Bölüm 149: Teşekkür

(Rodova Askeri Akademisi, Seyirci Tribünü, VIP Locası)

Müdür Alric, etrafındaki tüccar gruplarının ve sponsorların mırıldanmaları özel galeriyi doldururken, rahatça oturmuş şampanya kadehini çeviriyordu.

Gözleri, onların ifadelerini tembelce taradı — genişlemiş gözler, fısıldaşmalar ve zar zor gizlenebilen merak.

İçinden alay etmeden edemese de, küçümsemesini sakin bir maskenin arkasına sakladı.

"Clarence Akademisi'nin bu yıl Rodova'yı tahtından indirip ikinci sırayı alacağını düşünmüştük," diye mırıldandı Silvergrain Sendikası'ndan bir temsilci, sakalını okşayarak. "Ama bunu görünce... Rodova'nın hâlâ dişleri var."

"Su Yang, Su Ailesi'nin genç efendisi," diye fısıldadı bir başkası. "Neden Rodova'ya kaydoldu? Neden Geneva'ya değil? Böyle bir yetenekle, Geneva onun için kırmızı halıyı sererdi."

Ardından, Gray Metal Konsorsiyumu'nun temsilcisine ait, daha keskin bir ses araya girdi.

"Cenevre'nin kaybı bizim için bir fırsat. Duyduğuma göre Su Ailesi henüz onu hiçbir sponsora bağlamamış. Belki onu erkenden kadromuza katabiliriz… Dövüşme tarzına bakılırsa, gelecek yıl takım kaptanı olacak ve çok para edecek."

Alric bir yudum alırken kendi kendine sessizce güldü.

'Akbabalar... hepiniz. Su Yang'ı şimdi ucuza sponsor etmenize izin vermem tabii ki.'

Ancak herkes bu heyecanı paylaşmıyordu.

Horizon Ticaret Grubu'nun temsilcisi, kollarını kavuşturmuş, gözlerini kısarak, açıkça memnuniyetsiz bir şekilde sert bir şekilde oturuyordu.

Bu yılın başlarında Rodova'dan Clarence Akademisi'ne sadakatini değiştiren Horizon grubu, Rodova'nın yeniden yükselişe geçtiği görülünce, yanlış ata oynamış gibi görünüyordu.

Alric bu ekşi ifadeyi fark etti ve Horizon grubunun ıstırabını keyif verici bulduğu için hemen memnuniyetle gülümsedi.

"Şimdi bu değişikliği pişman oldunuz, değil mi?" diye düşündü ve yine eğlenceli bir kahkaha attı.

—-----------

Bu arada, genel seyirci tribünlerinde, yarışmaya katılmayan öğrenciler arasında da sohbetler aynı derecede hararetliydi.

"Faizan'ın işi bitti."

"Yerini koruyamaz."

"Su Yang'a karşı bir okçu mu? Üstelik Minerva gibi iyi bir okçu bile değil. İşi bitti."

"Faizan'ın vaktini boşa harcamadan, o yeri Su Yang'a vermeliydiler."

Birkaç iyimser ses Faizan'ın şansını savunmaya çalışsa da, genel kanı, bu son sınıf öğrencisinin ezilip geçileceği yönündeydi.

Faizan iyiydi. Ama Su Yang bambaşkaydı.

Ve bunu herkes biliyordu.

—-----------

(Dövüş Arenası – Merkez Sahne)

Faizan, elinde yayıyla hazır duruşta duruyordu. Nefes alışı düzenliydi, ancak Su Yang'a bakarken hafif bir gerginlik belli oluyordu. Su Yang ise, sabah boyunca sergilediği aynı tembel sakinlikle sahneye çıkıyordu.

Su Yang'ın kılıcı, sanki henüz dövüşün bir parçası değilmişçesine, yanına gevşekçe sarkıyordu. Tıpkı önceki dövüşlerinde olduğu gibi, bu sefer de silahını çekmedi, bu da seyircilerin gergin bir şekilde nefes almasına neden oldu.

"O kadar kibirli misin ki silahını bile çekmiyorsun? Senin gözünde o kadar zayıf mı görünüyorum?" diye sordu Faizan, Su Yang ise başını sallayarak reddetti.

"Senin zayıf olmanla ilgisi yok. Ki şüphesiz zayıfsın, ama sadece kılıç kullanma yeteneğimi henüz tüm dünyaya göstermek istemiyorum.

Bu yüzden şimdilik bu kozumu saklayacağım..." Su Yang cevap verdi, Faizan ise öfkeyle dişlerini gıcırdatıyordu.

*DING—*

Maç, Faizan'ın yayı aniden yukarı doğru fırlatmasıyla başladı. Gözleri keskin bir odaklanma içindeyken, kendine özgü yeteneği olan [Hayalet Ok Kılıfı]'nı

, yanında havada beş yarı saydam hayalet ok belirmesini sağladı.

Tereddüt etmeden ilk atışını yaptı ve üç oku arka arkaya hızla fırlattı; her biri uçuş sırasında doğal olmayan bir şekilde kıvrılarak Su Yang'ın uzuvlarına doğru yöneldi.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Hassas ayak hareketleriyle Su Yang, okları birkaç santim farkla atlatarak onların zararsız bir şekilde yanından geçip gitmesine izin verdi; tüm kalabalık, onun sakin ve hassas kaçışına gergin bir şekilde tanık oldu.

Faizan dişlerini sıkarak hemen geri çekildi ve bir ok daha attı. Bu sefer ikinci tekniğini etkinleştirirken yoğun bir şekilde manasını kanalize etti —

[Bağlama Yağmuru].

Faizan'ın bulunduğu yerden manayla dolu oklar yağmur gibi yağdı ve arenayı, Su Yang'ı tamamen tuzağa düşürmek üzere ağ benzeri bir oluşum halinde bulanıklaşan düzinelerce okla doldurdu.

Tuzak kusursuz göründüğü için seyircilerden tezahüratlar yükseldi.

Ancak Su Yang'ın gözleri sabit kaldı.

"Tahmin edilebilir," diye mırıldandı, elini kaldırıp [Akıcı Adımlar]'ı etkinleştirdi.

Bu hareket tekniği, vücudunun akan bir akıntı gibi kaymasına izin veriyordu; hassas ama göz kamaştırıcı hızdaki ayak hareketleriyle gelen okların arasından kusursuzca geçiyordu.

Her adım inanılmaz derecede pürüzsüzdü ve her hareket, ok ağının kaosunu sadece arka plan gürültüsüne indirgedi; o ise Faizan'a doğru düz bir yol açtı.

Faizan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve aceleyle kozunu oynadı —

[Delici Luna]

.

Arenadaki gerilim doruğa ulaşırken, o oku tamamen gerip Su Yang'ın göbeğine nişan aldı.

Ancak Su Yang gözünü bile kırpmadı.

Hızlı bir adımla saldırı menziline girdi ve kılıcını sıkıca kavradı —sallamak için değil—ama bir aldatma hareketi yapmak ve bunun yerine [Demir Kırıcı Avuç]'u etkinleştirmek için.

Rakibi bir kılıç darbesini beklerken, Su Yang'ın asıl niyeti, tek bir vuruşla rakibinin gardını çökertmek için tasarlanmış bir dövüş tekniğini sergilemekti.

*Boom*

Ok fırlatılmadan bir an önce Su Yang'ın avuç içi Faizan'ın göğsüne çarptı ve...

*ÇAT!*

Ok havaya fırladı, Faizan'ın tüm vücudu yerden havalandı ve yayının altında ikiye kırılmasıyla birlikte arena zeminine çakıldı.

*GÜM–*

Faizan şiddetli bir şekilde öksürürken, hakem Su Yang'ın Faizan'a daha fazla zarar vermesini önlemek için iki yarışmacının arasına atladı.

"Maç bitti! Kazanan—Su Yang!"

Hakem kararı açıkladı ve kalabalık, sadece Su Yang'ın ezici zaferi nedeniyle değil, Faizan'ın her numarasını mükemmel bir şekilde bastırması nedeniyle de tezahüratlar ve alkışlarla coştu.

Sponsorlar, Su Yang'ın bugün sergilediği her hareketi dikkatle izleyerek telaşla fısıldaştılar; çünkü kılıcını çekmesine bile gerek kalmaması, bazı ciddi endişeleri beraberinde getirmişti.

Bu arada Su Yang, tek kelime etmeden yarı çekilmiş kılıcını kınına soktu, sakin bir şekilde yere yığılmış okçuya sırtını döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi bekleme alanına doğru yürüdü. Profesör tribününden Binbaşı Hen mikrofonu eline aldı ve tüm akademiye, birinci sınıf öğrencisi Su Yang'ın Faizan'ın yerini alarak resmi olarak Rodova Circuits Takımı'na katıldığını duyurdu!

Ve bu yıl Yıldızlararası Devreler'de akademiyi temsil edeceğini duyurdu.

"SU YANG! SU YANG! SU YANG!"

Adının haykırışları arenada yankılandı; Su Yang, bir kez daha tüm birinci sınıf öğrencileri için bir rol model haline gelmiş gibiydi... Önceki yenilgisinin lekesini silip süpüren Su Yang'ın üstünlüğünü, onu sevmeyenler bile kabul etmek zorunda kalmıştı.

Bugün istediği performans bu değildi, çünkü hedefi Minerva ile dövüşmekti.

Ancak, baştan sona ter bile dökmeden, seviye farkı gereği olması gerektiği gibi tüm rakiplerine karşı ikna edici galibiyetler elde ettiği için gurur duyabileceği bir performanstı.