Bölüm 120: Kötü Kült Toplantısı (3)

İkinci Yaşlı konuşmasını bitirip yerine oturduğunda, orada bulunan tüm Yaşlılar arasında, planının artıları ve eksileri üzerine tartışmalar yeniden başladı.

Oda, onaylayan fısıltılarla endişeli mırıldanmaların karıştığı alçak seslerle doldu.

Bazı Yaşlılar onaylayarak başlarını sallarken, diğerleri düşüncelere dalmış bir şekilde geriye yaslanarak, olası kazançları kaçınılmaz sonuçlarla karşılaştırıyorlardı.

Sonra, bir ses diğerlerinin üstüne çıktı.

Tık. Tık. Tık.

Dördüncü Yaşlı, hafifçe öne doğru eğilirken eldivenli parmaklarıyla obsidyen masaya ritmik bir şekilde vurdu.

"Bu bir hata," dedi sonunda, sesi sakindi, ancak tüm gözler ona çevrilirken, sözlerinde kesin bir inanç vardı.

"Kaçırma planı cesurca, ama bu, henüz göze alamayacağımız bir risk."

Yavaşça nefes verdi, nefesi buz gibi havada buharlaştı.

"Doğru İttifak zaten bizi yakından izliyor. Bu ölçekte bir operasyon gerçekleştirirsek, tepki anında ve yıkıcı olacaktır."

Bakışları odayı taradı, diğer Yaşlılar'ın maskeli figürlerinde durdu.

"Bunu görmezden gelmeyecekler. Bizi avlayacaklar, ağlarımızı parçalayacaklar ve saklandığımız her gölgeden bizi temizleyecekler. Çocuğu kaçırmayı başarsak bile, sonra ne olacak?"

Birinci Yaşlı'ya doğru eliyle işaret etti.

"Birinci Yaşlı bizi çoktan uyardı; Evrensel Hükümet, Kara Yılanlar'ın takası yapmasına asla izin vermeyecek. Müzakere etmeyeceklerse, bu görevin amacı ne?"

Odadaki birkaç kişi onaylayarak mırıldandı.

"Bu iyi bir plan, ama bunun getireceği tepkiyle başa çıkacak kadar güçlü değiliz. Böyle riskler almanın zamanı değil, bu kadar radikal adımlar atmadan önce konumumuzu daha da sağlamlaştırmalıyız." Dördüncü Yaşlı, sözünü bitirip arkasına yaslandı.

Bir an için oda sessizliğe büründü.

Sonra...

Bang!

Dokuzuncu Yaşlı, masaya yumruğunu vurdu, sesinde hayal kırıklığı vardı.

"Asla yeterince güçlü olamayacağız!" diye bağırdı, sözleri donmuş odada yankılandı.

Birkaç Yaşlı, o duruşunu düzeltirken ona döndü; ses tonu yoğunlukla keskinleşiyordu.

"Hayatta bazı şeyler şansa bırakılmalıdır. Mükemmel anı beklersek, sonsuza kadar bekleriz."

Öne doğru eğildi, maskeli yüzü hafifçe yana doğru eğilirken, argümanını Dördüncü Yaşlı'ya yöneltti.

"Tepkilerin şiddetli olacağını mı söylüyorsun? İyi. O zaman şimdiden buna hazırlanmaya başlamalıyız. Korkaklar gibi geri çekilip bu planı iptal etmek yerine, kalelerimizi güçlendirmeye, yeni üsler kurmaya, etkimizi genişletmeye ve savaşa hazırlanmaya başlamalıyız.

Çünkü bir gün, biz başlatmış olsak da olmasak da, savaş yine de kapımızı çalacak."

Ardından ağır bir sessizlik çöktü.

Bazı Yaşlılar rahatsız bir şekilde kıpırdadı, diğerleri ise onun sözlerini düşünerek başlarını salladı.

Dokuzuncu Yaşlı devam etti.

"Eski Ejderhamız öldü. Hareketlerimiz durgunlaştı. Doğrular İttifakı bizi daha da gizlenmeye zorluyor, tekrar tekrar geri çekilmemize neden oluyor. Eğer hiçbir şey yapmazsak, pasif kalırsak, sonunda önemsizliğe doğru solup gideceğiz.

Ama bu?" İkinci Yaşlı'yı işaret etti. "Bu bir beyan. Evrene, ölmediğimizi, cesur adımlar atmaktan korkmadığımızı gösteren bir mesaj."

Bakışları sertleşti.

"Eğer düşeceksek, o zaman toza bulaşarak değil, kükreyerek düşelim."

Konuşmasının ardından onaylayan mırıldanmalar duyuldu.

Her iki argüman da Yaşlıların zihninde ağır basarken gerginlik arttı.

Sonra...

Alkış. Alkış.

Birinci Yaşlı, avuçlarını çırparak herkesin dikkatini çekti.

"Yeter."

Sesi sakindi, ancak emrin kesinliğini yansıtıyordu.

"Bunu her zamanki gibi, oylama yoluyla çözeceğiz." O, havada beklenti ile gerginlik artarken böyle ilan etti.

"Bu masada on iki Yaşlı oturuyor," diye devam etti Birinci Yaşlı. "Basit çoğunluk karar verecek.

İkinci Yaşlı'nın planını uygulamaktan yana olanlar, ellerini kaldırsın."

Bir an sessizlik oldu, sonra yavaşça eller kalktı.

İkinci Yaşlı.

Dokuzuncu Yaşlı.

Sekizinci.

Onuncu.

Altıncı.

Ve son olarak — On Birinci.

Altı el.

Sonra, uzun bir duraksamanın ardından—Yedinci Yaşlı yavaşça elini kaldırdı ve dengeleri değiştirdi.

Yedi oy lehte.

Birinci Yaşlı sessizce nefes verdi.

"Karşı olanlar?"

Dördüncü Yaşlı ilk elini kaldıran oldu.

Onu Üçüncü Yaşlı izledi.

Beşinci.

Onikinci.

Ve bir an tereddüt ettikten sonra, Birinci Yaşlı bile öneriye karşı beş oy kullandı.

"Yediye karşı beş, karar verildi." Birinci Yaşlı'nın sesinde hiçbir duygu yoktu.

"Kaçırma işlemi, İkinci Yaşlı'nın önerdiği şekilde gerçekleştirilecek..." diye bitirdi sözlerini, lehte oy veren yaşlılar sevinçle masaya yumruklarını vurmaya başladılar.

—-----------

(Birkaç saat sonra, bu yılki toplantının sona ermesinden sonra)

Onikinci Yaşlı, ağır bir yürekle buzla örülmüş labirentin içinden kıvrımlı yolu tırmanırken, odadaki yankılar hâlâ zihninde yankılanıyordu.

Karar verilmişti.

Kaçırma planlandığı gibi gerçekleşecekti.

Ancak toplantıdan uzaklaşırken bile, düşünceleri başka bir yere, tartışılmayan konulara kayıyordu.

Kimse bir sonraki Ejderha'dan bahsetmemişti.

Bir kez bile.

O odadaki tek bir kişi bile, uzun zamandır korumaya yemin ettikleri mirasın yeni varisini yetiştirme konusundan bahsetmemişti.

Hiçbir Yaşlı, potansiyel adaylardan bahsetmemişti.

Hatta, hiç kimse yeni birinin bu görevi üstlenme olasılığını bile düşünmemişti.

Ve asıl trajedi de buydu.

Vazgeçmişlerdi.

Hepsi pes etmişti.

"Noah..."

Onikinci Yaşlı yavaşça nefes verdi, nefesinin buzu soğuk havada dondu.

"Ölümün, bu örgütte hayal edebileceğinden çok daha ağır bir yara izi bıraktı."

Kötü Kült, yüzyıllar boyunca sayısız başarısızlık yaşamıştı. Daha önce de savaşlar kaybetmişlerdi. Daha önce de adamlarını kaybetmişlerdi.

Ama hiçbir zaman inançlarını kaybetmemişlerdi.

Ancak Noah öldüğünde, inanç da onunla birlikte öldü.

İki yüz yılı aşkın süredir yetiştirdikleri en güçlü Ejderha... 39 yaşında, "Monarch" seviyesine ulaşmaya sadece bir adım uzaklıkta olan gerçek bir savaşçı deha.

Ancak, Kara Yılanlar Loncası'nın Loncası Başkanı, o bu hayaline ulaşamadan onu öldürdü ve onun ölümüyle birlikte Kötü Kült'ün inancı da paramparça oldu.

Noah hayattayken kader ve alın yazısından bahseden aynı Yaşlılar, artık sadece hayatta kalma ve çaresizlikten fısıldaşıyorlardı.

Bir sonraki Zamansız Suikastçıyı yetiştirme büyük vizyonu artık öncelikleri değildi.

Bu, kaybedilmiş bir hayaldi; çünkü kendi kaderlerini yaratmak yerine, artık kendilerini ezip geçenlere saldırmayı planlıyorlardı.

Ve Onikinci Yaşlı bundan nefret ediyordu.

Onların bu hale gelmesinden nefret ediyordu.

Bir zamanlar onları birleştiren vizyonu terk etmelerinden nefret ediyordu.

Ve en çok da...

Onların çaresizliğinin ardındaki nedeni görmeye başlamasından nefret ediyordu.

*İç çekiş—*

On ikinci ihtiyar, arkasında FrostBurn'ün yüzeyinin beyaz uçurumu bulunan buz labirentin çıkışına yaklaşırken derin bir iç çekiş bıraktı.

Ötesinde bir kar fırtınası uluyordu, ölmekte olan bir tarikatın fısıltılarını da beraberinde taşıyordu; çıkışa yaklaşırken, Onikinci Yaşlı eşikte durmaktan kendini alamadı.

"Noah hala hayatta olsaydı, işler gerçekten bu kadar kötü olur muydu?" Eldivensiz avuçlarını sıkı bir yumruk haline getirip öfkeyle çenesini sıkarken, yüksek sesle merak etti.

Ancak, birkaç saniye boyunca olabilecekleri düşünerek geçirdikten sonra, Onikinci Yaşlı nihayet dışarı çıktı, çünkü olabilecekleri düşünerek zaman kaybetmenin tamamen anlamsız olduğunu biliyordu.

(Rodova Askeri Akademisi – Beden Eğitimi Dersi)

Sabahın erken saatlerinde hava serindi, ancak bu, Leo'nun Profesör Marvin'in ona delici bakışlarını fark etmesini engelleyemedi.

Uykunun kalıntılarını silkelerek esnediğinde, bugünkü dersin bir kabusa dönüşeceğini hissetmekten kendini alamadı.

O, Su Yang ve Mu Shen, sınıfın geri kalanından çok daha acımasız bir antrenman programına tabi tutuluyorlardı, ama nedense Marvin bu sabah hiç de etkilenmiş görünmüyordu.

"Çocuklar, Marvin'in bugün bize bakışından, kesinlikle iyi bir his almıyorum.

Zaten bize 80 kiloluk yelekler giydiriyor, oysa sınıfın geri kalanı 40 kiloyu zar zor taşıyor.

Ama bence bugün bizi 100 kiloya çıkarmaya hazır..." dedi Mu Shen, tedirgin bir şekilde kıpırdanarak.