Bölüm 129: İhanet ve Atılım

(Ertesi Gün – Rodova Askeri Akademisi İlan Panosu Yakınında)

Leo'nun Sihir Teorisi Temelleri dersinden 61/80 puan aldığını görünce David'den daha yıkılan biri varsa...

O kişi Su Yang'dı.

Devasa ilan tahtasının önünde durmuş, gözleri kendi 9/80'i ile Leo'nun 61/80'i arasında gidip geliyordu. Sanki en yakın arkadaşının tanrılığa yükselmesini izlerken, kendisi akademik başarısızlığın acımasız gerçekliğine hapsolmuş bir ölümlü olarak kalmış gibi görünüyordu.

Parmakları titreyerek Leo'nun adını işaret etti.

Sonra kendi ismine.

Sonra tekrar Leo'nun ismine.

Ve sonra, ihanete uğramış bir savaş kahramanının trajik havasıyla, sanki kılıçla bıçaklanmış gibi göğsünü tuttu.

"Skyshard! Sen... sen tam bir hain!" Su Yang, savaş alanında ölüme terk edilmiş bir adamın saf ihanetiyle Leo'ya dönerek nefes nefese kaldı.

Yemekhaneden çıkarken yol kenarından kopardığı elmayı rahatça çiğneyen Leo, ona zar zor bir bakış attı ve "Ha?" diye mırıldandı.

O ana kadar Leo, David'in ödevini not verirken ne kadar öfkeli olabileceğini düşünerek dalgındı ve Su Yang'ın yaklaşan akademik çöküşünü tamamen unutmuştu.

"Geçtin mi?!" diye sordu Su Yang, sanki onu sarsarak az önce tanık olduğu dehşeti bir şekilde geri alabilecekmiş gibi Leo'nun omuzlarından tuttu.

"Uh. Evet?" diye cevapladı Leo, hiç etkilenmemiş gibi.

"GEÇTİN Mİ?!" diye tekrarladı Su Yang, sanki sadece inanamamakla gerçekliği yeniden yazabilecekmiş gibi onu daha da sertçe sallayarak.

Leo gözlerini kısarak baktı. "…Bu bir soru mu, yoksa beni şeytan çıkarmaya mı çalışıyorsun?"

"Nasıl...?" Su Yang geriye doğru sendeledi, elleri sanki destek olacak bir şey, herhangi bir şey arıyormuş gibi havayı kavradı.

"Sen… bana yalan söyledin!" diye suçladı, sesi ihanetin ağırlığıyla çatladı. "Bunu birlikte yapacağımızı sanıyordum! Birlikte başarısız olacaktık, Skyshard!"

Leo sırıttı. "Öyle bir sözleşme imzaladığımı hatırlamıyorum."

"Kardeşlik için sözleşmeye gerek yok!" diye bağırdı Su Yang, yakınlardaki birkaç şaşkın öğrencinin dikkatini çekerek.

"Bugün seninle birlikte yas tutmam gerekiyordu! Sefalet içinde boğulmam! Bu tanrının unuttuğu akademiyi yerle bir etmem! Ama hayır, sen birdenbire akademik bir dahi olmak zorundaydın!"

Leo, eğlencesini zar zor bastırarak kaşlarını kaldırdı. Sonra, komplo kurar gibi fısıldayarak eğildi.

"…Hile yaptım."

Sessizlik.

Su Yang, öfkeyle konuşurken donakaldı. Beyninin, az önce duyduğunu sindirmesi tam bir saniye sürdü.

Sonra, şüpheyle gözlerini kısarak sordu, "Gerçekten mi?"

Leo omuz silkti ve kayıtsız bir şekilde elmasından bir ısırık daha aldı. "Belki."

Bu cevabı duyunca Su Yang o kadar dramatik bir şekilde nefesini tuttu ki, yanındaki öğrenciler bile irkildi.

"Seni adi..."

diye başladı Su Yang, ama cümlesini bitiremeden, kenarda sessizce gösteriyi izleyen Mu Shen nihayet müdahale etmeye karar verdi.

"Yang, dostum, başarısızlığının Leo'nun suçu olmadığını biliyorsun, değil mi?" Mu Shen kuru bir şekilde söyledi, Su Yang ise haksızlığa uğramış bir adamın hızıyla hemen ona döndü.

"ANLADIN MI?!"

Mu Shen, şakaklarını ovuşturarak iç geçirdi. "Belki, sadece belki, dövüş arenasında antrenman yapmak yerine ders çalışmaya daha fazla zaman ayırsaydın, bugün bu durumda olmazdın."

"Kafir!" Su Yang, sanki bir mahkeme salonunda onu mahkum ediyormuş gibi, dramatik bir şekilde parmağını Mu Shen'e doğrulttu.

"Kaçınılmaz başarısızlığa hazırlanıyordum, Shen! Kaderimle barışıyordum! Bazılarının aksine..." Leo'ya dönüp ona öfkeyle baktı. "...benim arkamdan iş çevirip sınavı geçmeye karar verenlerin aksine!"

Leo elmasından tembelce bir ısırık daha aldı. "Zorla geçtim desem kendini daha iyi hisseder misin?"

Su Yang gözlerini kısarak baktı.

Sonra, yavaşça, acı bir hayal kırıklığıyla başını salladı.

"Hayır, çünkü yine de geçtin. Ve şimdi... tek başıma yas tutmak zorundayım."

Bunun üzerine Su Yang yakındaki bir bankın üzerine yığıldı, her şeyini kaybetmiş trajik bir kahraman gibi kendini bankın üzerine uzattı; Leo ve Mu Shen ise birbirlerine esprili bakışlar attılar.

"Sence iyi olacak mı?" diye sordu Mu Shen. Leo elmasından bir ısırık daha aldıktan sonra sakin bir sesle cevap verdi: "Evet, iyi olacak. Benim ondan üstün olduğumu kabullenmesi için sadece birkaç saate ihtiyacı var."

"İHANET!!!"

Su Yang'ın acı dolu çığlığı akademi bahçesinde yankılandı ve birkaç öğrencinin başını çevirmesine neden oldu; ancak Leo ve Mu Shen kahkahalara boğuldu.

Hayatta sınavlardan kalmak acı vericiydi, ancak en iyi arkadaşın sınavı geçerken senin kalman daha da kötüydü.

—------

(Aynı Gece – Leo’nun Yurt Odası)

Leo, loş ışıklı odada çapraz bacaklı otururken, mana'nın sessiz uğultusu odayı doldurdu; nefes alışı yavaş ve kontrollüydü, zihni her zamankinden daha keskin.

Meditasyondan yeni çıkmış olan Leo, vücudunu daha hafif hissediyordu, duyuları keskinleşmişti ve [Mutlak Görüş] yeteneğini mükemmelliğe ulaştırmak için her gece yaptığı rutinine sorunsuz bir şekilde geçiş yapıyordu.

İlk başta, bu gece önceki sayısız geceden farklı gelmiyordu.

Ama sonra...

Bir şey değişti.

Bu, dramatik bir enerji patlaması değildi.

Ne de damarlarında dolaşan bir güç dalgasıydı.

Bu, çok ince bir şeydi; o kadar ince ki Leo neredeyse fark etmiyordu.

Küçük, neredeyse algılanamaz bir incelik. İlk başta önemsiz görünen bir değişim kıvılcımı.

Ta ki fark edene kadar...

Bu nedenle bisiklet sürme hızı yaklaşık 0,1 saniyeye düşmüştü.

"Vay canına... Bir atılımın eşiğindeyim..." Leo, hemen sonraki denemede fark etti:

0,09.

Döngü süresi daha da düştü ve Leo, sonunda farkına vardığında nefesini tuttu.

Başarmıştı.

Haftalarca süren amansız antrenmanların, zihnini ve bedenini mutlak sınırlarına kadar zorlamanın, mana dolaşımını geliştirmenin ve bu yeteneği sayısız yüksek baskı senaryosunda kullanmanın ardından, [Mutlak Görüş] nihayet mükemmelliğe ulaşmıştı.

Kalbi çarpıyordu—heyecandan değil, farkına varmış olmaktan.

Bu sadece mekanik bir tekrarlamanın sonucu değildi.

Bu, gerçek, pratik kullanımın sonucuydu.

Büyük Ustalarla yaptığı tüm o dövüşler.

Saniyenin kesirinde tepki vermeye dayandığı tüm o savaşlar.

Savaşta bunu kullandığı, hareketleri takip ettiği, saldırıları tahmin ettiği tüm o anlar — ve hatta dün hile yaparken kullandığı anlar bile.

Tüm bunlar, bu yeteneği son eşiğinin ötesine taşımıştı.

Leo yavaşça nefes verdi, omuzlarını sallayarak [Mutlak Görüş]'ü bir kez daha etkinleştirdi—

Ve bu sefer, farklıydı.

Aktivasyon gibi gelmiyordu.

Artık bilinçli olarak tetiklemesi gereken bir teknik gibi gelmiyordu.

Hiç çaba gerektirmiyordu.

Daha önce binlerce kez kullandığı bir kası esnetmek gibiydi.

Gecikme yoktu, kasıtlı bir düşünce yoktu, zorlanma yoktu.

Çevresi otomatik olarak netleşti, farkındalığı nefes almak kadar doğal, göz kırpmak kadar içgüdüsel bir şekilde genişledi.

[Mutlak Görüş] artık sadece uygulaması gereken bir beceri değildi.

Artık onun bir parçasıydı.

Kusursuz, bilinçaltında işleyen bir yetenek — içgüdülerine işlenmiş, her an devreye girmeye hazırdı. Leo, Büyük Usta olmak için ihtiyaç duyduğu 5 beceriden 2'sini nihayet ustalaşmış görünüyordu!

"Ha—Haha"

Leo kıkırdadı, kendine bir anlık sevinç izni verdi, ardından [Monarch’ın Kayıtsızlığı] onu yeniden sakinleştirdi ve gözleri kapalı bir şekilde gülümsedi.

[Mutlak Görüş]'ü ustalaştırmak, artık sadece savaş becerilerini geliştirmeye odaklanabileceği anlamına geliyordu, çünkü ustalaşması gereken kalan üç beceri, sadece savaş alanında geliştirilebilecek pratik savaş becerileriydi.

"Yarından itibaren, derslerde veya meditasyonda olmadığım zamanlarda savaş eğitim sahasında olacağım..." Leo, yarından itibaren beceri eğitim süresini en üst düzeye çıkarabileceği yeni bir program hazırlamaya karar vererek sözlerini tamamladı.