Bölüm 177: Azarlama

(Rodova Takım Odası – Maç Sonrası)

Leo galibiyetinin ardından tembelce içeri adım attığında, Rodova ısınma alanının kapısı yumuşak bir pnömatik hışırtıyla açıldı.

Ancak bir adım bile atamadan etrafı sarıldı.

Gözleri kızarmış ve burnu akan Du Plessis, kabus gördükten sonra ebeveynini gören bir çocuk gibi ona doğru koştu. "KARDEŞİM!" diye haykırdı, yarı gülerek yarı ağlayarak kollarını Leo'nun boynuna doladı. "Bizi kurtardın! Gerçekten bizi kurtardın! Eğer o maçı kazanmasaydın, başıma gelecek tepkileri hayal bile edemiyorum... Utançtan adımı değiştirmek zorunda kalırdım!"

Kohli de ona katıldı ve Leo'nun kolunu sanki bir can simidiymiş gibi sımsıkı tuttu. "Akademi salonlarına geri dönmeyi unut... Bütün yıldız sisteminde yüzümü gösteremezdim. Kendi babam bile beni reddederdi dostum."

Drake de onu takip ederek hararetle başını salladı. "Bizi alay eden şarkılar yazarlardı — 'Rodova Palyaçoları', galaksi çapında söylenirdi! Ama sen... Sen onları susturdun."

Boxer dizlerinin üzerine çöktü, kollarını gökyüzüne doğru kaldırdı. "Skyshard'a selam olsun. Adam, efsane, onurumuzun son parçası."

Gözyaşları sel gibi akıyordu; bazıları gerçekti, bazıları ise dramatik etki yaratmak için abartılmıştı. Maç başlamadan önce kendini beğenmiş ve kibirli olan yüzleri, şimdi utançla buruşmuş ve minnettarlıkla ıslanmıştı.

Leo kaosun ortasında duruyordu, etrafı sarılmış, boğulmuş gibi.

Tek bir kucaklaşmaya bile karşılık vermedi.

Tek kelime bile etmedi.

"Aptallar," diye içinden küfretti, çenesini sıkarak. "Bunun hepsinin bir şaka olduğunu sanıyorlar. Arkadaş olduğumuz için onları kurtardığımı sanıyorlar."

Onların sırtlarını okşamadı, gülümsemedi ya da suçluluklarını hafifletmedi.

Onların kıvranmasına izin verdi.

Sessizliğin sürmesine izin verdi.

Çünkü bunu hissetmeyi hak etmişlerdi.

Sonra...

Arka plandaki ana odanın kapıları gürültüyle açıldığında, takım odasındaki ağır hava aniden değişti.

*BANG!*

Yu Shen, yüzünde fırtına bulutları gibi bir ifadeyle, Su Yang, Minerva, Eğitmen Hen, Profesör David ve Muiyan Faye'nin eşliğinde odaya girdi ve tüm gözler ona çevrildi.

Yu Shen'in bakışları yere yığılmış dört savaşçıya takıldı ve patladı.

"HEPİNİZ RODOVA'NIN UTANCISINIZ!" diye bağırdı, parmağını bıçak gibi onlara doğrulttu ve odası öfkesiyle titredi.

Du Plessis, Boxer, Kohli ve Drake, azarlanmış çocuklar gibi anında gözlerini indirdiler.

"Button Akademisi'ni bile yenemediniz mi? BUTTON MU?!

Onların tek gerçek dövüşçüsü vardı, geri kalanlar ise zar zor idare ediyordu! Yine de, lanet amatörler gibi yenildiniz!"

Öfkeden sesi çatladı. "Kibirliydiniz, tembeldiniz, hazırlıksızdınız ve en kötüsü, bugün tüm galaksiyi Rodova'ya güldürdünüz.

Bir numaralı seri başı!

Sözde devler... palyaçolara dönüştünüz!"

Her kelime bir öncekinden daha sert vuruyordu. Kimse nefes almaya cesaret edemiyordu.

Yu Shen bir adım daha yaklaştı. "Bundan sonra kendini affettirmek için bir şans daha istemeyi aklından bile geçirme.

Pistlerdeki zamanın bitti.

İşin bitti.

Bugün dövüşmene izin vermem benim merhametimdi... İşini yapacağına ve belki de hayatını değiştirebilecek sponsorluklar kazanacağına güvendim, ama hayır—

"Ne kadar da aptalmışım! Bir daha asla aynı hatayı yapmayacağım! Artık hiçbiriniz Circuit'lerde dövüşmeyeceksiniz!"

Bir anlık sessizlik oldu, ardından Eğitmen Hen kollarını kavuşturup, buz gibi bir ifadeyle öne çıktı.

"Kaptan'a katılıyorum," dedi Hen sert bir sesle. "Performansınızla bu akademiyi rezil ettiniz. Geneva, Clarence, ilk 16'nın tamamı... şu anda gülüyorlar. Neden gülmesinler ki? Onlara bir komedi gösterisi sundunuz."

Halkın adamı olarak bilinen David bile dilini tutamadı ve şöyle dedi: "O gösteriş neydi öyle Du Plessis? Rakibini yenmiştin, ama lanet olası fotoğraflar ve şöhret uğruna maçı elinden kaçırdın.

İnsanların sıradanların soylulardan aşağı olduğuna inanmasının sebebi senin gibi aptallar yüzünden. Neden inanmasınlar ki? En iyi sıradanlar bile senin gibi aptallarsa!"

"Umarım hepiniz gurur duyuyorsunuzdur. Çünkü sizin aptallığınız Leo'yu yarı finallere saklaması gereken yeteneklerini ortaya çıkarmaya zorladı." Faye, Leo'nun onlar yüzünden bazı kartlarını vaktinden önce açığa çıkarmak zorunda kaldığını hatırlatarak son sözü söyledi.

Daha sonraki turlar için saklaması gereken kartlar.

Ancak onların aptallığı yüzünden, sadece bu turu değil, Leo'nun gelecekteki dövüşlerini de mahvetmiş oldular.

Odadaki hava bir anda bozuldu. Kimse konuşmaya cesaret edemedi, her zamanki gibi sivri dilli Drake bile.

Sonunda Yu Shen, öfkesi eriyip giderken gözlerini Leo'ya çevirdi.

Bir an geçti.

Sonra öne çıktı ve hafifçe eğildi.

"Aferin, Skyshard... Sana borçluyum," dedi Yu Shen, sesi artık daha sakindi.

"Rodova'nın adının lekelenmesini engelledin. Herkese neden bir numara olduğumuzu hatırlattın. Ayrıca bana bir daha asla aptallarla kumar oynamamam gerektiğini öğrettin." Yu Shen böyle derken, Leo basit bir baş sallamayla sözlerini onayladı.

Ardından Su Yang öne çıktı, yüzünde rahat bir gülümsemeyle Leo'ya elini uzattı.

"Ona her şeyin kontrol altında olduğunu söylemiştim," dedi Yu Shen'i işaret ederek, Leo ise elini sıkıca tutarak el sıkıştı.

"Tabii ki o palyaçolar tarafından alt edilmeyecektim, senin de edilmeyeceğini bildiğim gibi." diye cevapladı, ikisi karşılıklı saygı göstergesi olarak hafifçe başlarını salladılar—sonra çılgınca sırıttılar.

Bu bir numara değildi.

Sadece iki kurt birbirlerini tanıyordu, odadaki diğerleri ise sessizce aralarındaki dostluğun filizlenişini izliyordu.

Circuit henüz bitmemişti ve turlar bundan sonra giderek zorlaşacaktı.

Ancak, Rodova takımı bugün şüphesiz utanç verici bir yenilgiye uğramış olsa da, Leo'nun zekası sayesinde hâlâ turnuvada kalmışlardı ve hâlâ şampiyonluk şansı vardı.

Bu nedenle, azarlama yapıldıktan ve tebrikler sunulduktan sonra, Rodova takımı yarınki maç için planlama ve strateji geliştirmeye hemen başladı; sanki bugünkü korkutucu olaydan çıkan tek iyi şey, herkesi bu yarışmanın gerçekte ne kadar öngörülemez olduğu konusunda uyandırmış olmasıydı.

Bu, Leo'nun birkaç hafta önce takıma katıldığından beri umutsuzca beklediği bir değişiklikti.

Sonunda, takımın etrafındaki atmosfer bir değişiklik göstererek odaklanmış ve ciddi hale gelmişti.