoktu.

Ama o kadar akıcı hareket ediyordu ki, Leo bile hayranlıkla izledi.

Ayakları hafifti, pozisyon alışı tehlikeliydi — göründüğünden daha hızlıydı — ve verimliydi.

Ama Leo'nun dikkatini asıl çeken, sadece dövüş tekniği değildi.

Asıl dikkatini çeken, davranışlarıydı.

"Ooo... karnında biraz yağ var," diye bir rakibine düello sırasında cıvıldadı, gözleri masum bir merakla parıldıyordu. "Hareket ettiğinde karnın sallanıyor!"

Kalabalık kıkırdadı. Rakibi, telaşlanıp yüzü kızararak daha sert bir şekilde karşılık vermeye çalıştı, ancak bu aşırı hamle onu bir karşı atağa açık hale getirdi.

"Haha... İnanılmaz derecede yavaşsın!" Darnell, ciddi bir dövüşte olan biri değil de, bulutların şekillerini gözlemleyen biri gibi bir tonla belirtti.

Sanki rakibini alay etmek için söylememiş gibiydi. O sadece... söyledi. Sanki sözlerinin nasıl algılandığının tamamen farkında değilmiş gibi.

Sanki rakibinin duyguları ya da sözlerinin onu kalabalığın önünde nasıl göstereceği umurunda değilmiş gibi.

"O, duygusal olarak hiç olgunlaşmamış büyük bir çocuk gibi. En iyi dövüşçülerden biri, ama içinde hâlâ o çocuksu masumiyet var," diye düşündü Leo, koltuğunda öne doğru eğilip gözlerini kısarak.

"Bir yetişkinde böyle bir kişilik, ancak son derece korunaklı bir ortamda büyüdüğünde oluşur.

Aileleri onları dünyadaki tüm kötülüklerden korurken.

Bu şüphesiz korunaklı bir velet..." diye düşündü Leo. Tam bunu düşünürken, Jumbotron kalabalığın içindeki simsiyah cüppe giymiş uzun boylu bir adamın görüntüsüne geçti. Adamın yüzüne ve göğsündeki ambleme bakarken, Leo anında kalbinin bir an durduğunu hissetti.

*Kesik*

*Bıçaklama*

*Kan*

Ghost Sleep'inden gelen görüntüler, uykusunda tüylerini diken diken etti, çünkü ekranda gösterilen adamı anında tanıdı.

O adam, atasını öldüren Monarch seviyesindeki dövüşçüydü!

O adam, Kara Yılan Loncası'nın başkanıydı!

"İşte orada... Kara Yılan Loncası'nın başkanı! Monarch Dupravel Nuna, oğlunun dövüşünü izliyor.

Oğlunun hakimiyetinden gurur duyuyor olmalı..." Lee Dixon, kalabalık Dupravel için çılgınca tezahürat yaparken hoparlörden böyle dedi.

"Darnell Nuna'nın yerinde olsan, büyük babanın kalabalığın arasından dövüşünü izlediğini bilerek ne kadar baskı hissedeceğini bir düşün.

Haha, onun yerinde olsam altıma kaçırırdım..." Derek ekledi, Lee ise şakasına kıkırdadı.

"Dupravel'in tek oğlunu ne kadar sevdiğini hepimiz biliyoruz. Kaybetseniz bile muhtemelen sorun olmaz..." dedi Lee, Darnell North Star Academy'den gelen son dövüşçüyü yenerken.

"İşte bu kadar millet—Darnell Nuna! Cenevre'nin yükselen yıldızı! Takımına zaferi kazandırarak Cenevre'nin son 16 turuna yükselmesine yardımcı oldu!" diye duyurdu Derek; Darnell sevinçten zıplamaya ve takla atmaya başlarken, kalabalığa ve tribünde oturan babasına mutlulukla selam verdi.

Leo gözlerini kırptı.

"O... o çocuk Kara Yılan Loncası'nın başının oğlu mu?" diye sordu Leo şaşkınlıkla, çünkü Darnell gibi ciddi bir savaşçının nasıl bu kadar masum bir oğlu olabileceğini bir türlü anlayamıyordu.

Ancak Su Yang, sorusunun ardındaki alaycı tonu fark etmeden ona ciddi bir şekilde cevap verdi.

"Evet, Geneva'nın kadrosundaki herkes birer süperstar. Her biri ciddi bir desteğe sahip büyük klanlardan geliyor. Geneva'ya sadece yetenekle giremezsin. Her şey politika ve soy ağacıyla ilgili." dedi Su Yang, Leo'nun kaşları daha da çatılırken.

"Ya bir şekilde bu çocukla savaşta karşılaşma talihsizliğini yaşarsam? O zaman ne yapacağım? Bu çocuğu ortadan kaldırıp Rodova'yı mahvedecek miyim? Yoksa onu dövüp Black Serpents'in beni kabul etmemesi riskini mi alacağım?" Leo, bir gün bu zıplayan palyaçoyla savaşta karşılaşma ihtimalinden hoşlanmadığı için merak etti.

"Eh, o köprüyü geçmemiz gerektiğinde endişeleniriz. Şimdi bunun hakkında düşünmenin bir anlamı yok..." Leo, olasılığı düşük bir "ya eğer" senaryosu üzerinde birkaç saniye düşünerek zaman kaybettikten sonra, dikkatini bir sonraki platform değişimine ve Clarence Akademisi'nden sıraya giren dövüşçülere çevirdi.

—----------

Kara Yılanlar Loncası'nın oğlunun Circuits'e katıldığı haberinden rahatsız olan tek kişi Leo değildi; onun bir sıra üstünde oturan Muiyan Faye de göğsünde benzer bir tedirginlik hissetti.

"Yaşlılar, Circuits sırasında büyük bir olayın gerçekleşeceği konusunda uyarmışlardı... Bu, Kara Yılan Loncası Başkanı'nın oğluyla bağlantılı olabilir mi?" diye merak etti ve gözlerini kısarak baktı.

Yükseliş Tarikatı'nın harekete geçmek için turnuvanın tam da bu edisyonunu seçmiş olması, basit bir tesadüf olamazdı. Ve eğer bir şeyler planlıyorlarsa, Kara Yılan'ın varisinin de bir şekilde bu işin içinde olduğuna dair güçlü bir şüphesi vardı.

Ne de olsa Dupravel Nuna, önceki Ejderha Noah'ı acımasızca infaz etmesinin ardından, şu anda Tarikat'ın bir numaralı halk düşmanıydı.

Yükseliş Tarikatı asla amaçsız hareket etmezdi.

Onlar anarşist değildi. Onlar planlayıcıydı. Uzun vadeli yıkımın mimarları, sessizce tohumlarını ekip, bunların kaosa dönüşmesini sabırla bekleyenlerdi.

Bu yüzden, onların şu anda burada bulunması, Muiyan Faye'nin göğsünü ürpertici bir korkuyla sıkıştırıyordu.

"Darnell onların oyuncağı mı?" diye düşündü, göz bebekleri daralırken. "Onu ele geçirmek büyük planları mı?"

Bu teori zihninde bir taş gibi yerleşti.

Çok mantıklıydı. Dupravel, tarikatın tek başına meydan okuyamayacağı kadar güçlüydü. Ama oğlu? Şu anda, yüz binlerce tanığın çevresinde, tarafsız bir alanda, müdahaleyi engelleyen kurallar ve kısıtlamalar varken?

Saldırı için mükemmel bir yerdi.

"Onu öldürmelerine gerek yok. Sadece kaçırsınlar. Onu koz olarak kullansınlar... ve Loncaya, tarikatın parşömenini geri vermesi için baskı yapsınlar."

Kalp atışları kulaklarında daha da yüksek sesle yankılanıyordu.

Çünkü onu en çok korkutan kaçırma planı değildi.

Onu dehşete düşüren, sonrasında olacaklardı.

Turnuva sırasında bir olay çıkarsa ya da Darnell aniden ortadan kaybolursa, o zaman herkes — konuklar, sponsorlar, hatta öğrenciler — yoğun bir incelemeye tabi tutulacaktı.

Ve bu da...

Leo.

"Eğer onun gerçek geçmişine dair herhangi bir iz bulurlarsa... en ufak bir parça bile sızarsa..."

Cümlesini tamamlayamadı. Tamamlayamadı.

Çünkü Leo Skyshard bu olayın sonuçlarından sağ çıkamayabilirdi.

"Onu bir tehdit olarak etiketleyecekler. Tarikatın gizli ajanı. Ya da sızıntı."

Bu da yaşlı adamın haklı olduğu anlamına gelirdi.

Harekete geçmesi gerekecekti.

Araya girip onu kurtarmak zorundaydı.

Bu, planladığından çok daha erken kendi gizli kartlarını açığa çıkarmak anlamına gelse bile.