Bölüm 172: 32'li Tur Başlıyor

(Rodova Takım Villası)

Rodova takım villasının oturma odasındaki atmosfer, günün zaferinin heyecanıyla hâlâ cıvıl cıvıldı, ancak duvara monte edilmiş büyük monitörde oynayan taktiksel videolarla neredeyse hiç kimse ilgilenmiyor gibiydi.

"Bugün o veledi uçurumdan ittiğimi gördünüz mü? Bana doğru geldi, ben de... BAM! ...bir adım yana kaçıp ona hafifçe itekledim... PUM! Doğruca çukura düştü!" Boxer, o anı canlandırırken abartılı bir şekilde gülerek dedi.

"Evet, o düşüş çok kötüydü," diye DP de lafa karıştı. "Zavallı adam hem kayayı hem de kemiklerini kırdı. Bir daha ayağa bile kalkamadı."

"Haha! Ne zafer ama!" diye ekledi Enzo. "Gerçekten çok havalıydın!"

Takım, en önemli anları tekrar tekrar izleyerek kahkahalara boğuldu.

Ancak, köşede sessizce oturan Leo, onların davranışlarından gerçekten rahatsız olmuştu. Kendilerini geliştirmek, bir sonraki maça hazırlanmak ya da bugünkü görüntülerden değerli dersler çıkarmak yerine, geçmişteki başarılarıyla övünerek zamanlarını boşa harcıyorlardı.

Ona göre bunların hepsi anlamsız gürültüden ibaretti.

"Peki, bu kadar yeter," Yu Shen'in keskin sesi sohbeti kesti. "Gözlerinizi ekrana dikin."

Oda bir anda sessizliğe büründü ve tüm kafalar kaptana döndü.

"Yarınki rakibimiz Button Askeri Akademisi. Bu yıl onlarla bir kez karşılaştık ve kendi sahalarında 5-1'lik rahat bir galibiyet aldık," dedi Yu Shen, Button'ın önceki maçlarını gösteren tekrar görüntülerine işaret ederek.

"Ama o zamandan beri gelişmişler. Birkaç yeni numara öğrenmişler," diye ekledi sakin bir sesle, takım da şimdi daha ciddiyetle dinlemek için öne doğru eğildi.

"Öyle olsa bile, Button gerçek bir tehdit oluşturmuyor. İstihbaratımıza göre, Grandmaster seviyesinde tek bir dövüşçüleri bile yok. Temelleri hâlâ zayıf ve genel kondisyonları hâlâ kötü. Ancak..." Yu Shen'in sesi biraz sertleşti. "...burası Circuits. Eğer rakiplerinizi hafife almaya başlarsanız, farkına bile varmadan kendinizi toz yiyor bulursunuz."

Takım başlarını salladı, önceki coşkuları kaybolmuştu.

"İşte yarınki kadromuz," diye devam etti Yu Shen. "Du Plessis maçı açacak ve bize ilk galibiyeti getirecek. Ondan sonra, Button'ın kimi göndereceğine göre uyum sağlayacağız. Boxer, Kohli ve Drake — oyuna girmeye hazır olun. Sizin göreviniz, liderliği korumak."

Gözleri sonra Leo'ya kaydı.

"Ve sen, Skyshard, bizim kapanış oyuncumuz olacaksın."

Leo, sorumluluğun ağırlığını anlayarak sessizce başını salladı.

"Sen acil durum planısın," diye ekledi Yu Shen. "İşler ters giderse, bu maçı bitirecek olan sen olacaksın."

Yu Shen'in sesi biraz yumuşadı ama daha ağır basıyordu. "Şu anda, her akademi seni sahada görmek için can atıyor. Bu tek başına bir silah. Onlara tam elini göstermeden, senden korkmaları için yeterli bilgiyi verirsek, tasarladıkları her karşı strateji kritik anlarda çökecektir."

Odanın arkasında kollarını kavuşturmuş duran Binbaşı Hen, Yu Shen'in sözlerine onaylayarak başını salladı.

Yarım bilgiye sahip olmak, hiç bilgiye sahip olmamaktan her zaman daha tehlikelidir; bu yüzden Yu Shen, rakiplere Leo hakkında yanıltıcı bilgiler vermek konusunda istekliydi.

Ancak Yu Shen'in kafasında, Leo'nun sonunda kazanmak için tek bir dövüşe çıkması gerekiyordu; ancak en çılgın rüyalarında bile Yu Shen, bundan sonra neler olacağını tahmin edemezdi.

—--------

(Ertesi gün, 32'li Tur)

Bugün dövüşecek dövüşçülerden biri olan Leo, sessizce hazırlanıp yarışmacı tribünündeki yerini aldı ve maç resmi olarak başlamadan önce hakemlerin arena haritasını son kez kontrol etmelerini izledi.

Bugünün savaş alanı, engel ve siperin olmadığı, yumuşak çimlerle kaplı, geniş ve açık bir alan olan Düz Çayırlar'dı.

Bu savaş alanı, hareket kabiliyetini ve saf düello becerisini ön plana çıkaran, ayak hareketleri, zamanlama ve uyum yeteneğinin sonucu belirleyeceği bir yerdi.

Arkasına saklanacak duvarlar, yararlanılacak engebeli araziler yoktu — sadece berrak sabah gökyüzünün altındaki sonsuz bir düzlük vardı.

Yine de, haritanın sadeliği ve zorluğuna rağmen, Rodova kampındaki hava şaşırtıcı derecede neşeliydi.

"Bugün Button Akademisi'ni rezil edeceğim," dedi Du Plessis, eldivenlerini düzeltirken sırıtarak. "Ve umarım bunu yaparken havalı görünürüm. Bugün Clarence Akademisi'nden bomba gibi bir kız dövüşümü izleyecek, o yüzden iyi bir gösteri sunmam lazım."

Diğerleri kıkırdadı, bazıları okul çocukları gibi kıkırdayarak bu neşeli havaya tamamen kapıldı.

"Umarım bir sponsor beni fark eder," dedi Boxer daha ciddi bir şekilde. "Dürüst olalım, kaptan muhtemelen 16 turuna geldiğimizde bizi kadroda oynatmayacaktır. Yani bu, izlenim bırakmak için son şansımız."

Gerçeklik ortaya çıkınca atmosfer rahat ve hüzünlü arasında gidip geldi.

"Ne olacaksa olsun," dedi Drake omuz silkerek. "Derin turları kaptana ve canavarlara bırakacağız. Ama bu, buradayken göz alıcı bir performans sergileyemeyeceğimiz anlamına gelmez. Button Akademisi'nin taktiklerini inceledik. Başarabiliriz. Bugün bizim gösterimiz olacak."

Heyecanlı bir sohbet başladı, ama Leo kenarda oturmuş, kollarını kavuşturmuş ve gözleri uzaklara dalmıştı.

O sohbete katılmadı. Hiç katılmamıştı.

Onun için bu, bir gösteri yapmak, sponsorluk kazanmak ya da kaçınılmaz elenmeden önce son bir kez ses getirmekle ilgili değildi. Onun için bu bir savaştı.

Rakipleri kağıt üzerinde daha zayıf olsalar da —hiçbiri Büyük Usta değildi— Leo onları küçümsemeyi reddetti.

Diğerleri şakalaşıp hayaller kurarken, Leo sessizce oturmuş, her bir rakibiyle mücadelesinin nasıl gelişebileceğine dair zihninde kesin simülasyonlar yapıyordu.

Button Academy onun hangi saldırı kalıplarını kırabilirdi? Gizli bir teknik onu köşeye sıkıştırırsa ne yapacaktı?

Sözde "bariz" zaferin kendisini rehavete kaptırmasına izin vermeyerek, senaryo üstüne senaryo çalıştırıyordu.

Leo için her dövüş gerçekti, her rakip tehlikeliydi ve her anlık hafife alma, düşman ne kadar acemi veya deneyimsiz görünürse görünsün, yenilgi anlamına gelebilirdi.

Ancak ne yazık ki, takımda olaylara bu şekilde bakan tek kişi oydu; diğerleri ise gerçek dövüşten çok kızları etkilemek ve havalı görünmekle meşguldü.

"*Of*, umarım bu aptallar kendi iyilikleri için sorunsuz bir şekilde bu işi atlatırlar..." Leo, hakemler nihayet açılış maçına çıkmaları için işaret verirken başını sallayarak düşündü.

"İşte bu kadar millet. Bu benim işaretim. Gidiyorum — bana şans dileyin!" Du Plessis, arenaya çıkmadan önce, coşkulu kalabalığa el sallayıp işaretler göndererek, sanki içine dalmak için bir alkol havuzu bulmuş bir sarhoş gibi onların takdirinden keyif alarak dedi.

—----------

"Ve 32'li turu BANG ile başlatıyoruz! Lee, 3. günün açılış maçında Rodova, Button'a karşı oynuyor..." Derek, her iki takımın logosu dev ekranda belirirken duyurdu.

"Bugün Rodova'da üç değişiklik var. Du Plessis, Drake ve Leo Skyshard oyuna giriyor.

Minerva, DP ve Enzo ise kadroda yok—

Bu kadro hakkında ne düşünüyorsun Derek? Gizemli Leo Skyshard nihayet kadroda yer aldı, ama Kaptan Yu Shen'den hâlâ haber yok." Lee alaycı bir sesle sordu, Derek ise esprili bir mizahla cevap verdi.

"Yu Shen yok mu? Sorun değil — Rodova, Button Akademisi'ni onsuz da halledebileceğinden emin olmalı.

Ancak Button, bu maçı Rodova kadar hafife almıyor.

Nihayet Kaptan Sam'i kadroya dahil etmeye karar verdiler; dün kadrolarındaki tek değişiklik olarak okçu Urja'nın yerine o geçecek..." dedi Derek, dev ekranda gizemli mızrak ustası Kaptan Sam'in görüntüleri gösterilirken.

"Tamam, saha incelemesi tamamlandı, açılış maçına çıkacak isimler açıklandı ve Rodova adına Du Plessis, Button'dan Pistachio'ya karşı çok ilginç bir Avcı Karşı Avcı açılış maçında sahaya çıkacak," dedi Lee, açılış maçına çıkacak dövüşçüler savaş alanında yerlerini alırken, kalabalık heyecanla bağırıyordu.