Bölüm 160: Varış

(Rodova Askeri Akademisi, Ertesi Sabah, Nakliye Alanı)

Leo, ertesi sabah takımın geri kalanı gibi gülümsemiyor ve kıkırdamıyordu, çünkü onlardan farklı olarak huzurlu bir uyku çekmemişti.

Bunun yerine, sanki önceki gecenin olayları ona devrelerde gerçekte neyin söz konusu olduğunu kesin bir şekilde hatırlatmış gibi, sakin ve soğukkanlı kaldı.

Ailesi oradaydı — bekliyor, umut ediyor, belki de acı çekiyordu — ve onu kurtarmak için çektikleri cehennemi hatırlayınca, Leo nihayet tüm bunları neden yaptığını anladı.

"Anne... Lütfen kendine dikkat et. Elimden geleni yapıyorum..." Leo, tüm ekibi pistlere götürecek nakil aracına sessizce binerken kendi kendine böyle düşündü.

Gemide, on kişilik takımın yanı sıra, Rodova Askeri Akademisi küçük bir destek ekibi de göndermişti: altı sağlık personeli, dört doktor, Profesör David, Eğitmen Hen ve Eğitmen Muiyan Faye.

David ve Faye, yolculuk boyunca resmi refakatçi olarak görev yapacaklardı; görevleri, ekibin disiplinli kalmasını sağlamak ve diskalifiye edilmelerine neden olabilecek aptalca bir şey yapmamalarını sağlamaktı.

Hen, akademinin temsilcisiydi ve her kararda son sözü o söylerdi; devrelerde en çok ağırlığı olan kişi oydu.

İdeal olarak, Müdür Alric'in de onlara katılması gerekiyordu. Ancak Alric, tıpkı Cenevre'nin müdürü gibi, açılış töreni ve ön eleme maçları gibi aptalca formaliteler bittikten sonra, her zaman yarışlara birkaç gün geç gelirdi.

—---------

Her yıl, Yıldızlararası Yarışlar aynı tarafsız mekanda düzenleniyordu: ikiz yıldız sistemi Vetrax Sol'un asteroit kuşağında asılı duran devasa bir yapı olan efsanevi Sky-God Arena.

Arena sadece ölçek olarak devasa değildi — 500.000'den fazla seyirciyi rahatça ağırlayabiliyordu — aynı zamanda karşılaştırılamaz bir teknolojik harikaydı.

İlk bakışta, parıldayan güneşlerin üzerinde sakin bir şekilde yörüngede dönen, yüksek bir merkezi kuleden dışa doğru uzanan kavisli yaprakları olan metalik bir lotus çiçeğine benziyordu.

Ancak Sky-God Arena'yı gerçekten özel kılan, seyirci kapasitesi ya da konumu değil, içinde barındırdığı savaş alanıydı.

Cilalı savaş zemininin altında, her biri tamamen bağımsız bir sahne işlevi gören, titizlikle hazırlanmış yüzlerce modüler katman vardı; bu katmanlar üst üste yığılmıştı ve maça göre yükseltilebilir, alçaltılabilir veya yeniden düzenlenebilirdi.

Bazı katmanlar basit açık alanlar, diğerleri ise yoğun ormanlar, çöl harabeleri, su basmış göller, sarp uçurumlar ve hatta yapay olarak yaratılmış yerçekimi bölgeleriydi.

Her dövüş bir kumardı; sadece rakibinize karşı değil, ayaklarınızın altındaki araziye karşı da.

Bir düğmeye basmak, savaş alanını çökertip, kaydırıp veya yeni bir konfigürasyona dönüştürebilir ve dövüşçüleri anında uyum sağlamaya zorlayabilirdi; çünkü yarı finallere kadar hiçbir iki dövüşün aynı olacağı garanti edilemezdi.

—----------

Rodova Circuit Takımı'nın nakliye gemisi, arenanın geniş yanaşma limanına sorunsuz bir şekilde indiğinde, standart fildişi renkli üniformaları ve altın amblemleriyle süslenmiş, sert yüzlü Evrensel Hükümet Yetkilileri'nden oluşan bir ekip tarafından hemen karşılandılar.

Tüm gelen takımlar için gelenek olduğu üzere selam verdiler ve kısa bir teftiş yaptılar, ardından Rodova ekibinin belirlenen takım sektörüne inmesine izin verdiler.

Leo sessizce onları takip ederek etrafını gözlemledi; devasa kargo mekikleri, ikmal gemileri ve düzinelerce diğer akademi nakliye gemisi, birbirine bağlı hangarları mekanik bir arı kovanı gibi doldurmuştu.

Etrafındaki havada hafif bir yakıt ve manayla çalışan makinelerin kokusu vardı; bu koku ona oldukça hoş gelse de, Minerva'nın burnunu tıkadığını fark etti.

Onun aksine, Minerva yakıt ve makine kokusundan hoşlanmıyor gibiydi, çünkü bu kokudan açıkça tiksiniyordu.

"Bir gün gerçek bir demirci dükkânını ziyaret ederse ne olur acaba?" diye merak etti Leo, hayal kırıklığıyla başını sallayarak.

Kısa süre sonra ekip, konaklama kanadına ulaştı. Boş olan ekip villası dışında, çevredeki tüm konaklama yerleri zaten dolmuş görünüyordu.

Yörüngedeki uydulara ve asteroitlere inşa edilmiş tüm lüks oteller, özel hanlar ve geçici konaklama tesisleri, aylar öncesinden tamamen dolmuş gibi görünüyordu.

Binlerce soylu, şirket yöneticisi, aristokrat ve influencer, aileleri, hizmetçileri ve hatta özel güvenlik ekipleriyle birlikte çoktan gelmişti.

Pistlere katılmak sadece bir spor etkinliği değildi; bu, bir güç gösterisiydi, Federasyon'un zengin ve nüfuzlu kesimi için bir statü sembolüydü.

Birçok aile için, Yarışlar hem on günlük bir festival, hem tatil, hem de iş gezisi olarak görülüyordu.

Sezonluk bilet sahipleri her maçı canlı izleyebilir, maç sonrası sosyal etkinliklere katılabilir, takımlara sponsor olabilir, ürün satın alabilir ve hatta yarışan dövüşçülerle özel tanışma ve selamlaşma oturumlarına katılabilirdi.

Genç nesil için ise bu, yaşayan efsaneleri görme ve belki de onların hayranı olma şansıydı.

Oysa eski nesil için bu, lonca liderlerinin, konsorsiyum temsilcilerinin ve üst düzey askeri yetkililerin bir araya geldiği, pazarlık yaptığı ve perde arkasında ittifaklar kurduğu önemli bir ağ oluşturma fırsatıydı.

Leo bunu şimdi bile görebiliyordu; arenanın yanaşma bölmesindeki pencerelerden, misafirlerle dolup taşan hareketli yüzen platformlar görünüyordu — bazıları ortalama bir vatandaşın yıllık maaşından daha değerli ipek cüppeler giymişti, diğerleri ise mekanik hizmetkarlar veya özel paralı muhafızlar eşliğindeydi.

Ve tüm bunların ortasında, sıradan halkın üzerinde bir kral gibi süzülen Sky-God Arena, bir yıl daha kan, gurur ve gösteriye ev sahipliği yapmaya hazırdı.

"Ağzın açık kalmasın da içeri gel Skyshard, tabii teşhis yeteneği olan birinin tüm vücut özelliklerini okuması istemiyorsan..." Yu Shen, Leo'yu hemen takım villasına girmeye teşvik ederken onu dürttü.

"Tamam..." Leo, kaptanın emrine uyarak cevap verdi ve özel havuzu ve yerleşik sauna odası olan lüks 7 BHK konut olan takım villasına girdi.

"Zemin kattaki üç oda biz üç büyükler için.

Siz çocuklar üst kattaki odalara yerleşebilirsiniz.

Önümüzdeki bir saat için planlanmış bir şey yok, ancak ondan sonra açılış törenine katılmamız gerekiyor, bu yüzden takım ceketlerinizi giyin ve 40 dakika sonra burada benimle buluşun.

Anlaşıldı mı?" dedi Hen. Herkes "Evet efendim" diye cevap verip odalarına yerleşmek için koşturdu.