Bölüm 119: Kötü Kült Buluşması (2)

Oda bir an için sessiz kaldı, Üçüncü Gölge Kolordusu'nun başarısızlığının ağırlığı havada asılı kalmıştı.

Sonra, yeni bir ses sessizliği bozdu.

"Eh, bu hayal kırıklığı yarattı," dedi Sekizinci Yaşlı, ses tonu rahat görünse de altında daha keskin bir şey vardı. "Ama başarısızlıklara takılmayalım. Tartışmamız gereken daha acil meseleler var."

Konuşmanın nereye varacağını sezen birkaç kişi başını ona doğru çevirdi.

"Söyleyin bana," diye devam etti, parmaklarıyla masaya hafifçe vurarak. "Bu yıl kaçırma planını uygulayacak mıyız? Yoksa planı yine erteleyecek miyiz?"

Bu soru, odada bir ilgi dalgası yarattı. Bazıları hafifçe öne eğildi, diğerleri hareketsiz kaldı, ama tüm gözler artık Birinci Yaşlı'ya odaklanmıştı ve onun yanıtını bekliyordu.

"Kara Yılanlar Loncası Üstadının oğlunu kaçırmak sorunlarımızın çözümü DEĞİLDİR," dedi Birinci Yaşlı, sanki bu sorunun kendisine her yıl sorulmasından bıkmış gibi sert bir sesle.

"Evrensel Hükümet, Kara Yılanlar'ın [Gölgenin Kucaklaması] yetenek parşömenini bir rehineyle takas etmesine asla izin vermez—kim olursa olsun. Bu kesin."

Sözleri masada bir mırıldanma dalgası yarattı, ancak kimse itiraz edemeden devam etti.

"Çocuğu ele geçirmeyi başarsak bile, pazarlık yapmayacaklar. Tereddüt etmeyecekler. Savaş ilan edecekler.

Onu geri almak için ya topyekûn bir saldırı başlatacaklar ya da bu imkânsız olursa, zararı azaltmak için parşömeni teslim etmeyi düşünmeden onu ölüme terk edecekler."

Hafifçe geriye yaslandı, bakışları önündeki maskeli figürleri taradı.

"Nasıl bakarsanız bakın, bu plan başarısızlığa mahkum."

Sözleri havada asılı kaldı, ancak onun bu inancına rağmen, odanın içinde bir hayal kırıklığı hissediliyordu.

Toplanan Yaşlılar arasında itiraz mırıldanmaları yükseldi, sessizliğin içinden isyan fısıltıları sızıyordu.

"En iyi plan değil, katılıyorum, ama başka seçeneğimiz var mı?

Bir soygunla onu geri alamayız. Kahretsin, ilk kapıdan bile geçemeyiz!

Öyleyse başka ne seçeneğimiz var, Birinci Yaşlı?" Dokuzuncu Yaşlı, ses tonunda hayal kırıklığı belirgin bir şekilde tartıştı.

"Kara Yılanlar Loncası'nın Loncası'nın oğluna çok düşkün olduğu bilinen bir gerçektir.

Merhum eşinden tek bir çocuğu var ve onu şımartıyor.

Eğer o çocuk içinse, hayatını kurtarmak için Kara Yılanlar Loncası'nı ve Evrensel Hükümet'i bile ihanet etme ihtimali yüksek..." On Birinci Yaşlı ekledi, sözleri diğerlerinden onaylayan mırıldanmalar kopardı.

Kısa bir an için, oda kaotik bir kavgaya sahne oldu; küçük gruplar oluşurken, her biri kendi görüşünü savunarak ateşli bir tartışma içinde sesler birbirine karıştı.

Ama sonra—

"SESSİZLİK!"

Tek bir kelime, gürültülü ve kesin, Birinci Yaşlı obsidyen masaya yumruğunu vurduğunda odada yankılandı.

Gürültü anında kesildi.

"Tüm tartışmalar şimdi sona eriyor." Sesi keskin, sabrı gözle görülür şekilde tükenmişti.

"Onikinci Yaşlı, parşömeni geri almak için bir plan hazırladı ve bunu bugün meclis önünde sunacak.

Oda, planını yetersiz bulursa, kaçırma önerisini oylamaya sunacağız ve çoğunluğun kararı nihai olacaktır." Birinci Yaşlı, odada düzen yeniden sağlandığında böyle dedi ve tüm gözler Onikinci ve en genç Yaşlı'ya çevrildi.

"Geliştirdiğim planın meyve vermesi en az birkaç yıl daha sürecek, tabii meyve verebilirse..." On ikinci yaşlı, alıştırılmış bir sakinlikle konuşurken, derin ve emredici bir sesle söze başladı.

"Kara Yılanlar'a sızması için potansiyel bir Ejderha Adayı olan bir çocuğu yetiştiriyorum.

O, davaya son derece sadık, gerçek bir tehdit, ancak hafızası silindiği için, Doğrular İttifakı'nın radarına yakalanmadan hareket edebiliyor..."

"Şu anki duruma göre, Kara Yılanlar Loncası'na kabul edilme şansı en az %60, ama oradan parşömeni çalabilecek mi, kimse bilemez..." On ikinci yaşlı, uzun bir duraklama yaptıktan sonra böyle dedi.

"Bu çok riskli bir plan; iki yılımızı boşa harcayıp hiçbir şey başaramayabiliriz ve yine de başarısızlıkla sonuçlanabilir.

Ancak, bu planda sadece bir hayat tehlikeye girecek ve o da imkansızı denemeye cesaret eden çocuğun hayatı olacak." On ikinci ihtiyar, fikri olduğu gibi ortaya koydu, ancak bu, odadaki kimseyi ikna etmedi.

"Saygısızlık etmek istemem, on ikinci büyük, ama bu plan gerçek bir plandan çok bir duaya benziyor!" On birinci büyük, diğer herkes de onaylayarak başlarını sallarken, bunu belirtti.

On ikinci büyükbabanın planında çok fazla değişken vardı ve her aşamada ters gidebilecek çok fazla şey vardı.

Bu, inkar edilemez bir şekilde yeni bir yaklaşımdı, ancak umut verici bir yaklaşım değildi.

"Ben şahsen bu belirsiz plan için iki yıl beklemek istemem... Kaçırma planı oylamasına geçmeyi öneriyorum," dedi sekizinci yaşlı, tüm gözler bir kez daha maskesinin altında derin bir nefes alan birinci yaşlıya çevrildi.

"Peki... Görünüşe göre meclis on ikinci büyüklerin planından memnun değil, o halde şimdi ikinci büyüklerin kaçırma planını dinleyeceğiz ve ardından bu planı uygulamaya koyup koymayacağımıza dair oylama yapacağız..." Birinci büyük isteksizce konuşurken, ikinci büyük sanki toplantının başından beri tam da bu anı bekliyormuşçasına heyecanla koltuğundan kalktı.

"Kaçırma planı, benim komutam altındaki İkinci Gölge Kolordusu tarafından zaten mükemmelleştirildi.

Başarı şansı %85." İkinci Yaşlı, sarsılmaz bir inançla sesini meclis salonuna yayarak kendinden emin bir şekilde açıkladı.

Planının başarı oranını olduğu gibi belirten Onikinci Yaşlı'nın aksine, İkinci Yaşlı, konseyi planının arkasında birleştirmek için kararlı bir şekilde, havada kalan vaatlerle cesurca ilerledi.

"Operasyon, Okullar Arası Yarışlar sırasında gerçekleşecek.

Lonca Başkanı'nın oğlu Cenevre Askeri Akademisi'nde okuyor ve son istihbaratımıza göre, bu yıl Turnuva takımına seçildi." Bir an durdu, sözlerinin ağırlığı toplanan Yaşlılar'ın üzerine çöküp odada mutlak bir sessizlik hakim olurken.

"Hepinizin hatırladığı gibi, beş yıl önce, ajanlarımızı Yarışmalar'ın güvenliğine sızdırmak için uzun vadeli bir sızma planını onaylamıştık — bu kaçırma olayı için değil, tamamen farklı bir amaç için.

O zamanlar, sözde 'doğru' dünyanın temellerini sarsacak bir katliam, bir kan banyosu düzenlemeyi amaçlıyorduk.

Ancak, bu artık gerekli değil."

İkinci Yaşlı'nın dudakları maskesinin altında bilmiş bir sırıtışa büründü, sesinde heyecan vardı.

"Grand Combat Arena'nın stratejik noktalarında halihazırda kilit güvenlik personelimiz görev yapıyor.

Bu sayede, kitlesel bir katliam gerçekleştirmek yerine, derinlemesine yerleştirilmiş ajanlarımızı bu kaçırma operasyonunda kullanabiliriz; böylece ayrı bir sızma operasyonu yapmaya gerek kalmaz."

Gözleri konseyi tarayarak tepkilerini ölçerken, ses tonunda karanlık bir tatmin yayıldı.

"Tüm evrenin gözü önünde, tıklım tıklım dolu bir arenada Kara Yılanlar Loncası'nın Loncabaşı'nın oğlunu kaçırırsak, Evrensel Hükümet'in itibarına vurulacak darbe felaket boyutlarında olacaktır!

Bu da bize bir taşla iki kuş vurma fırsatı verecektir!"

Öne doğru eğildi, sesi coşkuyla doluydu.

"Naçizane fikrimce, saldırmak için mükemmel bir zaman.

Önceki Ejderhamızın ölümünden bu yana, tamamen savunma pozisyonundayız.

Avlandık. Köşeye sıkıştırıldık. Saklanmaya zorlandık.

Bir mesaj vermemiz gerekiyor.

Yeniden dirilişimizin cesur, inkar edilemez bir beyanı." O böyle ilan ederken, odada bir onay dalgası yayıldı, maskeli Yaşlılar arasında onay mırıldanmaları yükseldi.

Yıllar sonra ilk kez, Kötü Kült'ün bir şansı vardı — sadece karşılık vermekle kalmayıp, düşmanlarını evrensel bir sahnede küçük düşürmek için ve oda bu fırsatı değerlendirmek için istekli görünüyordu.