Bölüm 167: Aferin

Saniyeler geçiyordu ve her geçen anla birlikte B Grubu ön eleme turunun sonu yaklaşıyordu.

Zayıf yarışmacıların çoğu çoktan elenmiş, geriye sadece kararlı ve çaresiz olanlar kalmıştı.

Özellikle henüz eleme turuna kalmayı garantilememiş, sıralamada alt sıralarda yer alan akademilerin takımları arasında çaresizlik tam anlamıyla hakim olmuştu; bu durum onları her bir puan için pervasızca savaşmaya ve bir şekilde eleme turuna kalmaya çalışmaya itiyordu.

"Dört kişilik bir rakip grubu yaklaşıyor... İçlerinden biri Büyük Usta," dedi Leo sakin bir sesle, [Mutlak Görüş] yeteneği sayesinde yaklaşan ekibi takip ederken.

"Onlar senin başa çıkabileceğinden daha güçlü. O ağacın arkasına saklan ve sadece ben destek istersem ortaya çık," diye talimat verdi Leo; Enzo tereddüt etmedi.

Hızla başını sallayarak yakındaki bir ağacın arkasına saklandı ve Leo'yu düşmanlarla tek başına baş başa bıraktı.

"Durun," dedi düşman takım lideri, Leo'ya yaklaştıklarında elini kaldırarak arkasındaki takım üyelerinin pervasızca saldırmasını engelledi.

Tam o anda Leo, zırhlarındaki tanıdık amblemi fark etti — Nature Askeri Akademisi'nin yeşil renkli amblemi — ve onları yöneten adamın, birkaç ay önce Rodova'ya karşı dostluk maçında kısaca gördüğü Elf kılıç ustası olduğunu anladı.

"Onu bırakın," diye emretti elf kaptan, "O bir Rodova savaşçısı."

Başka bir soru sormadan, takım Leo'yu değerlendirmek için kısa bir süre durakladı, ancak onun hangi tarafa ait olduğunu doğruladıktan sonra, saatte beş dakikadan az zaman kaldığı için bir müttefikle zaman kaybetmek istemedikleri için onun etrafından dolaşıp geçtiler.

Silahlarını çekmeden oradan ayrıldılar.

Ancak, onlar aralarını döndüklerinde, Leo içgüdüsel olarak saldırma dürtüsü hissetti.

Korunmaları gevşemiş ve düzenleri bozulmuş olan askerler, mükemmel hedeflerdi. Leo, farkında olmadan parmaklarının hançerinin kabzasını kavradığını hissetti ve dikkatlice nişanını ayarladı.

"Yapmalı mıyım?" diye düşündü Leo, içini kemiren bu dürtüyle.

Ancak atışını yapamadan, Doğa Akademisi kaptanı başını hafifçe çevirip gözlerini onunla buluşturdu ve Leo'yu o atışı yapmaya cesaretlendirir gibi baktı.

"Hadi bakalım..." Bakışları meydan okurken, Leo donakaldı.

Elflerin sözsüz meydan okuması karşısında, Leo'nun hançeri belinde kaldı, kasları gerildi ve içgüdüsel olarak geri çekildi.

Yine de zihni heyecanla doluydu.

"Bu... ilginç, çok ama çok ilginç," diye mırıldandı Leo, hançerini kınına sokarken Enzo'ya saklandığı yerden çıkması için işaret verdi.

Av uzaklaşmıştı — ama Leo'nun o darbeyi vurmasını engelleyen şey korku değildi.

Bunu engelleyen içgüdüsüydü.

Düşman niyetini çoktan fark etmişse, avlanma zamanının gelmediğini kafasına fısıldayan ilkel içgüdüleriydi...

Leo, Elf Kaptanı onu doğru anda yakalamamış olsaydı, ittifaklarına rağmen muhtemelen tüm ekibi yok edeceğini düşünüyordu; aksi takdirde dört kolay avı kaçırması imkansızdı.

—--------

Saniyeler geçiyordu ve Leo, son 5 dakikada ortadan kaldırmak için zar zor üç hedef daha bulabildi, tam o sırada yüksek sesli bir korna ikinci raundun bittiğini işaret etti.

*BİR SIREN SESİ—*

Kornanın ardından, ormanda hayatta kalan tüm yarışmacılar hemen dışarıya ışınlandı ve son 16'ya kalanlar belli oldu.

"İşte bu kadar, bayanlar ve baylar—Rodova başardı!" Derek Ray'in sesi stadyumda yankılandı ve tezahüratların sesini bastırdı.

"Rodova, 475 elemeyle Geneva'nın rekorunu aştı! Acaba yirmi yılı aşkın bir süredir süren hayal kırıklığının ardından, bu yıl nihayet tacını geri alacak mı?"

"Gerçekten inanılmaz, Derek," diye araya girdi Lee, sesi heyecandan titriyordu.

"İlk saniyeden itibaren tüm güçleriyle saldırıya geçtiler ve hiç hız kesmediler.

Ön elemelerde daha önce de agresif oyunlar görmüştük, ancak Rodova'nın beşli kadrosu bu sefer kesinlikle korkusuzdu.

Sadece şampiyonluk kalitesindeki takımlardan bekleyebileceğiniz disiplin ve keskinlikle oyun planlarını uyguladılar; bu yılki Rodova takımı şampiyonluk için mücadele etmeye hazır görünüyor." dedi Lee, seyirciler ise gürültülü alkışlarla karşılık verdi.

"Tabii ki," diye devam etti Lee, "bugün Kaptan Yu Shen'in tek başına 88 eleme yaptığı gibi performanslar göz önüne alındığında, bu Rodova takımının sonraki turlarda bize daha fazlasını göstereceğini düşünmeden edemiyorsunuz. Orman haritasındaki uyumları ders kitabı gibi mükemmeldi."

"Kesinlikle," diye onayladı Derek. "Rodova manşetleri süslerken, ikincilik ödülünü kazanan Nature Military Academy'yi de unutmayalım. 301 elemeyle ikinci sırada yer alan takım, ana turlara rahatlıkla katılmayı garantiledi."

"Üçüncü sırada ise," diye ekledi Lee, "288 elemeyle Ironblood Academy var. Bu ön eleme turunun ne kadar kaotik geçtiği düşünülürse, bu yine de çok saygıdeğer bir performans."

"Ama belki de en hoş sürpriz," diye işaret etti Derek, "Ironfrost Akademisi'nin elemeyi geçmesiydi. Bu yılki Circuits'e 380. sırada girmişlerdi, ancak 61 elemeyle yerlerini kapmayı başardılar ve son anda ilk on altıya girdiler."

"Ve bu sadece şans da değildi, Derek," dedi Lee. "Kılıç ustaları—sanırım adı Hikari—son aşamalarda kesinlikle muhteşemdi, son dakikada üçlü eleme yaparak takımını çizgiyi geçirdi."

"Görünüşe göre genç bir dahi. B Grubu ana tabloya yükseldiğinde onu kesinlikle yakından takip edeceğiz," dedi Derek.

Kalabalık karışık tepkilerle çalkalanırken, bazıları zayıf takımları desteklerken, diğerleri Rodova'nın hakimiyet kuran performansını tartışıyordu.

—---------

Işınlanma alanına geri dönersek, Rodova'nın güçlü ön eleme turu performansı için tezahüratlar ve kutlamalar çoktan başlamıştı. Takım üyeleri birbirlerini hızla bulduktan sonra, ekibiyle gurur duyuyor gibi görünen Kaptan Yu Shen'in üzerine atladılar.

"500 puan istediğimi biliyorum... Ama sanırım 475 puanla yetineceğim," dedi Yu Shen onaylayan bir gülümsemeyle, herkes sevinç çığlıkları atarken.

Ön eleme turu başlamadan önce, hiçbiri 500'ün ulaşılabilir bir puan olduğunu düşünmemişti, ancak bir şekilde bu puana çok yaklaşmışlardı.

Yu Shen tek başına 88 rakibi eledi, Leo ise 84 ile ikinci sırada onu yakından takip etti.

Su Yang 72, Minerva ise 66 puan aldı; dördü de 100 eleme hedefini fazlasıyla aştı. Ancak, aralarında Grandmaster savaşçısı bulunmayan beşinci ikili, toplamda sadece 47 eleme yapabildi ve takımların genel puanını 475'e düşürdü.

Yine de Cenevre'yi geçtikleri için Yu Shen hala memnundu; herkese övgüler yağdırdı, omuzlarına hafifçe vurdu ve iyi iş çıkarmaya devam etmeleri için birkaç cesaret verici söz söyledi.